Шон Макдюрекс
Командующий
Четвертая танковая дивизия
Западная армия
Клементин усаживается. Берет ручку и гербовую бумагу. Ответим на этот первый признак враждебности. Кратким резюме непредвиденных внутренних трудностей.
Шону Макдюрексу
Командующему
Главный штаб
Перекресток
Уважаемый Сэр,
В данном Замке уже полно обитателей, не говоря уже о ядовитых рептилиях. Некоторые из этих жильцов ведут себя вспыльчиво, другие балансируют на грани этого и я, таким образом, не могу ручаться за безопасность ваших подчиненных. Также внутри замка ведутся раскопки, что делает опасным передвижения по нему. Позвольте заметить, что вы не упомянули ни о каких наградах.
Искренне Ваш,
Клейтон Кло Кливер Клементин
Три Железы
Стук в дверь. Кто-то стоит в тени. Разведчик повстанцев. Подкрался, чтобы захватить меня в полураздетом состоянии. Ударить меня под подмышки. Попинать ногами мои свободно висящие железы. Затем продать их, как можно дороже какому-нибудь ломбарду, что может быть лучше трех позолоченных настоящих яиц в качестве вывески, которые привлекут клиента. Я пока на своих бастионах вывешаю на одно яйцо меньше.
— Не помешал вам, мой дорогой Клементин? Я пришел только для того, чтобы сказать, как я рад видеть вас. С возвращением. И своим смиренным приветствием выразить все, что могу. Сегодня утром я с большим удовольствием наблюдал за тем, как покрытый росой желтый цветочек лютика пробивался сквозь листья травы, чтобы позволить себе понежиться в лучах ласкового солнышка. Могу ли я спросить, приятно ли вы отдохнули у своих друзей? Надеюсь, спали хорошо, без всяких дурных снов. А боги приятных нелогичностей заставляли дрожать ваши веки всем тем, что так приятно в сновидениях. И пусть вас смазывают нимфы в прозрачных одеяниях. Могу ли я занять у вас еще одно мгновение вашего времени?
— Так это вы.
— О, да, конечно. Это я. Я был занят с уравнениями и могу вполне твердо утверждать, что открытие «эта мезона» даст еще три новых частицы под названием пионы. Пока мы говорим, низкие темные облака надвигаются на нас с моря. Пока мы дышим, рождаются новые ветра.
— Эрконвальд, может закончите нести чепуху?
— О, уважаемый, вы, случайно, не огорчены?
— Огорчен.
— Но можно ли мне тогда, уважаемый, надеяться на невинное нисхождение из ряда нелепостей?
— Что?
— Всего лишь испросить вашего великодушного присутствия сегодня на обеде со мной. И забудем о том, что с этой целью я должен воспользоваться принадлежностями вашего дома. В этой связи может вы покажете, где располагается винный погреб?
В одиночестве брожу по темной крытой галерее Замка. Вдруг по ту сторону стены в зарослях ежевики с ревом проносится Торо. Чайки скользят вверх, вниз по пурпурным склонам неба. Когда ты один и холодно, так быстро наступает чувство голода. Вот откуда могут подкрадываться невидимые в ночи страхи. Собирай небольшие аванпосты надежды. Высоко в башнях, а не внизу в темницах. Куда я провел Эрконвальда до дверей винного погреба. А там на соломенной подстилке лежали бок о бок, обессилено распластавшись среди бутылок из под шампанского, тела Персиваля и мисс Овари в неделикатно расстегнутой одежде. Элмер, слизывающий с пола лужу портвейна, застучал хвостом и стал виновато тыкаться своим огромным пьяным черным носом в мой ботинок.
В столовой горят свечи. Персиваль с затуманенным взором, слегка пошатываясь, стоит у двери и, кланяясь, каждый раз роняет свой монокль. Гости стоят у своих мест. Двое новых. Мужчина с жирным лицом землистого цвета, имя которого было шепотом произнесено как Блай. И неужели? Точно. Светловолосый пожиратель копченого лосося с корабля. Когда я вошел, все захлопали. Следую за Персивалем в голову стола, где он меня усаживает. Сглатываю слюну. Сдерживаю слезы. Что же этот Эрконвальд устроил? С моей посудой, продуктами, слугами и вином.
В камине вовсю горит торф, наполняя жаром комнату. Эрконвальд сидит в середине стола между самыми огромными экс-зэками и Бароном. Роза справа от меня. Г-жа У Д С на противоположном конце в окружении вновь прибывших. Франц, слева от меня, кивает головой. И слегка застенчиво улыбается мне. Эрконвальд встает.
— Дамы и господа. Предлагаю и уверен, что вы меня поддержите, тост в честь нашего хозяина, который само благородство.
Из— за двери для слуг выглядывает Шарлен. Обеспокоенный взгляд на ее лице. Я гляжу в обложенную льдом вазочку с крупной и превосходной белужьей икрой, выпотрошенную из благородного и далекого осетра. Делают глоток бледно-золотистого играющего пузырьками шампанского. Терпкий вкус винограда на языке. Роза, улыбаясь полным ртом зубов, рычит, вовсю нагребая икру на ломтики хлеба и закидывая их в свою утробу. Мой светловолосый друг в пьяной радости кивает и скалится.
Триумфально вносят. Свинью Фреда. Зажаренного. Уши на его голове выглядят особенно печально, украшенные листьями падуба и ягодой. Его бедные ножки торчат вверх над блюдом, которое несут Ина и Имельда. Подносы с дымящимися фазанами и рисом. Персиваль разливает шампанское из больших бутылок. Теперь тетушка меня видит. Тост от этой группы. До этого мне никто так не льстил. Это приятно.
Клементин извиняется и встает из-за стола. Стоит в темноте в соседнем парадном зале рядом с большим игрушечным домиком. Падают слезы. Поплачь, поплачь. Со слезами выйдет все. Ручейками потоки страха. Сигнал переведет колею, когда ты соберешься умереть. Медленно туда катясь. На колесах тяжелой безнадеги. Пока поцелуй не вернет тебя обратно на переполненные дороги жизни. Звук позади меня. Фигура. Угловатая тень Персиваля.
— О, Боже, сэр. Такой великолепный вечер. Я таких людей как г-н Эрконвальд еще не встречал. Добрее человека на земле, наверно, нет. Для вас это был сюрприз, сэр, но мы все подготовили заранее. Я, поэтому, и был там внизу, выбирая самые лучшие марки вин. Стараясь, как мог, чтобы отличить прекрасное от великолепного и великолепное от прекрасного. Вот это меня и одурманило. Сделал хороший глоток бренди, чтобы обострить чувства. А в результате я и мисс Овари оказались распростертыми на полу в ходе исполнения своих обязанностей. Если бы не Элмер, нас бы крысы загрызли.
С потолка медленно спускается торфяной дым. Клементин возвращается за стол и Барон поднимает свой бокал. Его монокль посверкивает в свете свечи. Печально улыбнувшись мне, он склоняет голову. Должен начать какой-то разговор. Чтобы челюсти стали молоть пищу помедленнее, а ножи пилить на тарелках потише. Нужно изъять у г-жи У Д С пистолет для обороны против повстанцев. А она, когда они подберутся к стенам замка, напустит на них змей.
Подали засахаренные абрикосы, песочное печенье и кисель из крыжовника со взбитыми сливками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78