– вежливо поинтересовался трактирщик. – Не заметил как вы вошли, извините. Задремал, видать. Жара, знаете ли…
– Жара, – согласно кивнул Курт.
И в самом деле, здесь, куда занесла его магия, было изрядно жарковато, и он ощутил потребность распахнуть, а лучше скинуть плащ, но вовремя вспомнил, что пребывающая под ним одежда вовсе не соответствует определению его в качестве господина – а тогда трактирщик, пожалуй, попрет его взашей, на проклятущую жару. А битва должна начаться здесь. Только здесь. Курт знал это несомненно. Лучших шансов для этой битвы у него нигде не было. Он знал это наверняка, хотя и не смог бы объяснить даже себе самому, почему это так.
– Мне чего-нибудь холодненького, – сказал Курт. – От этой жары совсем в глотке пересохло.
– У меня есть мятный настой на меду. Он совсем холодный, прямо со льда, – сказал трактирщик. – В самый раз по такой жаре – и совсем недорого.
– И еще десять стаканов того же пойла! – произнес тусклый голос за спиной Курта. – Надо же составить компанию этому покойнику.
– Какому покойнику? – ошарашенно пролепетал трактирщик.
Курт вздрогнул и обернулся. Один за другим в трактир входили маги.
– Как это – какому? – удивился один из магов. – Ты что это, мужик, совсем рехнулся? Живых людей от покойников не отличаешь? А ну-ка, побежал и принес, чего сказано! Не то я сам помогу тебе понять разницу между жизнью и смертью!
– Чем быстрей вернешься, тем быстрей получишь позволение убежать отсюда! – хохотнул другой маг. – Если хорошенько разгонишься, глядишь, чего доброго, жив останешься!
– Случаются и такие чудеса, – добавил третий. – Правда, редко, но…
Трактирщик постоял секунду, тараща глаза, а потом сорвался с места, словно его пнули, и бросился бежать, бормоча себе под нос самые страшные ругательства, которые только знал.
– Какой все-таки у местных лексикон бедный, – вздохнул четвертый маг. – Выругаться толком, и то не могут.
– Да ты садись, чего вскочил, – приятно улыбнулся Курту один из магов. – Посидим, поболтаем, водички этой… мятной, что ли… попьем. О могилках посовещаемся. Тебе какие больше по вкусу?
– Фиолетовые! – ответил Курт и нанес удар. Силовая линия, вырвавшись из его ладони, ударила мага в живот. Маг даже не покачнулся. А вот куска стены за ним попросту не стало. Курт пораженно замер – и тут же получил от другого мага затрещину, бросившую его обратно на лавку.
– Если тебе говорят сесть, нужно садиться, – тоном любящего наставника сообщил маг.
– Серьезно? – удивился Курт. – Никогда об этом не слышал. Вы уж извините, воспитан на улице, образования никакого…
Сотни гибельных заклятий сорвались с его пальцев и устремились к магам. Пространство вокруг Курта буквально вскипело от чудовищной мощи примененных им заклятий. С оглушительным треском сорвалась и улетела куда-то крыша трактира, столы и лавки закружились в воздухе и пропали, вспыхнув, мгновенно сгорели стены, тяжело просел пол, лавка под Куртом медленно стала пеплом, а потом в один миг распалась, и он шлепнулся задом о неровный пол под собой.
Потом наступила тишина.
Курт сидел на полу, весь сжавшись и закрыв глаза. Ужасно. То, что он натворил – это ужасно. Бедный трактирщик. Наверно, есть и другие пострадавшие. Может, даже погибшие?
И почему это его так мало волнует?
Курт попробовал ощутить вину за содеянное, но у него не вышло. Ужас – пожалуйста, а вину – никак. Вокруг было тихо. Точней, почти тихо. Тишину нарушал лишь один звук. Стая белоснежных, дочиста отмытых тарелок по странному недоразумению осталась висеть в воздухе. Их ничто не держало. Но они висели. Сами по себе висели. А потом стали падать. И разбиваться. Одна за другой, одна за другой.
А потом тишину нарушил еще один звук. Это смеялись маги. Курт вздрогнул и зажмурился еще крепче. Ему не хотелось верить своим ушам. Однако приходилось верить. Смех магов стал громче. Он настырно лез в уши, извивался змеей, оплетал ноги, скользил по коже, все выше и выше, вот уж и рукой не шевельнуть, и дохнуть трудно, какое там – дохнуть, когда ребра трещат! А смех скользит выше, еще выше, вот он уже сдавил шею… Нет!
Натужно застонав, Курт открыл глаза. Потом тяжело встал. Вокруг него, улыбаясь, стояли маги.
– Силен! – одобрительно заметил один из них.
– Ничего! – выдохнул Курт. – Мы еще посмотрим…
– Обязательно посмотрим, – совершенно серьезно кивнул маг. – В нашем деле без этого никак. Работа у нас такая.
– Курт, не торопись! – воскликнул Мур. – Это не сами маги! Это проекции! Ты ничего не сделаешь с ними при помощи магии, только выдохнешься! А тогда… сам понимаешь!
– Какой мудрый у тебя посох, приятель! – добродушно улыбнулся маг. – Мне бы такого советчика.
– А вот мятный настой для господ посетителей! – раздался дрожащий голос трактирщика, и маги опять расхохотались.
На потемневшем от времени старинном серебряном подносе стояло одиннадцать пузатых глиняных кружек, словно тонким серебристым узором, покрытых капельками выступившей росы. Питье и впрямь было со льда. В самый раз в такую жару.
– Деревенщина, – пробурчал один из магов. – Глину на серебро.
– Ничего, – сказал другой. – По такому поводу, конечно, неплохо бы чего получше, но сойдет и так. Сесть, правда, теперь, некуда, но ведь за встречу, за знакомство и за упокой обычно пьют стоя… Предлагаю совместить все три тоста, а потом перейти к делу.
Маги разобрали свои кружки. Посреди подноса осталась одна. Последняя.
– Да ты бери, не стесняйся! – предложил маг Курту. – Нет хуже, чем помирать в такую жару. А вот выпьешь холодненького, сам поглядишь, насколько оно легче покажется!
– Глазом моргнуть не успеешь – глядь, а моргать-то уже нечем, – вступил второй.
– И некому, – добавил третий.
– Так что пей, пока дают! – усмехнулся четвертый.
Курт протянул руку и взял свою кружку. Она была ледяной и чудовищно глубокой. Курт мог бы поклясться, что ни один колодец мира не обладает такой глубиной. По крайней мере, так казалось…
– Мур, – шепотом спросил он. – Что такое проекции?
– Самих магов здесь нет, и твоя сила не может повредить им, – ответил посох. – То, что ты видишь, вообще не является материальным.
– Но они же пьют, эти твои «проекции»! – шепнул Курт. – И один из них ударил меня! Это было вполне реальной оплеухой!
– Это очень хорошие проекции, – ответил Мур. – Вполне плотные. На них не действует магия, но и сами они, в отличие от своих хозяев, магами не являются. Зато они могут есть, пить – и пища попадет к хозяевам. Они могут убить тебя до смерти мечами или просто кулаками, и тогда ты умрешь, но и сами они могут быть убиты. Вся штука в том, что сам маг со смертью своей проекции не гибнет и может через некоторое время сотворить новую.
– То есть я могу сколько угодно их убивать, они будут появляться снова и снова… – выдохнул Курт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100
– Жара, – согласно кивнул Курт.
И в самом деле, здесь, куда занесла его магия, было изрядно жарковато, и он ощутил потребность распахнуть, а лучше скинуть плащ, но вовремя вспомнил, что пребывающая под ним одежда вовсе не соответствует определению его в качестве господина – а тогда трактирщик, пожалуй, попрет его взашей, на проклятущую жару. А битва должна начаться здесь. Только здесь. Курт знал это несомненно. Лучших шансов для этой битвы у него нигде не было. Он знал это наверняка, хотя и не смог бы объяснить даже себе самому, почему это так.
– Мне чего-нибудь холодненького, – сказал Курт. – От этой жары совсем в глотке пересохло.
– У меня есть мятный настой на меду. Он совсем холодный, прямо со льда, – сказал трактирщик. – В самый раз по такой жаре – и совсем недорого.
– И еще десять стаканов того же пойла! – произнес тусклый голос за спиной Курта. – Надо же составить компанию этому покойнику.
– Какому покойнику? – ошарашенно пролепетал трактирщик.
Курт вздрогнул и обернулся. Один за другим в трактир входили маги.
– Как это – какому? – удивился один из магов. – Ты что это, мужик, совсем рехнулся? Живых людей от покойников не отличаешь? А ну-ка, побежал и принес, чего сказано! Не то я сам помогу тебе понять разницу между жизнью и смертью!
– Чем быстрей вернешься, тем быстрей получишь позволение убежать отсюда! – хохотнул другой маг. – Если хорошенько разгонишься, глядишь, чего доброго, жив останешься!
– Случаются и такие чудеса, – добавил третий. – Правда, редко, но…
Трактирщик постоял секунду, тараща глаза, а потом сорвался с места, словно его пнули, и бросился бежать, бормоча себе под нос самые страшные ругательства, которые только знал.
– Какой все-таки у местных лексикон бедный, – вздохнул четвертый маг. – Выругаться толком, и то не могут.
– Да ты садись, чего вскочил, – приятно улыбнулся Курту один из магов. – Посидим, поболтаем, водички этой… мятной, что ли… попьем. О могилках посовещаемся. Тебе какие больше по вкусу?
– Фиолетовые! – ответил Курт и нанес удар. Силовая линия, вырвавшись из его ладони, ударила мага в живот. Маг даже не покачнулся. А вот куска стены за ним попросту не стало. Курт пораженно замер – и тут же получил от другого мага затрещину, бросившую его обратно на лавку.
– Если тебе говорят сесть, нужно садиться, – тоном любящего наставника сообщил маг.
– Серьезно? – удивился Курт. – Никогда об этом не слышал. Вы уж извините, воспитан на улице, образования никакого…
Сотни гибельных заклятий сорвались с его пальцев и устремились к магам. Пространство вокруг Курта буквально вскипело от чудовищной мощи примененных им заклятий. С оглушительным треском сорвалась и улетела куда-то крыша трактира, столы и лавки закружились в воздухе и пропали, вспыхнув, мгновенно сгорели стены, тяжело просел пол, лавка под Куртом медленно стала пеплом, а потом в один миг распалась, и он шлепнулся задом о неровный пол под собой.
Потом наступила тишина.
Курт сидел на полу, весь сжавшись и закрыв глаза. Ужасно. То, что он натворил – это ужасно. Бедный трактирщик. Наверно, есть и другие пострадавшие. Может, даже погибшие?
И почему это его так мало волнует?
Курт попробовал ощутить вину за содеянное, но у него не вышло. Ужас – пожалуйста, а вину – никак. Вокруг было тихо. Точней, почти тихо. Тишину нарушал лишь один звук. Стая белоснежных, дочиста отмытых тарелок по странному недоразумению осталась висеть в воздухе. Их ничто не держало. Но они висели. Сами по себе висели. А потом стали падать. И разбиваться. Одна за другой, одна за другой.
А потом тишину нарушил еще один звук. Это смеялись маги. Курт вздрогнул и зажмурился еще крепче. Ему не хотелось верить своим ушам. Однако приходилось верить. Смех магов стал громче. Он настырно лез в уши, извивался змеей, оплетал ноги, скользил по коже, все выше и выше, вот уж и рукой не шевельнуть, и дохнуть трудно, какое там – дохнуть, когда ребра трещат! А смех скользит выше, еще выше, вот он уже сдавил шею… Нет!
Натужно застонав, Курт открыл глаза. Потом тяжело встал. Вокруг него, улыбаясь, стояли маги.
– Силен! – одобрительно заметил один из них.
– Ничего! – выдохнул Курт. – Мы еще посмотрим…
– Обязательно посмотрим, – совершенно серьезно кивнул маг. – В нашем деле без этого никак. Работа у нас такая.
– Курт, не торопись! – воскликнул Мур. – Это не сами маги! Это проекции! Ты ничего не сделаешь с ними при помощи магии, только выдохнешься! А тогда… сам понимаешь!
– Какой мудрый у тебя посох, приятель! – добродушно улыбнулся маг. – Мне бы такого советчика.
– А вот мятный настой для господ посетителей! – раздался дрожащий голос трактирщика, и маги опять расхохотались.
На потемневшем от времени старинном серебряном подносе стояло одиннадцать пузатых глиняных кружек, словно тонким серебристым узором, покрытых капельками выступившей росы. Питье и впрямь было со льда. В самый раз в такую жару.
– Деревенщина, – пробурчал один из магов. – Глину на серебро.
– Ничего, – сказал другой. – По такому поводу, конечно, неплохо бы чего получше, но сойдет и так. Сесть, правда, теперь, некуда, но ведь за встречу, за знакомство и за упокой обычно пьют стоя… Предлагаю совместить все три тоста, а потом перейти к делу.
Маги разобрали свои кружки. Посреди подноса осталась одна. Последняя.
– Да ты бери, не стесняйся! – предложил маг Курту. – Нет хуже, чем помирать в такую жару. А вот выпьешь холодненького, сам поглядишь, насколько оно легче покажется!
– Глазом моргнуть не успеешь – глядь, а моргать-то уже нечем, – вступил второй.
– И некому, – добавил третий.
– Так что пей, пока дают! – усмехнулся четвертый.
Курт протянул руку и взял свою кружку. Она была ледяной и чудовищно глубокой. Курт мог бы поклясться, что ни один колодец мира не обладает такой глубиной. По крайней мере, так казалось…
– Мур, – шепотом спросил он. – Что такое проекции?
– Самих магов здесь нет, и твоя сила не может повредить им, – ответил посох. – То, что ты видишь, вообще не является материальным.
– Но они же пьют, эти твои «проекции»! – шепнул Курт. – И один из них ударил меня! Это было вполне реальной оплеухой!
– Это очень хорошие проекции, – ответил Мур. – Вполне плотные. На них не действует магия, но и сами они, в отличие от своих хозяев, магами не являются. Зато они могут есть, пить – и пища попадет к хозяевам. Они могут убить тебя до смерти мечами или просто кулаками, и тогда ты умрешь, но и сами они могут быть убиты. Вся штука в том, что сам маг со смертью своей проекции не гибнет и может через некоторое время сотворить новую.
– То есть я могу сколько угодно их убивать, они будут появляться снова и снова… – выдохнул Курт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100