Люди им верят и любят. Люди обожают, когда можно сказать: «Вот под этим дубом Малютка Джон и Робин Гуд дрались на дубинках. А там Робин поцеловал Мэриэн». В их словах история и мифы сближаются, становятся неразличимы.
А если пойти дальше? Создать тень легенды, осязаемый каркас? Дать первый толчок к созданию новой реальности?
Есть разбойничий лес, и он пустует? Не беда! Заселим его актерами. Легенда приведет в нужное место принцесс и виконтов, монахов и бастардов. Главное - создать миф. Создать правильно, без ошибок. И тогда…
Хоакин прикрыл веки. Перед закрытыми глазами мелькали цветные точки, линии, звездочки. В голове приятно шумело.
«Как удачно я сбежал из Града Града, - подумал он. - Тут интереснее. А главное - тут я совершенно свободен».
С этой мыслью он и заснул. А разбудило его…
Бум!
Бум-бум-бум!
- Эй, в избушке! Отшельник! Дрыхнешь, что ли?
Дверь затряслась под громовыми ударами. Хоакин одурело помотал головой, пытаясь сообразить, где он и что происходит.
- А?… Что?… Кто там?…
- Отодвигай щеколду, старый хрен. Днесь у тебя усталый пилигрим пристанища взыскует и совета!
Полуденное солнце врывалось в избушку горячими лучами, расцвечивая стены золотистыми панно. Хоакин взъерошил волосы. Ну и дела! Какое пристанище?… Какие советы?…
Он плеснул себе в лицо воды из ведра. Сонная одурь отступила. Как бы там ни было, что бы ни случилось, а гостя надо встречать. Разбойничьи традиции того требуют.
Коварства мерзкого… -
доносилось тем временем с улицы,
…предвидеть я не мог.
Предательства не ждал ни сном ни духом:
Так что же? Сострадания иль слуха
Лишает святости незримый ореол?
- Сейчас, сейчас. Уже я открываю.
Засов заклинило, так что пришлось изрядно повозиться. Открыв дверь, Хоакин обнаружил за порогом коротышку в линялом парчовом балахоне. Лицо его казалось подозрительно знакомым.
«На ректора нашего похож, - подумал Истессо. - Или на инспектора, столичную пташку».
- Прошу прощения, - поинтересовался он. - С кем имею честь?
- Брат Шарло д'Этан, - представился коротышка. - Пилигрим божьей милостью, святой странник.
- Очень приятно. А я - Хоакин.
- Святой Хоакин?
- Без святых. Я вообще-то на самом деле не отшельник…
Хоку очень хотелось добавить «а маг», но он вовремя сдержался. В академии он хорошо если паре-тройке трюков выучился.
- Это нам без разницы, - ответил незнакомец. - Войти можно? Очень я утомился, путешествуя всю ночь. Отдыха жажду.
Хоакин посторонился, пропуская коротышку. «Ночью путешествует, днем спит, - подумал он. - Малахольный какой-то». Неприятное предчувствие пробегалось холодком по спине, и мысли приняли иное направление: «Слишком много странностей. Неужели ребята наворожили?»
Он украдкой скосился в книгу. «Тест № 3» - гласил заголовок в начале страницы.
«К вам пришел человек, переодетый паломником? Определите, к какому типу он относится. Для этого ответьте на вопросы, после чего сложите числа, проставленные в конце каждого ответа».
- Сейчас гляну, что из еды есть, - хмуро сообщил Хоакин. - Располагайтесь пока. Я сам только вчера на избушку набрел.
- Тоже путешествуешь? - спросил гость, упорно обращаясь к Хоакину на «ты».
- Ага.
Истессо брякнул на стол свою сумку и вытряхнул припасы. Стараясь делать это как можно незаметней, перевернул страницу черной книги.
«1) Какую шляпу носит ваш гость?
а) тирольскую с пером (1 балл);
b) тюбетейку (3 балла);
с) магистерскую шапочку (5 баллов);
d) колпак со звездами (17 баллов);
е) гость шляпы не носит (56 баллов)».
Пятьдесят шесть.
- И это все? - удивился Шарло. - Жалкий огрызок сыра, черствая горбушка… А где кабаньи окорока? Оленина?
- Откуда бы им взяться, Шарло?
- Я вижу лук под шкафом. И стрелы. «Шпион, - подумал Истессо. - Только этого не хватало».
- Деревуд, знаете ли, принадлежит его магичеству шарлатану Тримегистии, - четко чеканя слова, ответил он. - За браконьерство руку рубят.
- Ладно, ладно, - примирительно отозвался Шарло. - И лук впервые видишь, и сам проездом… Еще немного - и выяснится, что ты таки святой.
«…В разговоре незнакомец:
а) велеречив (1 балл);
b) прост и безыскусен (5 баллов);
с) обожает фигуры речи и ученые обороты (22 балла):
d) поэтичен (30 баллов);
e) саркастичен и насмешлив (56 баллов)»
Хоакин задумался, пытаясь понять манеру речи Шарло. Пункт «b»? Скорее «e».
Тем временем паломник ногой придвинул свой дорожный мешок и распустил завязки. Хоакин сглотнул голодную слюну. На столе появились завернутые в тряпицу куски солонины. Вслед за тем - хлеб, зелень…
«… Сыр:
b) крестьянский с тмином (7 баллов);
с) мозарелла (19 баллов);
d) иль де блю (56 баллов)».
- Прошу прощенья, а что за сыр у вас?
- Иль де блю.
- А в бутылке что?
«с)…золотистое бюфю (56 баллов)».
Какое совпадение! Хоакин поежился. Гость разлил вино по кубкам, принялся нарезать ветчину и сыр. Странное дело: совсем недавно сияло солнце, и вот в хижине стемнело. Набежали тучи, по стеклу застучали дождевые капли.
- Не радует нас погодка, не радует… - Шарло подвинул к Истессо кубок. - Так, значит, в Деревуде вновь появились стрелки? Твое здоровье, Хоакин!
Хоакин словно впервые увидел собеседника. Низенький рост, фиолетовая парча, гордый разворот плеч. Взгляд такой, будто не на человека уставлен - на строчку в статистическом обзоре.
Все сходится. Но в таких делах лучше не торопиться. В тесте маэстро Квинта-Ля остался последний вопрос.
- Брат Шарло? У вас не найдется монетки?
Лес за окном высветила грозовая вспышка. Ливень обрушился на хижину, загрохотал по крыше, заставляя листву дрожать, шуметь и жаловаться.
Лжепаломник усмехнулся. Порылся в кошеле, бросил на стол дублон.
«…Проверьте полученные числа:
1-43 - третий сын графа. Возможно, вам придется налаживать его семейную жизнь.
44-80 - бродячий алхимик. Вас ожидает интересная беседа.
81-125 - гоните его. У вас своих дел хватает, мир вполне в состоянии о себе позаботиться.
126-165 - он тот, за кого себя выдает.
166-200 - неважно, за кого он себя выдает. Это ваш человек. Среди стрелков ему самое место.
224 - сравните профиль гостя с тем, что изображен на монетке»
Истессо повертел монетку в пальцах. Сомнений не оставалось: на дублоне был вычеканен лик лжепаломника. Хоакин отставил в сторону чурбак, на котором сидел, и стал на одно колено.
- Рад приветствовать вас, ваше магичество!
- Брось, Истессо. - Шарлатан поморщился. - Поднимайся… Я давно искал тебя, чтобы поговорить. А для начала выпьем.
Да, да. Легенды берут свое. Переодетый король пирует с разбойниками в отшельничьей хижине. Алан Квота Квинта-Ля может торжествовать: его теория блистательно подтвердилась. Время давно перевалило за полночь, а Хоакин и шарлатан все не унимались.
Брат Жак, король и добрый мельник, -
разносилось над лесом.
Неравный бой приняв однажды,
Легли в бесславной рукопашной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84
А если пойти дальше? Создать тень легенды, осязаемый каркас? Дать первый толчок к созданию новой реальности?
Есть разбойничий лес, и он пустует? Не беда! Заселим его актерами. Легенда приведет в нужное место принцесс и виконтов, монахов и бастардов. Главное - создать миф. Создать правильно, без ошибок. И тогда…
Хоакин прикрыл веки. Перед закрытыми глазами мелькали цветные точки, линии, звездочки. В голове приятно шумело.
«Как удачно я сбежал из Града Града, - подумал он. - Тут интереснее. А главное - тут я совершенно свободен».
С этой мыслью он и заснул. А разбудило его…
Бум!
Бум-бум-бум!
- Эй, в избушке! Отшельник! Дрыхнешь, что ли?
Дверь затряслась под громовыми ударами. Хоакин одурело помотал головой, пытаясь сообразить, где он и что происходит.
- А?… Что?… Кто там?…
- Отодвигай щеколду, старый хрен. Днесь у тебя усталый пилигрим пристанища взыскует и совета!
Полуденное солнце врывалось в избушку горячими лучами, расцвечивая стены золотистыми панно. Хоакин взъерошил волосы. Ну и дела! Какое пристанище?… Какие советы?…
Он плеснул себе в лицо воды из ведра. Сонная одурь отступила. Как бы там ни было, что бы ни случилось, а гостя надо встречать. Разбойничьи традиции того требуют.
Коварства мерзкого… -
доносилось тем временем с улицы,
…предвидеть я не мог.
Предательства не ждал ни сном ни духом:
Так что же? Сострадания иль слуха
Лишает святости незримый ореол?
- Сейчас, сейчас. Уже я открываю.
Засов заклинило, так что пришлось изрядно повозиться. Открыв дверь, Хоакин обнаружил за порогом коротышку в линялом парчовом балахоне. Лицо его казалось подозрительно знакомым.
«На ректора нашего похож, - подумал Истессо. - Или на инспектора, столичную пташку».
- Прошу прощения, - поинтересовался он. - С кем имею честь?
- Брат Шарло д'Этан, - представился коротышка. - Пилигрим божьей милостью, святой странник.
- Очень приятно. А я - Хоакин.
- Святой Хоакин?
- Без святых. Я вообще-то на самом деле не отшельник…
Хоку очень хотелось добавить «а маг», но он вовремя сдержался. В академии он хорошо если паре-тройке трюков выучился.
- Это нам без разницы, - ответил незнакомец. - Войти можно? Очень я утомился, путешествуя всю ночь. Отдыха жажду.
Хоакин посторонился, пропуская коротышку. «Ночью путешествует, днем спит, - подумал он. - Малахольный какой-то». Неприятное предчувствие пробегалось холодком по спине, и мысли приняли иное направление: «Слишком много странностей. Неужели ребята наворожили?»
Он украдкой скосился в книгу. «Тест № 3» - гласил заголовок в начале страницы.
«К вам пришел человек, переодетый паломником? Определите, к какому типу он относится. Для этого ответьте на вопросы, после чего сложите числа, проставленные в конце каждого ответа».
- Сейчас гляну, что из еды есть, - хмуро сообщил Хоакин. - Располагайтесь пока. Я сам только вчера на избушку набрел.
- Тоже путешествуешь? - спросил гость, упорно обращаясь к Хоакину на «ты».
- Ага.
Истессо брякнул на стол свою сумку и вытряхнул припасы. Стараясь делать это как можно незаметней, перевернул страницу черной книги.
«1) Какую шляпу носит ваш гость?
а) тирольскую с пером (1 балл);
b) тюбетейку (3 балла);
с) магистерскую шапочку (5 баллов);
d) колпак со звездами (17 баллов);
е) гость шляпы не носит (56 баллов)».
Пятьдесят шесть.
- И это все? - удивился Шарло. - Жалкий огрызок сыра, черствая горбушка… А где кабаньи окорока? Оленина?
- Откуда бы им взяться, Шарло?
- Я вижу лук под шкафом. И стрелы. «Шпион, - подумал Истессо. - Только этого не хватало».
- Деревуд, знаете ли, принадлежит его магичеству шарлатану Тримегистии, - четко чеканя слова, ответил он. - За браконьерство руку рубят.
- Ладно, ладно, - примирительно отозвался Шарло. - И лук впервые видишь, и сам проездом… Еще немного - и выяснится, что ты таки святой.
«…В разговоре незнакомец:
а) велеречив (1 балл);
b) прост и безыскусен (5 баллов);
с) обожает фигуры речи и ученые обороты (22 балла):
d) поэтичен (30 баллов);
e) саркастичен и насмешлив (56 баллов)»
Хоакин задумался, пытаясь понять манеру речи Шарло. Пункт «b»? Скорее «e».
Тем временем паломник ногой придвинул свой дорожный мешок и распустил завязки. Хоакин сглотнул голодную слюну. На столе появились завернутые в тряпицу куски солонины. Вслед за тем - хлеб, зелень…
«… Сыр:
b) крестьянский с тмином (7 баллов);
с) мозарелла (19 баллов);
d) иль де блю (56 баллов)».
- Прошу прощенья, а что за сыр у вас?
- Иль де блю.
- А в бутылке что?
«с)…золотистое бюфю (56 баллов)».
Какое совпадение! Хоакин поежился. Гость разлил вино по кубкам, принялся нарезать ветчину и сыр. Странное дело: совсем недавно сияло солнце, и вот в хижине стемнело. Набежали тучи, по стеклу застучали дождевые капли.
- Не радует нас погодка, не радует… - Шарло подвинул к Истессо кубок. - Так, значит, в Деревуде вновь появились стрелки? Твое здоровье, Хоакин!
Хоакин словно впервые увидел собеседника. Низенький рост, фиолетовая парча, гордый разворот плеч. Взгляд такой, будто не на человека уставлен - на строчку в статистическом обзоре.
Все сходится. Но в таких делах лучше не торопиться. В тесте маэстро Квинта-Ля остался последний вопрос.
- Брат Шарло? У вас не найдется монетки?
Лес за окном высветила грозовая вспышка. Ливень обрушился на хижину, загрохотал по крыше, заставляя листву дрожать, шуметь и жаловаться.
Лжепаломник усмехнулся. Порылся в кошеле, бросил на стол дублон.
«…Проверьте полученные числа:
1-43 - третий сын графа. Возможно, вам придется налаживать его семейную жизнь.
44-80 - бродячий алхимик. Вас ожидает интересная беседа.
81-125 - гоните его. У вас своих дел хватает, мир вполне в состоянии о себе позаботиться.
126-165 - он тот, за кого себя выдает.
166-200 - неважно, за кого он себя выдает. Это ваш человек. Среди стрелков ему самое место.
224 - сравните профиль гостя с тем, что изображен на монетке»
Истессо повертел монетку в пальцах. Сомнений не оставалось: на дублоне был вычеканен лик лжепаломника. Хоакин отставил в сторону чурбак, на котором сидел, и стал на одно колено.
- Рад приветствовать вас, ваше магичество!
- Брось, Истессо. - Шарлатан поморщился. - Поднимайся… Я давно искал тебя, чтобы поговорить. А для начала выпьем.
Да, да. Легенды берут свое. Переодетый король пирует с разбойниками в отшельничьей хижине. Алан Квота Квинта-Ля может торжествовать: его теория блистательно подтвердилась. Время давно перевалило за полночь, а Хоакин и шарлатан все не унимались.
Брат Жак, король и добрый мельник, -
разносилось над лесом.
Неравный бой приняв однажды,
Легли в бесславной рукопашной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84