- Не знаю, старик… Она замужем… Двое детей. Любит мужа… Подпускает только на шаг, старик… Можешь смеяться, старик… Гуляем друг от друга ровно на шаг… Как в первом классе… Иногда не выдержу, старик, схвачу ее за руку, так она потом два часа дуется… Но отходит, потому что одной женщине скучно на курорте, старик… И потом, все лезут, хамят… Я из всех хамов самый скромный хам, старик… Поэтому она со мной и гуляет, брат Николай… А тут еще слежка, старик. Самая настоящая. Эта твоя дура, Мальвина…
- Она твоя дура, - сказал Холин.
- Извини, старик… Это у меня вырвалось… Я хотел сказать, что ты нас познакомил…
- Я не знакомил. Ты сам познакомился и увел из-под носа. Зачем передергивать?
- Но была честная дуэль…
- Уж помолчи о честности.
- Ну ладно… не имеет значения, старик. Ты извини, если что не так было…
Холин нагнулся к своему чемодану, вытащил бутылку водки, судака.
- Что ты мне посоветуешь, старик?
- Ничего.
- Ну хоть твое мнение?
- У меня нет никакого мнения.
- Это не по-дружески, старик.
- Давай вот лучше выпьем.
- Мне нельзя, старик. Она не терпит запаха алкоголя. Как и моя не терпела… Бывают же такие совпадения, старик…
- Бывает… Все бывает…
Холин взял из рук Жоры теплый от катания в ладонях стакан и налил до краев водкой. Строитель покосился на него.
- А не переоцениваешь ты свои силы, старик?
Холин ничего не ответил, залпом выпил, стал разделывать судака. В желудке вспыхнуло пламя, стало медленно продвигаться к рукам, ногам, голове, нагревая до кипения кровь.
- Может, все-таки выпьешь?
- Нет, старик. Я очень заводной. Ситуация сложная, я могу черт те что натворить, потом ввек не расхлебаешься… Так как же мне все-таки быть?
- Не знаю, брат Жора. Откуда мне знать?
- Я же не смогу так дальше жить, старик… Я выжил потому, что была она… Пусть она существовала в моей только памяти, но все-таки существовала… Поэтому я не умер… А сейчас как я могу жить, старик, если она ходит по земле, любит другого, ласкает детей…
- Это не она.
Жора покачал головой.
- Она, старик. Поверь мне. Уж я-то знаю.
- Тебе показалось. Был такой момент. У людей бывают странные моменты. Уедешь и все забудешь.
- Нет, старик, я не смогу жить… Без нее не смогу…
- Сможешь. Все так говорят, а все-таки живут.
- Я не смогу…
- Выпей - легче станет.
- Не… ну ее… Еще натворю что…
Жора встал.
- Мне пора, старик. Свидание. Будем ходить взад-вперед по освещенной аллее на шаг друг от друга и говорить о ее муже. Какой он хороший, сильный, благородный, неподкупный, как все его во Владивостоке любят. И так далее. Вот до чего я докатился, старик…
Жора кивнул.
- Бывай здоров, старик. Я рад, что хоть у тебя все хорошо.
- Бывай, - сказал Холин.
Николай Егорович спрятал бутылку и судака в шкаф, вымыл руки, постоял на балконе. Из-за тумана ничего не было видно: ни гор, ни моря, ни неба… Запутались в тумане, как мухи в паутине, и умерли все звуки. Санаторий, парк, море, небо притаились, словно ожидали чего-то необычного, страшного, такого, какого еще никогда не было.
Холин оделся и вышел на улицу. И тут же кто-то тронул его сзади за плечо. Это была Мальвина.
- Николай Егорович… Я не могу больше… Что мне делать? Скажите, что мне делать?
- Что делать? Страдать. А когда страдание пройдет, искать новое страдание. Это и называется жизнью.
Холин и сам удивился, как у него это здорово получилось.
- Променять меня на какую-то пигалицу! - тихо, но с силой сказала Мария Викторовна. - Да что, он меня за шлюху, что ли, считает! Шлюха я ему, что ли? Слазил в кусты - и под зад коленкой! «Пошла вон!»
Главрежу, видно, было легче, когда она себя обзывала шлюхой.
- Успокойтесь, все забудется… Особенно быстро забываются курортные приключения…
Мальвина заплакала, вся сотрясаясь. Холин погладил ее по волосам.
- Ничего… вы потерпите… Все образуется…
Николай Егорович никак не мог избавиться от чувства нежности и благодарности за то, что она сделала для него во сне…
Главреж ушла. Холин постоял немного, думая, что делать дальше, но ничего не придумал и пошел по тропинке в горы. Это была та самая тропинка, которая вела к церкви и ресторану.
«Там хоть люди», - подумал Холин.
Асфальт, мокрый от тумана, тускло поблескивал в свете фонарей. Звук от шагов Холина одиноко возникал в тумане, бился в белую плотную мглу и шлепался назад на асфальт, словно кусок серой мокрой ваты.
Потом фонари исчезли, и тропинка нырнула в рыхлый белый мрак. Видно было только под ногами, да иногда перед лицом возникала ветка, похожая на скрюченную руку, протянутую за подаянием, или сосновая лапа, вся в ниточках мелкого жемчуга.
Давно забытое чувство страха перед неожиданным овладело Холиным. Он напряженно вглядывался вперед, ожидая вот-вот увидеть что-то жуткое, угрожающее его жизни. В четвертом классе вот так же, бредя по лесной балке ранней весной в школу, которая отстояла за шесть километров от дома, он вглядывался в туман, населяя его всякими жуткими существами. И вдруг его мысли материализовались в огромного волка. Волк сидел на задних лапах, оскалив окровавленную пасть, а передние лапы держал на туше овцы…
Вот и третий поворот… Тот же валун, его мокрый бок вылез на дорожку и чернеет, лоснится, как бок какого-то морского животного… Здесь недавно они грелись на солнце вместе с тремя синхронными бабочками. Холин погладил бок валуна…
А вдруг она придет? Николай Егорович прислушался. Ему послышались торопливые легкие шаги. Шаги ближе, ближе, вот они замерли… Может быть, она ищет этот валун…
- Тоня! - негромко позвал Холин.
«Я» - шлепок мокрой ваты упал почти у самых его, ног.
- Тоня…
«О… я»… - вата опять упала совсем близко.
Нет, это не она. Она не может прийти. Она сейчас с женихом… Ей не до него… Наверно, это падает туман с сосновых лап, или пробежал ежик, или прокрался кабан.
Холин засунул озябшие руки в карманы куртки и медленно побрел по тропинке вверх.
…Ресторан «Шалаш» вынырнул из тумана неожиданно, как поезд. Весь освещенный светом, обмытый осевшей на черные бревна влагой, пропахший вкусными запахами он после тихого леса, спящих гор, душного безмолвия показался Холину сооружением иной цивилизации. Из окон ресторана сочились неяркий свет и тихая музыка. Было безлюдно. На освещенной заасфальтированной площадке перед зданием стояло пустое такси.
Холин вытер ноги о проволочный коврик и вошел.
В безлюдном танцзале гремела музыка неутомимого автомата, в другом зале было всего четыре человека: прижавшаяся друг к другу парочка спиной к Холину; в одном углу - одинокая фигура толстяка, который танцевал в тот раз с Тоней, застывшая перед бутылкой коньяка и горой чебуреков; в другом углу - поджарый человек в форменной фуражке с сигаретой в одной руке и фужером минеральной воды в другой, по всей видимости таксист.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62