Вдруг это показалось Модьуну несерьезной проблемой.
Модьун расслабился - и впервые действительно с искренним интересом
принял участие в беседе. Ему эти разговоры что-то напомнили. Он сказал:
- Вы говорите о поисках других обитаемых звездных систем. А что вы
скажете о Нунули, которые обнаружили иную жизнь в нашей солнечной системе?
Они же возвратились на Землю? И почему вы не спросите их, где обитаемые
системы? Я уверен, что они с радостью расскажут вам. Это очень услужливая
раса.
Он остановился, увидев смущенные лица.
- Нунули! - эхом отозвался человек-лиса.
- Существа с другой звезды! Нет, мы никогда...
Это произнес человек-медведь.
- Где вы слышали об этих существах со звезд? - спросил человек-ягуар
насмешливым тоном. - Когда это было?
Модьун, который на мгновение забыл, что для них он обезьяна и не
может знать больше, чем они, сказал:
- Я слышал это там, откуда я приехал.
Он самодовольно подумал, что это чистая правда.
Четверо людей-животных, казалось, приняли его утверждение. Очевидно,
они точно не знали, что происходило в далекой Африке. Несколько минут они
продолжали серьезно беседовать между собой и пришли к выводу, что тем, кто
прилетел из космоса, земляне позволили жить, но не дали случившемуся
широкой огласки.
Это была неудача. Глупость. Но в этом была и хорошая сторона, как
считал человек-медведь. Это доказывало, что в космосе есть и другие расы.
- Весь район там должен быть исследован, - неопределенно махнул рукой
человек-медведь, охватывая взмахом полгоризонта.
Подходящий момент еще не настал, их внимание все еще было занято
навязчивой идеей, но в голове Модьуна мелькнула другая мысль.
- Что вы делали до того, как вас наняли для полета? - спросил он с
любопытством. - Чем вы занимались?
- Я был монтером на строительстве, - сказал Неррл.
Иггдооз, как выяснилось, работал на океанской ферме, где разводили
водоросли.
- Я всегда хорошо себя чувствую у воды, несмотря на то, что она
соленая, - сказал он. - Каналы и болота... В общем, мне хорошо.
Руузб был лесничим.
- Я люблю горы и расстояния, - сказал он. - Вот почему, я думаю, мне
понравится космический полет. Космос...
Дуулдн не захотел рассказывать о себе. Он выглядел немного смущенным.
- Я не стыжусь, - сказал он. - Было бы странно говорить об этом, и я
лучше не буду.
Отказ стал мгновенным вызовом Модьуну. Он смутно помнил о том, что,
изменяя животных, человек имел в виду некоторые особые способности,
которые он обнаружил в каждой породе... Что же это могло быть у ягуара? Он
не мог ни вспомнить, ни додуматься до этого.
С опозданием ему пришло в голову, что его знакомые захотят узнать о
его занятиях. Он открыл рот сказать, что он специалист по электронике, но
внезапно понял: не нужно ничего говорить. Его друзья снова вернулись к
своей скучной теме.
Информация о Нунули, пожалуй, возбудила в них еще больший интерес к
предстоящей межзвездной экспедиции, сделала их еще более решительными, чем
когда бы то ни было (если такое вообще возможно), в стремлении настаивать
на правильном выборе маршрута для их корабля. Когда Модьун снова
прислушался к их разговору, они обсуждали ряд способов, которые помогут
склонить "власти" к их точке зрения.
Вдруг человек-лиса вскочил на ноги.
- Эй! - он почти визжал от возбуждения. - Лучше нам добиться, чтобы
нас выслушала комиссия.
Модьун встал, как и другие. Он был немного обескуражен - хотя и не
сильно. Их неожиданное (а на самом деле, закономерное) намерение,
казалось, положит конец его плану поселиться вместе с Руузбом. Ему не
пришло в голову, хотя и должно было прийти, что они должны присутствовать
днем на собрании.
Действительно, это было не настоящее препятствие. Перед ним стояла
проблема: где найти комнату? И он должен был ее решить.
Модьун направился к ближайшей двери, понимая, что другие идут следом.
Он думал:
"Когда они пойдут на собрание комитета, я попробую справиться с
квартирным компьютером. И мы увидим, кто главный: человек, творец или
машина".
С этой мыслью он прошел в дверь, оглянулся и обнаружил, что он
снаружи - один!
4
Остальные ушли.
Поразительно!
Только что они были сзади. Иггдооз хрипло смеялся; Дуулдн что-то
говорил глубоким мурлыкающим голосом, Руузб тяжело ступал по полу, а
человек-лиса что-то отвечал лающим голосом.
Слова совсем не имели значения, но звуки, которые издавали его
знакомые, стали привычной частью окружающего.
Модьун остановился и оглянулся. Вот дверь, через которую он вышел.
Он помнил, что она была непрозрачной.
Непрозрачной!
Когда Модьун бросился к ней, он заметил, что на ней нет ни ручки, ни
задвижки. Он сделал три шага, и теперь стоял, ощупывая дверь ладонями и
пальцами и пытаясь открыть ее.
Под руками была лишь маслянистая гладкая поверхность. Дверь не
откроется. Сзади, на улице он услышал слабый шум... Что-то в его мозгу
мгновенно отреагировало.
Модьун обернулся.
Высокий - более восьми футов - человек-гиена стоял на расстоянии
всего в дюжину футов с автоматическим пистолетом в одной руке; он сказал
странным голосом:
- Что случилось?
Потом Модьун сделал неопределенное движение своим телом, словно
покачнулся, и пистолет выпал из вытянутой руки гиены, ударившись о тротуар
с металлическим звуком.
Это было как сигнал. Огромный человек-гиена опустился на колени и
прошептал:
- Помогите...
Модьун мог бы помочь, но не помог. Он стоял, чувствуя свою вину.
Умом он чувствовал, понимал, что это было. Модьун сразил
человека-гиену, выделив из своего тела газ.
Невероятно, но какая-то часть мозга Модьуна уловила звук у него за
спиной или, может быть, уловила лишь настолько, насколько это возможно из
намерений другого при передаче мыслей, и объяснила это как угрозу.
Больше всего Модьуна удивило то, что его реакция была агрессивной.
В течение всей жизни Модьуна с ее философией полного - именно полного
отказа от насилия, он никогда не нападал, но его мозг был способен на это.
Итак, это рефлекс тела, с его животным бешенством.
"Господи, я должен следить за этим", - подумал он.
Пока он пришел к такому решению, человек-гиена перекатился на бок и
теперь лежал на бетоне, скрючившись, стонал и извивался. Модьун подошел и
с сочувствием посмотрел на подергивающееся тело.
Через минуту Модьун увидел, что пистолет лежит в нескольких ярдах в
стороне. Он подошел, поднял его, осмотрел и увидел, что он заряжен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
Модьун расслабился - и впервые действительно с искренним интересом
принял участие в беседе. Ему эти разговоры что-то напомнили. Он сказал:
- Вы говорите о поисках других обитаемых звездных систем. А что вы
скажете о Нунули, которые обнаружили иную жизнь в нашей солнечной системе?
Они же возвратились на Землю? И почему вы не спросите их, где обитаемые
системы? Я уверен, что они с радостью расскажут вам. Это очень услужливая
раса.
Он остановился, увидев смущенные лица.
- Нунули! - эхом отозвался человек-лиса.
- Существа с другой звезды! Нет, мы никогда...
Это произнес человек-медведь.
- Где вы слышали об этих существах со звезд? - спросил человек-ягуар
насмешливым тоном. - Когда это было?
Модьун, который на мгновение забыл, что для них он обезьяна и не
может знать больше, чем они, сказал:
- Я слышал это там, откуда я приехал.
Он самодовольно подумал, что это чистая правда.
Четверо людей-животных, казалось, приняли его утверждение. Очевидно,
они точно не знали, что происходило в далекой Африке. Несколько минут они
продолжали серьезно беседовать между собой и пришли к выводу, что тем, кто
прилетел из космоса, земляне позволили жить, но не дали случившемуся
широкой огласки.
Это была неудача. Глупость. Но в этом была и хорошая сторона, как
считал человек-медведь. Это доказывало, что в космосе есть и другие расы.
- Весь район там должен быть исследован, - неопределенно махнул рукой
человек-медведь, охватывая взмахом полгоризонта.
Подходящий момент еще не настал, их внимание все еще было занято
навязчивой идеей, но в голове Модьуна мелькнула другая мысль.
- Что вы делали до того, как вас наняли для полета? - спросил он с
любопытством. - Чем вы занимались?
- Я был монтером на строительстве, - сказал Неррл.
Иггдооз, как выяснилось, работал на океанской ферме, где разводили
водоросли.
- Я всегда хорошо себя чувствую у воды, несмотря на то, что она
соленая, - сказал он. - Каналы и болота... В общем, мне хорошо.
Руузб был лесничим.
- Я люблю горы и расстояния, - сказал он. - Вот почему, я думаю, мне
понравится космический полет. Космос...
Дуулдн не захотел рассказывать о себе. Он выглядел немного смущенным.
- Я не стыжусь, - сказал он. - Было бы странно говорить об этом, и я
лучше не буду.
Отказ стал мгновенным вызовом Модьуну. Он смутно помнил о том, что,
изменяя животных, человек имел в виду некоторые особые способности,
которые он обнаружил в каждой породе... Что же это могло быть у ягуара? Он
не мог ни вспомнить, ни додуматься до этого.
С опозданием ему пришло в голову, что его знакомые захотят узнать о
его занятиях. Он открыл рот сказать, что он специалист по электронике, но
внезапно понял: не нужно ничего говорить. Его друзья снова вернулись к
своей скучной теме.
Информация о Нунули, пожалуй, возбудила в них еще больший интерес к
предстоящей межзвездной экспедиции, сделала их еще более решительными, чем
когда бы то ни было (если такое вообще возможно), в стремлении настаивать
на правильном выборе маршрута для их корабля. Когда Модьун снова
прислушался к их разговору, они обсуждали ряд способов, которые помогут
склонить "власти" к их точке зрения.
Вдруг человек-лиса вскочил на ноги.
- Эй! - он почти визжал от возбуждения. - Лучше нам добиться, чтобы
нас выслушала комиссия.
Модьун встал, как и другие. Он был немного обескуражен - хотя и не
сильно. Их неожиданное (а на самом деле, закономерное) намерение,
казалось, положит конец его плану поселиться вместе с Руузбом. Ему не
пришло в голову, хотя и должно было прийти, что они должны присутствовать
днем на собрании.
Действительно, это было не настоящее препятствие. Перед ним стояла
проблема: где найти комнату? И он должен был ее решить.
Модьун направился к ближайшей двери, понимая, что другие идут следом.
Он думал:
"Когда они пойдут на собрание комитета, я попробую справиться с
квартирным компьютером. И мы увидим, кто главный: человек, творец или
машина".
С этой мыслью он прошел в дверь, оглянулся и обнаружил, что он
снаружи - один!
4
Остальные ушли.
Поразительно!
Только что они были сзади. Иггдооз хрипло смеялся; Дуулдн что-то
говорил глубоким мурлыкающим голосом, Руузб тяжело ступал по полу, а
человек-лиса что-то отвечал лающим голосом.
Слова совсем не имели значения, но звуки, которые издавали его
знакомые, стали привычной частью окружающего.
Модьун остановился и оглянулся. Вот дверь, через которую он вышел.
Он помнил, что она была непрозрачной.
Непрозрачной!
Когда Модьун бросился к ней, он заметил, что на ней нет ни ручки, ни
задвижки. Он сделал три шага, и теперь стоял, ощупывая дверь ладонями и
пальцами и пытаясь открыть ее.
Под руками была лишь маслянистая гладкая поверхность. Дверь не
откроется. Сзади, на улице он услышал слабый шум... Что-то в его мозгу
мгновенно отреагировало.
Модьун обернулся.
Высокий - более восьми футов - человек-гиена стоял на расстоянии
всего в дюжину футов с автоматическим пистолетом в одной руке; он сказал
странным голосом:
- Что случилось?
Потом Модьун сделал неопределенное движение своим телом, словно
покачнулся, и пистолет выпал из вытянутой руки гиены, ударившись о тротуар
с металлическим звуком.
Это было как сигнал. Огромный человек-гиена опустился на колени и
прошептал:
- Помогите...
Модьун мог бы помочь, но не помог. Он стоял, чувствуя свою вину.
Умом он чувствовал, понимал, что это было. Модьун сразил
человека-гиену, выделив из своего тела газ.
Невероятно, но какая-то часть мозга Модьуна уловила звук у него за
спиной или, может быть, уловила лишь настолько, насколько это возможно из
намерений другого при передаче мыслей, и объяснила это как угрозу.
Больше всего Модьуна удивило то, что его реакция была агрессивной.
В течение всей жизни Модьуна с ее философией полного - именно полного
отказа от насилия, он никогда не нападал, но его мозг был способен на это.
Итак, это рефлекс тела, с его животным бешенством.
"Господи, я должен следить за этим", - подумал он.
Пока он пришел к такому решению, человек-гиена перекатился на бок и
теперь лежал на бетоне, скрючившись, стонал и извивался. Модьун подошел и
с сочувствием посмотрел на подергивающееся тело.
Через минуту Модьун увидел, что пистолет лежит в нескольких ярдах в
стороне. Он подошел, поднял его, осмотрел и увидел, что он заряжен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49