Когда Модьун подошел, человек-животное открыл глаза, моргнул и
сказал:
- Эй!
Его голос громко прозвучал в ночном воздухе. Человек-животное заметил
это и, поднявшись на ноги, тихо прошептал:
- Где вы были? Вы заставили нас всех волноваться.
Человек спокойно объяснил, что возникло кое-что, требующее внимания.
Когда он закончил, Руузб взял его за руку и потянул к одной из квартир.
Руузб постучал в ее дверь, и, когда сонный Дуулдн открыл, он подтолкнул
Модьуна к человеку-ягуару и стремительно вышел, бросив через плечо:
- Я позову остальных.
Через пять минут они все собрались в квартире Дуулдна. И Руузб
проворчал своим низким голосом:
- Друзья, у этой обезьяны не все дома, - он стукнул себя по лбу, - он
нарушил условия своего заключения за два дня до истечения срока приговора.
Завтра у него может быть много хлопот, а мы не сможем быть здесь, чтобы
помочь ему.
Он повернулся к Модьуну. И его красивое лицо стало серьезным, когда
он объяснял, что они вчетвером должны явиться на борт межзвездного корабля
этим утром, до полудня. Взлет назначен на следующее утро.
Модьун удивился.
- Вы имеете в виду, что они собираются загрузить на борт миллион
людей в один день?
Дуулдн заметил:
- В случае крайней необходимости они это могут. Но не делают. Они уже
ведут погрузку в течение двух недель. Мы пойдем на корабль среди последних
пятидесяти тысяч.
Руузб молча махнул своему другу рукой.
- Не отклоняйся от темы, - сказал он. - Вопрос в том, что мы
собираемся делать с этой обезьяной? Он, кажется, ничего не знает.
Человек-лиса напротив пошевельнулся.
- Почему бы нам не взять его с собой?
- Вы имеете в виду, в космос? - испугался человек-медведь.
Потом он покачал головой:
- Это, наверное, нельзя.
- Нельзя по чьим нормам? - вступил в разговор Дуулдн. - Людей-гиен,
которые захватили власть?
Он пожал плечами.
- Никто не заметит лишнюю обезьяну среди многих. Он только должен
сказать, что потерял документы.
Внушающий страх человек-гиппопотам повернулся и посмотрел на
человека:
- Эй, Модиунн, о чем вы думаете? Хотите пойти?
В том, что происходило, Модьуна интересовало лишь их желание устроить
заговор и помочь ему. Удивительно, что одна мысль, которую он им подал,
идея о незаконном захвате власти, разрушила их преданность людям-гиенам.
Сначала Руузб и Дуулдн, а теперь, очевидно, по прошествии времени Неррл и
Иггдооз тоже - как это называется? - развратились. Всего на несколько
минут маски были сняты. Еще не зная настоящей правды, они реагировали на
малейшее открытие истины со злостью, уничтожая в себе прежнюю наивность и
чистоту намерений.
Мысль Модьуна вернулась к знакомому преступнику, человеку-крысе,
который был вынужден украсть, когда узнал, что руководители-гиены
проезжают на автомобилях лишние сто ярдов до входных дверей своих домов.
Человека-крысу возмущала эта привилегия.
Модьун подумал, что, действительно, им не много нужно...
Идеальное равновесие, которое оставил человек, когда уходил за
барьер, было нарушено завоевателями Нунули. Очень плохо. Может быть, с
этим можно что-то сделать.
Модьун увидел, что четыре пары сверкающих глаз все еще с нетерпением
смотрят на него, ожидая ответа. Это напомнило ему то, что он должен был
сделать сначала.
- Я уйду на рассвете, - сказал он, - но вернусь сюда к девяти или к
половине десятого. Не будет слишком поздно?
Они искренне заверили его, что не будет.
На рассвете он поехал туда, куда Экет принес его примерно месяц назад
и где он встретил Судлил. У него в уме была картина местности и возможный
путь, по которому автомобиль мог провезти его по бездорожью. Как он и
ожидал, робот-автомобиль подчинился его человеческому имени.
Скоро Модьун стоял на холме и смотрел на то, что недавно было
долиной, где тысяча людей жила в раю. Все исчезло: сады, соединенные
каналы и пруды, прекрасные дома и площадки, которые образовывали
центральную часть диаметром в милю. Остался лишь внешний край, где были
дома насекомых и животных - слуг человека.
Там, где располагался маленький городок с остатками человеческой
расы, теперь была выбита яма длиной в три мили, шириной в две мили и
глубиной в полмили.
Если он собирается полететь в космос, то, может, когда-нибудь он
захочет поговорить обо всем с тем самым членом комитета...
Внезапно Модьуну показалось, что он, действительно, должен это
сделать.

15
Модьун сначала не заботился о том, чтобы найти постоянную комнату.
Отделившись от четырех друзей, которые должны были пойти в предназначенные
для них помещения, он прогуливался по коридору и через некоторое время
оказался у ворот; он стоял и оглядывал огромное открытое пространство.
Модьун быстро оценил, что диаметр этого помещения более километра, а
высота потолков не менее ста метров. Везде, куда он смотрел, росли
деревья, а вдали зеленело пастбище, и, конечно, тысячи людей-животных
наслаждались видом открытого пространства. Идеальное место, чтобы провести
первые несколько часов на борту звездолета. Модьун сделал шаг вперед,
чтобы пройти через ворота, и обнаружил, что они заперты.
Вперед вышла женщина-животное. Она была изящно одета и напоминала
обезьяну. Она посмотрела на Модьуна с высоты семи футов трех дюймов на его
восемь футов и заявила:
- Эти огороженные места являются неприкосновенными. Когда на борту
столько людей, открытые пространства должны использоваться лишь в
определенные часы. Если вы назовете свое имя и номер комнаты, я запишу
вас, чтобы вы могли прийти в назначенное время.
Неожиданно, но разумно. Так как у него не было комнаты, Модьун
отрицательно покачал головой в ответ на ее предложение. Но он изучал
женщину-обезьяну с неподдельным интересом.
- Вы из какой части Африки? - спросил он.
- Восточное побережье.
Она улыбнулась и стала очень привлекательной.
- Откуда приезжают такие красавцы? - сказала она. - Вы не хотите
разделить со мной квартиру?
Модьуну стало интересно.
- Как это можно устроить?
Она восхитительно улыбнулась в ответ на его очевидное согласие.
- Если женщина может найти мужчину, это дает ей право на большую
кровать. Их несколько в каждой общей спальне.
- Кажется, хорошая идея, - сказал Модьун. - Где эта спальня?
- Я запишу для вас, - нетерпеливо сказала она.
Он наблюдал, как она поспешно вынула из кошелька маленький блокнот и
написала изящным почерком несколько строчек, вырвала листок и протянула
ему:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49