– Резонно, – согласился Змей, наполняя стаканы. – И насчет виски резонно, и насчет правды, если подумать, тоже. На кой хрен она мне сдалась, эта правда? Мы люди маленькие, умишка небольшого – что нам с ней делать, с правдой? Кому ее продашь? Правда, я знаю одного человечка, который мог бы ее купить…
– По-моему, я тоже его знаю, – сказал Арцыбашев. – Сколько ты хочешь?
– Н-ну-у, так сразу даже и не скажешь… Тысяч пять меня бы устроили.., на первое время.
Арцыбашев остро поглядел на него поверх стакана.
– Это шантаж, – сказал он. – Сегодня пять, завтра десять…
Змей ухмыльнулся.
– А что делать-то? Куда деваться? Ты ведь, Митрич, если подумать, настоящий бандит. Банк грабануть пытался – раз. Бомбу в ангар подложил – два…
– Какую еще бомбу? – без особого энтузиазма, а скорее для порядка возмутился Арцыбашев.
– Да ладно, – лениво отмахнулся Змей и приложился к стакану. – Это ты ментам расскажи, а я этих сказок уже во как наслушался. – Он резко провел по кадыку тупой стороной лезвия. – И слушать больше не хочу… Я, Митрич, подрядился для тебя работу делать, а не умирать за здорово живешь. Хватит, наумирался уже! Честно тебе скажу: я при Стасе кормился, и неплохо кормился, а теперь кормилец мой в морге отдыхает. Что мне, сироте, теперь делать, куда податься? Ведь всего-то пять тысяч у тебя прошу, а ты жмешься, как целка… Ну, допустим, резать я тебя не стану, а просто пойду и брякну ментам. Анонимно. Что тогда? Ты ведь даже имени моего не знаешь, не говоря уже о фамилии и прочей географии. Тебе же сдать некого, Митрич! Один ты, как хрен в проруби.
– Тоже верно, – медленно проговорил Арцыбашев. Казалось, его посетила какая-то неожиданная мысль. – Слушай, Змей… Пять тысяч – это ладно, это не вопрос… Стас говорил, что ты неплохой стрелок?
– Допустим.
– А ты не мог бы еще немного пострелять для меня?
– Мог бы, Митрич. Но за деньги. За живые бабки, а не за обещания. И, опять же, смотря в кого.
– Допустим, в того инкассатора… Змей подлил виски в свой стакан, не сводя с Арцыбашева снова превратившихся в щелочки глаз.
– В инкассатора? Хочешь честно, Митрич? Я его, козла, даже даром завалил бы, но только наверняка. В прятки с ним играть у меня никакой охоты нету, наигрался уже, насилу жив остался. Я снайпер, а не ковбой. А вот он – да, он-то как раз ковбой и есть. Лупит без промаха из любого положения, так что один на один с ним я второй раз не выйду, хоть убей.
– Боишься, снайпер?
Змей презрительно улыбнулся.
– А ты пробовал с паровозом бодаться? Наверное, не пробовал, раз до сих пор живой. Так что же – боишься? Нет, не боишься, а соображаешь, что у него лоб потверже твоего. То же самое и тут. И как это ты ухитрился в такой ответственный рейс такого зверя послать? Он же, гад, все дело нам завалил.
Арцыбашев раздраженно поморщился.
– Да не знал я… Хотел одним выстрелом двух зайцев ухлопать, а получилось наоборот.
– Да, – сказал Змей, – за двумя зайцами погонишься – от обоих в рыло схлопочешь. В общем, если ты мне этого своего инкассатора аккуратненько подставишь"
– Можешь не сомневаться. Идти ему некуда, так что скоро, наверное, объявится. Тоже объяснений требовать. Вот тут ты ему все и изложишь – коротко и убедительно.
Змей допил виски и встал.
– Ладно, Митрич, – сказал он, – считай, договорились. Только не надо больше этих штучек с бомбами и прочим дерьмом… Второй раз этот номер со мной не пройдет. Я тебя, конечно, не виню, сам такой же, но – не надо. Вот тебе визиточка, позвони, когда этот твой инкассатор объявится. Я буду у телефона.
– А ты не.., того?
Змей понял его с полуслова. Убирая в карман пружинный нож, он покачал головой и улыбнулся.
– На работе не пью.
* * *
Арцыбашев лег спать, так и не дождавшись Алену. День выдался долгий и очень утомительный, впереди его ждало множество таких же долгих и утомительных дней, и бороться со сном, поджидая загулявшую супругу, не было никаких сил. Кроме того, Евгений сильно сомневался в том, что она оценит его бдение: скорее всего, окинет равнодушным взглядом и молча пройдет мимо. Она понемногу переставала быть его личной вещью, и он знал, кто в этом виноват. С Филаретом пора было кончать, м Арцыбашев уснул, мечтая о том, как это будет.
Его разбудил телефонный звонок. Не открывая глаз, Арцыбашев промычал невнятное ругательство и попытался спрятать голову под подушку, но чертов аппарат ни в какую не желал умолкать. Он требовательно орал над самым ухом, разбивая сон вдребезги, разрывая застилавшую сознание теплую уютную пелену, поднимая со дна вчерашнюю тревожную муть. Арцыбашев вдруг совершенно ясно и трезво подумал, что звонит наверняка Филарет – Филарет, звонка которого он ждал и боялся весь вчерашний вечер и половину ночи. Не дозвонившись, он может явиться с личным визитом, и тогда вызывать Змея будет поздно.
Подушка полетела в одну сторону, одеяло – в другую. Арцыбашев резко сел на кровати, но телефон, курлыкнув в последний раз, замолчал.
– А, чтоб тебя… – начал Евгений, и звонок раздался опять.
Несколько секунд Арцыбашев сидел неподвижно, с недоверием разглядывая телефон. Это был современный, очень удобный, надежный и дорогой беспроводной аппарат фирмы “Панасоник”, но сейчас он сильно напоминал Арцыбашеву изготовившуюся к броску королевскую кобру.
Он снял трубку радиотелефона с подставки и осторожно поднес ее к голове, словно она и впрямь могла внезапно отрастить зубы и вцепиться ему в щеку.
– Слушаю, – сказал он.
Он ожидал услышать голос Филарета и потому невольно вздрогнул, когда гладкий, как шелк, уверенно-вальяжный, хорошо поставленный баритон Арчибальда Артуровича пророкотал ему в ухо:
– Доброе утро, Евгений Дмитриевич. Как вам спалось?
"Черт возьми, – с досадой подумал Арцыбашев, – утро могло бы начаться и получше”.
– Благодарю вас. – сказал он. – Принимая во внимание обстоятельства, спалось мне удовлетворительно… Простите, доброе утро.
– Есть какие-нибудь новости по нашему делу? – поинтересовался Граф. Голос у него по-прежнему был бархатный, но сейчас он напоминал Арцыбашеву мурлыканье кошки, когда та играет с пойманной мышью.
– А какие могут быть новости? – не слишком вежливо откликнулся Евгений. – Следователь обещал держать меня в курсе, но, сами понимаете… Вы знаете, это смешно, но он, по-моему, и меня подозревает. От бессилия, наверное…
– Это не смешно, – вежливо возразил Граф, – и подозревает вас не только он. Смешно другое, дорогой мой Евгений Дмитриевич. Смешно, батенька, находясь в вашем положении, кивать в сторону милиции и разводить руками: ищут, мол, но пока ничего не нашли. Они и не найдут, смею вас уверить. И не надо, чтобы они что-то нашли. Найти должны вы, Евгений Дмитриевич. Вы потеряли, вам и искать. Вы помните, сколько вы мне должны?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87