Арцыбашев картинно отсалютовал латам дымящейся сигаретой. Оказавшись на месте Филатова, невозможно совершить ничего, что не было бы ошибкой. Он обложен со всех сторон, и каждый шаг чреват если не смертью, то арестом, который все равно рано или поздно закончится гибелью: если до Филарета не доберется Граф, то со временем сам Арцыбашев что-нибудь придумает…
Он обернулся и через плечо посмотрел на часы. Те немедленно пробили один раз, словно только и дожидались, чтобы на них обратили внимание. Гулкий медный удар прокатился по всем закоулкам огромной пустой квартиры, поднялся к высокому потолку гостиной и где-то там заглох, растворившись в ночной тишине. Половина второго… Половина второго, а мадам Арцыбашевой, между прочим, до сих пор нет дома. Опять шляется по кабакам или чешет язык в компании себе подобных. А может быть, завела очередного дружка? Арцыбашев мысленно пожал плечами. Да на здоровье… Только ее сейчас здесь и не хватало – с ее истериками по поводу происшедшего и с ее вопросами по тому же поводу. Уж она-то точно не верит, что деньги украл Филарет. В перспективе это сулило определенные сложности, но Арцыбашев решил разбираться с проблемами по мере их возникновения.
Он небрежно сунул окурок в переполненную пепельницу, с сомнением подержал в руке полупустую пачку сигарет и бросил ее обратно на стол. От табачного дыма мутило, кружилась голова и, как это ни парадоксально, клонило в сон. Арцыбашев встал и, с хрустом разминая затекшие руки и ноги, вышел на широкий балкон.
В доме напротив было темно, светилось только окошко культуриста, который каждое утро выбегал на балкон со своими гантелями и между делом строил Лене глазки. Свет в его окне был приглушенным, красноватым, и Арцыбашев усмехнулся: культурист наверняка был не один. Евгений знал то, чего не знала его жена: культурист пытался подмигивать через улицу не только ей, но и ему тоже.
Внизу, на своем обычном месте, лоснился и поблескивал полированной крышей черный “ягуар”. Арцыбашеву вдруг захотелось сделать то, чего он не делал уже очень давно, со времен своей самой первой машины: спуститься вниз, сесть за руль и отправиться кружить по городу, подбирая случайных пассажиров, болтать с ними ни о чем и обо всем на свете, а потом, когда наскучат болтовня и огни города, выбраться за Кольцевую и долго мчаться по прямой, все время наращивая скорость, пока машина не превратится в бомбу, в управляемый снаряд, в смерч…
Если бы в этот момент Евгений Арцыбашев догадался посмотреть вверх, на видневшийся в пяти метрах над его головой край покатой крыши, он увидел бы нечто гораздо более интересное, чем окошко бисексуального культуриста или его собственный автомобиль. Задрав голову достаточно высоко, он увидел бы прямо над собой подошвы старых, видавших виды кроссовок, до которых было метра три. Но он не стал смотреть вверх. Вместо этого он глубоко вдохнул ночной воздух, повернулся спиной к улице и вернулся в квартиру, оставив балконную дверь открытой.
Из последних сил цеплявшийся онемевшими пальцами за прутья ограждения крыши человек едва слышно втянул воздух сквозь судорожно сжатые зубы и разжал руки. Подошвы его кроссовок с глухим стуком ударились о керамическую плитку, которой был выложен балкон, колени согнулись, и он неловко упал на четвереньки, но тут же вскочил, быстрым движением запустив руку в задний карман джинсов. Отблеск горевшей в квартире Арцыбашева настольной лампы заиграл на его бритом черепе.
Потревоженный шумом, Арцыбашев обернулся, но спрыгнувший с крыши человек уже был в комнате.
Банкир смотрел на него расширенными глазами, словно увидел привидение: испачканные линялые джинсы, пестрая летняя рубашка, которая на первый взгляд казалась слегка обгоревшей, бритый череп чем-то перемазан, глаза сузились до едва заметных щелочек, смешливый рот сердито поджат, слева на челюсти вздулся здоровенный синяк…
– Не ждал, Митрич? – спросил Змей, со щелчком открывая пружинный нож. Тонкое лезвие угрожающе заблестело в свете настольной лампы.
– Змей? – Арцыбашев усилием воли подавил дрожь в голосе. – Живой?
– Вот черт, – сказал Змей, подходя ближе. Арцыбашев попятился, сохраняя первоначальную дистанцию. – По-моему, я это сегодня уже слышал. Ты не первый меня хоронишь, а я, как видишь… Ты ничего не хочешь мне рассказать? Может быть, объяснишь, как это все вышло?
Арцыбашев понял, что если его и будут резать, то не сразу, немного расслабился, уселся в кресло и неторопливо закурил. Змей наблюдал за его действиями суженными глазами, похожими на амбразуры артиллерийского дота. Сходство это усиливалось бритой макушкой, которая могла при некоторой доле воображения сойти за бетонный купол.
– Объяснить? – медленно переспросил Арцыбашев. – Я? Мне почему-то казалось, что объясняться должны вы со Стасом. Вы прогадали верное дело, и после этого у тебя хватает наглости вламываться сюда и требовать объяснений, угрожая ножом. Вот, смотри, – он вытянул перед собой указательный палец и демонстративно опустил его под крышку журнального столика, – видишь? Теперь он лежит на кнопке. Если я ее нажму, здесь через две минуты будет полно ментов. Понимаю, две минуты – это много, но охрана снизу прибежит гораздо раньше. И где ты окажешься со своим ножиком?
– Не надо пудрить мне мозги. – Змей подошел к столу, схватил квадратную бутылку и жадно отхлебнул прямо из горлышка. Арцыбашев следил за ним, слегка подавшись назад и не снимая палец с кнопки сигнализации.
– Если меня заметут, я сразу начну говорить – прямо здесь, не отходя от кассы. Ты ведь грамотный мужик, Митрич, должен понимать, что тебе, как организатору, впаяют на всю катушку. Так что нажимай, если есть охота.
Арцыбашев и без него понимал щекотливость своего положения. Понимал он и другое: попав за решетку, он не проживет и трех дней. Когда Змей начнет говорить, Граф узнает обо всем очень быстро, и тогда… Тюремное радио работает со скоростью света, и нигде не умеют так ловко заметать следы, как в тюрьмах и следственных изоляторах. Умер от сердечной недостаточности, тело в интересах следствия не может быть возвращено родственникам… Да и кому оно нужно, его тело? Ленка только вздохнет с облегчением: был и нету, и черт с ним…
Тем не менее руку с кнопки он не убрал: в руке у Змея был нож, а умирать Арцыбашев не торопился.
– Чего ты хочешь? – спросил он.
Змей, который все еще сжимал в одной руке нож, а в другой бутылку, плюхнулся в кресло напротив хозяина и снова приложился к горлышку.
– Правды, – слегка осевшим от спиртного голосом сказал он.
– Правды? – переспросил Арцыбашев. – Ты уверен? И прекрати, пожалуйста, хлебать виски из горлышка. Вот стаканы. Ты тут не один, в конце концов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87