Вулф кивнул, и мы перешли в кабинет. Субботняя почта громоздилась у меня на столе, невскрытая. Не знаю, почему Вулф так делает, но подозреваю, что он пытается донести до меня пожелание: я не суюсь в твои дела, а ты не суйся в мои. Да и Фриц, похоже, тоже воспринял этот девиз как руководство к действию, а вернее - к его отсутствию: пыль на моем столе явно никто не вытирал. Я положил воскресный выпуск "Таймс" на стол и приступил к отчету. Дословно я излагал разговоры лишь в тех случаях, когда считал, что это важно. Я не стал, например, упоминать вопрос Джулии о том, сознаю ли я, что это постель, или слова вроде "ягненочек". Как правило, Вулф открывает глаза и выпрямляется, когда я заканчиваю свой отчет, на сей раз он просидел с закрытыми глазами больше минуты. В конце концов я не выдержал и заговорил:
- Если вы ждете от меня комментариев, то сказать мне нечего. Я мог бы сказать про то, что мы знаем, но не можем доказать, но это и так ясно. Стрелял ли Флеминг из ружья, я не знаю. Первая пуля либо засела в ноге у Фреда, либо прошла насквозь и угодила в здание гостиницы, то есть в камень. Вторая пуля наверняка расплющилась о каменную стену. Мнения экспертов о том, из какого ружья выпустили эти пули, наверняка разделятся. Вот если бы он попал в Джулию и убил ее...
- Пф! - Вулф выпрямился. - Это совсем ни к чему. Своего мы добились, получив подтверждение подозрения, что он убийца. Разве ещё остались сомнения в том, что нам удастся вызволить Орри?
- Нет.
- Значит, это больше не должно нас беспокоить. А нужны ли нам безусловные доказательства того, что Флеминг убил Изабел Керр? Если мы их раздобудем и передадим мистеру Кремеру, то что случится?
- Вот что. Во-первых выпустят Орри. Во-вторых, арестуют, отдадут под суд и почти наверняка осудят Флеминга. В-третьих, они попытаются избежать огласки имени Баллу, но это им не удастся. И в-четвертых, вы больше не увидите этого свертка.
Вулф кивнул.
- Что я обещал Баллу?
- Что если можете помочь осуществлению его цели без ущерба для своих планов, но так и сделаете.
- Ну и что?
- Можете попытаться. Сегодня шестое февраля, в том году мы ещё ничего не заработали и, по-моему, ничего путного даже не наклевывается. Я же знаю, сколько мы расходуем, поскольку я выписываю чеки. Хотите знать мое мнение?
- Да.
- Я пока не вижу выхода. Если мы хотим освободить Орри, а мы хотим, то мы должны отдать им Флеминга, а тот безусловно заложил Баллу. Вот в чем закавыка. Даже если полиция пойдет навстречу и не раскроет его имени во время дознания, оно неизбежно выплывает на суде, и мы ни черта не получим. Как вам известно, я всячески приветствую доходную часть нашего бюджета. Мне бы крайне не хотелось, чтобы наши чеки признали неплатежеспособными. Вы сами хотели знать мое мнение.
- Ты не понял. Я хотел услышать от тебя, каков здесь риск, а не насколько это выполнимо. Можем мы поставить под угрозу освобождение Орри?
- Нет. Считайте, что он уже на свободе.
- Значит, никакого риска нет. Тогда дело лишь в том, чтобы уличить убийцу без...
В дверь позвонили, я прогулялся в прихожую, посмотрел в одностороннее стекло и вернулся.
- Кремер. Позовите Фрица. Я поднимусь и попрошу её временно воздержаться и не распевать "Люби меня, толстяк" при открытых дверях.
И я двинулся к лестнице.
Дверь и в самом деле была распахнута настежь, хотя в девять, когда я проходил мимо, была закрыта. Я поднял руку, чтобы постучать, но тут послышался голос Джулии:
- О, Господи, вы уже на ногах, в такую рань!
Она сидела на стуле у окна в светло-зеленой пижаме в полоску, и босиком. Волосы торчали во все стороны. Я вошел и прикрыл за собой дверь.
- Я открыла дверь, просто чтобы понаслаждаться, - сказала Джулия. Сто лет уже не была в спальне, в которой можно оставлять дверь нараспашку. А встала я, потому что проснулась. Я никогда не валяюсь в постели, если не читаю или не ем.
Я приблизился к ней.
- Боюсь, что с завтраком придется немного повременить. Здесь инспектор Кремер. Возможно, он думает, что вы здесь, поскольку полицейские видел, что мы уехали вместе, но мы будем отпираться. Если это не получится и он станет настаивать на том, чтобы увидеть вас, то либо мы попытаемся уверить его, что сейчас вы не в состоянии разговаривать после пережитого, либо же мы с ним поднимемся сюда и вам придется с ним потолковать. Я думал, что лучше узнаю ваше мнение.
- Вот как, инспектор? - руки Джулии взлетели к растрепавшейся прическе.
- Да. Наш старинный и закадычный приятель. В кавычках.
- Пожалуй, лучше тогда мне с ним поговорить.
- Хорошо. Он, вероятно, захочет побеседовать с вами с глазу на глаз, и не в кабинете, поскольку он знает, что в стене там есть дырка, через которую мы можем вести наблюдение. Что вам поможет продержаться до завтрака? Апельсиновый сок и кофе вас устроят?
- Да, если у вас нет грейпфрутового сока.
- Есть. Фриц подаст вам сюда, а чуть позже я подам вам Кремера.
- Как, сюда?
- Да. Комната прослушивается, но он об этом не подозревает, так что мы будем слушать. Не исключено, что он предложит вам прокатиться в контору окружного прокурора, но вы не соглашайтесь. Заставить вам силой он не может, а ордера у него нет. Теперь...
- Откуда вы знаете, что у него нет ордера?
- Я знаю все, кроме того, как уберегать девушек от покушения. Теперь о главном. Помните наш план? Тот, что мы разработали вчера вечером?
- Тот что вы разработали. Да.
- Повторим?
- Нет. Я Ю Э Ы Ь...
- Да, да, конечно. Я все время забываю. Фриц принесет сок и кофе. Задвиньте засов изнутри. Возможно, мистер Вулф решит, что вас здесь нет, чтобы выиграть время, а Кремер попытается вломиться сюда. Когда легавый проникает в дом, он уже может беспрепятственно шнырять по комнатам, но не имеет права выламывать запертые двери. На стук не отвечайте.
- Черт побери, надо было мне вскакивать ни свет ни заря!!
Я сказал, что она может спать хоть целый день, и вышел.
На пороге кабинета я замер, чтобы воочию насладиться неожиданной домашней сценой. Вулфа я не увидел, так как развернутая "Таймс" скрывала его целиком. Кремер, развалившись в красном кожаном кресле, тоже уткнулся в "Таймс", открытую на спортивной полосе. Убедившись, что Кремера благополучно встретили и обслужили, я просочился на кухню, сказал Фрицу, как зовут гостью, попросил его отнести ей грейпфрутовый сок и кофе, но не стучать, а назваться. Вернувшись в кабинет, я по-прежнему увидел ту же полосу "Таймс" вместо Вулфа. Тогда я прошел к своему столу, уселся, немного полюбовался на удивительное зрелище и, наконец, кашлянул. Пару секунд спустя Вулф сложил газету, положил на стол и заговорил. Обращаясь ко мне.
- Мистер Кремер хочет знать подробности случившегося этой ночью. Поскольку меня там не было, я настоял, что он должен дождаться тебя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41