Оттуда, где я стоял, шел узкий проход к выступу, с которого отправились инки. Надо было ждать, когда они вернутся, и я скрылся в темноте в углу и стоял не двигаясь.
Они все еще были на плоту в середине озера, в ожидании, с копьем в руке. Я в диком нетерпении ждал их, это было как наваждение.
Вдруг я увидел припавшую к земле фигуру, всего в трех метрах от меня. Это был человек, но не похожий на инков. Я не мог видеть лица, но его напряженность сказала мне о том, что я замечен.
Я чувствовал, что окружен со всех сторон, чувствовал на себе глаза, но не мог решиться разглядывать, что было в темноте. Сердце выскакивало, и я стоял совершенно обессилевший, не в состоянии ни произнести ни звука, ни двинуться, уставившись в полном одурении на полусогнутую фигуру.
Вдруг она стала подползать ближе к валуну.
"Еще секунда - и он вцепится мне в горло", - подумал я, но остался стоять, просто не в состоянии двинуться.
Но фигура не бросилась на меня. Вместо этого она выпрямилась, и я увидел, что человек был в два раза выше инков, мелькнуло белое лицо, обтрепанная, прилипшая одежда.
- Гарри! - прошептал я. Удивительно, что я не закричал.
- Боже милостивый! - раздался его голос, тоже шепотом; и он был рядом со мной.
Я сказал два-три слова - на большее не было времени - и указал на индейцев на плоту:
- Нам нужны их копья.
- Я за ними и охочусь, - усмехнулся он. - Что будем делать?
- Нет смысла брать их, когда инки уйдут, - ответил я, - так как они вскоре вернутся и увидят, что они пропали. Я уверен, что мы с этими двоими справимся.
В то время как я говорил, с озера раздался звук - резкий всплеск и шум воды. Я выглянул из-за угла валуна и увидел, что копья вонзились в цель.
- Сюда, - прошептал я и стал красться к краю.
Гарри шел впритык за мной. Здесь идти было легко, и вскоре мы были у края воды, от инков нас отделяла только узкая скала. Здесь урны светили ярко, они стояли в пятнадцати метрах от нас.
Инки убили рыбу и гребли к берегу. С их приближением мы с Гарри прижались к валуну, который шел до самого выступа. Вскоре плот был на берегу, а за ним вытащили огромную рыбину.
Они положили копья на землю, как и раньше, и, взявшись за рыбу, которая тяжело билась о землю, стали тащить ее к проходу.
- Пора, - прошептал Гарри, и я почувствовал, как его тело приготовилось к прыжку, Я положил руку на его плечо:
- Пока рано. Возможно, там есть другие в проходе. Подождем, пока они не вернутся.
Через несколько минут они появились в свете урн.
Я подождал, пока они оказались на полпути к воде, примерно в десяти метрах. Потом я прошептал:
- Ты слева, я справа, - и снял руку с его плеча, и мы уже неслись по выступу.
Застигнутые врасплох, инки не оказали никакого сопротивления. Мы уронили их на землю; они ударились головами о гранит и лежали ошеломленные.
Гарри наклонился над ними, в глазах его был вопрос.
- Озеро, - сказал я, времени щепетильничать не было.
Наш друг король считал нас мертвыми, и нам не нужны были свидетели. Мы подтащили к озеру их бесчувственные тела и столкнули. Один из них очухался от холодной воды и поплыл, и мы... мы сделали то, что было нужно сделать.
У нас были копья. Я с любопытством осмотрел их.
Наконечник был, видимо, из меди, а древко представляло собой длинный прут из какого-то материала. Но когда я упер его в камень, я понял, что металл был намного тверже меди и намного эффективнее. То, как эти подземные дикари сплавляли металлы, было поразительно, я в руках держал доказательство этого; и, кроме того, это могло быть и шуткой природы.
Конец был два сантиметра длиной и очень острым.
Он был прикреплен к пруту тонкими, жесткими полосами кожи. Оружие было серьезным.
Мы с трудом отнесли наши копья, плот и весла за валун слева от выступа. Мы не собирались пользоваться веслами и плотом, но не хотели оставлять следов присутствия, на случай если кто-то придет.
Мы ожидали их прихода с минуты на минуту, а ждали мы несколько часов. Мы уже почти отчаялись, когда в проходе появились два инка. Они всего-навсего принесли масло для урн и ушли, выполнив долг, не взглянув на озеро и, казалось, нисколько не удивленные отсутствием своих товарищей.
Время от времени в озере происходило волнение, и мы видели, как черное блестящее тело прыгало в воздух и снова в воду.
- Я хочу есть, - вдруг сообщил мне Гарри. - Интересно, сможем ли мы сами сделать это с плотом?
Та же мысль приходила и мне в голову, но из-за импульсивности Гарри я побоялся ее высказать. Я сомневался.
- Надо что-то делать, - продолжал он.
Я предложил подождать пару часов.
- Зачем? Сейчас самое подходящее время. Если мы собираемся найти Дезире...
- Каким образом, боже всемогущий? - прервал я.
- Ты что, хочешь сказать, что мы и не попытаемся? - воскликнул он.
- Друг мой, я не знаю. Первое: это невозможно.
И куда мы ее поведем, и что мы будем делать? Короче, какой смысл? Зачем нам продолжать?
- Раньше я отказывался драться, потому что ничто этого не стоило; в этой адской дыре я дрался, когда не за что было драться. Если цивилизация не награждает за поступки, почему я должен напрягаться ради того, чтобы получить жизнь крысы? Тьфу! Это тошнотворно! Интересно, зачем мне нужны были эти копья? Я знаю. У меня есть идея, я буду трусом и воспользуюсь одним - или философом.
- Пол, это на тебя не похоже.
- Как раз наоборот. Это сходится со всей моей жизнью. Меня это увлекает сильнее, чем когда-либо раньше.
Чтоб так все закончилось в этой дыре - это не то, что я себе представлял. В конце концов, все одно. Понимаешь, Гарри; я не хочу бросать тебя. Разве я не прилип? Я бы и так это сделал, даже если бы был хоть малейший шанс.
Куда нам идти? Что нам делать?
Была продолжительная тишина; потом раздался спокойный голос Гарри:
- Я могу остаться в игре. Ты называешь себя философом. Я не стану спорить с этим, но скорее тебя бы назвали трусом. Как бы там ни было, это не для меня.
Я остаюсь в игре. Я найду Дезире, и, боже мой, однажды я ступлю на землю Мидловиена, и у них отвиснет челюсть, плюс они назовут меня вруном!
- Стоит того.
- Я того стою. И, Пол, ты не можешь... ты не трус.
- Лично я - нет. Если бы я был здесь один, - я поднял одно из копий и дотронулся до острия, - я бы умер. Но не с тобой. Я не могу разделить твой энтузиазм, но даю пятьдесят на пятьдесят.
- Это другой разговор, старик. Я знал, что так будет.
- Но пойми меня. Я не жду ничего. Все это дерьмо. Если нам повезет и мы выйдем отсюда, я скажу, что ты был прав. Но я ем по принуждению, и я сражаюсь за тебя. Ты - лидер, если не спрашиваешь моего совета.
- И я начну прямо сейчас, - сказал Гарри с усмешкой. - Сначала найдем Дезире. Как насчет этого?
Мы обсуждали все возможное и невозможное и не пришли ни к чему. Мы остановились только на одном - мы должны собрать еды и спрятать ее за валунами, перед тем как идти искать дорогу к большой пещере.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63