Ощупывай землю руками по ходу.
Встать было нелегко, так как лодыжки были связаны вместе, но нам удавалось продвигаться. Я был впереди, вдруг Гарри потянул меня за одежду, и я повернулся.
- То, что надо, Пол. Острый как нож. Смотри!
Я потянулся к его руке и взял то, что он мне протягивал, - небольшой плоский камень с острым краем.
- Хорошо, начнем с тебя.
Я наклонился над веревками, которые связывали его лодыжки. Я был уверен, что веревки были не из кожи, но они были очень толстыми. Дважды камень выскальзывал из моей руки и ранил ее, я стал орудовать осторожнее, постоянно ругаясь. Еще четверть часа - и Гарри был свободен.
- Боже, это очень хорошо! - воскликнул он, вставая на ноги. - Пол, где камень?
Я дал ему камень, он встал на колени и начал пилить веревки.
Потом все стало происходить так быстро, что мы не поняли, когда это началось и когда закончилось.
Звук быстро бегущих ног предупредил нас, но не вовремя. На нас обрушились тела и прижали к земле, мы были погребены под ними, задыхаясь от нехватки воздуха. Их было очень много. Противостоять им было невозможно.
Я слышал, как Гарри в отчаянии кричал, последовала драка. Я был совершенно беспомощен, так как ноги мои были связаны. Наши противники не издали ни звука, было слышно лишь их тяжелое дыхание.
Я помню, что, когда они сидели на моей голове и теле, я удивлялся их молчанию, ведь они все же были людьми. Они снова нас связали, еще крепче, и ушли.
Но - фу! Их отвратительный запах до сих пор преследует меня.
- Ты как, Пол?
- В порядке, Гарри. Как тебе аромат?
- К черту аромат! Теперь все. Что за смысл? Они жили в этой дыре и видят в темноте лучше, чем мы при свете.
Конечно, он был прав. А я свалял дурака, не подумав об этом раньше. Этот факт был особенно неприятным. Без сомнения, они наблюдали за каждым нашим движением, а мы были беспомощны в этой темноте и связаны еще крепче, чем раньше.
- Смотри сюда, - вдруг сказал Гарри. - Почему мы не видим их глаз? Почему они не блестят?
- Мой мальчик, - сказал я, - в этой темноте ты не увидишь даже Кохинорский алмаз под самым твоим носом. У нас есть одно преимущество - они не понимают, что мы говорим.
Потом мы помолчали, Гарри сказал:
- Пол...
- Ну?
- Мне интересно... думаешь, Дезире... - Он замялся и остановился.
- Я думаю то же, что ты.
- Но ты ведь не знаешь... ведь есть шанс. Простой шанс, разве нет?
- Ты все знаешь, Гарри. Есть один шанс из миллиона, что Дезире удалось выжить! И это ли не хорошо! Ты бы пожелал, чтобы она была тут, с нами?
- Нет... нет. Только...
- Лежать здесь со связанными руками и ногами? Она была бы лакомым кусочком для наших дружков.
- Ради бога, Пол...
- Давай забудем о ней... пока. Мы не хотим быть лакомым кусочком. Давай взбодрись, парень. Мы можем кое-что сделать.
- Что?
- Не знаю, почему мне раньше не приходило это в голову. Мы оба были слишком ошеломленными, чтобы догадаться. Что у тебя на ремне?
- Ружье, - сказал Гарри. - Конечно, я думал об этом, но после воды что за толк в нем? И у меня только шесть патронов.
- Что-нибудь еще?
Я почти чувствовал молчаливый взгляд; потом он вдруг закричал:
- Нож!
- Наконец-то! - саркастически сказал я. - У меня тоже. 15-сантиметровый, обоюдоострый нож, наточенный как бритва и с острием как у иголки. У них не хватило ума обыскать нас, а у нас не хватило ума это понять. Я чувствую свой подо мной.
- Но они увидят.
- Нет, если мы будем осторожны. Беда в том, что я не могу дотянуться до ножа, руки связаны. Есть только один путь. Лежи неподвижно, пусть думают, что мы сдались. Я кое-что попробую.
Я подтянул колени, перевернулся и лег на живот.
Потом я подтянул руки и положил на них голову, лежа как собака. Потом, совершенно неподвижно, я стал грызть веревки на руках.
Это была ужасная работа. Долго я грыз их, как собака кость. Намного позже я понял, из чего были сделаны эти веревки. Слава богу, я не знал этого тогда.
Все, что я знал, было - они как "мерзкие крысы", употребляя выражение Гарри.
Я не осмелился тянуть запястья, так как они могли разлететься, и меня бы застукали. Надо было прокусить зубами, и часто я чуть не отказывался от этой идеи.
Вкус веревок был тошнотворным, но я боялся поднять голову, чтобы сплюнуть.
Наконец мои зубы соприкоснулись. Веревки были разгрызены. Я прошелся по ним языком, чтобы удостовериться, что разгрыз все. Потом я осторожно приподнял голову.
И тут я заметил не свет, но ослабление темноты. Это, конечно, мои глаза привыкли к тем условиям. Я стал различать формы вокруг себя, и, смотря вниз, я видел очертания своих рук.
Посмотрев вверх, я увидел, что темнота там непроглядная.
- Там, наверное, стена, - пробормотал я, уставившись туда.
- Что там? - резко спросил Гарри.
Следуя моим инструкциям, парень лежал совершенно неподвижно и молча больше часа, а у меня заняло с час перегрызть веревки.
- Я говорю, там стена. Смотри, Гарри, в десяти метрах справа. Тебе так не кажется?
- Господи, - воскликнул он после молчания, - светлеет! Смотри!
Я объяснил, что его глаза начали привыкать к темноте, а не стало светлеть.
- Что ты об этом думаешь? Это стена?
После короткого молчания он ответил:
- Да. - И потом: - Да. Но что нам с того?
- Это я и собираюсь тебе сказать. Слушай! Я перегрыз веревки на запястьях и собираюсь достать нож...
- Как тебе удалось? - прервал Гарри.
- Зубами. Я здорово потрудился. Я собираюсь достать нож... осторожно, чтобы они не заметили. Мы должны лежать близко, лицом друг к другу, чтобы я мог перерезать веревки на твоих руках. Потом ты достанешь свой нож. Ты понял?
- Да.
В голосе Гарри было сомнение, какая-то дрожь, но он был смелым человеком.
- Конечно. Давай.
Мы медленно начали поворачиваться. Одна ошибка могла быть фатальной. Не было ни звука. Через десять минут мы лежали бок о бок на спинах, спрятав руки сбоку, так чтобы не было видно, что веревок уже нет. У нас в руках было по ножу. Холодная сталь, без всяких сомнений, любимое оружие американца, но иногда...
- Нож у тебя в руке, Гарри?
- Да.
- Хорошо! Теперь внимательно слушай и быстро все делай. Когда я скажу, быстро хватай левой рукой веревки на ногах и руби одним ударом. Потом вскакивай на ноги, хватай мой пиджак и вместе бежим к стене - чтобы защитить спины. А потом... Пусть прибегают!
- Хорошо, старина.
- Не теряй времени, они кинутся сюда, когда мы сядем. Обязательно одним ударом, сначала схвати веревки левой рукой. Готов?
- Да. - Теперь его голос был спокоен.
- Раз, два, три, вперед!
Мы наклонились, разрубили веревки, вскочили на ноги и побежали к стене. Раздался звук бегущих ног, спины были прижаты к скале, я услышал крик Гарри:
- Вот они!
Темные бегущие фигуры, пальцы на моем горле.
Я почувствовал, как нож входит в мягкую плоть и теплая, тягучая жидкость течет по руке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63