В рукописи стали появляться довольно живо написанные вставки,
повествующие о жизни автора; это, конечно же, было намного интереснее
алхимической кабалистики.
Часа через два Олег дошел до места, где Книлт - он представился двумя
листами раньше - описывал, как попал сюда, в замок. Охарактеризовав
монсеньера как "окостеневшего паука", Книлт клялся, что никогда б не
решился войти в замок, не попадись в лапы герцога его товарищ - не по
химии, а по вере, и Книлт, и его предшественник, конечно же, были наосами.
В слепой надежде спасти единоверца Книлт рискнул; но зря - в час, когда он
начал здесь, в лаборатории, готовить золото, его товарища сожгли наверху,
на центральном дворе замка, перед главными воротами. Книлт, как и все
наосы, по-видимому, обладал неплохими телепатическими способностями - он
услышал "беззвучный вопль смерти".
"... я отбросил все приготовленное, - писал Книлт далее. - Никогда
палач не получит даже фальшивого золота наосов. Оставшиеся у меня дни я
посвящу этому трактату, начатому моим товарищем. Он сохранится; все будут
думать, что здесь сокрыта тайна золота - меж тем я опишу, как достигнуть
слияния с Разумом".
За этим следовали многостраничные описания психотехнических
упражнений, живо напомнивших Олегу годы своего ученичества. Он перешел на
скорочтение - хотелось поскорее узнать, чем кончится трактат.
Тут монсеньер нарушил молчание и, пообещав Олегу, что он будет
сожжен, если не разгадает тайну завтра к вечеру, вышел. Олег вздохнул.
Предчувствие подтвердилось - в замке ему не задержаться.
Он вернулся к рукописи. Еще и еще психотехника, несколько добрых слов
о товарище - хоть бы имя его назвал, впрочем, - и в заключении: "Читающий!
Никогда не стоит терять надежду! Неудача - лишь неполная удача; ты всегда
побеждаешь, пусть и не всегда - всех!" Дальше шли совсем уж несуразные
абстракции, понятные, видимо, лишь посвященным.
Понятно, подумал Олег. Те строчки, что я прочитал первыми, он вписал
в самом конце, когда сообразил, что его трактат, дающий возможность
неплохо овладеть гипнозом, может попасть в руки такому же, как он, здесь,
в замке. "Не держи зла и не уничтожай..." - значит, прочитавший трактат
мог уничтожать и ему было бы за что держать зло. Воистину, неудача лишь
неполная удача.
Вот это был человек. Олег собрал листы в кипу. Впрочем, почему "был"?
Массовый гипноз - штука возможная, он мог и инсценировать свое сожжение.
Да, здесь есть над чем работать; и главное - с кем.
Олег вздохнул: полномочий не было.
Входная плита загрохотала так, что Олег обернулся. В темном проеме
стоял Герт.
Но как он выглядел! В руке обнаженный меч, из-за голенищ сапог торчит
по ножу, шляпа съехала набок, за поясом боевой топор, глаза горят.
- Что случилось? Что с тобой? - воскликнул Олег, подскочив.
- Кого ты ждал? - закричал Герт в ответ. - Кого ты ждал у
Расщепленного Дрота?! Даже человек из-за гор... Отвечай! - потребовал он,
поднимая меч.
Олег начал догадываться. Он шагнул вперед, аккуратно взял меч за
лезвие двумя пальцами, вытянул его из руки Герта и тихо проговорил, твердо
глядя в глаза:
- Осторожно, можешь порезаться! А ждал я человека непростого. Что
случилось?
- Э.. - Герт с изумлением смотрел на свою руку, сжимающую пустоту. -
Вот как... Вот как! Понятно! Только один из моих людей вернулся, и умер от
ран. Их было трое, в кольчугах под плащами, а он был один, и как сказал
Хаг, без оружия...
Герт посмотрел на свой меч, который Олег брезгливо держал двумя
пальцами.
Умер от ран, думал Олег. Он их убивал. Средневековье; трое в доспехах
против безоружного; танк против связанного... Но почему убивал?!
- Такого не может быть! Это колдовство! - кричал Герт. - Ты говоришь,
что бог, но и ты бы не смог!
- А вот он смог, - задумчиво проговорил Олег.
- Кто он? Скажи, кто он! - Герт сбавил тон, успокоенный
рассудительностью Олега.
Олег показал на стол:
- Вот твое золото. Возьми.
Герт шагнул к столу и быстро спрятал слиток; пальцы его дрожали. Он
сказал неожиданно тихо:
- Вы страшные люди. Уезжай! Он ждет тебя!
- Ждет? - обрадовался Олег. - Откуда ты знаешь?
- Поторопись. - Герту, видимо, некогда было объяснять. - Монсеньер
готовится к вылазке; он в ярости. Мои люди уже седлают коней. Уезжай,
забирай своего друга - вы приносите только зло. Довольно смертей!
Олег выпустил меч - тот зазвенел на каменном полу. И впрямь надо
ехать. Посланник... как он мог? И Герт - отчего он вдруг так заговорил?
Зачем ему меня выпроваживать? "Довольно смертей..." - неужели боится?
Неужели все-таки боится?!
Меч звякнул: Герт подобрал его и бросил в ножны.
Тьфу! Такие варианты нужно считать сразу! Конечно же, убьет "при
попытке к бегству"... как сообщника... на пороге лаборатории. И как все
гладко расписал!
Олег смотрел на Герта, делая вид, что думает, и ждал. Заминка
затягивалась. Герт, конечно, не решался нападать в открытую, и потому
молчал, хмуро глядя на Олега.
- Чего ты ждешь? - спросил он наконец.
Олег пожал плечами:
- Откуда ты знаешь, что меня ждут?
Герт нетерпеливо махнул рукой:
- Ты сам собирался ждать своего друга; да и заведено так - прибывший
первым ждет второго! А что он прибыл к тебе - это ж ясно: без волшебства
тут не обошлось! Это - твой приятель, больше некому.
- Хорошо. - Олег решился все выяснить.
Он повернулся к столу, конечно, следя задним зрением за каждым
движением Герта, и начал наводить там порядок. Прибрал рукопись, подвигал
колбы. Герт наблюдал, ничего не предпринимая.
Олег повернулся и направился к двери; низкий свод заставил
пригнуться; очень неудобно будет, мелькнула мысль, если он и в самом
деле... Но Герт не шевелился, будто собирался остаться в лаборатории
навсегда.
Олег шагнул в коридор и тут же отпрянул: навстречу шагал монсеньер.
Значит, правда: будет вылазка. Значит, и монсеньер уверен, что посланник
ждет у Дрота...
- Поедешь с нами, - коротко сказал монсеньер. - Герт! Идем!
И, развернувшись, зашагал обратно.
Отряд выехал из замка полчаса спустя. Даже пепельный свет - обычная
погода в этих местах - показался Олегу праздничным после долгого полумрака
подземелья. Дорога была знакома, местные верховые животные, достаточно
похожие на земных лошадей, чтобы Олег сумел устроиться в седле, стрелой
летели вперед под легковооруженными всадниками. Ветер в ушах пел песню
близящейся битвы.
Ехали молча. Трясясь в седле, Олег продолжал неторопливо размышлять:
что же произошло у Дрота?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19
повествующие о жизни автора; это, конечно же, было намного интереснее
алхимической кабалистики.
Часа через два Олег дошел до места, где Книлт - он представился двумя
листами раньше - описывал, как попал сюда, в замок. Охарактеризовав
монсеньера как "окостеневшего паука", Книлт клялся, что никогда б не
решился войти в замок, не попадись в лапы герцога его товарищ - не по
химии, а по вере, и Книлт, и его предшественник, конечно же, были наосами.
В слепой надежде спасти единоверца Книлт рискнул; но зря - в час, когда он
начал здесь, в лаборатории, готовить золото, его товарища сожгли наверху,
на центральном дворе замка, перед главными воротами. Книлт, как и все
наосы, по-видимому, обладал неплохими телепатическими способностями - он
услышал "беззвучный вопль смерти".
"... я отбросил все приготовленное, - писал Книлт далее. - Никогда
палач не получит даже фальшивого золота наосов. Оставшиеся у меня дни я
посвящу этому трактату, начатому моим товарищем. Он сохранится; все будут
думать, что здесь сокрыта тайна золота - меж тем я опишу, как достигнуть
слияния с Разумом".
За этим следовали многостраничные описания психотехнических
упражнений, живо напомнивших Олегу годы своего ученичества. Он перешел на
скорочтение - хотелось поскорее узнать, чем кончится трактат.
Тут монсеньер нарушил молчание и, пообещав Олегу, что он будет
сожжен, если не разгадает тайну завтра к вечеру, вышел. Олег вздохнул.
Предчувствие подтвердилось - в замке ему не задержаться.
Он вернулся к рукописи. Еще и еще психотехника, несколько добрых слов
о товарище - хоть бы имя его назвал, впрочем, - и в заключении: "Читающий!
Никогда не стоит терять надежду! Неудача - лишь неполная удача; ты всегда
побеждаешь, пусть и не всегда - всех!" Дальше шли совсем уж несуразные
абстракции, понятные, видимо, лишь посвященным.
Понятно, подумал Олег. Те строчки, что я прочитал первыми, он вписал
в самом конце, когда сообразил, что его трактат, дающий возможность
неплохо овладеть гипнозом, может попасть в руки такому же, как он, здесь,
в замке. "Не держи зла и не уничтожай..." - значит, прочитавший трактат
мог уничтожать и ему было бы за что держать зло. Воистину, неудача лишь
неполная удача.
Вот это был человек. Олег собрал листы в кипу. Впрочем, почему "был"?
Массовый гипноз - штука возможная, он мог и инсценировать свое сожжение.
Да, здесь есть над чем работать; и главное - с кем.
Олег вздохнул: полномочий не было.
Входная плита загрохотала так, что Олег обернулся. В темном проеме
стоял Герт.
Но как он выглядел! В руке обнаженный меч, из-за голенищ сапог торчит
по ножу, шляпа съехала набок, за поясом боевой топор, глаза горят.
- Что случилось? Что с тобой? - воскликнул Олег, подскочив.
- Кого ты ждал? - закричал Герт в ответ. - Кого ты ждал у
Расщепленного Дрота?! Даже человек из-за гор... Отвечай! - потребовал он,
поднимая меч.
Олег начал догадываться. Он шагнул вперед, аккуратно взял меч за
лезвие двумя пальцами, вытянул его из руки Герта и тихо проговорил, твердо
глядя в глаза:
- Осторожно, можешь порезаться! А ждал я человека непростого. Что
случилось?
- Э.. - Герт с изумлением смотрел на свою руку, сжимающую пустоту. -
Вот как... Вот как! Понятно! Только один из моих людей вернулся, и умер от
ран. Их было трое, в кольчугах под плащами, а он был один, и как сказал
Хаг, без оружия...
Герт посмотрел на свой меч, который Олег брезгливо держал двумя
пальцами.
Умер от ран, думал Олег. Он их убивал. Средневековье; трое в доспехах
против безоружного; танк против связанного... Но почему убивал?!
- Такого не может быть! Это колдовство! - кричал Герт. - Ты говоришь,
что бог, но и ты бы не смог!
- А вот он смог, - задумчиво проговорил Олег.
- Кто он? Скажи, кто он! - Герт сбавил тон, успокоенный
рассудительностью Олега.
Олег показал на стол:
- Вот твое золото. Возьми.
Герт шагнул к столу и быстро спрятал слиток; пальцы его дрожали. Он
сказал неожиданно тихо:
- Вы страшные люди. Уезжай! Он ждет тебя!
- Ждет? - обрадовался Олег. - Откуда ты знаешь?
- Поторопись. - Герту, видимо, некогда было объяснять. - Монсеньер
готовится к вылазке; он в ярости. Мои люди уже седлают коней. Уезжай,
забирай своего друга - вы приносите только зло. Довольно смертей!
Олег выпустил меч - тот зазвенел на каменном полу. И впрямь надо
ехать. Посланник... как он мог? И Герт - отчего он вдруг так заговорил?
Зачем ему меня выпроваживать? "Довольно смертей..." - неужели боится?
Неужели все-таки боится?!
Меч звякнул: Герт подобрал его и бросил в ножны.
Тьфу! Такие варианты нужно считать сразу! Конечно же, убьет "при
попытке к бегству"... как сообщника... на пороге лаборатории. И как все
гладко расписал!
Олег смотрел на Герта, делая вид, что думает, и ждал. Заминка
затягивалась. Герт, конечно, не решался нападать в открытую, и потому
молчал, хмуро глядя на Олега.
- Чего ты ждешь? - спросил он наконец.
Олег пожал плечами:
- Откуда ты знаешь, что меня ждут?
Герт нетерпеливо махнул рукой:
- Ты сам собирался ждать своего друга; да и заведено так - прибывший
первым ждет второго! А что он прибыл к тебе - это ж ясно: без волшебства
тут не обошлось! Это - твой приятель, больше некому.
- Хорошо. - Олег решился все выяснить.
Он повернулся к столу, конечно, следя задним зрением за каждым
движением Герта, и начал наводить там порядок. Прибрал рукопись, подвигал
колбы. Герт наблюдал, ничего не предпринимая.
Олег повернулся и направился к двери; низкий свод заставил
пригнуться; очень неудобно будет, мелькнула мысль, если он и в самом
деле... Но Герт не шевелился, будто собирался остаться в лаборатории
навсегда.
Олег шагнул в коридор и тут же отпрянул: навстречу шагал монсеньер.
Значит, правда: будет вылазка. Значит, и монсеньер уверен, что посланник
ждет у Дрота...
- Поедешь с нами, - коротко сказал монсеньер. - Герт! Идем!
И, развернувшись, зашагал обратно.
Отряд выехал из замка полчаса спустя. Даже пепельный свет - обычная
погода в этих местах - показался Олегу праздничным после долгого полумрака
подземелья. Дорога была знакома, местные верховые животные, достаточно
похожие на земных лошадей, чтобы Олег сумел устроиться в седле, стрелой
летели вперед под легковооруженными всадниками. Ветер в ушах пел песню
близящейся битвы.
Ехали молча. Трясясь в седле, Олег продолжал неторопливо размышлять:
что же произошло у Дрота?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19