Когда на смятых шеях закачались еще две головы, черепахо-дракон
сменил тактику. К Олегу потянулись остальные пять, и голубой дымок - Олег
узнал по запаху вещества, парализующие все живое на Офелии, - окутал место
сражения. Благодаря судьбу за иной метаболизм, Олег перепрыгнул через
черепахо-дракона и быстро, один за другим, бросил три камня.
Две головы повисли, а третья, видимо пораженная в самое уязвимое
место, отвалилась, держась лишь на коже и мышцах, и из рваной раны на шее
полезло что-то синее, напоминающее расплавленную пластмассу. Мелькнули
какие-то искорки, но рассматривать все это было некогда, потому что
черепахо-дракон пошел в последний приступ.
Одна из голов замерла с мечом в глазу - это Хамп наконец встал на
ноги - другая же не рассчитала длины своей шеи и бессильно клацнула зубами
в сантиметре от носа Олега. Тут же на нее обрушился камень. Все было
кончено. Лишившийся голов монстр содрогался, но оставался на месте, да и,
сказать по-правде, ползти ему теперь было некуда.
Вернувшись в нормальный темп, Олег перевел дух. Да уж, такие
упражнения после завтрака отнюдь не на пользу здоровью. И Хамп прав: нужно
скорее убираться отсюда. На открытой местности такой монстр может порядком
измотать. Вот он каков, Троухор...
Олег хлопнул себя по лбу, и одновременно раздался еще более громкий
звук: это Хамп, сделавший первый за всю схватку вдох наркотического дыма,
рухнул на землю.
Посланник! Если он чуть-чуть забрал о Расщепленного Дрота к западу, а
не к северу, как я, - то он угодил сюда, в Троухор! А выбраться отсюда,
похоже, гораздо труднее, чем кажется на первый взгляд.
- Благодарю за идею, - произнес Олег, глядя на все еще содрогающееся
туловище черепахо-дракона. - Значит, придется здесь остаться...
Герт лежал неподалеку, тоже сраженный голубым дымом. Олег отнес своих
спутников подальше, на свежий воздух, зная, что время и свежий воздух -
лучшее лекарство от этого "колдовства". Потом вернулся к черепахо-дракону.
- Надеюсь, - умехнулся Олег, - ты не посланник. Ну-ка...
Он еще раз попытался прослушать биополя - не спеша, во всем
диапазоне. Безуспешно. Черепахо-дракон, очевидно, не имел ничего общего с
нормальными биосферами. Он один или многие здесь, в Троухоре? Это
оставалось неясным.
Олег уселся на свое прежнее место, достал из сумки остатки мяса.
Схватка с черепахо-драконом отняла немало сил, и следовало незамедлительно
их восстановить. Когда он закончил есть, план дальнейших действий был уже
готов.
Олег поднялся, глубоко вдохнул, напряг и тут же расслабил все
мускулы, а потом пошел вниз, к дороге. Первым делом надлежало проверить
границу.
Сейчас он выделялась еще отчетливей. Полуденное солнце отбрасывало
четкие тени - по эту сторону. По ту стоял серый полумрак обычного
тритского дня. Четко различимая по легкому подрагиванию воздуха полоса
шириной не более метра разделяла два мира.
Дорога около этой полосы словно ныряла с обеих сторон под землю;
вековой давности камень растрескался и посередине полосы превратился в
песок.
- Та-ак, - проговорил Олег, останавливаясь шагах в двадцати от
границы. - Значит, как на плахе... Проверим.
Он поднял небольшой камешек и несильно бросил, целясь в куст по ту
сторону границы. Камень по параболе подлетел к стене дрожащего воздуха и
словно взорвался; Олег едва успел зажмуриться, как по одежде, по лицу
хлестнули мельчайшие каменные осколки, летевшие с огромной скоростью. Олег
выругался сквозь зубы: было чертовски больно.
Несколько минут ушло на то, чтобы остановить кровь и привести лицо в
порядок.
- Понятно... Отталкивание, да еще с пропорционально большей
скоростью. Один к ста, как минимум. - Олег покачал головой. Такой барьер
смертелен для бегущего, и это свойство границы в сочетании с
черепахо-драконом наводило на нехорошие мысли. - Малейшее прикосновение -
удар. Ладно, продолжим...
Спрятавшись за большим, стоящим на ребре камнем, Олег некоторое время
забавлялся, кидая камешки в сторону границы. Результаты не были
утешительны: высота ее достигала минимум двадцати метров, а что касалось
длины, то Олег уже почти не сомневался, что она окружает весь Троухор.
Иначе эта страна не была бы такой легендарной.
Он вылез из-за камня и отправился обратно, насвистывая. Он был
доволен - не столько серией чудесных спасений, которых за сегодняшний день
было, пожалуй, многовато, сколько крепнущей уверенностью в том, что
посланник прибыл и находится в Троухоре. Оставался пустяк - разыскать его
на десяти миллионах квадратных километров.
Черепахо-дракон больше не шевелился. Резкий ветер сделал свое дело:
Герт очнулся и сидел, ощупывая себя.
- Вот и демон, - Олег пнул черепахо-дракона в обтянутый чешуйчатой
кожей бок. - Что еще у нас в программе?
- Как ты его убил? - спросил Герт, и в глазах его Олег увидел
изумление, близкое к фанатичной вере. - Он двигался быстрее, чем мой меч!
Олег сообразил, как должна была выглядеть схватка со стороны -
молниеносные выпады голов черепахо-дракона в пустоту, прямиком в невесть
откуда берущиесмя камни. Это, безусловно, выглядело так, будто он, великий
волшебник, попросту издевался над бедным демоном. Олег помассировал до сих
пор нывшие мышцы и вздохнул. Но Герт ждал ответа, и пришлось ответить:
- Я двигался еще быстрее.
Хамп дель Райг зашевелился. Правая рука его сжалась в кулак,
разжалась, пошарила вокруг - и тогда только он открыл глаза.
- Клянусь Озром! - вскричал он, вскидывая правую руку в каком-то
варварском приветствии. - Я проткнул его мечом! Мы победили!
- Если бы не Олег, - ввернул Герт, - ты был бы семикратно съеден!
- Бы?! - презрительно переспросил Хамп. - Я не знаю такого слова! Ну,
теперь ты веришь мне насчет... м-м... ну, того самого?
Олег увидел, как суеверный страх снова просыпается в его спутниках.
Улыбки исчезли. Герт даже не стал отвечать, только кивнул и двинулся к
лошадям.
- Пожалуй, нам пора ехать, - сказал Хамп, посмотрев на солнце. -
Лучше всего будет успеть до темноты.
Олег не стал возражать. Не все ли равно, в какую сторону начинать
поиск?
Привязывая обратно сумки, седлая коня, приводя в порядок одежду, он
пытался мысленно представить карту Трита и Троухора в окрестностях
Могучего леса. Трит - прибрежная страна, Могучий лес - его северная
граница; с северо-запада наискось поднимаются горы. Если заходить на
посадку, лишь примерно зная, где находится Расщепленный Дрот, вполне
логично опуститься на вершину ближайшей к лесу горы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19