Посланник он или нет, но человек явно непростой. И лучше всего подождать.
Визитная карточка дана; хочет наблюдать - пусть наблюдает; когда-нибудь
откроется, а не откроется, отбуду свои месяцы и вернусь на Саффу. - Мои
заклинания не несут никому зла.
Старик ничего не ответил.
Они шли еще долго. Сколько часов молчания легло под ноги, никто не
считал; старик шагал неутомимо; светлый сектор неба, где за толщей дыма и
вечных тритских облаков ползло местное солнце, переместился вправо и стал
опускаться.
Интересно, думал Олег, зависит ли обычай сжигать еретиков от
содержания кислорода в атмосфере? Земля, Офелия, Рамор - и еще добрый
десяток только мне известных, везде больше двадцати процентов. А вот на
малокислородной Фиесте еретиков заливают специальным расплавом солей,
выставляя полученные статуи в храмах. Наглядная иллюстрация адских мук...
Да что это я? Какой-то кошмар, не подслушал бы кто мысли, это
посланник человечества так думает! Бр-р, какой уж тут контакт.
Однако что делать - часов через двадцать я устану плестись за этим
загадочным еретиком, и придется все бросить и выбираться в населенные
места, а посланник, конечно же, промахнулся километров на сто в другую
сторону, и теперь топает где-то проселками соседней страны; и за шесть
месяцев, пожалуй, не встретиться. Вот и думаешь о всяких гнусностях.
- Здесь! - воскликнул старик, внезапно останавливаясь.
Олег очнулся от раздумий и посмотрел вперед.
Еретик стоял, высокий, с развевающимися белыми волосами, на
ярко-черном фоне обугленного, казалось, до сердцевины ствола огромного
дерева, поверженного наземь пожаром. Олег понял, что это. Так и не
сгоревший до конца Расщепленный Дрот. Не сгоревший здесь, в
обильно-кислородной атмосфере... Было в этом дереве что-то святое.
- Свершилось! - продолжал старик. - О великий Иерон, славен день,
когда снизошел ты до нас и посвятил нас в тайну видения насквозь...
Старик молился. Он молился стоя, только лицо подняв к темнеющему
небу, и Олег залюбовался этой идиллией средневековья - такая спокойная и
сильная вера воплотилась в этом человеке. А потом слева раздался шорох,
Олег обернулся и увидел человека, видимо, только что спрыгнувшего с
огромного ствола. Высокий, ладный, весь в черной коже, с большим мечом на
боку, он вставал из глубокого приседа, в туче поднятого пепла, расплываясь
в улыбке.
- Мир вам и покой, почтенные! - сказал он весело. - Наконец-то!
- Это вы, Дино?! - Олег заулыбался в ответ, поняв, что этот человек
ждал его. - Дино Кагер, посланник? - Он замялся, не зная, что еще сказать.
- Я с Земли, меня зовут Олег Соловьев... - и окончательно замолчал,
выжидая.
- Очень приятно! Давно жду! Наконец-то!
Олег перевел дух.
- Я уже волноваться начал, - сказал он. - Ну, как добрались? Не от
вашего ли появления возник пожар?
Посланник поморщился.
- Спасибо, все в порядке. Лес запалили фанатики-иноверцы, дабы
очистить мир от скверны. Не знаю, насколько это им удалось, но горело
красиво.
- А-а... - понимающе протянул Олег. - Вы его видели...
Посланник кивнул небрежно, потом указал на старика:
- Вы прибыли вместе?
- Нет, просто оказалось по пути.
- Тем лучше... Кстати, какому богу он молится? Иерону?
- По-моему, да.
- Отлично! - Посланник потер руки. - Ну как дорога? Не было ли
недоразумений, неприятностей?
- Раз я здесь - о чем речь?
- Превосходно!
Посланник прямо излучал удовлетворение. Олег ждал: теперь можно было
ждать долго. Главное было сделано.
- Ну, говорите! - сказал посланник и весело подмигнул Олегу.
Тот растерялся:
- Что?! Вы назначили встречу, я прибыл. Никаких инструкций, даже
пароля нет, только имя... Я думал, начнете вы!
- Всему свое время, - загадочно сказал посланник. - В наших делах
спешить не следует... Вы меня понимаете?
Олег уже ничего не понимал.
- Нет, - откровенно признался он, досадуя на то, что проявляет
тупость и тугодумие, присущее среднему землянину. - Встретились, и
отлично. Чем скорее мы уберемся с этой гостеприимной планеты - к вам ли, к
нам ли, без разницы, тем лучше. Иначе любой пожар - и начинай все
сначала... Или... - Олег моргнул, - вы тоже должны здесь полгода торчать?
Последние фразы Олег произнес, наконец сообразив перейти на линкос,
дабы облегчить взаимопонимание. Рассуждать о межцивилизационной дипломатии
на простонародном тритском было абсурдом. Посланник выслушал внимательно и
кивнул.
- И что же мы будем делать? - уныло поинтересовался Олег, уже
представлял себе месяцы скитаний по этой действительно "гостеприимной"
планете. Да еще в эпоху религиозных войн.
- Ну что ж, пойдемте, - сказал посланник задумчиво и, даже не
взглянув на Олега, полез обратно на ствол, упираясь в обугленные остатки
ветвей. Олег полез следом, морщась от мысли, что перемажется окончательно.
Вместе с посланником они съехали с противоположной стороны ствола, и,
поднимаясь с земли, Олег сообразил, что посланник почему-то так и не
перешел на линкос.
Вокруг стояли люди в черном, с каменными лицами.
Олег даже не успел удивиться. Посланник коснулся его плеча и
скомандовал:
- Тихо! Там еще один!
И люди беззвучно навалились.
Олег даже ничего не подумал, пока его вязали. Дикость какая-то.
Посланник, сверхцивилизация, пеньковая, в палец толщиной, веревка.
Потом Олег подумал, что понял, почему "они" просили одного
посланника. Повязать.
Потом подумал, что рехнулся.
Его привалили к углистому стволу. Люди в черном тут же полезли вверх,
на ту сторону, и мигом вернулись со стариком, тоже спеленутым толстой
веревкой. Старик был спокоен, лицо его напоминало маску. В трансе,
определил Олег. Интересно, он-то им зачем?
- Хаг, Пен, Вольф! - приказал посланник. - Останьтесь здесь. Должен
прибыть еще один, тут была назначена встреча. Этот прибыл первым, - он
легонько пнул Олега.
Трое в черном нагнули головы и скрылись за грудами углей.
- Неплохой урожай, - сказал посланник. - Ну что ж, теперь в замок.
Монсеньер будет доволен.
- Сам Баген... - переговаривались черные. - Ловко Герт сработал...
Славный выдался денек...
Олег медленно приходил в себя.
Это только считается, что у препараторов быстрая реакция, могучая
мускулатура и все такое. Они могут, конечно, отразить удар раньше, чем
противник решится его нанести, или раскусить хитросплетения политических
интриг задолго до того, как они будут придуманы. Но если случается что-то
действительно неожиданное, препаратор реагирует совсем как обычный
человек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19