- Поторапливайся. Или начнешь работу, или не возвращайся.
Брюс хитро прищурился.
- Ты не имеешь права прогонять меня. Это может решить только общее
собрание.
Заговорил Джимми:
- Хватит заниматься пустой болтовней, Род. Пусть уходит сейчас же.
Род покачал головой:
- Если это твой ответ, Брюс, я соберу всех, и еще до обеда ты будешь
изгнан - и закладываю свой лучший нож, что не будет и трех голосов за то,
чтобы ты остался. Хочешь спорить?
Брюс сел и поглядел на остальных, взвешивая свои шансы. Он вновь
посмотрел на Рода.
- Коротышка, - сказал он, - ты и не пискнул бы без помощи своих
подпевал... или если бы тебя не страховали девчонки с ружьями.
Джимми прошептал:
- Не горячись, Род.
Род облизнул сухие губы, понимая, что слишком поздно для объяснений,
слишком поздно для разговоров. Он сам должен покончить с этим... если
сможет.
- Я побью тебя, - хрипло сказал он, - побью сейчас.
Клифф сказал рассудительно:
- Не надо, Род. Мы усмирим его.
- Нет. Пошли, Мак-Гоун. - Род грубо выругался.
Мак-Гоун не двигался.
- Брось этого убийцу "Джо".
- Подержи мое копье, Клифф, - сказал Род.
Клифф огрызнулся:
- Подожди! Я не буду стоять и ждать, чем это кончится. Он может убить
тебя, Род.
- Прочь с дороги, Клифф!
- Нет. - Клифф колебался, затем добавил: - Брюс, брось свой нож.
Сделай только шаг с ножом, и мое копье будет в твоем животе. Отдай мне
твой нож, Род.
Род посмотрел на Брюса, затем вынул из ножен "Полковника Бови" и
протянул его Клиффу. Клифф нерешительно сказал:
- Я все еще против, Род. Скажи одно слово, и мы выгоним его.
- Отойдите. Дайте нам место.
- Ладно... но без членовредительства... Слышишь, Брюс? Только
попробуй, и больше никогда уже не сможешь попробовать.
- Без членовредительства, - повторил Род и мрачно подумал, что это
условие против него: Брюс выше и тяжелее его, и руки у него длиннее.
- Ладно, - согласился Мак-Гоун. - Я покажу этому деревенщине, что
один Мак-Гоун стоит двоих таких, как он.
Клифф крикнул:
- Шаг назад оба! Теперь начинайте!
Припадая к земле, они закружились, не дотрагиваясь друг до друга.
Предварительная часть схватки могла занять много времени; учебник,
принятый в большинстве высших школ и колледжей, содержал двадцать семь
способов убийства человека голыми руками; ни один из этих способов не
занимал больше трех секунд. Они ударили друг друга, но промахнулись: оба
были слишком осторожны, чтобы схватиться сразу. Брюс усмехнулся:
- Что случилось? Испугался? Я ожидал этого. Ну, крикливый прыщ,
сейчас, сейчас ты получишь!
Он бросился вперед. Род отскочил, готовясь использовать его бросок
против него самого. Однако Брюс предвидел это и остановился; реакция Рода
была слишком сильной.
Брюс засмеялся:
- Испугался, дурак? Будь осторожен.
Род понял, что он действительно испугался, испугался больше, чем
когда-нибудь. Он понял, что Брюс способен убить его... Условие об
членовредительстве ничего не значит: эта человекообразная обезьяна
прикончит его.
Он опять отскочил, еще более испуганный, чем раньше, зная, что он
должен забыть правила, если хочет остаться живым, но зная и то, что обязан
соблюдать правила, даже если бы это означало для него конец. Его обуял
страх, хотелось убежать.
Но он не сделал этого. Холодное чувство отчаяния привело его в себя,
и он решил кончать. Он увидел, как ноги Брюса мелькнули в броске, которого
он ожидал; он с яростью отразил удар приемом "шиноби". Однако в прием он
вложил не всю силу, зная, что иначе он может сломать Брюсу лодыжку.
Затем он взлетел в воздух: его руки даже не коснулись Брюса. Он успел
сообразить, что Брюс предвидел его прием, отразил его, почувствовал, что
лежит на земле, и потерял сознание.
- Ты можешь двигать рукой, Род?
Он попытался остановить свой взгляд на чем-то и увидел расплывающееся
лицо Боба Бакстера.
- Я побил его?
Бакстер не ответил. Ответил другой голос, гневный:
- Нет! Он чуть не разорвал тебя на куски.
Род пошевелился и хрипло сказал:
- Где он? Я побью его.
Бакстер резко ответил:
- Лежи спокойно!
Клифф добавил:
- Не беспокойся, Род. Мы связали его.
Бакстер настаивал:
- Замолчи! Попробуй двинуть левой рукой.
Род пошевелил рукой, почувствовал боль, дернулся и ощутил еще более
сильную боль.
- Она не сломана, - решил Бакстер. - Мы подвесим ее на перевязи. Ты
можешь сесть. Я помогу.
- Я хочу встать.
Он поднялся с помощью Боба и стоял, покачиваясь. Здесь, казалось,
собралось большинство колонистов; они стояли и переговаривались. У Рода
закружилась голова, и он закрыл глаза.
- Спокойней, парень, - услышал он голос Джимми. - Брюс чуть не
прикончил тебя. Было глупо давать ему такой шанс.
- Все в порядке, - ответил Род. - Где он?
- За тобой. Не волнуйся, мы связали его.
- Да, - согласился Клифф. - Мы его успокоили. Что он себе позволил?
Бросить мэра на землю!
Брюс лежал лицом вниз, он стонал.
- Он ранен? - спросил Род.
- Он? - презрительно сказал Джимми. - Нет. Думаю, что он был бы
порядочно изранен, но Керол не разрешила нам.
Керолайн сидела около Брюса на корточках, карауля его. Она встала.
- Да, я им не позволила, - гневно сказала она. - Но я знаю, что ты
псих. - Она подбоченилась. - Родди Уокер, когда ты наконец научишься звать
меня, когда начинаешь сходить с ума? Эти четыре дурака спокойно стояли и
ждали, пока он тебя угробит.
- Подожди, Керол, - протестовал Клифф. - Я пытался остановить их. Мы
все пытались, но...
- Но я не пожелал их слушать, - прервал Род. - Ничего, Керол, все в
порядке.
- Если бы ты послушал меня...
- Ладно. - Род подошел к Мак-Гоуну и толкнул его. - Повернись.
Брюс медленно перевернулся. Род подумал: неужели и он сам выглядит
так ужасно? Тело Брюса было покрыто грязью, кровью и синяками. Казалось,
его лицо кто-то обработал напильником.
- Вставай!
Мак-Гоун поглядел испуганно.
- Слушай внимательно. Мне некогда тратить время на такие забавы.
Отправляйся работать к Арту. Или уходи насовсем... Иди.
Брюс поднялся и побрел к стене. Род повернулся и сказал:
- Возвращайтесь к работе, друзья. Представление окончено. Клифф, ты
хотел показать мне животных.
- Но, Род, я подожду.
- Да, Род, - согласился Бакстер, - вначале нужно подвесить твою руку
на перевязь, потом тебе нужно отдохнуть.
Род осторожно пошевелил рукой:
- Постараюсь обойтись без этого. Пошли, Клифф. Займемся охотой на
стоборов.
Он старался сосредоточиться на том, что говорил Клифф.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63