- Ладно.
Купер, казалось, думал о чем-то.
- Сколько чистых страниц осталось в твоем дневнике?
- Несколько сот, вероятно.
- Отлично! Это решает проблему, которая меня беспокоила. Мы
реквизируем у тебя половину запаса бумаги для официальных нужд - для
объявлений, протоколов заседаний и т. д.
Керолайн широко раскрыла глаза:
- Понадобится ужасно много бумаги. Пришли двух-трех сильных парней
перетаскивать ее.
Купер ошарашенно поглядел на нее:
- А, ты шутишь.
- А еще лучше - пришли четырех парней. Трех я прогоню... а может, и
покалечу.
- Но, послушай, Керолайн, это временная реквизиция, в общественных
интересах. Намного раньше, чем кончится твой дневник, мы изобретем новые
материалы для письма.
- Отправляйся и изобретай. Это мой дневник.
Керолайн обычно сидела рядом с Купером, держа дневник на коленях и
ручку в руках: она делала заметки. Каждый вечер она открывала заседание,
читая протокол предшествующего заседания. Род спросил ее, записывает ли
она все на этих бесконечных заседаниях.
- Конечно, нет!
- Я так и думал. Но твои протоколы довольно точны.
Она засмеялась.
- Родди, хочешь знать, что я на самом деле записываю? Обещай никому
не рассказывать.
- Конечно, не буду.
- Когда я "читаю" протоколы, я просто вспоминаю, о чем болтали
прошлым вечером: у меня очень хорошая память. Но чем я на самом деле мараю
бумагу... вот здесь... - и она вытащила свой дневник из кармана. - Вот
прошлое заседание. "Доклад комиссии по кошкам и собакам. Нет ни кошек, ни
собак. Обсуждалось их отсутствие. Обсуждение перенесено на следующее
заседание."
Род улыбнулся:
- Как жаль, что Грант этого не знает.
- Конечно, если происходит что-нибудь действительно серьезное, я
записываю. Но не эти разговоры, разговоры, разговоры...
Керолайн не была абсолютно непреклонной в вопросе о дележе своих
запасов бумаги. Брачное свидетельство, написанное Говардом Голдстейном,
студентом-юристом из Толлерского университета, было подписано Купером,
Бобом и его женой, а также Родом и Керолайн, как свидетелями. Керолайн его
разукрасила цветами.
Были и другие, которые почувствовали, что новое правительство скоро
лишь на разговоры, а отнюдь не на дела. Среди них был и Боб Бакстер, но
он, как квакер, не часто посещал вечерние собрания. Но однажды, когда
истекала уже неделя пребывания Купера у власти, после очередного
бесконечного доклада попросил слова Шорти Дюмон.
- Мистер председатель!
- Подожди, Шорти! У меня несколько объявлений, и затем мы перейдем к
другим делам.
- У меня как раз вопрос о докладах комиссий. Когда состоится доклад
конституционной комиссии?
- Я сделаю этот доклад сам.
- Ты говорил, что нужно переработать проект и поэтому отложил доклад.
И до сих пор никакого доклада не было. Вот что я хочу узнать: когда у нас
будет настоящая организация. Когда мы наконец прекратим перемалывать
воздух, откладывая наиболее важные решения со дня на день?
Купер вспыхнул:
- Ты имеешь в виду мои распоряжения?
- Я не говорю ни да, ни нет. Но мы убрали Рода и выбрали тебя,
поскольку нуждаемся в конституционном правительстве, а не в диктатуре.
Поэтому я голосовал за тебя. Прекрасно, но где же наши законы? Когда мы
будем голосовать за них?
- Ты должен понять, - наставительно сказал Купер, - что выработка
конституции - это не однодневное дело. Потребуются многочисленные
обсуждения.
- Конечно, конечно, но пора бы уже знать, какой сорт конституции ты
нам готовишь. Как насчет билля о правах? Будет ли он туда включен?
- Все в свое время.
- А зачем ждать? Для начала давай примем Виргинский билль о правах в
качестве статьи номер один. Именно это я и предлагаю.
- Ты не имеешь права. Кроме того, у нас нет текста этого билля.
- Пусть это тебя не беспокоит: я помню его наизусть. Ты готова,
Керол? Записывай.
- Не надо, - отозвалась Керолайн. - Я тоже помню его. Я запишу сама.
- Видишь, Грант, я предлагаю вовсе не нечто неосуществимое:
большинство из нас смогут процитировать этот билль. Не откладывай больше
обсуждение.
Кто-то крикнул:
- Эгей! Ты прав, Шорти. Я тоже за это!
Купер призвал к порядку. Он заговорил:
- Здесь для этого не место и не время. Когда комитет представит свой
доклад, вы увидите, что все демократические права и гарантии свободы
личности будут учтены... может быть, несколько модифицированы с учетом
нашего полного опасностей положения. - Он сверкнул улыбкой. - Переходим к
нашим очередным делам. У меня распоряжение для охотничьих отрядов. Каждый
охотничий отряд обязан...
Дюмон продолжал стоять.
- Я говорю: больше не откладывай, Грант. Ты доказал, что нам
необходимы законы, а не диктаторская власть капитана. Благодаря этому ты и
стал мэром, но у нас до сих пор нет никаких законов. В чем заключаются
твои обязанности? Какова твоя власть? Являешься ли ты одновременно главой
законодательной и исполнительной власти? Имеет ли каждый из нас
какие-нибудь права?
- Замолчи и садись!
- На какой срок тебя выбирали?
Купер с большим трудом сдерживал себя:
- Шорти, если у тебя есть предложения на этот счет, представь их в
комиссию.
- А, ерунда! Дай мне прямой ответ.
- Ты не имеешь права требовать отчета.
- Я имею это право. Я настаиваю, чтобы комитет по выработке
конституции отчитался в своей работе. Я не откажусь от выступления, пока
не получу ответ. Это общее собрание, и я имею такое же право говорить, как
и все остальные.
Купер покраснел.
- Я в этом не уверен, - угрожающе сказал он. - Сколько тебе лет,
Шорти?
Дюмон яростно взглянул на него:
- О, так вот ты как! Наконец-то тайное стало явным! - Он огляделся. -
Я вижу, что большинство здесь моложе меня. Друзья, посмотрите, что он
задумал. Граждане второго сорта. В этой так называемой конституции будет
введен возрастной ценз. Разве не так, Грант? Посмотри мне в глаза и
попробуй отказаться.
- Дьявол! Рой, схвати его и приведи к порядку.
Род внимательно слушал: представление сегодня оказалось весьма
интересным. Джимми сопровождал его своими обычными насмешливыми
комментариями. Теперь он сказал:
- Вот где прорвало! Будем ли мы вмешиваться или подождем и посмотрим,
чем же окончится этот театр?
Прежде чем Род успел ответить, Шорти ясно показал, что он не
нуждается в посторонней помощи. Он шире расставил ноги и крикнул:
- Только дотронься до меня!
Сухое щелканье курка показало, что он не намерен шутить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63