Два - полностью заросшие шерстью, одно золотистое и еще одно металлическое.
- Халла?
Сверху донеслось взволнованное щебетание. Хин, несомненно. Когда истерическая радость поутихла, Халла снова окликнула его.
- С вами обоими все в порядке, масса Люк? - спросил Ц-3ПО.
- По-моему, да, - ответил он. - Зверюга упала вниз.
- Я думала, вы бежите за нами, - это снова был голос Халлы. - Рада, что вы уцелели.
- Мы тоже, - воскликнула принцесса, быстро обретая свою обычную уверенность. - Через минуту мы присоединимся к вам.
- А вот и нет, - мрачно возразил Люк и остановил принцессу, взяв ее за руку. - Гляньте туда.
Падая, вандрелла задевала стены ямы, обдирая их. Сейчас они выглядели так, словно по ним прошелся гигантский шлифовальный камень. Лестницы из переплетенных ползучих растений, по которой они спустились, больше не существовало, так же как и половины выступа.
- Мы не можем подняться, - крикнул Люк, обращаясь к тем, кто с тревогой наблюдал за ними сверху. - Лестницу сорвало. Нет ли какого-нибудь другого выхода?
Никакого ответа. На некоторое время лица исчезли из поля зрения. Это заставило сердце Люка тревожно сжаться, но в конце концов они появились снова.
- Лианы, которые растут поблизости, не вызывают у меня доверия, - крикнула Халла. - Те, из которых сплели эту лестницу, были привезены откуда-то издалека, так мне кажется. Но тут наверняка есть другой путь наружу.
Люк выглянул из ниши и осмотрелся.
- Другой путь? О чем ты толкуешь, Халла?
- Где вы стояли, когда этот червяк пролетел мимо?
- Тут в стене есть ниша, на самом краю выступа, - объяснил он.
- Ага, выступ, - с явным удовлетворением повторила она. - Ниша большая?
- Мы там поместились вдвоем.
- Понятно. Вы в шахте ковей, парень.
- В чьей? - нахмурившись, спросила принцесса.
- Ковей, дитя, - повторила Халла. - Я уже говорила вам, что на Мимбане и прежде были, и сейчас есть множество туземцев. Ковей состоят в родстве с зеленявками из здешних городов, но в них нет их мерзкого раболепства. Они живут под землей, вот почему о них так мало известно. Но они используют старые треллские колодцы в тех редких случаях, когда выходят на поверхность. Кроме, конечно, естественных отверстий в земле.
- Сначала ковей, теперь еще треллские колодцы, - пробормотал Люк, вглядываясь в мрачную глубину. - Что за треллские колодцы?
- Дыры, которые просверлили в земле трелла, - объяснила Халла. - Ну, это так говорится - колодцы. Никто не знает, для чего они на самом деле использовали их. О трелла вообще мало что известно. Может, они строили и храмы тоже.
- В любом случае, все они давным-давно умерли, а ковей живехоньки. Если ты вернешься в свою нишу, то наверняка найдешь там выход во внутренний коридор.
- Хорошо, поищу, - ответил Люк.
- Ковей никогда не заделывают свои выходы на поверхность, - продолжала Халла. - Давай выбирайся оттуда, а я обшарю все тут поблизости и найду внешнее отверстие. Там и встретимся.
- Все бы ничего, - в голосе Люка появились нотки надежды, - но вот как быть со светом? Я могу включить аварийный фонарик или поставить на малую мощность меч, но не хочется тратить на это энергию.
- Ищи коридор, и если это то, что я думаю, то света там будет в избытке, - уверенно заявила Халла. - Поверь, я знаю, что говорю.
- Ладно, попробуем, - согласился Люк. - Встретимся наверху, - он повернулся, чтобы уйти, но потом заколебался и снова крикнул, глядя вверх: - Халла?
- Да, Люк?
- Что делать, если мы наткнемся на ковей?
- Они не очень многочисленны и стараются не попадаться никому на глаза, - ответила Халла. - Маловероятно, что вы столкнетесь с ними. Но если и попадется парочка, они, скорее всего, испугаются и убегут. Они не приручены, как зеленявки. И знают о нас ровно столько же, сколько и мы о них… Так, по крайней мере, мне кажется. Без конца появляются сообщения, что на них натыкаются неподалеку от городов, но стоит кому-то погнаться за ними, и они исчезают. Скорее всего, они робкие и мирные.
- Неплохо бы, - в голосе Люка послышалось беспокойство.
- На худой конец, у тебя есть лазерный меч. Рука Люка потянулась к оружию, оно придало ему уверенности.
- Ладно. Подожди секунду, не уходи, - он повернулся к Лейе, но ее нигде не было. - Лейя? - громко позвал он.
Вспыхнувший было страх растаял, как только она появилась спустя несколько секунд.
- Здесь есть туннель, очень похожий на то, о чем говорит Халла, - весело сообщила принцесса. - И у меня есть фонарик, - она взмахнула рукой, в которой горел крошечный огонек. - Туннель сразу же расширяется.
- В каком направлении он идет?
- Примерно тридцать один градус к востоку, - она постучала пальцем по своему компасу.
- Тридцать один градус к востоку, Халла! - крикнул он, задрав голову.
- Порядок, парень! Туда мы и отправимся. У вас есть какая-нибудь еда?
Они торопливо обшарили свои поясные сумки и обнаружили больше, чем ожидал Люк.
- У нас есть концентраты, которых хватит на неделю. Надеюсь, с водой тут проблем не будет.
Халла захихикала, звук гулко отдавался от стен.
- Разве что ее окажется слишком много, парень. Из того, что мне известно о туннелях ковей, мы с вами должны встретиться дня через два-три. Свет, еда, вода… Топайте, ребятки. Мы найдем вас.
Кии и Хин прощебетали что-то с оттенком одобрения, и физиономии наверху исчезли.
- Пожалуйста, будьте осторожны, сэр, - крикнул напоследок Ц-3ПО.
И тоже скрылся.
Люк постоял еще немного, глядя на манящий круг затянутого туманной дымкой солнечного света над головой. Небо, казалось, было совсем рядом. увы… Как говорится, близок локоть, да не укусишь.
- Они уже в пути, - сказал Люк принцессе и включил фонарик. - Нам тоже пора.
ГЛАВА 9
Они шли уже в течение минут десяти, когда Люк задумчиво произнес: - Я все думаю - может, нам было бы лучше подождать в этой нише, пока Халла с йюзземами вернулись бы в город и принесли оттуда веревку покрепче. Хин, с его мощными руками, смог бы вытащить нас отсюда.
Лейя перешагнула через небольшую груду камней.
- Думаешь, она согласилась бы вернуться в город без кристалла, рискуя напороться на Граммеля?
- Какая разница, с кристаллом или без него? Лейя снисходительно посмотрела на него, точно на большого ребенка.
- Ты что, Люк, еще не понял, что она собою представляет? Ведь она верит, что с помощью кристалла сможет превратить Граммеля в жабу.
- Лейя, все, что она думает о кристалле, - не выдумки.
- Ты так считаешь? - прежде чем заговорить дальше, принцесса тщательно взвесила каждое слово. - Подумай хорошенько, Люк. Халла ведет себя как очень убежденный, целеустремленный человек. Но ведь она потратила годы, гоняясь, фактически, за мифом. Лично для меня совершенно ясно - она искренне верит, что кристалл Кайбурр обладает сверхъестественным могуществом.
- Понимаю, что ты хочешь сказать. Ладно, может быть, она и в самом деле проявляет некоторую фанатичность в отношении этого кристалла, но…
- Фанатичность?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66