Огни в кабине и впрямь еле-еле просвечивали сквозь плотный, клубящийся туман.
С заднего сиденья донесся жалобный щебет.
- Кии интересуется, нет ли какой-нибудь еды, - перевел Люк. Ворчливый щебет повторился. - И Хин тоже.
- Не слышала ни об одном йюзземе, который не был бы вечно голоден, - ответила Халла. Повернувшись на сиденье, она указала куда-то в заднюю часть машины. - Вон там есть большой холодильник, а в нем полно продуктов, - она самодовольно усмехнулась. - Я хорошенько пошарила у них во дворе, прежде чем занялась этой штукой, способной вытрясти из человека все мозги. Баки полны, хватит на несколько недель. Есть и еда, и всякое снаряжение. С водой проблем на Мимбане не бывает, разве что прежде чем напиться, нужно убить тварь, которая в ней живет.
- Впечатляет, - призналась принцесса. - Непонятно только, как это человек вроде вас - не имеющий никакого официального статуса - может ухитриться угнать полностью заправленную и оборудованную всем необходимым машину?
- Сразу видно, что вы тут чужаки, - объяснила Халла. - Здесь охраняются только личные вещи. Куда сбежишь с украденным большего размера? Единственный способ убраться с планеты контролирует Империя, а ее мальчики тщательно досматривают всех, кто улетает отсюда. Можно, конечно, удрать на таком вот краулере или грузовом автомобиле. Но куда? Нет, у любого вора тут одна дорога - обратно в любой из пяти шахтерских городов и… в лапы Граммеля.
Принцесса кивнула.
- Я и сама голодна. Люк?
- Сейчас-сейчас.
Пока она перебиралась в заднюю часть машины, чтобы достать какой-нибудь еды. Люк повернулся к Халде.
- Как ты считаешь, далеко еще до храма?
- Судя по тому, что рассказывали туземцы… О, ты лучше поймешь, если я тебе покажу.
Она вытащила из-за пазухи небольшой футляр, набитый бумагами. Порывшись среди них, отобрала один листок, развернула его и протянула Люку.
В тусклом свете освещения кабины он внимательно вгляделся в рисунок.
- Ничего не разберешь.
- Я не художник, - проворчала она, - и туземец, который мне объяснял, тоже.
- Да, ты не художник, - Люк пристально посмотрел на загадочную старую женщину. - А кто ты, Халла? Какая ты?
Она широко улыбнулась, ощерив зубы.
- Я честолюбивая, парень, а больше тебе ничего и знать не надо, - она взяла карту, проверила показания некоторых приборов на пульте и кивнула во тьму. - От недели до десяти дней по местному времени. На этой машине, конечно.
- И все? - удивленно воскликнул Люк. - Так близко к шахте? Тогда получается, что любой корабль при посадке может обнаружить храм.
- Даже если и сможет - сквозь такой-то густой туман, - ответила Халла, - это вовсе не означает, что кого-то храм заинтересует. В ближайших окрестностях шахтерских городов, наверно, не меньше ста храмов, а в джунглях неподалеку и того больше. С какой стати волноваться именно из-за этого. Не далее пяти метров от храма может пройти тысяча людей и ничего не заметить.
- Понятно, - Люк откинулся на спинку сиденья и задумался. - Что это за место? Оно похоже на тот храм, который имперцы заняли под свою штаб-квартиру?
- Этого не знает никто, даже среди местных. Ни один человек никогда не видел храм Помойемы. Вспомни, у туземцев, которые строили эти храмы, были тысячи богов и божков, и у каждого - свое собственное святилище. Однажды в руки мне попали записи - не какие-нибудь там секретные, нет, - так вот, там сказано, что этот Помойема был не такой уж значительный бог, но в то же время мог наделять своих жрецов способностью творить чудеса. Исцелять больных или что-то вроде этого. Конечно, всегда считалось, что половина мимбанских богов способны творить чудеса. Кому охота, чтобы у его бога репутация была хуже, чем у соседского? Однако что касается Помойемы, эти легенды, может быть, и не врут. Все дело в кристалле Кайбурр.
- Если он попадет в руки Граммеля или Эссады, - огорченно пробормотал Люк, - то станет убивать, а не исцелять.
Халла нахмурилась.
- Эссада? Кто это? - она перевела взгляд с Люка на принцессу. - Вы ведь мне не все рассказали, правда?
- Губернатор, - принцесса беспокойно заерзала при одном лишь упоминании о нем.
- Губернатор? Имперский мофф? - настроение у Халлы заметно испортилось. Люк кивнул. - Мофф гонится за вами обоими? - развернувшись в кресле, она включила двигатель. - Наше путешествие закончено, парень! Все! До меня доходили слухи о том, что по приказу губернаторов делают с простыми гражданами. Я не хочу принимать в этом участия.
- Перестань, Халла! Перестань! - Люк попытался перехватить у нее управление. В конце концов ему это удалось, и он тут же заглушил двигатель. - Р2Д2, не включай зажигание до тех пор, пока я не позволю.
Послышалось ответное "би-бип!" Халла устало откинулась в кресле.
- Оставь меня в покое, парень. Я - старуха, да, но еще не умерла. И не собираюсь, даже ради возможности заполучить кристалл.
- Халла, мы должны найти кристалл и сделать это до того, как Граммель схватит нас или на Мимбан прибудет представитель, посланный этим губернатором.
- Граммель, - понимающе проворчала она. - Он, должно быть, знал, что это за осколок. И тут же связался с Эссадой.
- Да, связался, - признал Люк, - но вовсе не потому, что понимает ценность кристалла. Как и Эссада. Нельзя упускать такой шанс. Мы должны найти камень первыми, потому что если нас прежде схватят, они вытянут из нас всю правду о кристалле… как бы мы ни старались не выдать тайны.
- Это уж точно, - согласилась она.
- А если мы не сможем скрыться с ним, - беспощадно продолжал Люк, - то должны уничтожить его. Нельзя допустить, чтобы им завладела Империя.
- Семь лет, парень, семь лет, - пробормотала Халла. - Нет, не могу обещать, что готова уничтожить кристалл, если он попадет мне в руки.
- Ладно, - согласился Люк. - Но только давай не будем беспокоиться раньше времени. Сейчас важнее всего найти кристалл до того, как Граммель сцапает нас.
- От недели до десяти дней, - повторила Халла, - и это если местность будет не слишком трудно проходима и у нас не возникнет осложнений с туземцами.
- С туземцами? - скептически спросила принцесса. - Вы имеете в виду жалкие создания, которые там, в городе, пресмыкаются перед людьми и выпрашивают у них выпивку?
- Не все расы Мимбана так сильно деградировали из-за тесных контактов с людьми, как зеленявки, - объяснила Халла. - Некоторые вполне еще могут постоять за себя. И, кстати, стремятся к этому. Вспомните, какая, в сущности, незначительная часть этого мира освоена. Никто на самом деле понятия не имеет, что творится там, - она махнула рукой во тьму, - за пределами шахтерских городов. Ни археологи, ни антропологи… Никто. Тут, неподалеку, есть маленькая научная станция, по горло заваленная работой. И у них, красавица, нет ни времени, ни даже необходимости шастать по этой грязи, чтобы делать открытие за открытием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66