- Надо полагать, эта молодая дама не просто твой партнер по бизнесу? Она для тебя что-то значит?
Люк как можно выразительнее пожал плечами.
- Ничего она для меня не значит.
- Отлично, - сказал капитан-интендант. - В таком случае ты не будешь против того, что произойдет дальше.
Он подал знак сержанту. Тот подошел к принцессе и протянул ей руку. Ухватившись за нее, принцесса рванула его на себя, одновременно нанеся удар ногой. Сержант рухнул на пол, а Лейя бросилась к двери, крикнув Люку, чтобы он не отставал.
Все впустую. Сколько она ни билась, замок не открывался.
- Вы зря тратите время, моя милая, - прокомментировал происходящее Граммель. - Нужно было вырвать у него оружие. Эта дверь открывается, только если к ней подхожу я, либо некоторые из моих приближенных, либо солдаты, у которых в доспехи вмонтированы соответствующие резонаторы. Боюсь, вас нельзя отнести ни к одной из этих категорий.
К этому моменту сержант поднялся и, широко раскинув руки, двинулся в сторону принцессы. Она хотела было проскочить мимо, но споткнулась и растянулась на полу. Граммель навис над ней, подняв кулак.
- Нет! - закричал Люк в самый последний момент.
Рука Граммеля замерла в воздухе.
- Вот так-то лучше, - усмехнулся он, повернувшись к Люку. - Лучше быть разумным, чем упрямым. Я бы, конечно, так или иначе все равно получил камень, но тебе бы этот процесс удовольствия не доставил.
Люк расстегнул карман.
- Нет!
Принцесса, сверкая глазами, сердито смотрела на него. Значит, она всетаки хотя бы отчасти поверила в историю, рассказанную Халлой. Или, может быть, подумал Люк, просто добросовестно играла роль мелкой воровки, не желающей расставаться с нелегко доставшимся добром.
- У нас нет выбора.
Развернув коробочку, Люк протянул ее Граммелю. Тот внимательно осмотрел ее и задал вопрос, к которому Люк не был готов: - Какая комбинация?
На секунду Люка охватила паника. Признайся он, что комбинация ему неизвестна, и вся версия в то же мгновенье распадется. Поэтому он сделал то, что в данный момент представлялось единственно возможным.
- Коробка не заперта, - сказал он.
Оба - и Люк, и Лейя - затаили дыхание, когда Граммель дотронулся до крохотной защелки. Получив от Халлы коробку, Люк не успел заменить прежний набор цифр другим. Послышался отчетливо различимый щелчок.
Капитан-интендант Граммель как зачарованный смотрел на алый светящийся осколок.
- Красиво. Что это?
- Не знаю, - солгал Люк. - Не имею ни малейшего представления, что это за камень. Граммель бросил на него суровый взгляд.
- Это правда. Я не специалист по драгоценным камням и не химик, - в этой части ему даже врать не пришлось.
- Интересно, он сам по себе светится или это результат внешнего воздействия? - Граммель осторожно подвигал камень в коробке.
- Понятия не имею. С тех пор как камень оказался у нас, он вот так и светится. Рискну высказать догадку, что это внутреннее свечение - естественное свойство камня.
Улыбка, которой одарил его капитан-интендант, Люку не понравилась.
- Если вы практически ничего не знаете об этой вещице, то зачем украли ее?
- А разве я говорил, что мы украли камень? - Граммель издал иронический смешок, и Люк, подыгрывая ему, тут же занял оборонительную позицию. - Ладноладно, украли, не спорю. Он показался мне таким красивым, ни на что не похожим. Наверняка ценный, подумал я.
- Судя по твоим словам, вы занимались в основном вымогательством, а отнюдь не кражами, - нащупал новую неувязку Граммель.
- Вещица заинтересовала меня, и раз была возможность ее стянуть, почему бы этого не сделать? - с оттенком воинственной бравады ответил Люк.
Судя по всему, этот ход оказался верным.
- Звучит логично, - уступил Граммель и снова посмотрел на алый осколок. - Я тоже не могу сказать, что это такое. Как драгоценность он особого впечатления не производит… Без огранки, даже не отшлифован. Однако он необычен, тут я с тобой согласен. Взять хотя бы это его излучение, - он резко отдернул руку, которой снова и снова переворачивал камень. - Оно ведь не вредно?
- Пока не замечал, - ответил Люк, пытаясь в то же время придать лицу выражение озабоченности.
Пусть-ка Граммель немного попотеет!
- Вы не испытывали ничего неприятного с тех пор, как камень попал вам в руки?
- Нет, пока нас не доставили к вам. Эта фраза едва не заставила сурового чиновника рассмеяться.
- Думаю, - медленно произнес он, ставя коробку на стол и отодвигая ее от себя, - что прежде чем делать выводы, нужно показать его специалистам, - он поглядел на Люка почти дружелюбно. - Камень конфискован, разумеется. Можешь считать его штрафом за участие в драке.
- Но ведь это на нас напали! - возразил Люк, до конца разыгрывая свою роль.
- Ты оспариваешь мое решение? - в голосе Граммеля зазвучали угрожающие нотки.
- г Нет, господин капитан-интендант!
- Это хорошо. Теперь я вижу, что ты и впрямь разумный молодой человек. Жаль, что твоя партнерша работает лишь языком, а не головой, - Лейя бросила на него огненный взгляд, но на этот раз у нее хватило ума промолчать. - Полагаю, мы с этим так или иначе разберемся. Между тем факт остается фактом - вы двое находитесь в этом мире нелегально, вопреки усилиям Империи сохранить в тайне существование здешних разработок. Придется вас задержать до подтверждения сообщенных тобой сведений.
Люк попытался было возразить, но Граммель жестом заставил его умолкнуть.
- Не надо, не трудись называть ваши имена. Они наверняка будут вымышленные. Мы возьмем у вам пробы сетчатки, отпечатки пальцев и прочее в том же духе. У меня на Циркарпусе есть контакты, и не только легальные. Если на запрос мне сообщат, что вы двое известны в том мире как мелкие преступники - а судя по твоему рассказу, именно такой ответ я и должен получить, - значит, ты не солгал. В таком случае мы уладим наши дела соответственно - и совсем не обязательно, чтобы с ущербом для вас. Если же о вас попросту ничего не известно или полученная мной информация будет противоречить твоему рассказу, тогда придется сделать вывод, что изложенная тобой версия сфабрикована от начала до конца. При таком раскладе я буду вынужден прибегнуть к менее деликатным способам выяснения истины, - при этих словах на лице Грамме-ля возникло пустое, лишенное всего человеческого выражение, и Люк содрогнулся. - Пока, однако, у нас нет никаких оснований портить отношения. Сержант!
- Да, господин капитан-интендант? - тут же откликнулся тот, щеголевато щелкнув каблуками.
- Проследите, чтобы этих двоих доставили в место заключения.
- В какую камеру, сэр?
- Самого что ни на есть строгого режима, - ответил Граммель с непроницаемым лицом. Сержант заколебался.
- Но, сэр, эта камера уже занята. И те, кто там сидят, очень опасны. Троих уже пришлось перевести в больницу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66