Наоборот. Он не отвечает за что, что сделали с ним улучшители.
— Верно, — согласилась женщина. — Ну, скоро его приведут в порядок.
— Если он уцелел, — напомнил ее спутник.
— Ну, кое-кто уцелел, — ответила она.
Мужчина указал на несколько длинных куч развалин, которые когда-то были зданиями.
— А еще говорят о дьяволах.
Какая-то фигура направлялась к ним. Ей потребовалось много времени, потому что она двигалась не по прямой. Все время отклонялась вправо, как колесо, потерявшее подшипник. Это мужчина, в грязной одежде, в испачканных ботинках. Видно было, что он несколько дней не переодевался. Он слабо помахал прилетевшим. Если не считать хромоты, он не казался раненым. Его волнистые волосы промокли и прилипли к лицу и голове. Он не пытался убрать их с глаз.
Казалось, ему все равно, кто эти новые люди. Интерес его был гораздо прозаичней.
— У вас есть еда?
— Что здесь случилось? — спросила женщина, как только он подошел поближе.
— Еда есть? Бог видит, воды здесь достаточно. Все, что это несчастное место может предложить, это вода. И когда хочешь и даже когда не хочешь. Я питался ягодами, орехами и тем, что можно было спасти на кухне. Пришлось отбиваться от стервятников. Ужасная, вонючая дыра!
— Что тут случилось? — спокойно повторила женщина. Подошедшему казалось лет двадцать с небольшим. Она знала, что он слишком молод, чтобы быть членом внутреннего круга улучшителей. Скорее всего просто нанят на работу.
— Кастер, — сказал он. — Меня зовут Кастер. — Прошу прощения. — Он осторожно начал опускать самодельный костыль, пока не сел на влажную землю. — Сломал лодыжку, мне кажется. Она не слишком хорошо срастается. Нужно будет поправить. — Он сморщился, потом снова поднял голову.
— Будь я проклят, если знаю. Я имею в виду, что тут случилось. Только что я сменял спокойно коммуникационные модули, а в следующую минуту начался ад. Вы бы их видели. Огромные, как башни, каждый огромный. Так мне показалось. Хуже всего эти огромные глаза-тарелки и маленькие черные точки в них, смотрят на тебя, как машина. Отвратительные глаза. Не знаю, что их на нас навлекло, но это не доброе провидение.
— Только вы выжили? — спросил мужчина.
— Никого больше не видел, если вас это интересует. — Он жалобно сказал: — Эй, у вас хоть какая-нибудь еда есть?
— Мы вас накормим, — с улыбкой сказала женщина. — Послушайте, а на кого вы здесь работали?
— На ученых. Чванные типы. Никогда не разговаривали с нами, обычными рабочими. — Он слегка рассмеялся. — Но платили хорошо. Держи рот на замке, выполняй свою работу и любуйся окрестностями. Никак не думал, что окрестности придут ко мне. С меня хватит. Хочу домой. Могут сохранить свою неустойку. — Ему пришла в голову новая мысль, и он посмотрел на пару.
— Эй, вы что, не знаете, кто они? Кто эти люди?
Они обменялись взглядом. Потом женщина пожала плечами.
— Вреда не будет. Может, это освежит его память.
Она достала из внутреннего кармана маленькую пластиковую карточку и показала раненому. Карточка ярко-красная. На ней напечатано имя и название планеты происхождения: Терра. Глаза человека при этом названии округлились. Следующая серия букв увеличила его озадаченность.
НПС — И — МС — ОМО. Первые буквы он понял: «Независимая полевая служба» и ранг — инспектор. МС — «Миротворческие силы», военная организация по поддержанию закона в Сообществе.
— А что такое ОМО? — спросил он.
— Отдел операций по морали, — ответила она, пряча карточку. — Эти ученые, с которыми вы работали… У вас не было с ними близких контактов, но вы ведь их видели время от времени?
— Конечно. Они держались особняком, но иногда я их видел.
— Все пожилые, верно?
Он нахмурился.
— Знаете, я об этом не думал, но да, так и есть. Это что-то означает?
— Вас не должно это беспокоить, — сказал мужчина. — Вы говорите, что никого не видели после того, как на вас напали эти звери. Это не обязательно означает, что вы один уцелели. Вероятно, здесь были какие-то средства передвижения. Вы никакого маддера или скиммера не видели?
Человек на земле немного подумал, и лицо его прояснилось.
— Да, да, видел. Были женщины: старуха и молодая. Молодая красивая. И с ними мальчик. Я их не узнал, но тут часто появлялись люди.
— Сколько лет мальчику? — спросила женщина.
— Будь я проклят, если знаю. Я бежал в одном направлении, а их скиммер двигался в другом, так что я не стал останавливаться и задавать вопросы. Парень рыжий. Это я помню. Рыжие на этом комке грязи редкость.
— Очаровательная жизнь, — сказал мужчина своей спутнице. В его голосе звучало восхищение и раздражение. — Мальчишка ведет очаровательную жизнь.
— Как ты отлично знаешь, дело не только в чарах, — ядовито ответила женщина. — Старуха, о которой он говорит, очевидно, приемная мать, но кто эта другая женщина? — Она обеспокоенно нахмурилась.
— Неважно, — ответил ее товарищ. Он заговорил с раненым. — Послушайте, каковы отношения этих троих? Я знаю, у вас было немного времени. Эта младшая женщина, красивая? Не показалось ли вам, что она ими командует? Может, старуха и мальчик были у нее в плену?
— Говорю вам, я мало что видел, — ответил Кастер. — Никакого оружия не было, если вы об этом говорите.
— Интересно, — сказала женщина. — У них появился союзник. Еще одно осложнение. — Она вздохнула. — Черт бы побрал этот случай. Если бы в штабе не придавали ему такого значения, я бы отказалась.
— Ты знаешь, что значит такой приказ, — фыркнул мужчина. — Мы их возьмем. Много раз были уже совсем близко. Когда-нибудь должно и повезти.
— Может быть. Вспомни свои ящики внутри ящиков, — усмехнулась она. — Но теперь будет легче. — Она махнула на разрушенный лагерь. — Похоже, никто из улучшителей не ушел.
— Улуч… улучшители? — Раненый раскрыл рот. — Эй, я это слово знаю. Это ведь те… — Глаза его широко раскрылись. — Подождите, ведь это…
— Спокойней, — сказал мужчина в маскировочном костюме. — Ваше удивление свидетельствует о невиновности. К тому же вы слишком молоды. И им нужны гораздо более умные люди.
— Нам легко будет обнаружить мальчика. — Женщина вновь обрела уверенность. — Отыщем и их.
— Хотел бы я так быть уверен, — сказал ее спутник, поджав нижнюю губу. — Ничего легкого в этом деле с самого начала нет.
— Я не знал, — начал раненый, — я не знал, что они улучшители. Никто из нас не знал, никто. Я всего лишь техник. Никто ни слова не говорил нам о…
— Спокойней, я вам сказал, — выпалил старший мужчина, рассерженный такой реакцией. Люди так легко впадают в панику, подумал он. — Вам придется пройти проверку на правду. Пища в маддере. Но пройдете проверку. Это не вредно, вы знаете. А потом вас отпустят.
Человек с помощью костыля встал. Он немного успокоился.
— Нам ни слова об этом не говорили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60
— Верно, — согласилась женщина. — Ну, скоро его приведут в порядок.
— Если он уцелел, — напомнил ее спутник.
— Ну, кое-кто уцелел, — ответила она.
Мужчина указал на несколько длинных куч развалин, которые когда-то были зданиями.
— А еще говорят о дьяволах.
Какая-то фигура направлялась к ним. Ей потребовалось много времени, потому что она двигалась не по прямой. Все время отклонялась вправо, как колесо, потерявшее подшипник. Это мужчина, в грязной одежде, в испачканных ботинках. Видно было, что он несколько дней не переодевался. Он слабо помахал прилетевшим. Если не считать хромоты, он не казался раненым. Его волнистые волосы промокли и прилипли к лицу и голове. Он не пытался убрать их с глаз.
Казалось, ему все равно, кто эти новые люди. Интерес его был гораздо прозаичней.
— У вас есть еда?
— Что здесь случилось? — спросила женщина, как только он подошел поближе.
— Еда есть? Бог видит, воды здесь достаточно. Все, что это несчастное место может предложить, это вода. И когда хочешь и даже когда не хочешь. Я питался ягодами, орехами и тем, что можно было спасти на кухне. Пришлось отбиваться от стервятников. Ужасная, вонючая дыра!
— Что тут случилось? — спокойно повторила женщина. Подошедшему казалось лет двадцать с небольшим. Она знала, что он слишком молод, чтобы быть членом внутреннего круга улучшителей. Скорее всего просто нанят на работу.
— Кастер, — сказал он. — Меня зовут Кастер. — Прошу прощения. — Он осторожно начал опускать самодельный костыль, пока не сел на влажную землю. — Сломал лодыжку, мне кажется. Она не слишком хорошо срастается. Нужно будет поправить. — Он сморщился, потом снова поднял голову.
— Будь я проклят, если знаю. Я имею в виду, что тут случилось. Только что я сменял спокойно коммуникационные модули, а в следующую минуту начался ад. Вы бы их видели. Огромные, как башни, каждый огромный. Так мне показалось. Хуже всего эти огромные глаза-тарелки и маленькие черные точки в них, смотрят на тебя, как машина. Отвратительные глаза. Не знаю, что их на нас навлекло, но это не доброе провидение.
— Только вы выжили? — спросил мужчина.
— Никого больше не видел, если вас это интересует. — Он жалобно сказал: — Эй, у вас хоть какая-нибудь еда есть?
— Мы вас накормим, — с улыбкой сказала женщина. — Послушайте, а на кого вы здесь работали?
— На ученых. Чванные типы. Никогда не разговаривали с нами, обычными рабочими. — Он слегка рассмеялся. — Но платили хорошо. Держи рот на замке, выполняй свою работу и любуйся окрестностями. Никак не думал, что окрестности придут ко мне. С меня хватит. Хочу домой. Могут сохранить свою неустойку. — Ему пришла в голову новая мысль, и он посмотрел на пару.
— Эй, вы что, не знаете, кто они? Кто эти люди?
Они обменялись взглядом. Потом женщина пожала плечами.
— Вреда не будет. Может, это освежит его память.
Она достала из внутреннего кармана маленькую пластиковую карточку и показала раненому. Карточка ярко-красная. На ней напечатано имя и название планеты происхождения: Терра. Глаза человека при этом названии округлились. Следующая серия букв увеличила его озадаченность.
НПС — И — МС — ОМО. Первые буквы он понял: «Независимая полевая служба» и ранг — инспектор. МС — «Миротворческие силы», военная организация по поддержанию закона в Сообществе.
— А что такое ОМО? — спросил он.
— Отдел операций по морали, — ответила она, пряча карточку. — Эти ученые, с которыми вы работали… У вас не было с ними близких контактов, но вы ведь их видели время от времени?
— Конечно. Они держались особняком, но иногда я их видел.
— Все пожилые, верно?
Он нахмурился.
— Знаете, я об этом не думал, но да, так и есть. Это что-то означает?
— Вас не должно это беспокоить, — сказал мужчина. — Вы говорите, что никого не видели после того, как на вас напали эти звери. Это не обязательно означает, что вы один уцелели. Вероятно, здесь были какие-то средства передвижения. Вы никакого маддера или скиммера не видели?
Человек на земле немного подумал, и лицо его прояснилось.
— Да, да, видел. Были женщины: старуха и молодая. Молодая красивая. И с ними мальчик. Я их не узнал, но тут часто появлялись люди.
— Сколько лет мальчику? — спросила женщина.
— Будь я проклят, если знаю. Я бежал в одном направлении, а их скиммер двигался в другом, так что я не стал останавливаться и задавать вопросы. Парень рыжий. Это я помню. Рыжие на этом комке грязи редкость.
— Очаровательная жизнь, — сказал мужчина своей спутнице. В его голосе звучало восхищение и раздражение. — Мальчишка ведет очаровательную жизнь.
— Как ты отлично знаешь, дело не только в чарах, — ядовито ответила женщина. — Старуха, о которой он говорит, очевидно, приемная мать, но кто эта другая женщина? — Она обеспокоенно нахмурилась.
— Неважно, — ответил ее товарищ. Он заговорил с раненым. — Послушайте, каковы отношения этих троих? Я знаю, у вас было немного времени. Эта младшая женщина, красивая? Не показалось ли вам, что она ими командует? Может, старуха и мальчик были у нее в плену?
— Говорю вам, я мало что видел, — ответил Кастер. — Никакого оружия не было, если вы об этом говорите.
— Интересно, — сказала женщина. — У них появился союзник. Еще одно осложнение. — Она вздохнула. — Черт бы побрал этот случай. Если бы в штабе не придавали ему такого значения, я бы отказалась.
— Ты знаешь, что значит такой приказ, — фыркнул мужчина. — Мы их возьмем. Много раз были уже совсем близко. Когда-нибудь должно и повезти.
— Может быть. Вспомни свои ящики внутри ящиков, — усмехнулась она. — Но теперь будет легче. — Она махнула на разрушенный лагерь. — Похоже, никто из улучшителей не ушел.
— Улуч… улучшители? — Раненый раскрыл рот. — Эй, я это слово знаю. Это ведь те… — Глаза его широко раскрылись. — Подождите, ведь это…
— Спокойней, — сказал мужчина в маскировочном костюме. — Ваше удивление свидетельствует о невиновности. К тому же вы слишком молоды. И им нужны гораздо более умные люди.
— Нам легко будет обнаружить мальчика. — Женщина вновь обрела уверенность. — Отыщем и их.
— Хотел бы я так быть уверен, — сказал ее спутник, поджав нижнюю губу. — Ничего легкого в этом деле с самого начала нет.
— Я не знал, — начал раненый, — я не знал, что они улучшители. Никто из нас не знал, никто. Я всего лишь техник. Никто ни слова не говорил нам о…
— Спокойней, я вам сказал, — выпалил старший мужчина, рассерженный такой реакцией. Люди так легко впадают в панику, подумал он. — Вам придется пройти проверку на правду. Пища в маддере. Но пройдете проверку. Это не вредно, вы знаете. А потом вас отпустят.
Человек с помощью костыля встал. Он немного успокоился.
— Нам ни слова об этом не говорили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60