— Может быть, до тех пор, пока она предоставляет им жизненно важную информацию, они сохраняют ей жизнь… а если она совершит ошибку или намеренно обманет их, то они просто убьют ее. В таких условиях они, конечно, делают ей определенную скидку на неточности, поскольку иначе им бы пришлось убить ее, а им этого делать не хочется. Кроме того, посмотрите на ее послание: это выглядит так, словно она разговаривает со мной с позиции силы и хочет меня запугать.
Нефрит задумчиво молчала почти целую минуту. Затем она посмотрела прямо в глаза Чендлеру.
— Вы не можете туда отправиться.
— Что, еще какие-нибудь сомнения? — Чендлер нахмурился.
— Пока вы были у себя, я успела связаться с главным компьютером на Делуросе.
— И что?
— И я запросила всю информацию, касающуюся Пифии, — продолжала она. — Компьютер выдал мне данные с оговоркой, что информация верна, если Пифия — это та женщина, что была известна как Прорицательница… но несколько деталей совпадает с тем, что вы мне рассказывали о ней.
— Что же вы пытаетесь доказать? — поинтересовался Чендлер.
— Когда ей было всего восемь лет, она была способна убить нескольких джентльменов удачи на Внутренней Границе. А ведь это все произошло, когда она была маленькой девочкой. — А сейчас она — взрослая женщина, и есть основания предполагать, что теперь она куда более сильна, нежели была тогда. — Нефрит через стол посмотрела в упор на Чендлера. — В один прекрасный день на планете Гавань Смерти она убила восьмерых вооруженных до зубов головорезов. Я не хочу с ней связываться: никакие деньги не могут оправдать риск.
— Если бы было так просто похитить ее или убить, то награда не была бы такой огромной, — заметил Чендлер.
— Неужели вы не понимаете? — с отчаянием проговорила Нефрит. — Эта женщина обладает достаточной силой, чтобы держать в узде Республику. Трупы этих несчастных голубых дьяволов еще не успели остыть, а она уже знала, что вы убили их. Если ее держат на Аде против ее воли, тогда я так скажу: голубые дьяволы молодцы, и давайте оставим ее, где она есть. — Она помолчала. — Тот дьявол, что связался с вами по видеофону, дал отличный совет: возвращайтесь домой.
— Сначала мне надо выполнить работу, — произнес Чендлер. — И потом, разве вам не любопытно посмотреть на нее и узнать, что она в действительности собой представляет? Мне, например, это очень интересно.
— Я не собираюсь входить в число тех, кто выпустит ее на простор Галактики, — отрезала Нефрит.
— А вам и не придется ничего делать. Просто мне надо найти способ добраться до планеты незамеченным.
— Вам тоже ничего не придется делать.
— Только не пытайтесь мне мешать, — с угрозой в голосе произнес Чендлер.
— Я не дам ей ускользнуть с Ада, — резко бросила Нефрит.
— У вас нет выбора.
— Есть, — ответила она, берясь за пистолет. — Я вам уже говорила, что не вы один убийца в этой комнате. До сих пор я оставляла вас в живых, но теперь у меня нет альтернативы.
— Вы в самом деле собираетесь меня убить? — поинтересовался Чендлер.
— Да, я собираюсь вас убить, — резко произнесла Нефрит.
— Откуда вы знаете, может, этого хотите не вы, а Пифия?
Нефрит нахмурилась, обдумывая это предположение, и в ту же секунду, как только она отвлеклась, Чендлер сделал быстрое движение. Нефрит с надсадным хрипом, выронив пистолет, схватилась за горло, из которого торчала рукоять ножа.
Чендлер подошел к ней.
— Мне очень жаль, — произнес он, — но вы действительно хотели меня убить.
— Вы глупец, — прохрипела женщина. — По вашей милости… мы все… погибнем… — С этими словами она умерла.
Он так и оставил ее в кабинете, вытащив нож из раны, затем вернулся в свою комнату, спустился на аэролифте в гараж и оттуда вышел в душную ночь Порт Маракайбо.
Часть 4
КНИГА АЙСБЕРГА
ГЛАВА 23
Айсберг шаттлом долетел до Филемона II, вышел из корабля и направился в восьмиугольное здание, которое и являлось пунктом его конечного назначения. Он предъявил временный пропуск в дверях и прошел внутрь. Едва переступив порог, Айсберг подошел к информационному компьютеру, задал короткий вопрос и направился к аэролифту. Его снова попросили предъявить пропуск, пройти проверку сетчатки глаз, после чего он спустился почти на двести футов ниже уровня земли.
Он вышел в лабиринт ярко освещенных, сияющих чистотой коридоров, подождал, пока вооруженный охранник в третий раз проверит его пропуск, потом вошел в небольшую приемную. Он едва успел закурить свою любимую короткую сигару, когда дверь открылась и в помещение вошел еще один, охранник.
— Мистер Мендоса, вас сейчас примут.
Айсберг направился к двери, охранник посторонился, пропуская его вперед. Айсберг оказался в просторном кабинете. Дверь с тихим шорохом закрылась за его спиной.
— Карлос! — воскликнул Тридцать Два, поднимая глаза от бумаг на своем хромированном столе и расплываясь в приветливой улыбке. Вся стена за его спиной была увешана наградами, полученными им за долгие годы служения Республике, включая голограмму, лично подписанную теперешним Секретарем Республики. — Сколько лет, сколько зим!
— Двадцать четыре года, ну плюс-минус месяц, — ответил Айсберг.
— А ты не слишком-то изменился.
— Если ты так считаешь, тебе нужно проверить зрение. Мне шестьдесят пять, у меня животик и нога-протез.
Тридцать Два снова улыбнулся.
— Да нет, Карлос, ты совсем не изменился, — сказал он. — Такой же резкий, так же отвергаешь доброжелательную светскую ложь. — Он отдал короткую команду компьютеру, и к Айсбергу подплыло кресло. — Садись.
— Как насчет выпивки? — поинтересовался Айсберг, садясь.
— Все, что угодно.
— Что-нибудь помокрее. Если за это время у вас не произошло радикальных перемен, то дешевых напитков вы здесь не держите.
Тридцать Два довольно усмехнулся.
— Можно тебе предложить альфианского бренди?
— Неплохо звучит, — признал Айсберг. Тридцать Два подошел к стене, которая, казалось, была заставлена книжными полками, нажал в определенном месте, и голографическое изображение книг исчезло, открыв взору бар с разнообразными напитками. Тридцать Два наполнил два бокала и один из них вручил Айсбергу.
— Благодарю, — откликнулся тот.
— Это с новых виноградников, — заметил Тридцать Два, разглаживая дорогую ткань сшитого на заказ мундира, слегка помявшегося, когда он сел. — Мне очень интересно знать твое мнение.
Айсберг пожал плечами.
— Какого черта, — бросил он. — Мне спешить некуда. Скажи мне, когда надумаешь поговорить о делах.
— Тебе никогда не нравилась светская болтовня, — с улыбкой заметил Тридцать Два.
— В конце концов платишь ты, — ответил Айсберг. — Болтай, сколько хочешь. Но когда тебе наконец надоест трепаться, я надеюсь, ты мне все-таки скажешь, почему ты предложил заплатить мне три миллиона кредиток лишь за то, чтобы я прилетел сюда, на Филемон II.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70
Нефрит задумчиво молчала почти целую минуту. Затем она посмотрела прямо в глаза Чендлеру.
— Вы не можете туда отправиться.
— Что, еще какие-нибудь сомнения? — Чендлер нахмурился.
— Пока вы были у себя, я успела связаться с главным компьютером на Делуросе.
— И что?
— И я запросила всю информацию, касающуюся Пифии, — продолжала она. — Компьютер выдал мне данные с оговоркой, что информация верна, если Пифия — это та женщина, что была известна как Прорицательница… но несколько деталей совпадает с тем, что вы мне рассказывали о ней.
— Что же вы пытаетесь доказать? — поинтересовался Чендлер.
— Когда ей было всего восемь лет, она была способна убить нескольких джентльменов удачи на Внутренней Границе. А ведь это все произошло, когда она была маленькой девочкой. — А сейчас она — взрослая женщина, и есть основания предполагать, что теперь она куда более сильна, нежели была тогда. — Нефрит через стол посмотрела в упор на Чендлера. — В один прекрасный день на планете Гавань Смерти она убила восьмерых вооруженных до зубов головорезов. Я не хочу с ней связываться: никакие деньги не могут оправдать риск.
— Если бы было так просто похитить ее или убить, то награда не была бы такой огромной, — заметил Чендлер.
— Неужели вы не понимаете? — с отчаянием проговорила Нефрит. — Эта женщина обладает достаточной силой, чтобы держать в узде Республику. Трупы этих несчастных голубых дьяволов еще не успели остыть, а она уже знала, что вы убили их. Если ее держат на Аде против ее воли, тогда я так скажу: голубые дьяволы молодцы, и давайте оставим ее, где она есть. — Она помолчала. — Тот дьявол, что связался с вами по видеофону, дал отличный совет: возвращайтесь домой.
— Сначала мне надо выполнить работу, — произнес Чендлер. — И потом, разве вам не любопытно посмотреть на нее и узнать, что она в действительности собой представляет? Мне, например, это очень интересно.
— Я не собираюсь входить в число тех, кто выпустит ее на простор Галактики, — отрезала Нефрит.
— А вам и не придется ничего делать. Просто мне надо найти способ добраться до планеты незамеченным.
— Вам тоже ничего не придется делать.
— Только не пытайтесь мне мешать, — с угрозой в голосе произнес Чендлер.
— Я не дам ей ускользнуть с Ада, — резко бросила Нефрит.
— У вас нет выбора.
— Есть, — ответила она, берясь за пистолет. — Я вам уже говорила, что не вы один убийца в этой комнате. До сих пор я оставляла вас в живых, но теперь у меня нет альтернативы.
— Вы в самом деле собираетесь меня убить? — поинтересовался Чендлер.
— Да, я собираюсь вас убить, — резко произнесла Нефрит.
— Откуда вы знаете, может, этого хотите не вы, а Пифия?
Нефрит нахмурилась, обдумывая это предположение, и в ту же секунду, как только она отвлеклась, Чендлер сделал быстрое движение. Нефрит с надсадным хрипом, выронив пистолет, схватилась за горло, из которого торчала рукоять ножа.
Чендлер подошел к ней.
— Мне очень жаль, — произнес он, — но вы действительно хотели меня убить.
— Вы глупец, — прохрипела женщина. — По вашей милости… мы все… погибнем… — С этими словами она умерла.
Он так и оставил ее в кабинете, вытащив нож из раны, затем вернулся в свою комнату, спустился на аэролифте в гараж и оттуда вышел в душную ночь Порт Маракайбо.
Часть 4
КНИГА АЙСБЕРГА
ГЛАВА 23
Айсберг шаттлом долетел до Филемона II, вышел из корабля и направился в восьмиугольное здание, которое и являлось пунктом его конечного назначения. Он предъявил временный пропуск в дверях и прошел внутрь. Едва переступив порог, Айсберг подошел к информационному компьютеру, задал короткий вопрос и направился к аэролифту. Его снова попросили предъявить пропуск, пройти проверку сетчатки глаз, после чего он спустился почти на двести футов ниже уровня земли.
Он вышел в лабиринт ярко освещенных, сияющих чистотой коридоров, подождал, пока вооруженный охранник в третий раз проверит его пропуск, потом вошел в небольшую приемную. Он едва успел закурить свою любимую короткую сигару, когда дверь открылась и в помещение вошел еще один, охранник.
— Мистер Мендоса, вас сейчас примут.
Айсберг направился к двери, охранник посторонился, пропуская его вперед. Айсберг оказался в просторном кабинете. Дверь с тихим шорохом закрылась за его спиной.
— Карлос! — воскликнул Тридцать Два, поднимая глаза от бумаг на своем хромированном столе и расплываясь в приветливой улыбке. Вся стена за его спиной была увешана наградами, полученными им за долгие годы служения Республике, включая голограмму, лично подписанную теперешним Секретарем Республики. — Сколько лет, сколько зим!
— Двадцать четыре года, ну плюс-минус месяц, — ответил Айсберг.
— А ты не слишком-то изменился.
— Если ты так считаешь, тебе нужно проверить зрение. Мне шестьдесят пять, у меня животик и нога-протез.
Тридцать Два снова улыбнулся.
— Да нет, Карлос, ты совсем не изменился, — сказал он. — Такой же резкий, так же отвергаешь доброжелательную светскую ложь. — Он отдал короткую команду компьютеру, и к Айсбергу подплыло кресло. — Садись.
— Как насчет выпивки? — поинтересовался Айсберг, садясь.
— Все, что угодно.
— Что-нибудь помокрее. Если за это время у вас не произошло радикальных перемен, то дешевых напитков вы здесь не держите.
Тридцать Два довольно усмехнулся.
— Можно тебе предложить альфианского бренди?
— Неплохо звучит, — признал Айсберг. Тридцать Два подошел к стене, которая, казалось, была заставлена книжными полками, нажал в определенном месте, и голографическое изображение книг исчезло, открыв взору бар с разнообразными напитками. Тридцать Два наполнил два бокала и один из них вручил Айсбергу.
— Благодарю, — откликнулся тот.
— Это с новых виноградников, — заметил Тридцать Два, разглаживая дорогую ткань сшитого на заказ мундира, слегка помявшегося, когда он сел. — Мне очень интересно знать твое мнение.
Айсберг пожал плечами.
— Какого черта, — бросил он. — Мне спешить некуда. Скажи мне, когда надумаешь поговорить о делах.
— Тебе никогда не нравилась светская болтовня, — с улыбкой заметил Тридцать Два.
— В конце концов платишь ты, — ответил Айсберг. — Болтай, сколько хочешь. Но когда тебе наконец надоест трепаться, я надеюсь, ты мне все-таки скажешь, почему ты предложил заплатить мне три миллиона кредиток лишь за то, чтобы я прилетел сюда, на Филемон II.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70