— Ты и проработаешь.
— Сомневаюсь, — сказал Джин с горечью. — Какой-то голубой дьявол собирался тебя прикончить, да к тому же ты из кожи лезешь вон, чтобы схлестнуться с самим Хирургом. Ты или превосходный мастер своего дела, или просто свихнулся.
— Ну это скоро выяснится, верно? — спокойно ответил Чендлер.
— Да уж, думаю, скоро, — согласился Джин, направляя машину к следующему месту назначения.
Чендлер откинулся на спинку сиденья, чувствуя себя совершенно спокойным. Он не любил убивать понапрасну и поэтому жалел, что придется принести в жертву Хирурга, тем более что они были коллегами. Но Хирург был ключевой фигурой в затеянной Чендлером игре; потому он тщательно обдумал все свои действия, как обычно, до мельчайших подробностей разрабатывал план сафари и надеялся, что, если он не проглядел никакого скрытого фактора, это на шаг приблизит его к Пифии.
Если он останется в живых.
ГЛАВА 5
— Ну вот, мы и приехали, — объявил Джин, вылезая из машины и направляясь к облезлому зданию.
— Приехали куда?
— Заведение называется «Обитель снов».
— Притон наркоманов? Джин кивнул.
— Хирург заглядывает сюда почти каждый день.
— Занятно.
— Почему же? — полюбопытствовал Джин.
— Настоящие профессионалы обычно стараются избегать наркотиков, — пояснил Чендлер. — Вся эта гадость только притупляет восприятие и замедляет реакцию.
— Да нет, сам Хирург семена не жует, — махнул рукой Джин. — А вот большинство его клиентов — да. Если он и здесь, то только по работе.
Они направились ко входу, где Джин произнес кодовое слово и улыбнулся в видеокамеру в стене. Дверь плавно скользнула в сторону, и двое мускулистых парней заслонили проем.
— А это еще кто с тобой, Джин? — поинтересовался один из них.
— Это мой новый босс, ребята, — ответил шофер. — Я за него ручаюсь.
Мужчина повернулся к Чендлеру.
— Имя?
— Джошуа Чендлер.
— Где остановились?
— В гостинице «Соук», — ответил Чендлер. — Это на западной окраине…
— Знаю, где это, — перебил его охранник. — Профессия?
— Турист. Охранник усмехнулся.
— Это по крайней мере оригинально. — Он протянул руку. — Двести кредиток с вас лично, мистер. И еще двести за вашего подчиненного.
Чендлер вручил купюры.
— Ну а теперь мы можем войти?
— После того, как сдадите оружие.
— А Хирург свое тоже сдает? — поинтересовался Чендлер.
— То, что делает Хирург, не ваше дело, мистер Чендлер, — последовал ответ. — Если вы не отдадите оружие, я заберу у вас его силой. — И он демонстративно положил руку на рукоять лазерного пистолета.
— Это будет не слишком разумно с вашей стороны, — мягко заметил Чендлер.
Что-то в его тоне заставило охранника заколебаться.
— Если вы его не отдадите, я не смогу вас впустить, — с запинкой произнес он.
— Не убивай их, босс, — обратился Джин к Чендлеру. — Они ведь только выполняют приказ.
— Ну если уж говорить об убийствах, то убиваем здесь мы, — проворчал второй охранник, наконец решив заговорить.
— Да ты просто не знаешь, с кем имеешь дело сказал Джин так убедительно, что второй охранник тоже заколебался.
Несколько секунд никто не двигался. Наконец Чендлер вытащил свой пистолет, затем нож и отдал все охранникам.
— Пошли! — сказал Джину Чендлер, и они вошли в вестибюль. Охранники проводили их взглядами, полными злости и растерянности.
Чендлер и Джин прошли по длинному, едва освещенному коридору, мимо множества закрытых дверей. Воздух наполнял тошнотворно сладкий запах палипа, инопланетного наркотика, который здешние завсегдатаи курили с помощью старинных кальянов.
Они прошли мимо одной открытой двери, и Чендлер заглянул внутрь. Четыре женщины лежали на воздушных подушках, паря над полом. Он не мог сказать, накурились ли они или им ввели наркотики в вену, но три из них были близки к кататоническому состоянию. Четвертая, с лицом, искаженным страданием, увидев Чендлера, с мольбой потянулась к нему дрожащей рукой. Какую-то долю секунды он с отвращением смотрел на нее, затем повернулся и пошел дальше.
В конце концов они попали в просторную гостиную. Здесь не было ни стульев, ни кушеток, а только множество подушек на полу.
Одиннадцать мужчин и восемь женщин сидели или лежали на этих подушках. Кое-кто собрался группами по двое или по трое, некоторые пребывали в одиночестве. Многие выглядели растерянными, словно еще не вполне пришли в себя после наркотического затмения, другие казались озабоченными — им это еще только предстояло, а некоторые, похоже, откровенно скучали. На стенах красовались домарианские актиграфы, трехмерные изображения концентрических кругов, пересекаемых запутанными волнообразными линиями, которые пульсировали энергией, оказывая почти гипнотическое воздействие на зрителя.
Неожиданно Джин замер на месте и напрягся.
— Где он? — тихо спросил Чендлер.
— Видишь тех двух типов, что беседуют в углу? — прошептал Джин, показывая на лысого пухлого мужчину, одетого в голубой шелковый костюм, и маленького, жилистого человечка с орлиным носом. Прекрасно сшитый белый костюм отлично сидел на его ладной невысокой фигуре. — Да.
— Этот жирный — Омар Триполи. Он банкир, и ему принадлежит пара ночных клубов в Анаторийском квартале. А вот маленький — это и есть Хирург.
— Он не производит особого впечатления, — заметил Чендлер.
— Кладбище Марракеша забито теми, кто думал так же. Чендлер еще раз окинул взглядом человека рядом с банкиром, а затем повернулся к Джину.
— Жди здесь, — приказал он шоферу.
— Вероятно, он вооружен, — прошептал Джин.
— Делай, что я сказал, — жестко оборвал его Чендлер, прошел через комнату и остановился перед Омаром Триполи.
— У нас частный разговор, — сказал Хирург, не поднимая глаз.
— Знаю, — ответил Чендлер.
— Тогда уходите, — распорядился Хирург. Чендлер остался стоять на месте, молча и неподвижно. Наконец Хирург посмотрел на Чендлера и поднялся на ноги.
— У вас плохо со слухом?
— Нет, просто я пока не услышал ничего стоящего, — ответил Чендлер.
— Ты очень рискуешь, приятель, — сказал Триполи.
— Однако не так, как вы, мистер Триполи, — ответил Чендлер.
— Что ты имеешь в виду? — нервно поинтересовался Триполи.
— А что, разве Хирург вам ничего не сказал? — поинтересовался Чендлер, притворяясь изумленным.
— Сказал что?
— Что сегодня вечером он покидает Порт Марракеш и меняет профессию. Будь я на вашем месте, я бы не стал больше ему платить.
— Ну ладно, хватит! — рявкнул Хирург. — Кто ты такой, черт тебя побери?!
— Твой преемник, — ответил Чендлер. Он с секунду помолчал. — Если ты поторопишься, то еще успеешь на космический лайнер, отходящий на Биндер-Х.
— Наглости у тебя хватает, мистер, спору нет. Смотри, как бы твои потроха не разлетелись по всей комнате.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70