— Мне был выплачен аванс в размере половины всей суммы, и я не получу второй половины до тех пор, пока не выполню контракт.
— Вы просто глупец, — проговорила Нефрит. — Сколько бы они вам ни заплатили, это все равно не стоит того, чтобы связываться с Пифией.
— В таком случае вы тоже глупая женщина, раз беретесь мне помочь, — парировал Чендлер.
— Это совсем другое дело, — возразила она. — Я могу заполучить целый мир. Моя прибыль соизмерима с риском. А ваша — нет.
— Половину мира, — поправил он ее.
— Это вы, конечно же, насчет лорда Люцифера? Чендлер кивнул.
— Ну, если уж говорить откровенно, он мне — не конкурент, — сказала Нефрит, и ее лицо стало таким же холодным и невозмутимым, как и у Чендлера. — Или вы в самом деле полагаете, что в этой комнате только вы один — профессиональный убийца?
ГЛАВА 20
Нефрит провела его в просторную, роскошно обставленную комнату, соседнюю с ее собственной. В помещении находилась затейливо украшенная воздушная кровать, резная мебель из системы Домар и такая же голограмма, как в приемной Нефрит.
— Я распущу слухи, что здесь будет жить мой особый друг, так что никто не станет вам докучать, — заметила Нефрит.
— Разве вам не станет любопытно, что собой представляет этот ваш «особый друг»? — поинтересовался Чендлер.
— А что тут такого? — ответила она. — Чем больше людей будет знать, что вы здесь, тем лучше. Даже завтраки, обеды и ужины будут подавать в комнату. В том-то и заключается фокус, чтобы все думали, будто вы вообще не выходите из своей комнаты. — Она помолчала. — Это фальшивая дверь. — Она указала на одну из четырех зеркальных дверец, вмонтированных в стену. — Я запрограммирую ее на вашу ретинограмму, так что она будет открываться каждый раз, стоит только вам подойти. Ну, скажем, двадцати секунд вам хватит? Потом она закроется. За ней расположен аэролифт, который доставит вас прямо в гараж. Если вы будете пользоваться только этим путем, то никто даже и не заметит, как вы уходите.
— На этом этаже в коридоре я видел множество дверей, — заметил Чендлер. — Что, здесь часто бывают клиенты?
— Почти никогда, за редким исключением, когда у нас, что называется, аврал. Иногда здесь ночуют девушки, если они слишком заняты или слишком устали, чтобы идти домой. По-моему, будет неплохо, если вы познакомитесь и даже подружитесь с некоторыми из них. Чем больше будет тех, кто сможет поручиться, что все свое время вы проводите здесь, тем лучше.
— Звучит привлекательно, — ответил Чендлер. — И мне завтра нужно будет проехаться по городу.
— Я освобожусь незадолго до рассвета, — сказала Нефрит, — так что могу составить вам компанию. Думаю, мне лучше сопровождать вас, пока вы не начнете ориентироваться в городе. — Нефрит пошла к двери. — Увидимся через несколько часов.
Он не ответил, и она вышла из комнаты. Чендлер принял сухой душ, побрился, а затем лег в постель. Он уснул мгновенно, как только голова коснулась подушки, но внутренние часы сработали с безошибочной точностью: проснулся он ровно за двенадцать минут до того, как должна была вернуться Нефрит. К тому моменту, когда она появилась в дверях, он был одет и готов отправиться в город.
— Похоже, вы довольны тем, как идут дела, — заметил Чендлер, когда она вошла в комнату, одетая в более практичную одежду, и вручила ему оружие, о котором он просил. — Понимаю так, что публичный дом сегодня ночью неплохо поработал.
— На самом деле дела шли средне, — ответила она. — Это я сегодня хорошенько поработала. — Она кинула два маленьких пакетика на постель.
— Что здесь?
— Верхний содержит идентификационные документы и паспорт.
— Спасибо, — сказал он, наклоняясь, беря в руки бумаги и начиная их тщательно изучать взглядом эксперта. — Быстро, ничего не скажешь.
— Вы же платите за это, — пожала она плечами.
— А что во втором?
— Посмотрите.
Чендлер вынул из конверта лист бумаги, на котором были начертаны три ничего ему не говорящих символа.
— Это что такое? — спросил он.
— Один из наших клиентов работает в Департаменте обороны, — ответила она.
— Не знал, что у вас таковой имеется.
— Когда живешь на луне и тебя в сотни раз превосходит по численности местное население планеты, вокруг которой ты вращаешься, то тебе чертовски необходим Департамент обороны. Да мы не смогли бы выиграть войну против голубых дьяволов. Вероятно, мы даже не продержались бы и десяти минут, если бы они напали на нас. Но мы наблюдаем за всеми их передвижениями и коммуникациями, и, если нам станет известно о намерении напасть, мы сразу же вызовем Флот. — Она помолчала. — Так или иначе этот клиент занимается переводом и дешифровкой переговоров голубых дьяволов между собой. А вот так, — она кивнула в сторону бумаги, которую Чендлер держал в руках, — голубые дьяволы именуют на своем языке Пифию.
— И как же вам удалось заставить его написать это?
— Ну, для начала я его слегка подпоила, — с улыбкой заметила Нефрит. — А потом я польстила его самомнению, которое, к сожалению, единственное, что»у него достигает больших размеров. Когда он утром проснется, то даже и не вспомнит, что все это написал.
— Отлично, — кивнул Чендлер. — Теперь по крайней мере я знаю, как изображается имя Пифии на языке голубых дьяволов. И что мне, собственно, это дает?
— Ну, раз уж вы хотите вызвать отклик, выражаясь вашими же собственными словами, то вы вызовете его куда быстрее, если на месте каждого убийства оставлять вот эти самые знаки.
Чендлер обдумал ее предложение.
— Неплохо, — наконец признал он.
— Да это просто чертовски здорово, — перебила его Нефрит. — Если они подумают, будто Пифия ответственна за убийства, то ей поневоле придется охотиться за вами, чтобы доказать собственную невиновность. А если они решат, что кто-то пытается ее скомпрометировать, они тем более постараются убедить ее остановить все эти нечестивые убийства. — Она одарила его победной улыбкой. — Они даже могут предположить, что вы пытаетесь спровоцировать их на ответную реакцию, чтобы мы получили предлог вызвать Флот.
— Вот что уж действительно должно их встряхнуть, — согласился Чендлер. — Мне бы хотелось, чтобы вы сделали для меня еще кое-что.
— Что?
— Войдите в контакт с тем парнем, который все это нарисовал, и поинтересуйтесь, знает ли он, кто из голубых дьяволов отправляет эти послания… и еще порасспрашивайте, знает ли он кого-нибудь из дьяволов, кто связан с Пифией, или место, откуда ей посылаются сообщения. Думаю, отклика мы добьемся куда раньше, если я займусь именно теми дьяволами, которые находятся в контакте с Пифией.
— Обязательно узнаю все это, как только он в следующий раз появится здесь, — пообещала Нефрит.
— А часто он тут у вас бывает? — поинтересовался Чендлер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70
— Вы просто глупец, — проговорила Нефрит. — Сколько бы они вам ни заплатили, это все равно не стоит того, чтобы связываться с Пифией.
— В таком случае вы тоже глупая женщина, раз беретесь мне помочь, — парировал Чендлер.
— Это совсем другое дело, — возразила она. — Я могу заполучить целый мир. Моя прибыль соизмерима с риском. А ваша — нет.
— Половину мира, — поправил он ее.
— Это вы, конечно же, насчет лорда Люцифера? Чендлер кивнул.
— Ну, если уж говорить откровенно, он мне — не конкурент, — сказала Нефрит, и ее лицо стало таким же холодным и невозмутимым, как и у Чендлера. — Или вы в самом деле полагаете, что в этой комнате только вы один — профессиональный убийца?
ГЛАВА 20
Нефрит провела его в просторную, роскошно обставленную комнату, соседнюю с ее собственной. В помещении находилась затейливо украшенная воздушная кровать, резная мебель из системы Домар и такая же голограмма, как в приемной Нефрит.
— Я распущу слухи, что здесь будет жить мой особый друг, так что никто не станет вам докучать, — заметила Нефрит.
— Разве вам не станет любопытно, что собой представляет этот ваш «особый друг»? — поинтересовался Чендлер.
— А что тут такого? — ответила она. — Чем больше людей будет знать, что вы здесь, тем лучше. Даже завтраки, обеды и ужины будут подавать в комнату. В том-то и заключается фокус, чтобы все думали, будто вы вообще не выходите из своей комнаты. — Она помолчала. — Это фальшивая дверь. — Она указала на одну из четырех зеркальных дверец, вмонтированных в стену. — Я запрограммирую ее на вашу ретинограмму, так что она будет открываться каждый раз, стоит только вам подойти. Ну, скажем, двадцати секунд вам хватит? Потом она закроется. За ней расположен аэролифт, который доставит вас прямо в гараж. Если вы будете пользоваться только этим путем, то никто даже и не заметит, как вы уходите.
— На этом этаже в коридоре я видел множество дверей, — заметил Чендлер. — Что, здесь часто бывают клиенты?
— Почти никогда, за редким исключением, когда у нас, что называется, аврал. Иногда здесь ночуют девушки, если они слишком заняты или слишком устали, чтобы идти домой. По-моему, будет неплохо, если вы познакомитесь и даже подружитесь с некоторыми из них. Чем больше будет тех, кто сможет поручиться, что все свое время вы проводите здесь, тем лучше.
— Звучит привлекательно, — ответил Чендлер. — И мне завтра нужно будет проехаться по городу.
— Я освобожусь незадолго до рассвета, — сказала Нефрит, — так что могу составить вам компанию. Думаю, мне лучше сопровождать вас, пока вы не начнете ориентироваться в городе. — Нефрит пошла к двери. — Увидимся через несколько часов.
Он не ответил, и она вышла из комнаты. Чендлер принял сухой душ, побрился, а затем лег в постель. Он уснул мгновенно, как только голова коснулась подушки, но внутренние часы сработали с безошибочной точностью: проснулся он ровно за двенадцать минут до того, как должна была вернуться Нефрит. К тому моменту, когда она появилась в дверях, он был одет и готов отправиться в город.
— Похоже, вы довольны тем, как идут дела, — заметил Чендлер, когда она вошла в комнату, одетая в более практичную одежду, и вручила ему оружие, о котором он просил. — Понимаю так, что публичный дом сегодня ночью неплохо поработал.
— На самом деле дела шли средне, — ответила она. — Это я сегодня хорошенько поработала. — Она кинула два маленьких пакетика на постель.
— Что здесь?
— Верхний содержит идентификационные документы и паспорт.
— Спасибо, — сказал он, наклоняясь, беря в руки бумаги и начиная их тщательно изучать взглядом эксперта. — Быстро, ничего не скажешь.
— Вы же платите за это, — пожала она плечами.
— А что во втором?
— Посмотрите.
Чендлер вынул из конверта лист бумаги, на котором были начертаны три ничего ему не говорящих символа.
— Это что такое? — спросил он.
— Один из наших клиентов работает в Департаменте обороны, — ответила она.
— Не знал, что у вас таковой имеется.
— Когда живешь на луне и тебя в сотни раз превосходит по численности местное население планеты, вокруг которой ты вращаешься, то тебе чертовски необходим Департамент обороны. Да мы не смогли бы выиграть войну против голубых дьяволов. Вероятно, мы даже не продержались бы и десяти минут, если бы они напали на нас. Но мы наблюдаем за всеми их передвижениями и коммуникациями, и, если нам станет известно о намерении напасть, мы сразу же вызовем Флот. — Она помолчала. — Так или иначе этот клиент занимается переводом и дешифровкой переговоров голубых дьяволов между собой. А вот так, — она кивнула в сторону бумаги, которую Чендлер держал в руках, — голубые дьяволы именуют на своем языке Пифию.
— И как же вам удалось заставить его написать это?
— Ну, для начала я его слегка подпоила, — с улыбкой заметила Нефрит. — А потом я польстила его самомнению, которое, к сожалению, единственное, что»у него достигает больших размеров. Когда он утром проснется, то даже и не вспомнит, что все это написал.
— Отлично, — кивнул Чендлер. — Теперь по крайней мере я знаю, как изображается имя Пифии на языке голубых дьяволов. И что мне, собственно, это дает?
— Ну, раз уж вы хотите вызвать отклик, выражаясь вашими же собственными словами, то вы вызовете его куда быстрее, если на месте каждого убийства оставлять вот эти самые знаки.
Чендлер обдумал ее предложение.
— Неплохо, — наконец признал он.
— Да это просто чертовски здорово, — перебила его Нефрит. — Если они подумают, будто Пифия ответственна за убийства, то ей поневоле придется охотиться за вами, чтобы доказать собственную невиновность. А если они решат, что кто-то пытается ее скомпрометировать, они тем более постараются убедить ее остановить все эти нечестивые убийства. — Она одарила его победной улыбкой. — Они даже могут предположить, что вы пытаетесь спровоцировать их на ответную реакцию, чтобы мы получили предлог вызвать Флот.
— Вот что уж действительно должно их встряхнуть, — согласился Чендлер. — Мне бы хотелось, чтобы вы сделали для меня еще кое-что.
— Что?
— Войдите в контакт с тем парнем, который все это нарисовал, и поинтересуйтесь, знает ли он, кто из голубых дьяволов отправляет эти послания… и еще порасспрашивайте, знает ли он кого-нибудь из дьяволов, кто связан с Пифией, или место, откуда ей посылаются сообщения. Думаю, отклика мы добьемся куда раньше, если я займусь именно теми дьяволами, которые находятся в контакте с Пифией.
— Обязательно узнаю все это, как только он в следующий раз появится здесь, — пообещала Нефрит.
— А часто он тут у вас бывает? — поинтересовался Чендлер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70