.. сами же небось знаете, раз привели меня сюда...
И я поднялся по лестнице на второй ярус, свернул налево и немного
постоял перед пятой дверью, слыша гулкие толчки собственного сердца, и
щеки мои горели краской стыда.
А на лестнице ожидал чернокнижник, зовущий меня Великим.
Потом я толкнул дверь и увидел Таргила.
- Ну, здравствуй, Сарт-Мифотворец, - сказал мне Таргил.
- Здравствуй, Таргил-Предстоящий, - ответил я.
Нам было о чем поговорить.



ВОЗЛЕСЛОВИЕ. ГРОЛЬН ЛЬНЯНОЙ ГОЛОС

...Шалишь, Сарт, ты хоть и мой учитель, но провести себя я не дам!
Тебе этот старикашка нужен живым. Тебе хочется знать, знать то, что знает
он, знать - как, почему, куда... знать!
А потом ты, возможно, позволишь мне убить его. Потом, после - только
вот ОН этого не позволит! Плевать он на тебя хотел, и на меня, и на всех
нас - ускользнет, сволочь, ищи-свищи... неужели ты этого не понимаешь,
Сарт-умница, великий учитель?!.
А я ничего не хочу знать - я уже знаю! Знаю, что он - убийца Клейрис,
и что я - его смерть. Сегодня. И сейчас.
Навсегда.
И кинжал я припас - тот самый, заветный, из Фольнарка, узкий и
прямой, как моя дорога...
Я верну его!
Лестница предательски скрипит под ногами, и из-за угла выглядывает
испуганная физиономия чернокнижника. Он пытается остановить меня, цепкие
пальцы смыкаются на запястье - нет, я вырываюсь, отталкиваю его и в три
прыжка оказываюсь у двери.
Два голоса доносятся из-за филенок, два голоса... один - Сарта,
другой... Я никогда не слышал ЕГО голоса. Теперь - услышал...
Что, осторожный Предстоятель Искушенного Халла - забыл запереть
дверь?! Забыл...
Чистая небольшая комнатка, и в ней - двое. Сарт оборачивается, он
тянет руку, хочет что-то сказать - но я отталкиваю Учителя, потому что
вижу за ним ненавистное потное лицо Таргила.
Вижу во второй раз в жизни.
И - в последний.
- За Клейрис! - и тут я спотыкаюсь и падаю.
Почему он медлит?! Проклятье!..
Я вскакиваю и снова бросаюсь на него, мельком успевая отметить, что
что-то здесь не так.
Что?
Взгляд. Взгляд не тот. Не может так смотреть человек, которого сейчас
будут убивать!..
- Получи!
Раздается звон. Я с удивлением обнаруживаю у себя в руке одну лишь
рукоятку. Без лезвия.
Панцирь. Ну конечно, на нем панцирь!
Но шея-то у него открыта!..
...В ладонь вонзается невообразимо острая колючка, и с невольным
криком я отдергиваю руку. Отдергиваю от такой беззащитной шеи проклятого
Таргила! Странно. Крови на месте укола нет. И вообще никаких следов! Но
ведь боль была, я же кричал...
Таргил по-прежнему смотрит на меня своим дурацким взглядом.
- И нет Предстоятелю смерти вне его воли и желания, - бормочет он
себе под нос. - Всему свое время, и мой дар еще не передан преемнику...
давай, мальчик, попытайся еще раз...
Я не стал пытаться. Я просто сел в углу и закрыл лицо руками. Горячие
слезы, слезы горечи и бессилия душили меня.
Месть закончилась. Глупо и нелепо. И Учитель, которого я толкнул
целую вечность тому назад, стоял и молчал, а я боялся поднять голову и
увидеть его лицо...



25

...Гро затих в углу. Я прекрасно понимал чувства, владеющие им
сейчас, но помочь ничем не мог. Предстоятель Хаалана говорил правду...
А в дверях тем временем уже возник Эйнар, из-за плеча которого
высовывался наш приятель-чернокнижник, и долго эта немая сцена
продолжаться не могла.
Молчание прервал негромкий, но спокойно-властный голос Таргила:
- Входи, Бич Божий... А ты, брат Копум, мне пока не нужен. Можешь
идти...
И Копум безропотно, с низким поклоном, аккуратно закрыл дверь за
вошедшим Эйнаром - естественно, сам оставшись при этом снаружи.
- Присаживайтесь, - Таргил с еле заметной улыбкой окинул взглядом всю
нашу компанию. - Разговор предстоит долгий... Кстати, вы неплохо на меня
поработали. Спасибо.
- Не за что, - угрюмо буркнул Эйнар.
Я не замедлил воспользоваться любезным приглашением хозяина и уселся
в плетеное кресло-качалку напротив него. Эйнар, подумав, осторожно
опустился на стоявший в углу продавленный диванчик, и тот жалобно застонал
под такой неожиданной тяжестью.
Грольн остался, где был.
Меж тем Таргил уже извлекал непонятно откуда - из-за пазухи, что ли?
- большую бутыль на ремне и, хитро подмигнув мне, водружал ее на стол в
приятном обществе четырех серебряных кубков.
Эйнар заметно оживился и шумно потянул носом, когда густая
кроваво-красная струя хлынула из наклоненного горлышка.
- Эстдальское мускатное? - еще не вполне доверяя своему обонянию,
осведомился он.
- Семилетнее! - удовлетворенно причмокнул Таргил. - Из погребов дома
Трайгров! Те самые, что в Лайхском поместье...
Нам с Эйнаром это говорило о многом, и мы понимающе-уважительно
переглянулись.
Гро оставался безучастным ко всему.
- Ну, и с чего на этот раз мы начнем нашу приятную беседу? - Таргил
отхлебнул вина, словно намекая на отсутствие в нем отравы.
Мы с Эйнаром поспешили последовать его примеру. Прежде чем ответить,
я долго катал божественный напиток на языке, не желая примешивать к его
непередаваемому терпко-сладкому букету горечь всяких слов. Но пришлось...
- Хорошее вино, Таргил... Что здесь, что тогда, в Фольнарке... Где
берешь? Или боги своим Предстоятелям винный паек выдают, по бутыли на
брата?..
- У каждого есть свои маленькие секреты, - расплылся в улыбке Таргил.
- А уж у Предстоятеля Хаалана-Сокровенного...
Я качнулся в кресле раз, другой - и резко остановился.
- Вот и поделись кое-какими, Дом тебя побери! - очень тихо произнес
я, изо всех сил стараясь не отпустить его взгляд.
И не отпустил.
Таргил вздрогнул и напрягся.
- Да, этого ты боишься, искушенный Предстоятель Искушенного Халла! -
так же тихо продолжил я. - Ты боишься Дома, который сам же и создал! Уж
Он-то найдет способ уничтожить тебя, будь ты хоть трижды Предстоящий!..
Ведь Он ненавидит тебя, правда, Таргил? Правда... Потому что это ты обрек
на вечные мучения неуспокоенную душу Авэка ал-Джубб Эльри...
Я видел, как лицо Таргила постепенно бледнеет, как начинает дрожать
его рука, судорожно сжимающая кубок, как капли драгоценной влаги
выплескиваются на одежду и повисают на ней, подобно каплям крови.
- Смотри, Таргил! Твои руки в крови! Многие легли тебе под ноги -
Авэк, Клейрис, Мифотворцы, Предстоятели - и все они были для тебя пешками,
ступенями на пути к тому, чтобы стать Единственным!
И тут я понял, что допустил ошибку - потому что рука Таргила вдруг
перестала дрожать, Предстоятель Хаалана с видимым облегчением расслабился
и отхлебнул из кубка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39