Проведи
нас к нему, и он будет рад встрече с друзьями.
- С друзьями? А эти... эти господа - тоже его друзья?
- Разумеется, - подтвердил я. - Особенно молодой...
И указал на Грольна.
23
Солнце сегодня утром явно встало не с той ноги. Я - тоже. Что было
неудивительно после вечера и ночи, проведенных в обществе спасенного
чернокнижника. Эти часы не стали самыми лучшими в моей жизни.
Отнюдь.
Наш будущий проводник оказался типом нудным и утомительным до
чрезвычайности. Он соблюдал целую кучу всяких условностей, обычаев и
обрядов, и с непоколебимой уверенностью фанатика ожидал от нас того же. В
комнате постоялого двора Арх-Ромшит, которую мы снимали по причине
скудости средств и молчаливости хозяина данного двора, он немедленно
переставил всю мебель и зажег в каждом углу по маленькой черной свечечке.
Огонь вспыхивал у него прямо на ладони, да и свечи не угасали до утра, и я
мысленно отдал должное Таргиловым подмастерьям.
Потом он пошептался в сторонке с Эйнаром - тот успел к этому времени
переодеться - и вроде бы немного успокоился.
- Что он сказал тебе? - поинтересовался я у Эйнара, когда мы с ним
вышли по нужде, оставив Гро присматривать за гостем.
- Спросил, почему Сарт Великий пренебрегает внешним исполнением
обрядов Хаалана, - Эйнар сплюнул и неприязненно покосился в сторону дверей
нашей комнаты.
- И что ты ему ответил?
- Ответил: пренебрегает - потому что Великий. И тебя, мол, зануду,
заодно испытывает...
- А-а-а, - протянул я, в восторге от находчивости Эйнара и
преимуществ собственного величия.
Когда мы вернулись, Гро уже успел накрыть на стол, а чернокнижник
усердно обнюхивал каждый угол столешницы, выискивая самую северную сторону
- в другом месте он сидеть наотрез отказался. А когда Грольн, не успев
сесть, ухватил лепешку и потянулся за ломтем окорока, - лицо чернокнижника
вытянулось, побагровело и приняло такое страдальческое выражение, что я
всерьез стал опасаться за его здоровье и рассудок.
- Чего ты? - оторопело спросил его Гро, забыв откусить от вожделенной
добычи.
- Обряд... - простонал чернокнижник.
- Какой обряд?
- Изгнания демонов... из пищи...
Лепешка выпала из рук Грольна. Я представил, сколько всяких демонов
мы уже успели слопать в своем неведении, и меня затошнило. Голодный Гро
нахмурился, взял в ладонь пригоршню канифоли из мешочка на поясе и
исподтишка сунул руку в чехол с леем.
Я понял, что все готово для обряда.
И действительно, не успел я приподняться и воздеть руки, как подобает
вершителю судеб демонических, - умопомрачительный визг распорол духоту
нашей каморки.
Чернокнижник подскочил, как ошпаренный, с воплем зажал уши и долго
стоял так, уставясь на нас и содрогаясь всем телом.
- Что это было? - наконец булькнул он, робко приоткрывая одно ухо.
- Демоны бегут, - услужливо пояснил Гро. - Хлебные и мясные... В
страхе...
- И винные, - добавил Эйнар, извлекая вместительную флягу.
Дальнейшая часть ужина прошла в спокойствии и усиленном чавканье.
Лишенная демонов пища пришлась нашему странничку по вкусу, и он ел за
троих, не забывая прикладываться к фляге, как к святому символу.
...Поздним вечером, плавно стекающим в тихую, уютную ночь я
перечитывал написанное. Я снова видел Дом-на-Перекрестке, лишенный
Предстоятелей, блестела ваза в руках перекупщика-ювелира, корчился у
сандалий Гро Косматый Тэрч, хохотал хозяин бойцового Арчи, умирал юный
послушник Хаалана со стилетом в печени, и шествовал по переулку
великолепный Эйнар в сверкающих доспехах...
Чернокнижник растянулся на соломенной циновке, Эйнар привалился к
стене рядом с расслабленным Гро, перебирающим струны, и из их прерывистого
рокота внезапно родились слова:
Если станет слепой Цитадель на горе,
Ты услышишь: подковы стучат во дворе.
Я вернусь, я вернусь, я вернусь на заре...
"Я вернусь на заре, - подумал я, бессмысленно глядя на пока еще
чистый лист. - Наверное, так... куда-то вернусь, откуда-то уйду... Может
быть, встречу Таргила... отыщу Лайну, или выйду на Перекресток и призову
Дом... Или еще что-нибудь... Сарт Великий, шут гороховый Их Величеств
Случая и Судьбы..."
Если ветер с востока приносит грозу,
Глянь в окно - и меня ты увидишь внизу.
Я вернусь, я вернусь, прилечу, приползу...
"Пой, мальчик", - подумал я, и внезапно мне показалось, что всех тех
людей, кто встречался нам за последние дни вне стен Дома - что их не
существует на самом деле, что они есть только здесь, в моих записях, в
виде знаков на шуршащих страницах... один шорох тому назад - и мирно
посапывающий чернокнижник вновь сует стилет в бок своему болтливому
собрату; два шороха тому назад - и Ужас возносит ввысь орущего Арчи, или
Гро топчет душу матроса в портовой таверне...
Сто шорохов тому назад - Фольнарк, Лайна, спящая на моем плече,
смерть Клейрис... опустевший Дом...
Шелест страниц реальности? Поднеси горящую свечу - и...
Если вспыхнут пожары над месивом крыш,
Если выйдут на улицы полчища крыс -
Я вернусь, я вернусь, ты не бойся, малыш!..
- Чья это песня, Гро? - спросил я.
- Моего отца, - ответил Грольн Льняной Голос. - В последний раз он
пел ее мне перед смертью. Я пел ее в первый раз для Клейрис... тоже перед
смертью... И вот сейчас... сам не знаю - перед чем...
Если люди устанут от собственных игр,
Я вернусь, я взорвусь, я ворвусь, словно вихрь,
Я вернусь!..
- Я вернусь! - эхом отозвалось в моем мозгу, словно в пустом Доме
кричал кто-то, окаменевший в упрямом сопротивлении, невидимый и
незнакомый.
Куда?! Когда?..
Сколько людей до меня мучились этим же вопросом?!
Сколько - не получили ответа?!.
...А потом я заснул. И проснулся только утром.
24
- Ну? - требовательно спросил я у чернокнижника, когда мы с ним вышли
в коридор постоялого двора Арх-Ромшит.
- Что - "ну"? - он поспешно отвел глаза, и я не успел понять смысл их
странного выражения.
- Веди меня к Таргилу.
- Не смейтесь надо мной, Великий... или вы снова испытываете вашего
покорного слугу?..
На миг я порадовался, что в коридоре никого нет - ни Гро, ни спящего
Эйнара, ни других людей.
- Испытываю, - ответил я, пытаясь придать себе строгий и
величественный вид. Боги, что я говорю?!.
- Вверх по лестнице, второй ярус, - тихо прошептал он, - налево по
коридору... пятая дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
нас к нему, и он будет рад встрече с друзьями.
- С друзьями? А эти... эти господа - тоже его друзья?
- Разумеется, - подтвердил я. - Особенно молодой...
И указал на Грольна.
23
Солнце сегодня утром явно встало не с той ноги. Я - тоже. Что было
неудивительно после вечера и ночи, проведенных в обществе спасенного
чернокнижника. Эти часы не стали самыми лучшими в моей жизни.
Отнюдь.
Наш будущий проводник оказался типом нудным и утомительным до
чрезвычайности. Он соблюдал целую кучу всяких условностей, обычаев и
обрядов, и с непоколебимой уверенностью фанатика ожидал от нас того же. В
комнате постоялого двора Арх-Ромшит, которую мы снимали по причине
скудости средств и молчаливости хозяина данного двора, он немедленно
переставил всю мебель и зажег в каждом углу по маленькой черной свечечке.
Огонь вспыхивал у него прямо на ладони, да и свечи не угасали до утра, и я
мысленно отдал должное Таргиловым подмастерьям.
Потом он пошептался в сторонке с Эйнаром - тот успел к этому времени
переодеться - и вроде бы немного успокоился.
- Что он сказал тебе? - поинтересовался я у Эйнара, когда мы с ним
вышли по нужде, оставив Гро присматривать за гостем.
- Спросил, почему Сарт Великий пренебрегает внешним исполнением
обрядов Хаалана, - Эйнар сплюнул и неприязненно покосился в сторону дверей
нашей комнаты.
- И что ты ему ответил?
- Ответил: пренебрегает - потому что Великий. И тебя, мол, зануду,
заодно испытывает...
- А-а-а, - протянул я, в восторге от находчивости Эйнара и
преимуществ собственного величия.
Когда мы вернулись, Гро уже успел накрыть на стол, а чернокнижник
усердно обнюхивал каждый угол столешницы, выискивая самую северную сторону
- в другом месте он сидеть наотрез отказался. А когда Грольн, не успев
сесть, ухватил лепешку и потянулся за ломтем окорока, - лицо чернокнижника
вытянулось, побагровело и приняло такое страдальческое выражение, что я
всерьез стал опасаться за его здоровье и рассудок.
- Чего ты? - оторопело спросил его Гро, забыв откусить от вожделенной
добычи.
- Обряд... - простонал чернокнижник.
- Какой обряд?
- Изгнания демонов... из пищи...
Лепешка выпала из рук Грольна. Я представил, сколько всяких демонов
мы уже успели слопать в своем неведении, и меня затошнило. Голодный Гро
нахмурился, взял в ладонь пригоршню канифоли из мешочка на поясе и
исподтишка сунул руку в чехол с леем.
Я понял, что все готово для обряда.
И действительно, не успел я приподняться и воздеть руки, как подобает
вершителю судеб демонических, - умопомрачительный визг распорол духоту
нашей каморки.
Чернокнижник подскочил, как ошпаренный, с воплем зажал уши и долго
стоял так, уставясь на нас и содрогаясь всем телом.
- Что это было? - наконец булькнул он, робко приоткрывая одно ухо.
- Демоны бегут, - услужливо пояснил Гро. - Хлебные и мясные... В
страхе...
- И винные, - добавил Эйнар, извлекая вместительную флягу.
Дальнейшая часть ужина прошла в спокойствии и усиленном чавканье.
Лишенная демонов пища пришлась нашему странничку по вкусу, и он ел за
троих, не забывая прикладываться к фляге, как к святому символу.
...Поздним вечером, плавно стекающим в тихую, уютную ночь я
перечитывал написанное. Я снова видел Дом-на-Перекрестке, лишенный
Предстоятелей, блестела ваза в руках перекупщика-ювелира, корчился у
сандалий Гро Косматый Тэрч, хохотал хозяин бойцового Арчи, умирал юный
послушник Хаалана со стилетом в печени, и шествовал по переулку
великолепный Эйнар в сверкающих доспехах...
Чернокнижник растянулся на соломенной циновке, Эйнар привалился к
стене рядом с расслабленным Гро, перебирающим струны, и из их прерывистого
рокота внезапно родились слова:
Если станет слепой Цитадель на горе,
Ты услышишь: подковы стучат во дворе.
Я вернусь, я вернусь, я вернусь на заре...
"Я вернусь на заре, - подумал я, бессмысленно глядя на пока еще
чистый лист. - Наверное, так... куда-то вернусь, откуда-то уйду... Может
быть, встречу Таргила... отыщу Лайну, или выйду на Перекресток и призову
Дом... Или еще что-нибудь... Сарт Великий, шут гороховый Их Величеств
Случая и Судьбы..."
Если ветер с востока приносит грозу,
Глянь в окно - и меня ты увидишь внизу.
Я вернусь, я вернусь, прилечу, приползу...
"Пой, мальчик", - подумал я, и внезапно мне показалось, что всех тех
людей, кто встречался нам за последние дни вне стен Дома - что их не
существует на самом деле, что они есть только здесь, в моих записях, в
виде знаков на шуршащих страницах... один шорох тому назад - и мирно
посапывающий чернокнижник вновь сует стилет в бок своему болтливому
собрату; два шороха тому назад - и Ужас возносит ввысь орущего Арчи, или
Гро топчет душу матроса в портовой таверне...
Сто шорохов тому назад - Фольнарк, Лайна, спящая на моем плече,
смерть Клейрис... опустевший Дом...
Шелест страниц реальности? Поднеси горящую свечу - и...
Если вспыхнут пожары над месивом крыш,
Если выйдут на улицы полчища крыс -
Я вернусь, я вернусь, ты не бойся, малыш!..
- Чья это песня, Гро? - спросил я.
- Моего отца, - ответил Грольн Льняной Голос. - В последний раз он
пел ее мне перед смертью. Я пел ее в первый раз для Клейрис... тоже перед
смертью... И вот сейчас... сам не знаю - перед чем...
Если люди устанут от собственных игр,
Я вернусь, я взорвусь, я ворвусь, словно вихрь,
Я вернусь!..
- Я вернусь! - эхом отозвалось в моем мозгу, словно в пустом Доме
кричал кто-то, окаменевший в упрямом сопротивлении, невидимый и
незнакомый.
Куда?! Когда?..
Сколько людей до меня мучились этим же вопросом?!
Сколько - не получили ответа?!.
...А потом я заснул. И проснулся только утром.
24
- Ну? - требовательно спросил я у чернокнижника, когда мы с ним вышли
в коридор постоялого двора Арх-Ромшит.
- Что - "ну"? - он поспешно отвел глаза, и я не успел понять смысл их
странного выражения.
- Веди меня к Таргилу.
- Не смейтесь надо мной, Великий... или вы снова испытываете вашего
покорного слугу?..
На миг я порадовался, что в коридоре никого нет - ни Гро, ни спящего
Эйнара, ни других людей.
- Испытываю, - ответил я, пытаясь придать себе строгий и
величественный вид. Боги, что я говорю?!.
- Вверх по лестнице, второй ярус, - тихо прошептал он, - налево по
коридору... пятая дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39