- Инструменты профессии, - сказал он в ответ на взгляд Маши.
Машу интересовало, что у него за профессия, но не было времени на
расспросы. Она пощупала лоб и пульс Кхем, а потом пошла к кувшину с водой
на подставке в углу.
Смешав порошок с водой, как инструктировал Надиш, и налив немного
жидкости в большую ложку, она обернулась. Сме стоял на коленях подле
ребенка, опустив руку в мешок на ремне.
- У меня есть способности к лечению, - сказал он, когда Маша подошла
к нему. - Держи. Выбрось лекарство этого шарлатана и используй вот это.
Он поднялся и протянул маленький кожаный пакетик. Она уставилась на
него.
- Да, я понимаю, ты не хочешь рисковать. Но прошу, поверь мне. Этот
зеленый порошок в тысячу раз лучше, чем тот бесполезный порошок, что дал
тебе Надиш. Если он не вылечит твою дочь, я перережу себе горло, обещаю.
- Это очень поможет ребенку, - заметила Валлу.
- Это волшебное лекарство? - спросила Маша.
- Нет. Волшебство может устранить симптомы, а болезнь останется, и
когда прекратится действие волшебства, болезнь вернется. Вот, возьми! Не
хотелось бы, чтобы вы обе распространялись об этом, но когда-то меня
обучали искусству врачевания. И в местах, откуда я родом, даже плохонький
врач в десятки раз превосходит любого врача Санктуария.
Маша всматривалась в его темное лоснящееся лицо. Он выглядел лет на
сорок. Высокий широкий лоб, длинный прямой нос, правильной формы рот
сделали бы его привлекательным, если бы не толстые щеки и мешковатые
скулы. Несмотря на одутловатость, он казался смышленым. Взор черных глаз
под широкими пушистыми бровями был живым и проницательным.
- Не могу позволить экспериментировать на Кхем, - сказала она.
Он улыбнулся, возможно в знак признания того, что уловил колебание в
ее голосе.
- Ты не можешь позволить себе отказаться от лекарства, - сказал он. -
Если ты не дашь его ребенку, он умрет. И чем дольше ты колеблешься, тем
ближе дочь к смерти. Дорога каждая секунда.
Маша взяла пакетик и вернулась к кувшину с водой. Она положила ложку,
не расплескав ни капли, и принялась за дело, выполняя наставления Сме. Он
оставался с Кхем, положив одну руку на лоб, а вторую на грудь. У Кхем было
частое прерывистое дыхание.
Валлу принялась возмущаться. Маша выпалила, чтоб та замолчала,
немного грубее, чем хотела. Валлу прикусила губу и смотрела на Сме.
Тот приподнял Кхем, и Маша дала ей проглотить зеленоватую водичку.
Спустя примерно десять минут жар начал спадать. А через час, заморенный по
водяным часам, девочке дали еще ложку. К рассвету хворь, кажется, оставила
ее, и она спокойно спала.

7
В это время Маша и Сме разговаривали приглушенными голосами.
Незадолго до восхода солнца Валлу отправилась в постель, чтобы немного
поспать. Эвроен не появлялся. Не исключено, что он спал в какой-нибудь
корзине на пристани или в подворотне, давая выход хмелю. Маша была рада.
Она готова была разбить еще один кувшин об его голову, если бы он принялся
скандалить и тревожить Кхем.
Хотя она и видела несколько раз толстяка, но почти ничего не знала о
нем. Да и никто не знал. Было точно известно, что впервые он появился в
Санктуарии шесть недель назад. Приплыл на торговом корабле
б_а_н_м_а_л_ь_т_о_в_, но это вовсе не говорило о его происхождении,
поскольку корабль посещал многие страны и острова.
Сме быстро снял комнату на втором этаже дома, где размещалась таверна
"Хабебер", или "Нырок". Такое название владелец дал ей в шутку, утверждая,
что его посетители, чтобы насладиться, так же глубоко ныряют в спиртное,
как хабебер в океан за рыбой. Он не работал, не занимался, насколько было
известно, воровством или магией. Казалось, у него достаточно денег для
удовлетворения своих потребностей, какими бы они ни были, хотя жил он
довольно экономно. Поскольку он мазал тело и волосы протухшим маслом, его
называли "вонючей масляной головкой" или "старой тухлятиной", правда, за
глаза. Он проводил время в тавернах, и часто его можно было встретить на
сельском рынке и на базаре. Насколько было известно, он не проявлял
сексуального интереса к мужчинам, женщинам или детям. Он, как сказал один
шутник, не проявлял его "даже к козам".
Вероисповедание его известно не было, хотя ходили слухи, что он
хранит идола в маленькой деревянной шкатулке в своей комнате.
Итак, сидя на полу подле Кхем и давая ей каждые полчаса водичку. Маша
задавала вопросы Сме. А он, в свою очередь, спрашивал ее.
- Ты преследовал меня по пятам, - сказала Маша. - Почему?
- Я обращался и к другим женщинам.
- Ты не ответил, почему.
- Один ответ на все. У меня есть здесь дела. Мне нужна помощь
женщины. Она должна быть энергичной, сильной, очень храброй и умной. И к
тому же отчаянной.
Он обвел взором комнату, как будто кто-то из ее обитателей мог быть
отчаянным.
- Я знаю твое прошлое, - сказал он. - Ты происходишь из довольно
зажиточной семьи. В детстве ты жила в восточном квартале. Родилась и
выросла не в Лабиринте и хочешь выбраться из него. Ты упорно работаешь, но
тебе не добиться своей цели, если не подвернется какой-нибудь необычный
случай, и ты не ухватишься за него, не задумываясь о последствиях.
- Это связано с Бенной и драгоценным камнем, верно? - спросила она.
Он всматривался в ее лицо в мерцающем свете лампы.
- Да.
Сделал паузу.
- И с Пурпурным Магом.
Маша глубоко вздохнула. Ее сердце колотилось так часто, что
измученный организм едва справлялся с этим. По всему телу разлилась
прохлада, довольно приятное ощущение.
- Я наблюдал за тобой из укрытия, рядом с твоим домом, - сказал он. -
Достаточно долго. Две ночи тому назад я увидел, что и рагги занялись тем
же. К счастью, в это время ты не ходила принимать роды. А вот нынешней
ночью...
- А зачем я нужна рагги?
Он неторопливо улыбнулся.
- Ты достаточно сообразительна, чтобы понять причину. Маг думает, что
ты знаешь о драгоценном камне больше, чем поведала. Не исключено, он
считает, что Бенна рассказал тебе больше.
Он снова сделал паузу, а потом спросил:
- Рассказал?
- А почему я должна говорить тебе, если и рассказал?
- Ты обязана мне жизнью. Если этого мало, чтобы довериться мне,
подумай о том, что скажу тебе я. У меня есть план, по которому ты сможешь
не только освободиться от Лабиринта, но стать богаче любого купца, может
быть даже богаче самого Принца. Ты сможешь даже покинуть Санктуарий и
переехать в столицу, или в любое другое место.
Она задумалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72