- Очень хорошо, - кивнул Джабал, - а я, в свою очередь, выполню свое
обещание - Керд больше не будет работать в Санктуарии.
Зэлбар открыл рот, чтобы запротестовать. Соблазн был слишком велик,
если Джабал может выполнить свое обещание, но нет.
- Должен настоять на том, чтобы твои действия оставались в рамках
закона, - неохотно пробормотал он. - Я не могу просить тебя о чем-то
незаконном.
- Это не только законно, это уже сделано! С данной минуты Керд не
занимается своим делом.
- Что ты имеешь в виду?
- Керд не может работать без материала, - улыбнулся работорговец, - а
я его поставщик или, скорее, был им. Я не только перестал поставлять ему
рабов, я передам другим работорговцам, что если они будут иметь с ним
дело, я собью цену на других рынках и вытесню их из города.
Зэлбар снова горько улыбнулся под маской.
- Ты ведь знал, как он поступает с рабами и все-таки вел с ним дела?
- Убивать рабов ради знаний - занятие не хуже, чем когда рабы убивают
друг друга на арене ради развлечений. В нашем мире и то, и другое -
неприятные реалии.
Зэлбар вздрогнул, почувствовав сарказм в голосе работорговца, но не
хотел отступать со своих позиций.
- У нас разные взгляды на бой. Тебя заставили вступить на арену в
качестве гладиатора, а я добровольно вступил в армию. И все-таки у нас
обоих есть общий опыт, как бы ни был ужасен бой, какими бы страшными ни
были условия, у нас был шанс. Мы могли отбиться и выжить или, по крайней
мере, погибая, захватить с собой своих врагов. Но быть связанным, как
животное, приносимое в жертву, беспомощное, которое не может ничего
сделать, а только наблюдать за своим врагом, нет, не за своим врагом, а за
тем, как оружие того, кто тебя истязает, снова и снова вонзается в твое
тело... Ни одно живое существо, будь то раб или свободный человек, не
должен быть обречен на такое. Не могу представить себе врага, которого бы
я так ненавидел, чтобы обречь его на такую судьбу.
- Несколько таких врагов я могу себе представить, - пробормотал
Джабал, - однако я никогда не разделял твоих идеалов. Хотя мы оба верим в
справедливость, мы ищем ее разными путями.
- Справедливость? - ухмыльнулся цербер. - Сегодня ты вторично
повторяешь это слово. Должен признать, что оно странно звучит в твоих
устах.
- Разве? - спросил работорговец. - Я всегда честно поступал со своими
людьми или с теми, кто вел со мной дела. Мы оба признаем существование
коррупции в нашел мире, цербер. Но расхождение состоит в том, что в
отличие от тебя, я не пытаюсь защитить мир, я вынужден защищать самого
себя и моих людей.
Зэлбар поставил на стол недопитый бокал.
- Я оставлю твою маску и плащ снаружи, - сказал он ровным голосом. -
Боюсь, что расхождение слишком велико, чтобы мы могли с удовольствием
вместе выпить вина.
В глазах работорговца сверкнули искры гнева.
- Но ты ведь займешься расследованием убийств?
- Да, - пообещал цербер, - и тебе, как гражданину, высказавшему
жалобу, сообщат о результатах моих расследований.
Темпус занимался своим мечом, когда к нему приблизились Зэлбар и
Рэзкьюли. Они нарочно подождали, чтобы встретиться с ним здесь, в казарме,
а не в его любимом пристанище, в Саду Лилий. Вопреки всему, что произошло
или могло произойти, все они были частью армии, и что предполагалось
сказать, не должно было дойти до ушей гражданских людей, не принадлежавших
их элитарному клубу.
Темпус глянул на них сумрачным взглядом, потом с наглым выражением
лица вернулся к своей работе. Это был бесспорный вызов, ведь он всего лишь
занимался тем, что затачивал зубчатое острие своего меча - не предлог,
чтобы уклониться от разговора с капитаном церберов.
- Хочу переговорить с тобой, Темпус, - объявил Зэлбар, пряча свой
гнев.
- Это твое право, - ответил тот, не поднимая головы.
Рэзкьюли двинул ногой, но взгляд друга осадил его.
- На тебя поступила жалоба, - продолжал Зэлбар, - жалоба,
подтвержденная многочисленными свидетелями. Я считаю справедливым
выслушать твою версию истории, прежде чем, я пойду к Кадакитису и сообщу
ему обо всем.
При упоминании имени Принца Темпус поднял голову и перестал
затачивать меч.
- А в чем состоит жалоба? - мрачно спросил он.
- Говорят, ты совершаешь бессмысленные убийства во внеслужебное
время.
- Ах, вот что. Они не бессмысленные. Я просто преследую голубых
дьяволов.
Зэлбар был готов услышать различные возможные ответы на свое
обвинение - сердитое отрицание, сумасбродное свободолюбие, требование
представить доказательства или свидетельства. Но такое простое признание
совершенно вывело его из равновесия.
- Ты... ты признаешь свою вину? - наконец произнес он, изумленный до
такой степени, что потерял спокойное расположение духа.
- Конечно. Меня только удивляет, что кто-то побеспокоился и подал
жалобу. Никто не должен был бы пожалеть об убийцах, которых я убрал... а
ты в наименьшей степени.
- Ну, ладно, правда, что я недолюбливаю Джабала и его продажных
подручных, - признался Зэлбар, но все-таки еще существуют соответствующие
юридические процедуры, которым нужно следовать. Если ты хочешь, чтобы их
вызвали в суд, ты должен был...
- Суд? - Темпус рассмеялся. - Суд не имеет к этому никакого
отношения.
- Тогда зачем же за ними охотиться?
- Ради практики, - сказал Темпус, еще раз пристально взглянув на
зазубренный меч. - Если меч часто не употреблять, рука становится
медлительной. Мне нравится, покуда можно, не терять сноровки, и, вероятно,
продажные подручные, которых нанимает Джабал - лучшие в городе, хотя, по
правде говоря, если те, с которым я сталкивался, могут служить примером,
то его просто надувают.
- И это все? - выпалил Рэзкьюли, не в состоянии больше сдерживаться.
- Это все твои причины, по которым ты бесчестишь свою униформу?
Зэлбар предупреждающе поднял руку, но Темпус просто расхохотался в
лицо им обоим.
- Верно, Зэлбар, лучше держи своего пса на поводке. Если не можешь
заставить его перестать тявкать, я сделаю это за тебя.
На мгновение Зэлбар подумал, что мог бы остановить друга, но Рэзкьюли
взорвался в гневе. Загорелый цербер уставился на Темпуса с такой глубокой,
кипящей ненавистью, которую, Зэлбар это знал, нельзя было теперь погасить
урезониванием или угрозами. Преодолевая собственный гнев, Зэлбар
повернулся к Темпусу.
- И ты будешь вести себя так же высокомерно, когда Принц попросит
тебя объяснить свои действия? - спросил он.
- Мне не придется этого делать, - снова ухмыльнулся Темпус.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72