Кэтрин сама немало удивилась своему решению. Мысль о челке только что пришла ей в голову.
– Да. Будьте добры.
Но когда Майкл встал перед ее лицом и стал начесывать ее волосы себе на руку, защищая таким образом ее глаза, у Кэтрин перехватило дыхание. Его ноги касались ее ног. Пояс его джинсов находился в нескольких сантиметрах от ее лица. В тот момент она поняла, почему вдруг так неожиданно подумала о челке.
Стриг он быстро; она чувствовала некоторое сопротивление с его стороны, его дискомфорт. Кэтрин закрыла глаза и сосредоточилась на прикосновении его рук. Он сделал паузу, зачесал вперед больше волос, взяв немного из-за уха. Он прикасался к ней так, словно ласкал любимого человека. Кэтрин с ужасом поняла, что ее щеки горят.
– Готово, – сказал он наконец, делая шаг назад. В его голосе чувствовалось облегчение.
Кэтрин подошла к зеркалу, висящему над комодом, намереваясь оценить его работу.
– Я похожа на Бастера Брауна, – сказала он.
– Скорее на Луизу Брукс.
– А теперь следующий шаг.
Она протянула руку к сумке из «Сав-Марта», но Майкл дотянулся до нее первым, достав из коробки краску для волос «Ослепите их своей белокурой шевелюрой».
– Здесь говорится, что вам необходимо провести тест на аллергию за сорок восемь часов до окрашивания.
– У меня нет времени на это.
Он посмотрел на нее с серьезным видом.
– Вы уверены?
– Я должна радикально изменить внешность. Кроме того, у меня появился шанс проверить, действительно ли джентльмены предпочитают блондинок. Но с этим я и сама справлюсь.
Он кивнул и направился к двери.
– Ну, в таком случае пойду проверю, можно ли тут раздобыть прессу.
Она пошла в ванную и встала у раковины. Кэтрин удивилась, заметив, что ее щеки до сих пор горят. Достав и натянув на руки целлофановые перчатки, она вспомнила ощущение, которое испытала, когда пальцы Майкла прикасались к ее шее. Снимая с бутылочки проявителя колпачок и выдавливая в него красящий состав, она думала о том, как Майкл стоял перед ней, его острые ножницы лязгали прямо у ее лица. Кэтрин встряхнула бутылочку, размешивая раствор, и перешла к нанесению краски, все думая о воздействии на нее Майкла. Запах аммиака наполнил комнату резал ей глаза, но воспоминания об аромате Майкла было сильнее. В зеркале отражались ротанговые палочки, которые он повсюду носил с собой.
Но кем же он был на самом деле? Каково было его прошлое? Как его воспитали? Какой была его семья? Почему он стал священником?
Наконец осветляющий гель закончился, и она заправила свои короткие волосы под шапочку. В инструкции говорилось, что процесс осветления займет сорок пять минут.
Она присела за компьютер и набрала номер интернет-провайдера. Когда на мониторе высветилось слово «Пользователь», она напечатала «phantom» – пароль, придуманный ею и Майклом.
Мгновение спустя возникла: «Неверное регистрационное имя». Услуга еще не была активирована.
Она снова набрала номер и ввела пароль.
«Неверное регистрационное имя».
К этому моменту доступ уже должен открыться. Неужели что-то не так?
Кэтрин снова ввела пароль, модем стал набирать номер, и она услышала гудки… Она задержала дыхание, не отводя взгляда от монитора. Мгновение спустя компьютер издал новый звук, как будто откручивали ржавый болт – это было «рукопожатие» компьютеров. Услуга была активирована.
Тут же щелкнув на программу «NetScape», а затем на интернет-поиск, она на секунду задумалась, каким поисковым сервером следует воспользоваться, в итоге остановив свой выбор на сервере «Ликос», что предлагался университетом «Карнеги-Меллон». Она щелкнула на фразу «Искать в расширенной базе данных».
Высветилась поисковая форма, и замигал курсор у фразы «Ключевое слово». Она задумалась: что же искать прежде всего?
Напечатав «Сабина», Кэтрин вдруг остановилась. Ее взгляд упал на блестящие палочки Майкла. Как, он сказал, это называется?
Покусывая губу, Кэтрин стерла слово «Сабина» и ввела «пангамот», нажав затем клавишу ввода.
«Ликос» предложил двадцать девять ссылок. Кэтрин выбрала недавно опубликованную статью в журнале «Солдат фортуны»: «Для воина пангамот самозащита пассивна. Борец пангамот агрессивен, его научили убивать. Правил не существует. Победитель получает приз, причем не трофей, а жизнь».
Гиперссылка отослала Кэтрин к странице, посвященной филлипинским боевым искусствам, где изображались мужчины в боевых позициях, размахивающие такими же смертоносными ротанговыми палками, какие были у Майкла. Объект, по-видимому, подлежал уничтожению.
Она услышала, как входная дверь отворилась и захлопнулась, и поняла, что вошел Майкл. Он встал у нее за спиной.
– Вы могли бы спросить и меня, – сказал он, увидев изображение на мониторе компьютера. – Я бы рассказал вам все, что вас интересует.
Она не стала оглядываться.
– Вы сказали, что пангамот используется для самозащиты.
– Я не говорил такого.
– Это боевое искусство. Вы занимаетесь насилием.
– Я не занимаюсь насилием. Я его контролирую.
Она подняла голову.
– Вы хотите сказать, что контролируете насилие со стороны противника?
Он отрицательно покачал головой:
– Собственное.
Она вдруг ощутила холод и отторжение с его стороны, но тем не менее она должна была знать.
– Почему у вас такая короткая стрижка? Расскажите мне.
– Потому что одно из движений пангамот – схватить противника за волосы и подбросить его…
Она отвернулась.
– Мне все-таки не следовало спрашивать.
– Скажите, почему это вас так расстраивает?
– Потому что я ненавижу насилие в любом его проявлении и…
Ее отец подставлял вторую щеку, как и все остальные.
– И?
«Потому что вы священник», – хотелось ей воскликнуть.
– Потому что мне нехорошо от того, что священник занимается насильственным видом спорта.
Он смотрел на нее некоторое время, затем, отстегнув палочки от своей сумки, протянул их ей.
– Вот, держите.
– Нет.
– Это всего лишь два куска ротанговой древесины, отполированные и покрытые лаком. Возможно, если вы прикоснетесь к ним, то перестанете так бояться их.
Кэтрин смотрела на них, превратившись на мгновение в пленницу длинных, жестких палочек.
– Я боюсь не палочек, – сказала она. Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом. – Извините, – добавила она, – я больше не хочу говорить об этом. Мне не следовало поднимать эту тему. – Она направилась к ванной. – Мне нужно это смыть.
– Хорошо, – сказал он минуту спустя, кладя палочки на их прежнее место. – Я начну поиск в Сети. Что мне искать прежде всего?
С чего начать? В голове Кэтрин кружился водоворот из слов: «diakonos», «Путь», «Антиохия», «Праведный». Какая информация о свитках являлась наиважнейшей?
«Их возраст, – подумала она. – Нам необходимо знать, когда они были написаны».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117