Замыкал процессию Северин Бастров, своей окладистой бородой, суровым выражением лица, решительностью в каждом движении и топором за поясом напоминавший былинного богатыря.
Рядом бодро шлепал Кощей, он же Генрих Карлович Тетельбом, он же Лесной Хозяин. За спиной пыхтел деревенский участковый Стас. Чуть впереди пружинисто шагал Рудольф, человек-волк, оборотень, по духу – рыцарь без страха и упрека. Рядом с ним увеличенная рогатая копия мультяшного Вини – Пуха – бесенок по имени Глузь. Перебирая короткими ножками, он не отставал от лесной девы. Впервые покинувшая родные леса Айна похожа на богиню охоты Артемиду. Даже фривольный зеленый костюмчик из натуральных древесных материалов не скрывает, а, наоборот, оттеняет скрытую мощь девушки. Никита не удержался и на ощупь проверил, из какого же материала сотворено такое чудо. Оказалось, что наряд сплетен из тонких волокон, напоминающих луб. Чуть впереди нее решительным шагом выступает додолка Нодья, потомок древних амазонок, до сих пор живущая по законам женщин-воительниц. Кощей обещал ей встречу с сородичами, много веков назад покинувшими родную землю. Над головою нещадно палит солнце, по обочинам дороги зеленеет высокая трава, курчавятся редкие кусты. Вдали темнеет рассеченная посередине горная гряда, в ту сторону и лежит путь отряда.
Однообразный холмистый пейзаж утомлял. Внимание стало притупляться, и Никита начал приставать с расспросами к Кощею.
– Откуда все-таки взялась эта дорога? Куда она ведет? Почему никто нам не встречается? Где аборигены? Где живность, для которой окружающая местность должна быть домом и средой обитания?
На одни его вопросы Лесной Хозяин отвечал, на другие пожимал плечами. Как бы то ни было, горы приближались, отряд наматывал километры, время шло к вечеру.
Маячившие впереди силуэты дозорных замерли и через мгновение скрылись в высокой траве обочин. Этого оказалось достаточно, чтобы остальные рассыпались в разные стороны, затаившись по бокам дороги. Лишь Кощей остался стоять на середине желтой мостовой.
Взявшись за рукоять старинной шпаги, Лесной Хозяин неторопливо направился вперед. Помедлив, Басанов двинулся за ним, успокаивающе махнув поднявшемуся было следом Северину.
– Опасности нет. – Кощей чуть повернул голову в сторону догнавшего боярина. – Просто дозорные заметили что-то любопытное и не спешат сообщить, пока сами не разберутся.
Из-за поворота, где дорога огибала очередной холм, открылся вид на угловатую постройку, возвышающуюся на фоне отдаленных гор. В том, что это фортификационное сооружение, сомнений не возникало. Высокие стены, виднеющиеся по углам башенки с болтающимися на ветру флагами… и всякое отсутствие жизни. Ни стражи на стенах, ни всадников, ни воинов, ни крестьян или торговцев. Странное такое инженерное сооружение. Призрак, одним словом. Совсем как в Полночном Лесу… Хотя… Нет, это не морок. Сейчас Никита в реальности увиденного не сомневался. Настоящая крепость со всеми присущими ей атрибутами.
Решили понаблюдать за крепостью, но время шло, а она так и не подавала признаков жизни. Однако от нее веяло неясной опасностью, а безлюдье казалось ловушкой. Подтянулись остальные товарищи по отряду, но высказывать какое-либо мнение все воздерживались.
Дело шло к вечеру, надо было думать о ночлеге. Никита с грустью посмотрел на краснеющий горизонт. Они пролежали в траве рядом с крепостью достаточно долго, но ни к какому решению не пришли. Кощей мыслями делиться не спешил, а остальные терпеливо ждали, что же предложат Лесной Хозяин и молодой боярин. Наконец Басанов решился. Два дня утомительного марша, бессонная ночь на беспокойном холме – людям необходим настоящий отдых. Крепость – это стены, крыша, какое ни есть, но убежище, где можно восстановить силы. Такую возможность грех не использовать. А что до хозяев, то, возможно, и здесь существуют законы гостеприимства, как на Земле. А может, тут вообще никто не живет. Тогда никаких проблем нет. и вовсе. Все эти доводы он высказал под одобрение всех членов экспедиции. Кощей, невозмутимо выслушав Никиту, еще раз огляделся и заметил:
– Хотя этот вариант мне не особенно нравится, но лучшего предложить не могу. Как бы там ни было, но если мы хотим оказаться за крепостными стенами, то нужно попасть туда до захода солнца. Я еще не видел хозяев, с радостью принимающих незваных гостей по ночам.
Крепость, стоявшая чуть в стороне от желтой дороги, соединялась с ней узкой дорожкой, упирающейся в плотно закрытые ворота. Вблизи сооружение смотрелось иначе, чем издали. Если на расстоянии оно выглядело красивой игрушкой, то вблизи можно было разглядеть выбоины на древних стенах, сложенных из огромных каменных блоков. Видневшиеся из-за них угловые башни чернели пустыми глазницами узких амбразур. В закрытых воротах оказалась распахнутая настежь калитка.
Кощей показал на взрыхленную полосу земли, опоясывающую стены крепости.
– Все это напоминает защитный круг или какую-то магическую ловушку. Нет, у этого дома есть хозяева. И непростые. Могу клык дать за то, что они магией балуются.
Он поднял с земли камень, каких много валялось вокруг, и несильно бросил его в ворота. До створок Кощеев подарок не долетел. Вспыхнув ярко-алым Цветом, камень отскочил от полосы и чуть не попал в бесенка. И если бы стоявший рядом Стас не дернул Глузя в сторону, то неизвестно, кто бы далее смешил Отряд.
Бесенок же и нашел способ зайти на территорию крепости. Все оказалось до гениальности просто. Защитная полоса действовала на высоту всего в полтора метра. Чтоб ее преодолеть, соорудили помост из подручных средств.
– Против карликов ползучих, что ли? – высказал общее мнение о защитном круге Басанов.
Кощей с подозрением осмотрел приоткрытую калитку в воротах и первым шагнул в нее. Чуть погодя за ним последовали остальные.
Изнутри крепость представляла окруженный каменной стеною квадратный двор, по углам которого громоздились высокие башни. В середине, занимая примерно четверть всего внутреннего пространства, стоял дом, крышей вровень со стенами; по виду он напоминал китайскую пагоду.
Полное безмолвие прерывалось только дыханием ввалившихся людей. Входить в центральное здание не хотелось ни за какие коврижки, но надо было попробовать понять, кто здесь живет и можно ли тут переночевать. Шаг за шагом с оружием в руках обошли все строения, но везде увидели одно и то же. Пустые запыленные помещения без какой-либо мебели, заброшенные хозяйственные постройки на нижних этажах башен. И всюду следы маленьких лап, похожие на мышиные.
Солнце уже готовилось нырнуть за горизонт. В помещениях башен заметно потемнело. Однако для ночлега места так и не выбрали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82
Рядом бодро шлепал Кощей, он же Генрих Карлович Тетельбом, он же Лесной Хозяин. За спиной пыхтел деревенский участковый Стас. Чуть впереди пружинисто шагал Рудольф, человек-волк, оборотень, по духу – рыцарь без страха и упрека. Рядом с ним увеличенная рогатая копия мультяшного Вини – Пуха – бесенок по имени Глузь. Перебирая короткими ножками, он не отставал от лесной девы. Впервые покинувшая родные леса Айна похожа на богиню охоты Артемиду. Даже фривольный зеленый костюмчик из натуральных древесных материалов не скрывает, а, наоборот, оттеняет скрытую мощь девушки. Никита не удержался и на ощупь проверил, из какого же материала сотворено такое чудо. Оказалось, что наряд сплетен из тонких волокон, напоминающих луб. Чуть впереди нее решительным шагом выступает додолка Нодья, потомок древних амазонок, до сих пор живущая по законам женщин-воительниц. Кощей обещал ей встречу с сородичами, много веков назад покинувшими родную землю. Над головою нещадно палит солнце, по обочинам дороги зеленеет высокая трава, курчавятся редкие кусты. Вдали темнеет рассеченная посередине горная гряда, в ту сторону и лежит путь отряда.
Однообразный холмистый пейзаж утомлял. Внимание стало притупляться, и Никита начал приставать с расспросами к Кощею.
– Откуда все-таки взялась эта дорога? Куда она ведет? Почему никто нам не встречается? Где аборигены? Где живность, для которой окружающая местность должна быть домом и средой обитания?
На одни его вопросы Лесной Хозяин отвечал, на другие пожимал плечами. Как бы то ни было, горы приближались, отряд наматывал километры, время шло к вечеру.
Маячившие впереди силуэты дозорных замерли и через мгновение скрылись в высокой траве обочин. Этого оказалось достаточно, чтобы остальные рассыпались в разные стороны, затаившись по бокам дороги. Лишь Кощей остался стоять на середине желтой мостовой.
Взявшись за рукоять старинной шпаги, Лесной Хозяин неторопливо направился вперед. Помедлив, Басанов двинулся за ним, успокаивающе махнув поднявшемуся было следом Северину.
– Опасности нет. – Кощей чуть повернул голову в сторону догнавшего боярина. – Просто дозорные заметили что-то любопытное и не спешат сообщить, пока сами не разберутся.
Из-за поворота, где дорога огибала очередной холм, открылся вид на угловатую постройку, возвышающуюся на фоне отдаленных гор. В том, что это фортификационное сооружение, сомнений не возникало. Высокие стены, виднеющиеся по углам башенки с болтающимися на ветру флагами… и всякое отсутствие жизни. Ни стражи на стенах, ни всадников, ни воинов, ни крестьян или торговцев. Странное такое инженерное сооружение. Призрак, одним словом. Совсем как в Полночном Лесу… Хотя… Нет, это не морок. Сейчас Никита в реальности увиденного не сомневался. Настоящая крепость со всеми присущими ей атрибутами.
Решили понаблюдать за крепостью, но время шло, а она так и не подавала признаков жизни. Однако от нее веяло неясной опасностью, а безлюдье казалось ловушкой. Подтянулись остальные товарищи по отряду, но высказывать какое-либо мнение все воздерживались.
Дело шло к вечеру, надо было думать о ночлеге. Никита с грустью посмотрел на краснеющий горизонт. Они пролежали в траве рядом с крепостью достаточно долго, но ни к какому решению не пришли. Кощей мыслями делиться не спешил, а остальные терпеливо ждали, что же предложат Лесной Хозяин и молодой боярин. Наконец Басанов решился. Два дня утомительного марша, бессонная ночь на беспокойном холме – людям необходим настоящий отдых. Крепость – это стены, крыша, какое ни есть, но убежище, где можно восстановить силы. Такую возможность грех не использовать. А что до хозяев, то, возможно, и здесь существуют законы гостеприимства, как на Земле. А может, тут вообще никто не живет. Тогда никаких проблем нет. и вовсе. Все эти доводы он высказал под одобрение всех членов экспедиции. Кощей, невозмутимо выслушав Никиту, еще раз огляделся и заметил:
– Хотя этот вариант мне не особенно нравится, но лучшего предложить не могу. Как бы там ни было, но если мы хотим оказаться за крепостными стенами, то нужно попасть туда до захода солнца. Я еще не видел хозяев, с радостью принимающих незваных гостей по ночам.
Крепость, стоявшая чуть в стороне от желтой дороги, соединялась с ней узкой дорожкой, упирающейся в плотно закрытые ворота. Вблизи сооружение смотрелось иначе, чем издали. Если на расстоянии оно выглядело красивой игрушкой, то вблизи можно было разглядеть выбоины на древних стенах, сложенных из огромных каменных блоков. Видневшиеся из-за них угловые башни чернели пустыми глазницами узких амбразур. В закрытых воротах оказалась распахнутая настежь калитка.
Кощей показал на взрыхленную полосу земли, опоясывающую стены крепости.
– Все это напоминает защитный круг или какую-то магическую ловушку. Нет, у этого дома есть хозяева. И непростые. Могу клык дать за то, что они магией балуются.
Он поднял с земли камень, каких много валялось вокруг, и несильно бросил его в ворота. До створок Кощеев подарок не долетел. Вспыхнув ярко-алым Цветом, камень отскочил от полосы и чуть не попал в бесенка. И если бы стоявший рядом Стас не дернул Глузя в сторону, то неизвестно, кто бы далее смешил Отряд.
Бесенок же и нашел способ зайти на территорию крепости. Все оказалось до гениальности просто. Защитная полоса действовала на высоту всего в полтора метра. Чтоб ее преодолеть, соорудили помост из подручных средств.
– Против карликов ползучих, что ли? – высказал общее мнение о защитном круге Басанов.
Кощей с подозрением осмотрел приоткрытую калитку в воротах и первым шагнул в нее. Чуть погодя за ним последовали остальные.
Изнутри крепость представляла окруженный каменной стеною квадратный двор, по углам которого громоздились высокие башни. В середине, занимая примерно четверть всего внутреннего пространства, стоял дом, крышей вровень со стенами; по виду он напоминал китайскую пагоду.
Полное безмолвие прерывалось только дыханием ввалившихся людей. Входить в центральное здание не хотелось ни за какие коврижки, но надо было попробовать понять, кто здесь живет и можно ли тут переночевать. Шаг за шагом с оружием в руках обошли все строения, но везде увидели одно и то же. Пустые запыленные помещения без какой-либо мебели, заброшенные хозяйственные постройки на нижних этажах башен. И всюду следы маленьких лап, похожие на мышиные.
Солнце уже готовилось нырнуть за горизонт. В помещениях башен заметно потемнело. Однако для ночлега места так и не выбрали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82