– Знаете, Куин, – медленно произнес он, – вы, конечно скажете, что это не мое дело, и будете правы, но я все равно должен это сказать. Ничто в этом мире не сделает вашу тетю счастливее, чем то, что вы с Морин преодолеете ваши разногласия.
Теплота исчезла из ее глаз.
– Я нисколько в этом не сомневаюсь, но некоторые вещи не так-то просто сделать.
Черт! Лучше бы он промолчал. Питер чувствовал, что она отдалилась. Казалось, в отношениях с Куин он всегда делает шаг вперед и два – назад.
– Но, – продолжила она, – я не сержусь на вас. – Улыбка ее была совершенно искренней, хотя уже и не такой теплой, как раньше. – Давайте оставим эту тему и поговорим о чем-нибудь более приятном.
– Договорились, – сказал он.
В следующий четверг, заканчивая дела в школе, Питер услышал, как кто-то легонько постучался в дверь. В класс вошла Трейси Адамс.
– Привет, Пи… – Она запнулась. – Мистер Кимбл, – закончила Трейси, нагнув голову в знак смущения. Она подошла к его столу.
Потрясенный внезапным вторжением, Питер только и смог сказать:
– Почему ты все еще в школе?
Он взглянул на часы и увидел, что прошло уже два часа с тех пор, как дети разошлись по домам.
«Черт, она чуть не назвала меня „Питер“. Эта мысль только усилила его тревогу.
Девушка смущенно улыбалась.
– У нас только что закончилась репетиция оркестра, я увидела, что у вас горит свет. Я подумала, может, вам нужна помощь?
Репетиция оркестра? Репетиции проводились во флигеле или на футбольном поле. Зачем она вернулась в главное здание? И поднялась сюда, на второй этаж? Ни у кого из учеников старших классов не было шкафчиков для книг на втором этаже. Питер знал, что она специально искала его. У него возникло странное чувство, когда он понял, что в этом крыле никого нет. Мало кто из учителей задерживался здесь допоздна.
– Я ценю твою заботу, Трейси. Я уже собираюсь уходить.
Питер потянулся за портфелем. Он даже не убрал на столе. Придет завтра пораньше и все сделает. Сейчас же ему хотелось только одного – поскорее уйти.
– Ox… – разочарованно вздохнула она.
– Твоя мама не будет волноваться, что тебя так долго нет? Он жестом показал на дверь и подождал, пока она не выйдет.
– Она знает, что у меня репетиция. Кроме того, она работает допоздна.
Когда Трейси вышла, Питер погасил свет в классе. Стало темно. Он быстрым шагом направился к лестнице. Что подумают люди, увидев его наедине с хорошенькой ученицей в столь поздний час? Он понимал, какие выводы можно сделать. И знал, как легко можно все неправильно понять.
Но тут все гораздо серьезнее. Подобная ситуация могла поставить под угрозу его карьеру. Даже Брэдли Вулвертон, который всегда был на стороне Питера, не сможет помочь, если о нем поползут слухи. К тому времени как они с Трейси вышли из здания, он решил – нужно что-то сделать, чтобы дать понять девочке, что у нее нет никаких шансов. И как можно скорее.
* * *
Куин услышала, как Питер подъехал к дому на своем джипе. Ей хотелось выглянуть, посмотреть, как он поднимается по ступенькам на крыльцо. Но тетя сидела напротив. Было шесть часов. Они только что поужинали спагетти с любимым соусом Куин – из моллюсков. Дейзи клубочком свернулась у камина. На кухне было тепло и светло, в то время как на улице царил холодный зимний вечер. Через несколько секунд тетя сказала:
– А вот и Питер. Что-то он сегодня поздно.
– Угу, – уклончиво ответила Куин. Ей, конечно, не стоило признаваться, что она прекрасно знает, когда приходит и уходит сосед и то, что сегодня он вернулся позже обычного.
Раздался сильный стук в дверь. Куин не смогла сдержать улыбки. Женщины обернулись, когда открылась дверь и вошел Питер.
– Привет, – сказал он, взглянув сначала на Фиону, а потом на Куин.
Фиона указала рукой на стул:
– Присаживайся. Хочешь спагетти? У нас их еще много. Он перевел взгляд на Куин.
– Я приготовила свой любимый соус из моллюсков, – весело сообщила она.
– Вы меня уговорили. – Он широко улыбнулся Фионе. – Когда ты поправишься, мне придется приглашать тебя на ужин.
– Мне еще не скоро захочется принять чье-либо приглашение, но я готова поспорить, Куин хочется почаще выходить из дома.
«Здорово! Тетя опять за свое».
Куин быстро поднялась и стала накладывать Питеру спагетти.
– Не нужно пытаться благодарить нас, – сказала она. – Я знаю, сколько вы сделали для тети за этот год. Это мы вам должны, а не наоборот.
– Вообще-то, – проговорил Кимбл, взглянув на Куин, когда та поставила перед ним тарелку, – я зашел к вам потому, что хотел попросить об одолжении. Не согласитесь ли вы поужинать со мной завтра вечером?
Куин было приятно услышать его слова, и она ничего не могла с собой поделать. Хотя с тех пор, как они были в «Паскале», она несколько раз виделась с ним, они никогда не оставались наедине. Куин пыталась не подать виду, как взволновали ее его слова. Она налила Питеру стакан воды и отрезала несколько кусочков домашнего хлеба, которым их постоянно снабжала Элинор.
– Почему согласиться поужинать с вами – значит сделать вам одолжение? – Она снова присела на стул.
– Ну, – сказал он с набитым ртом и замолчал, прожевывая пищу. – Та проблема, о которой я вам говорил… о том, что в меня влюбилась одна ученица…
– Да? – Куин взглянула на тетю и увидела, что той тоже интересно, что скажет Питер.
– Думаю, надо что-то решать. И как можно скорее. Трейси пришла ко мне в класс сегодня вечером, после того как все разошлись по домам. Она пыталась придумать предлог, но ее слова звучали неубедительно, и я сразу понял, насколько опасной может быть подобная ситуация. Черт, мы вышли из здания, когда на улице уже стемнело – учитель и хорошенькая ученица. Если бы нас увидели люди, то подумали Бог знает что. И я мог бы потерять работу.
Куин прикусила нижнюю губу. Его беспокойство было вполне обоснованным. Эта ситуация вполне могла вылиться в катастрофу.
– Вообще-то, – продолжил он, – я тут кое-что придумал. Если бы Трейси поняла, что я встречаюсь с женщиной, то скорее всего она оставила бы меня в покое.
Куин уставилась на него.
– Я надеялся, что вы согласитесь подыграть мне в пятницу вечером. Состоится футбольный матч, а Трейси доверили нести флаг, так что она будет там. Я подумал, что сначала можно сходить куда-нибудь поужинать, туда, где много детей, а потом пойти на игру, и, если, конечно, вы согласитесь, устроить небольшое представление.
Притвориться его девушкой? Притвориться, что они безумно влюблены друг в друга? Куин почувствовала, как кровь прилила к голове, а сердце тревожно забилось.
– Я до конца своих дней буду вам благодарен, – сказал Питер с мальчишеской ухмылкой. Он отломил и съел кусочек хлеба. – К тому же мы сможем еще раз обсудить олимпиаду по математике.
Куин взглянула на тетю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39