Космический корабль покидал Уран, унося с собой трех пришельцев с Земли. Иван Нестерович машинально нащупал пакет с чертежами, спрятанными под комбинезоном. Пригодится ли теперь все это? А как же его ракетоплан? Совершенно исправная машина останется здесь без него?.. Сомнений не оставалось: победили сообщники Саибы.
– Жаль Лаоа, – Игорь сжал кулаки и опустил голову. – И помочь не удалось.
Гибель Лаоа оборвала ниточку, связывавшую людей с Луиадой, с дальним, но родственным миром. Теперь предстояла борьба за свою жизнь.
Вернуться на Землю! Вернуться во что бы то ни стало!
14. Схватка с луианами. Конец астероида 117-03
Сколько прошло времени, после того, как корабль покинул Уран, ни Иван Нестерович, ни Лобанов сказать не могли. Они продолжали стоять посреди каюты, готовые пустить в ход кулаки. Другого оружия у них не было.
Холмы сливались в сплошное поле, показались края равнины; она стала походить на большую красную льдину, плывущую среди зеленого океана.
Старт поглотил внимание луиан, они на время забыли о своих пленниках. В корабле раздавались то нарастающие, то утихающие звуки гравитационных двигателей, которые напоминали собой человеческий стон. Голосов луиан не было слышно.
Но вот кто-то коснулся двери, нащупывая механизм замка.
Обменявшись многозначительными взглядами, Бурдин и Лобанов встали у косяков. Однако замок нащупывали чьи-то неопытные руки. Чуткий слух Бурдина уловил прерывистое дыхание, торопливые нервные движения. Раздался знакомый щелчок, дверь распахнулась. Мужчины бросились вперед… и вцепились в Светлану!
Глаза девушки горели лихорадочным блеском, щеки были бледны, губы приоткрыты. Дышала она тяжело, ноздри вздрагивали.
– Вы… вы слышали? – спросила она. – Они убили… убили Лаоа.
– Слышали, – хмуро ответил Игорь.
– А я… я, кажется, убила… Саибу.
– Что?!
Конструктор и штурман во все глаза смотрели на девушку.
Ее слова показались им совершенно неправдоподобными.
– Он зашел ко мне с экраном, – пояснила девушка, – а когда стал опускать штору, я… я его этим экраном… по голове.
– Место для удара выбрано правильно, – одобрительно кивнул головой штурман.
– Та-ак… – только и смог сказать Иван Нестерович. – И чего не делают с человеком обстоятельства!
– Когда я шла сюда, – Светлана никак не могла справиться со своим возбуждением, – я никого не встретила. Они… они все по каютам. Мы можем их теперь… по очереди.
– Аппетит приходит во время еды, – одобрительно крякнул Игорь.
– Бесстрашие – хороший советник, Светлана Владимировна, – взглядом останавливая штурмана, сказал Бурдин. – Но все-таки нам не справиться с луианами. Они и физически сильнее нас, и вооружены к тому же. Надо придумать что-то подходящее.
– Идея! – Игорь приложил палец ко лбу. – Честное слово, идея! Нужно пробраться в тамбур. Там остались наши космические костюмы. В моем ранце запрятана коробочка, которую мы подобрали со Светланой Владимировной. Если она цела…
– Идемте! – Светлана шагнула к дверям.
Игорь отстранил ее, выглянул в туннель. Там действительно никого не было. Гуськом, друг за другом, штурман – впереди, за ним Светлана и замыкающим Бурдин, они стали как можно бесшумнее пробираться вдоль туннеля. Овальная дверь в тамбур виднелась в дюжине шагов от каюты, но людям этот путь показался бесконечным.
Им удалось добраться до тамбура незамеченными. В тамбуре на них пахнуло холодом. Вторая дверь из него вела уже наружу, в пустоту.
Игорь стал выбрасывать из шкафа костюмы луиан, пока не разыскал под ними костюмы экипажа «СССР-118». Присев над ранцем, он запустил руку в отделение для пищевых концентратов, с минуту оставался неподвижным, на лице его появилось выражение тревоги. Тихо выругавшись, штурман выгреб на пол все содержимое.
– Шарились… черти, – он зло скрипнул зубами. – Теперь, действительно, положение пиковое. Что будем делать, Иван Нестерович?
– Холодно, – поежился Бурдин. – Давайте-ка наденем космические костюмы.
– Пожалуй, в них и драться будет сподручней, – согласился Игорь, – вроде как в рыцарской броне. Да и кулак станет тяжелее. Светлана Владимировна, одевайтесь.
Мужчины стали поспешно натягивать космические костюмы.
Светлана приняла от Игоря комбинезон и скафандр. Но сначала девушка решила привести в порядок свою нарушенную прическу.
Иван Нестерович видел, как дрожат ее руки, но глаза уже настороженно поглядывают на дверь тамбура, и в них ярость человека, готового постоять за себя.
Космический корабль уже вышел за пределы атмосферы Урана.
Планета отодвигалась в пространство, окутываясь сияющим ореолом газовой оболочки. Красные пятна сближались, образуя пестрые полосы.
Из туннеля донесся протяжный крик.
– Саибу нашли, – шепнула Светлана. Она опустила руки с гребнем и сложенные волосы снова рассыпались на ее плечи.
Льняная прядь упала на лицо, девушка неторопливо отвела ее.
– А знаете, коробки у них работают тоже на гравитационной энергии.
– Сейчас начнется баталия, – сквозь зубы процедил Игорь.
Он посмотрел на сжатую в кулак тяжелую рукавицу космического костюма. – Посмотрим, каковы они в драке. А вы, Светлана Владимировна, отойдите подальше, как бы вас случайно не пришибить.
Он быстро надел прозрачный скафандр и несколькими движениями закрепил его.
В туннеле нарастал шум голосов и топот ног. Луиане обнаружили исчезновение людей. Они яростно хлопали дверями, шныряли из каюты в каюту.
Люди прислушивались к этому шуму, застыв в напряженном ожидании. Отвага Светланы сменялась страхом, все более осознавалась безвыходность положения.
Обшарив весь корабль, луиане подошли к тамбуру. Бурдин и Лобанов сделали попытку удержать дверь, но она открывалась автоматически. Бурдина с силой швырнуло в сторону. Игорь успел отскочить, иначе бы угодил под луч гравитационной коробки, направленный в тамбур.
Уверенные в своем превосходстве, луиане полезли в дверь.
Игорь нанес короткий страшный удар по голове первому очутившемуся в тамбуре луианину. Тот свалился замертво. Для пришельцев из вселенной это явилось полной неожиданностью. Их бессуставчатые руки были страшны в хватке, но не приспособлены для удара, а черепная коробка более развитого мозга луиан оказалась слабее человеческой.
Второй сделал попытку увернуться от удара Игоря и перехватить его руку. Но кулак штурмана опередил молниеносный бросок нападающего и ударом в челюсть опрокинул его навзничь.
– Так их, Игорь! – закричала Светлана, забыв, что одетые в скафандры люди не слышат ее. – Пусть помнят Лаоа!
Бурдин занял позицию по другую сторону двери. Луианам никак не удавалось нащупать людей смертоносными лучами своих гравитационных коробок.
Тогда в двери ринулось сразу несколько луиан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40