- Демоны. Здесь в
свое время военные экспериментировали с роботами. Чужими роботами, взятыми
на на Пятой. И доигрались. Этим штукам действительно подходит это название
- Демоны. Но сейчас они, вроде, сходят на нет. Да и опыт на сей счет у нас
имеется. Вот Билл общался с ними в одиночку пару лет...
- Я должен извиниться перед вами за тот разговор в "Тишине",
следователь. Должно быть, я смотрелся полным дураком.
- Не большим, чем я. И перейдем к делу.
- Наша проблема проста, следователь. Мы просто возвращаем краденое
хозяевам. Просим вас помочь нам в этом. И списать кое-какие долги перед
правосудием. Точнее, как говориться, взаимно их перезачесть...
- Давайте прикинем, в чем же тогда состоит ваш интерес.
- В простейшей штуке. Всплыть на свет божий чистыми. Не имея на
хвосте уголовного преследования.
- За ношение разрядников Хоффа, например? И их применение с
человеческими жертвами? И за угон космических судов. Про разбойное
нападение вообще придется позабыть как о детской шалости?
- Вы сами видели, что тогда, на "Ригеле" это был случай
самообороны...
- Учитывая, что при этом была спасена жизнь вашего покорного слуги,
вы действительно имеете железного свидетеля защиты. Но вот все
остальное...
- Постарайтесь оценить все остальное как попытку предотвратить
межцивилизационный конфликт. Как я понимаю, в отношении таких действий
действует Особое Законодательство... Выслушайте Билла. Налейте себе кофе.
История не короткая.
- Нет, я-то как раз собираюсь быть краток, Том. Все мои материалы -
вот в этой папке и на этом диске. Надеюсь у вас будет время, чтобы
разобраться в деталях. Просто у меня действительно было два года для того,
чтобы подумать над тем, с чем мы столкнулись на Пятой. Не знаю, чем там
занимались эти подпольные экспедиции Комплекса, но только после них там
осталась пара не до конца разгромленных лабораторий. Я кое-что из
оборудования привлек к делу.
Первые полгода у меня там ушло на всякие искусствоведческие глупости,
а затем, когда я расположил по хронологическим рядам снимки изваяний и
того, что я через потолочные окна отснял в Пирамидах... Сначала я подумал,
что это... Ну... какой-то гигантский кукольный театр. Паноптикум с
движущимися фигурами. Только из-за их специфического устройства все это
действо происходит в сотни тысяч раз медленнее, чем в естественной жизни.
Какое-то чудовищно замедленное кино... Которое неизвестно зачем крутят для
нас эти демоноподобные роботы. Вся наша ошибка и была в том, что этих
чертей мы и считали за главных действующих лиц в этом странном мире.
Главных и единственных... А потом пришло понимание простой вещи - того,
что ОНИ ПРОСТО-НАПРОСТО ЖИВЫЕ. Что это мир живых и разумных существ,
существующих в своем, чудовищно растянутом времени. Потом, когда мне
удалось прочитать те обрывки информации, что застряла на компьютерах у
военных, я стал догадываться, что все эти сказки о том, что Пятая попала
сюда из предыдущей Вселенной очень похожи на правду. И тогда меня охватил
ужас.
Ведь вы только представьте, что натворили мы и наши предшественники
из Комплекса!! Скольких из них - мыслящих и чувствующих боль созданий мы
истязали в лабораториях, думая, что исследуем мертвую материю. Скольких
просто уничтожили, скольких выбросили из их жизненной среды в космические
дали где их через сотни лет по нашим меркам и через минуты по их времени
ждет мучительная смерть! И еще я понял, что значит мое чувство к ней, к
"Оглянувшейся"... Не буду много говорить об этом...
- "Оглянувшаяся", это...
- Это возлюбленная нашего Билла, - резко сказала Клэр.
- Извините вы все меня за бесчувственность, но я до сих пор не знаю,
что происходит у людей в мозгах там, в Заповеднике. Там... какое-то свое
поле сознания... Статуя... Пусть даже и статуя, живущая в своем мире...
Пока Билл шатался по "зеленым кварталам", Фонсека сбыл ее Мако...
- Дело не в одной "Оглянувшейся". Живы они ВСЕ. Мне пришлось долго
объяснять это ребятам. Но к их чести они поняли меня. И отказались стать
палачами чужой цивилизации. Ведь сколько бы нам понадобилось лет, чтобы
полностью уничтожить этот мир? На Земле огромные цивилизации были стерты в
порошок за десятилетия. И они еще имели силы защищаться. А народ Пятой
защищают только роботы. А одурачить робота - задача чисто техническая.
- Роботы, надо понимать...
- Надо понимать, что жители предвидели, в каком мире им придется жить
и сконструировали эти сверхбыстро действующие защитные устройства. Их
несколько типов и... О деталях - другое время. В общем, конечно
конструкция их и их возможности и свойства во многом для нас непонятны. И
военные впились в них мертвой хваткой, игнорируя все остальное. Но эта
техника не была рассчитана на столкновение с человеческим разумом. Они
ведь недаром спрятали свою планету в газопылевой туманности. Видимо,
рассчитывали относительно долго существовать без вмешательства извне...
Все это кончилось бунтом роботов, точнее их каким-то сатанинским
шабашем лет семь назад и тем, что Пятой вместо военных занялись
авантюристы типа Фонсеки. Ну, а остальное...
- Если все это подтвердится, разговор о ваших... грехах перейдет в
совершенно иную плоскость. Я берусь ходатайствовать в Законодательном
Собрании... После ознакомления с материалами господина Говарда. И
другими... Что же вы предлагаете в отношении иска владельцев... изваяния в
настоящий момент. Ведь вы намерены вернуть это на Пятую?..
- А ЭТО - законному владельцу, - Том бросил на стол запечатанный в
пластик листок сопроводительной документации и прикрепленную к ней
накладную. Документы подлинные. Посмотрите, это любопытно...
- Господи... что за непотребная баба? И это и называется Чужим
искусством?
- Господь не лишил вас элементарного вкуса, следователь. Приятно
видеть это качество в человеке закона. Это, конечно, не называется Чужим
Искусством. Это называется "не представляющим художественной ценности
изделием". Скульптура "Блуд" милейшего Хулио Карабаса, гордости мелеттской
Академии Искусств. И все это точно соответствует накладной.
- Но...
- Накладной не соответствовало только содержимое контейнера. Вот что
там было.
Том подошел к стальному шкафу и распахнул дверцы. Осторожно, словно
боясь, что оттуда выпорхнет птица. Кай хорошо понял его. Потом обернулся к
Биллу и понял еще многое. Потом гипноз кончился, Билл подошел к шкафу и
бережно закрыл его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36