.. Но, понимаете: я - одна. _П_о_с_л_е_д_н_я_я_,
кто еще ждет его... И кто верит, что его еще можно вытащить из этой
чертовой дыры...
- Вы... вы и его родственница, миссис?..
- С вашего позволения - я его невеста... Не понимаю, ведь если вы
взялись за дело по контрабанде Чужого Искусства, вы сразу должны были
наткнуться на это дело... Повторяю: Майкл Таро - убийство Альдо Фонсеки,
жлоба проклятого... Два года назад...
- Вообще-то я занимаюсь не контрабандой предметов искусства, а делом
о разбойном нападении на лайнер "Ригель-2"...
- Это одно и то-же. Вам что, еще не ясно как божий день, что "Ригель"
грабили из-за какого-то груза из Заповедника. На планете люди Мако его
слишком хорошо запрятали, а вот когда стали забрасывать на корабль,
волей-неволей немного раскрылись...
- Давайте по-порядку мисс Говард...
- В двух словах: вы обещаете, что назначите пересмотр дела Майкла.
Железно. Это в ваших, кстати, интересах...
- Обещаю, - скрепя сердце, сказал Кай, - что поставлю вопрос перед
местной администрацией...
- Поразительно, как вы ни черта сообразить не можете!!! Фонсеку он
прикончил в космосе. На борту орбитера. В пределах геостационарной орбиты
Фронтира. И местная администрация, слава Богу, здесь не при чем. Там - за
геостационарной орбитой заправляет Федеральный Трибунал. И вы вправе
назначить пересмотр дела в силу как говориться своих полномочий. Если бы
дело было здесь - никакого суда бы и не было... Пришили бы Майкла
по-тихому и делу конец... А Трибунал его сослал на Седые Луны. Навечно...
Мафия в такие места не суется.
- Раз дело находится в федеральной прокуратуре, можете считать мое
обещание железным... Теперь я хотел бы выслушать ваши предложения.
- "Бентли" вылетел на эстакадный мост и справа открылся вид на
космотерминал. Сооружение было среднее, по масштабам Обитаемой Зоны, но
использовали его, видно, на всю катушку. В одно и то же время в посадочные
доки вползали три "челнока", а два, извергая грохочущее пламя поднимались
со стартовых стендов.
- Я просто сведу вас с теми, кто знает. Кое-что. А дальше
договоритесь сами: сможете найти общий язык с ребятами - ваше счастье, не
сможете - прямо скажу, ставки на вас делать в таком случае никому не
посоветую...
- Надо полагать, вы понимаете, что я не могу пойти на нарушение
законов? Ни местных, ни...
- Не бойтесь, вам не придется нарушать законы, господин
следователь... Встреча пройдет конфиденциально. Конфиденциальнее некуда...
- Кстати, кто же это такие - ваши кое о чем осведомленные знакомые?
Вы случаем не имеете ввиду кого-то из экипажа "Протея"?
- Те, кто от этого экипажа остался... Теперь постарайтесь меня не
перебивать... Вам, я вижу, надо хоть в минимуме знать с чего все началось.
Иначе вы там не столкуетесь...
Теперь машина вошла в ущелье, образованное унылыми громадами
надземной Технологии. Только подсвеченные номера корпусов да
полуутопленные в грунт подъездные пути складов и цехов виднелись по
обочинам, только стремительные айсберги контейнеровозов-автоматов почти
бесшумно проскакивали навстречу или, улучив момент, норовили обогнать
роскошный лимузин. Зато любая другая машина автоматически становилась
"белой вороной", выдающей себя всем своим видом на этом участке шоссе.
- Все началось после этой их первой экспедиции на Пятую, - выдержав
короткую паузу, быстро заговорила Клэр. - Они - все участники - резко
изменились после нее. И... все как-то неудачно обернулось после этого
полета. Они, вообще, с трудом вернулись, с огромным нарушением графика,
потеряв двоих. И практически провалили программу работ. Пи-Эф с трудом
уклонился от суда. Капитан Фредериксен, я имею ввиду... И вообще, суд
только чудом не состоялся... Впрочем, какое там чудо - в дело пошли деньги
Фонсеки. В общем, результаты экспедиции оказались практически нулевыми.
Никому не нужное, мертвое космическое тело. Дальнейшее изучение Пятой
отложили, как говорится, до греческих календ, а все участники полета на
"Протее" без лишнего шума ушли с казенной службы.
А потом, совершенно, вроде бы без всякой связи с этим делом,
развернулся этот бум со статуями... Изваяниями. На рынке космического
антиквариата стали появляться - ну вы, должно быть, в курсе дела - эти
самые совершенно уникальные изваяния людей, животных, растительные
орнаменты... А вот у ребят - а я довольно хорошо знала весь экипаж
"Протея" - они часто у нас собирались и до и после... Так вот, у ребят
завелись крупные деньги. И они стали уходить в странные рейсы. Такие здесь
называют "пьяными полетами".
- Не только здесь...
- Для порядка их регистрируют и отслеживают в ближнем Космосе, но
куда на самом деле уходит корабль, и зачем - дело темное. В системе
Мелетты на такие вещи смотрят сквозь пальцы, как и на многое другое...
Они всей компанией на паях арендовали старый орбитер с ионными
разгонниками - как перевалочную мобильную склад-баржу для обслуживания
внутрисистемного каботажа. Дело тоже довольно темное - аренда была явно
фиктивной. Деньги им ссудили под грабительские проценты люди Фонсеки... И
посудину они словно нарочно выбрали для аренды такую, на которую не
позарится даже тип из тех, что не моргнув глазом останавливаются в ночь на
пятницу тринадцатого числа в тринадцатом номере гостиницы и на тринадцатом
этаже, разумеется...
- Вы имеете ввиду техническое состояние орбитера?
- Нет, я имею ввиду то, что речь идет о "Валгалле". Вам это, конечно,
ни о чем не говорит, наверное. Но здесь у этой посудины чудовищно дурная
слава. Три или четыре раза разные экипажи влипали на ней в разные
полумистические истории. Последний раз эта штука потеряла ориентацию в
Облаке, скрываясь от поискового корабля Имперской таможни. Капитаном на
ней как раз случился Лысый Риггли - личность тоже в здешних краях
прославленная. Его искали, по-моему, не только армия с полицией, но и
мафия - так что на связь ему выходить было никак нельзя, и болтался он
внутри Облака без запасного провианта, как... В общем, люди говорят, что
они там друг друга поели по-очереди, а последний из экипажа - сам Лысый
Риггли, разумеется - в наказание за грехи бродит по "Валгалле" и доводит
до безумия даже обладателей самых крепких нервов, если их заносит на
проклятый орбитер.
- Такие легенды, вообще-то типичны...
- Наверное. Но народ они отпугивают хорошо. Может показаться
странным, но Фредериксену и его ребятам, а их, кстати, набралось вместе с
несколькими завербованными парнями ровно чертова дюжина, эта ситуация была
на руку - никто из посторонних не лез в их дела, а они свои "пьяные
полеты" один за другим - всего их состоялось около десятка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36