Накрыв мою руку ладонью, Судьба не по-старушечьи ясным взглядом взглянула мне в глаза.
– По-твоему, это – наказание… Нет, Ева, мы не настолько жестоки. Конечно, нам хотелось, чтобы ты присоединилась к ангельскому воинству, но мы смирились с твоим отказом. То, что ты сделала в мире живых, твое самопожертвование… Хотя мы всегда знали, на что ты способна… – Чуть заметная улыбка. – При должном стимуле. Такой жертвы никто не ожидал, и мы решили, что сделаем все возможное, чтобы облегчить избранную тобой долю.
– Так я могу остаться…
– В призрачном мире? Нет, исключено. – Она вернулась на возвышение, но не села за прялку. – Ева, тебе должен быть известен основной принцип любой сделки: равный обмен. Сколько отдаешь, столько же и получаешь взамен.
Появилась младшая Судьба.
– Помнишь историю Персефоны и Деметры?
– Греческий миф о смене времен года? – неуверенно сказала я.
– Он самый. Аид, владыка подземного царства, хотел взять в жены Персефону, похитил ее и унес в свое царство. Деметра, мать Персефоны, воззвала к богам, и они заключили сделку с Аидом: лето Персефона проводит на земле, а зиму – в подземном царстве. Подойдет? – И, недовольно скривившись, добавила: – Ну, не совсем так…
Ее сменила средняя сестра.
– Ева, тебе есть чем заняться, так что пора приступать. Привыкай к новому распорядку: полгода – с ангелами, полгода – с Кристофом, в призрачном мире.
Я взглянула на Криса. Он улыбнулся.
– Мы согласны.
Эпилог
Библия учит, что Бог создал мир за неделю. Я не сильна в религии, но кое-что помню. Пусть академики ломают головы, как было на самом деле. Мне хорошо известно, что за неделю может случиться очень многое: призрак, тоскующий по дочери, превращается в небесного воина, преследующего демидемона-убийцу; правоборец поневоле становится полноправным ангелом, вечным защитником справедливости. Пусть перемены не всегда явственны, они ощутимо изменяют жизнь.
Прошла неделя с тех пор, как я доставила никсу Судьбам. Я все еще пребывала в призрачном мире. Судьбы подарили мне месяц на подготовку к переходу в мир ангелов. Я не знала, что меня там ждет. За два дня подготовительных занятий мне стало ясно, что правила и руководства запомнить невозможно, не обладая идеальной памятью чистокровного ангела. Под этим предлогом я перестала ходить на занятия.
К концу недели Судьбы дали нам с Трсайелем первое задание. Ничего сложного, обычная операция по извлечению призраков, но хоть какая-то возможность поразвлечься. Прежде чем взяться за дело, мне надо было кое-что закончить.
Кристоф проводил меня к дому Пейдж и Лукаса. Я постояла во дворе, глядя на дом, вспоминая запахи и ощущения реального мира, закрепляя их в памяти, и решительно направилась к задней двери.
На кухне Лукас и Пейдж о чем-то тихонько шептались, держа друг друга за руки.
– Эй, вы, – чуть слышно произнесла я. – Я на минуточку, только спасибо сказать, хоть вы меня и не слышите. Спасибо за все. Вы – прекрасная семья. Просто замечательная.
Лукас улыбнулся Пейдж и отвел с ее щеки завиток волос. Задняя дверь распахнулась.
– Кто-нибудь дома? – от громкого голоса едва не задрожали стены.
Темно-русый широкоплечий юноша, широко улыбаясь, вошел на кухню.
– Адам! – бросилась к нему Пейдж. – Какой сюрприз! А мы ждем тебя в понедельник.
Адам сгреб ее в охапку, стараясь не задеть поврежденное плечо.
– Настоящий сюрприз еще впереди. – Юноша подмигнул Лукасу. – Все готовы к понедельнику? Джейми приедет? Она уже пришла в себя?
Я выскользнула за дверь.
– До свидания, – прошептала я. – Желаю вам всего самого лучшего. Вы это заслужили.
Надев джинсы и лифчик, Саванна скептически разглядывала разложенные на кровати рубашки и блузки, не переставая болтать по телефону.
– …забирает Пейдж на все выходные. Романтическая поездка, большой сюрприз, и все такое. – Она помолчала, затем фыркнула. – Так мне и разрешили. До восемнадцати лет я постоянно должна находиться под присмотром взрослых, прикидываешь? Так что они вызвали Адама.
Прикладывая к себе то одну, то другую блузку, Саванна, гримасничая, крутилась перед зеркалом. Блузки полетели на пол.
– Симпатичный, но старый, даже старше Пейдж. – Пауза. – Двадцать шесть. – Она скорчила рожу. – Вот еще, ты что, больная? Подожди…
Саванна натянула вытащенную из-под груды нарядов футболку. Футболка была мала размера на два. Повертевшись перед зеркалом, Саванна довольно кивнула.
– Мне пора, доченька, – сказала я.
Причесываясь, Саванна продолжала болтать по телефону.
– Хотела тебя предупредить: меня больше не будет рядом. Ты не думай, ничего не изменилось. Ты для меня самая замечательная. Живи своей жизнью, и, может быть, у меня появится своя.
В дверь постучали.
– Чего? – заорала Саванна.
– Ты одета? – спросил из-за двери Адам. – Можно войти?
Саванна схватила блеск для губ, промчалась через комнату и распахнула дверь.
– Чего ломишься? Это моя комната.
Адам закатил глаза, вошел в комнату и огляделся.
– Похоже, здесь с моего прошлого приезда не убирали.
– Эй, это моя комната! Пошел вон!
Он повернулся к выходу, но Саванна дернула его за руку.
– А поздороваться? Невежа!
Дружелюбная перепалка продолжалась.
– Бедный ребенок, никуда тебе от этого не деться. – Я проскользнула мимо них. – Мне пора, буду иногда сюда заглядывать.
Наклонившись, я поцеловала Саванну в щеку.
– Все будет хорошо, доченька. Ты и без меня со всем разберешься.
Я направилась к выходу. Саванна в очередной раз огрызнулась на Адама, но тот только рассмеялся. У лестницы я остановилась. Еще раз взгляну…
Решительно выпрямившись, я спустилась вниз по лестнице, прошла через кухню и вышла во двор, где меня ждал Кристоф.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96
– По-твоему, это – наказание… Нет, Ева, мы не настолько жестоки. Конечно, нам хотелось, чтобы ты присоединилась к ангельскому воинству, но мы смирились с твоим отказом. То, что ты сделала в мире живых, твое самопожертвование… Хотя мы всегда знали, на что ты способна… – Чуть заметная улыбка. – При должном стимуле. Такой жертвы никто не ожидал, и мы решили, что сделаем все возможное, чтобы облегчить избранную тобой долю.
– Так я могу остаться…
– В призрачном мире? Нет, исключено. – Она вернулась на возвышение, но не села за прялку. – Ева, тебе должен быть известен основной принцип любой сделки: равный обмен. Сколько отдаешь, столько же и получаешь взамен.
Появилась младшая Судьба.
– Помнишь историю Персефоны и Деметры?
– Греческий миф о смене времен года? – неуверенно сказала я.
– Он самый. Аид, владыка подземного царства, хотел взять в жены Персефону, похитил ее и унес в свое царство. Деметра, мать Персефоны, воззвала к богам, и они заключили сделку с Аидом: лето Персефона проводит на земле, а зиму – в подземном царстве. Подойдет? – И, недовольно скривившись, добавила: – Ну, не совсем так…
Ее сменила средняя сестра.
– Ева, тебе есть чем заняться, так что пора приступать. Привыкай к новому распорядку: полгода – с ангелами, полгода – с Кристофом, в призрачном мире.
Я взглянула на Криса. Он улыбнулся.
– Мы согласны.
Эпилог
Библия учит, что Бог создал мир за неделю. Я не сильна в религии, но кое-что помню. Пусть академики ломают головы, как было на самом деле. Мне хорошо известно, что за неделю может случиться очень многое: призрак, тоскующий по дочери, превращается в небесного воина, преследующего демидемона-убийцу; правоборец поневоле становится полноправным ангелом, вечным защитником справедливости. Пусть перемены не всегда явственны, они ощутимо изменяют жизнь.
Прошла неделя с тех пор, как я доставила никсу Судьбам. Я все еще пребывала в призрачном мире. Судьбы подарили мне месяц на подготовку к переходу в мир ангелов. Я не знала, что меня там ждет. За два дня подготовительных занятий мне стало ясно, что правила и руководства запомнить невозможно, не обладая идеальной памятью чистокровного ангела. Под этим предлогом я перестала ходить на занятия.
К концу недели Судьбы дали нам с Трсайелем первое задание. Ничего сложного, обычная операция по извлечению призраков, но хоть какая-то возможность поразвлечься. Прежде чем взяться за дело, мне надо было кое-что закончить.
Кристоф проводил меня к дому Пейдж и Лукаса. Я постояла во дворе, глядя на дом, вспоминая запахи и ощущения реального мира, закрепляя их в памяти, и решительно направилась к задней двери.
На кухне Лукас и Пейдж о чем-то тихонько шептались, держа друг друга за руки.
– Эй, вы, – чуть слышно произнесла я. – Я на минуточку, только спасибо сказать, хоть вы меня и не слышите. Спасибо за все. Вы – прекрасная семья. Просто замечательная.
Лукас улыбнулся Пейдж и отвел с ее щеки завиток волос. Задняя дверь распахнулась.
– Кто-нибудь дома? – от громкого голоса едва не задрожали стены.
Темно-русый широкоплечий юноша, широко улыбаясь, вошел на кухню.
– Адам! – бросилась к нему Пейдж. – Какой сюрприз! А мы ждем тебя в понедельник.
Адам сгреб ее в охапку, стараясь не задеть поврежденное плечо.
– Настоящий сюрприз еще впереди. – Юноша подмигнул Лукасу. – Все готовы к понедельнику? Джейми приедет? Она уже пришла в себя?
Я выскользнула за дверь.
– До свидания, – прошептала я. – Желаю вам всего самого лучшего. Вы это заслужили.
Надев джинсы и лифчик, Саванна скептически разглядывала разложенные на кровати рубашки и блузки, не переставая болтать по телефону.
– …забирает Пейдж на все выходные. Романтическая поездка, большой сюрприз, и все такое. – Она помолчала, затем фыркнула. – Так мне и разрешили. До восемнадцати лет я постоянно должна находиться под присмотром взрослых, прикидываешь? Так что они вызвали Адама.
Прикладывая к себе то одну, то другую блузку, Саванна, гримасничая, крутилась перед зеркалом. Блузки полетели на пол.
– Симпатичный, но старый, даже старше Пейдж. – Пауза. – Двадцать шесть. – Она скорчила рожу. – Вот еще, ты что, больная? Подожди…
Саванна натянула вытащенную из-под груды нарядов футболку. Футболка была мала размера на два. Повертевшись перед зеркалом, Саванна довольно кивнула.
– Мне пора, доченька, – сказала я.
Причесываясь, Саванна продолжала болтать по телефону.
– Хотела тебя предупредить: меня больше не будет рядом. Ты не думай, ничего не изменилось. Ты для меня самая замечательная. Живи своей жизнью, и, может быть, у меня появится своя.
В дверь постучали.
– Чего? – заорала Саванна.
– Ты одета? – спросил из-за двери Адам. – Можно войти?
Саванна схватила блеск для губ, промчалась через комнату и распахнула дверь.
– Чего ломишься? Это моя комната.
Адам закатил глаза, вошел в комнату и огляделся.
– Похоже, здесь с моего прошлого приезда не убирали.
– Эй, это моя комната! Пошел вон!
Он повернулся к выходу, но Саванна дернула его за руку.
– А поздороваться? Невежа!
Дружелюбная перепалка продолжалась.
– Бедный ребенок, никуда тебе от этого не деться. – Я проскользнула мимо них. – Мне пора, буду иногда сюда заглядывать.
Наклонившись, я поцеловала Саванну в щеку.
– Все будет хорошо, доченька. Ты и без меня со всем разберешься.
Я направилась к выходу. Саванна в очередной раз огрызнулась на Адама, но тот только рассмеялся. У лестницы я остановилась. Еще раз взгляну…
Решительно выпрямившись, я спустилась вниз по лестнице, прошла через кухню и вышла во двор, где меня ждал Кристоф.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96