– Слава Господу, что она здорова, – он растерянно взъерошил волосы. Ему не верилось, что ее нет. Он был твердо убежден, что она здесь, в доме.
Роза сочувственно смотрела на него. Он огорченно вздохнул.
– Ничего не понимаю. Почему она уехала? Куда? Что произошло?
– Думаю, что на эта вопросы лучше отвечу я, – сказал Джефф, показавшись в дверях. Он взял с полки чашку, налил в нее кофе и протянул Нику.
– Пойдем. Мы тебе расскажем все с Джейком.
Ник растерянно поплелся за Джеффом. В столовой он сел за стол рядом с Джейком. Дед сидел нахмурившись.
– Я ничего не понимаю, – еще раз сказал Ник, он действительно растерялся, не знал, что ему следует предпринять.
– После того, как она увидела тебя в городе, она стала таять на глазах. Ничего не ела. Золотой Змей сказал, что она умирает внутри себя. Мы не могли, чтобы это продолжалось. Мы пытались сделать все, что в наших силах, но ничего не помогало. Потом я подумал, что если все расскажу, ей, может быть, станет легче.
– Вы рассказали ей? Ну и что же случилось? Что она сказала? – Ник затаил дыхание, ожидая ответа.
– Она плакала… – начал Джефф.
– Она плакала? – переспросил Ник. Он задрожал, расстроился.
– Сначала плакала, а потом, словно сошла с ума. Ты ведь хорошо знаешь, как могут сверкать эти зеленые глаза. Она так меня отчистила, что до сих пор уши болят. После этого попросила запрячь лошадь и отвезти ее в город. Ну, я сначала думал, она сейчас просто побесится и успокоится. Что-нибудь купит в городе, остынет и вернется, – Джефф опустил голову и вздохнул. – Когда она сошла вниз, я понял: она уезжает всерьез. Она как-то вдруг утихомирилась, перестала плакать, не сердилась больше. Была тихая и печальная. И очень спокойная.
– Ты хоть пытался отговорить ее? – спросил Ник.
– Да-а, – протянул Джефф. – Но она не осталась, – он расстроено вздохнул.
– Мы пытались поговорить с ней, остановить. Но она и слушать не захотела – твердо решила уехать. Сказала, что даже пешком пойдет, если надо, – добавил Джейк, – Джеффу больше ничего не оставалось, как отвезти ее в город.
– Значит, она в Каньон Спрингс? – успокоился Ник.
До Каньон Спрингс рукой подать. Он сейчас же поедет за ней.
– Она была там, но сейчас ее в городе нет, – сказал Джефф, – она куда-то уехала. Я был вчера в Каньон Спрингс, искал ее, но она ушла из отеля. По всему городу спрашивал, но никто ее не видел, – он как-то замялся. – Мне кажется, она, скорее всего, уехала на восток. Села в дилижанс и уехала.
– На восток? Куда на восток? – Нику стало дурно, словно его ударили в живот. К горлу подкатила тошнота.
Носовым платком Саманта вытерла испарину со лба. Ей стало душно в этой тесной комнатке. Она задыхалась. Здесь почти нечем дышать. Она была слишком взбудоражена и обеспокоена своим новым положением. Она встала с кровати и принялась расхаживать по комнате. Брезгливо оглядела обшарпанный шкаф с тусклым зеркалом, выцветшие красные розы на грязных обоях, запыленное снаружи окно, много раз штопанные кружевные занавески. Да, действительность была вовсе не такой радостной, как она мечтала когда-то. Девушка надеялась, что не пробудет здесь слишком долго.
Досадуя, она кусала губы. Нужно побыстрее убраться из Каньон Спрингс. И сделать это прежде, чем Макбрайды обнаружат ее. Она знала, что Джефф всюду разыскивает ее. А Ник, по всей видимости, еще не вернулся. Она поежилась, вдруг представив, как он разъярится. Сощуря глаза, убежденно решила: то, как живет она, его абсолютно не касается. Но если все обдумать трезво и всерьез, то все-таки касается. Если даже она не хочет иметь больше с ним дел, то, фактически, все еще является его женой.
Саманта гордо и решительно выпрямила плечи. У нее нет выбора. Кстати, если бы он оставил ее тогда в дилижансе, она не очутилась бы здесь. А была бы там, где ей надлежало. И если бы не его с Джеффом глупая шуточка, она знала бы к кому обратиться за помощью, и есть ли у нее где-нибудь родная душа.
К сожалению, другой работы для нее не нашлось. Она, конечно, не собирается заниматься ею всю жизнь, и кое-кто сочтет эту работу не вполне приличной. Но, во всяком случае, это работа честная.
Ей нужно заработать хотя бы на билет. Конечный пункт не имеет никакого значения, лишь бы подальше от Каньон Спрингс. Куда угодно. Даже, если она и не имеет ни малейшего представления о том, что будет делать там, куда приедет.
Выцветшее, но чистое одеяло на железной кровати с одной стороны сморщилось. Она подошла и разгладила складки ладонью. Выпрямившись, в который раз оглядела комнату. Все было чисто, в возможно идеальном порядке. Все, кроме ее жизни. Жизнь оказалась неудачной и несчастливой.
Она взяла со шкафа турецкий веер, стала махать им перед собой, надеясь чуть-чуть освежиться. Но веер был ветхий, перья разлетелись по всей комнате, тщательно уложенная прическа разлохматилась. Положив веер на место, Саманта посмотрела на закрытую дверь. Может распахнуть?
«Нет, если открыть дверь, они подумают, что я принимаю посетителей».
Она поежилась при этой мысли, потом посмотрела на стену, противоположную двери, и решительно сощурила глаза.
«Может быть, попробовать открыть окно?»
Подойдя к отверстию, которое было слишком маленьким, чтобы его можно было называть окном, отодвинула заштопанную кружевную занавеску, поднатужилась и изо всех сил потянула на себя перекошенную раму. Рама громко заскрипела и распахнулась.
По улице прогрохал фургон. Облако пыли взвилось в воздух, влетело в комнату. Дождавшись, когда пыль осядет, Саманта помахала рукой и облокотилась на подоконник. Выглянула на главную улицу. Слабый ветерок обвевал ее разгоряченное лицо, ласкал волосы.
Город жил своей обычной ночной жизнью. Магазины были закрыты. Редкие прохожие торопливо пробегали по улице. Грубый смех, звон посуды, да треньканье пианино слышались из салонов, соблазняя заглянуть туда тех, у кого еще звенели в карманах несколько монет.
На другой стороне улицы, полураздетые, раскрашенные, как куклы, девицы из «Красной Собаки», устроились на балконе, зазывали и соблазняли проходящих мужчин.
Саманте стало нестерпимо стыдно. Щеки загорелись. Она отдернула голову, боясь, как бы ее не приняли за одну из таких девиц.
В тени здания, в стороне от «Красной Собаки», неторопливо прохаживался мужчина. Саманта нахмурилась, вспомнив, что несколько дней назад она сама стояла на этом самом месте. Шляпа у мужчины была низко надвинута на лоб и скрывала лицо. Он бродил как-то лениво и бесцельно. В темноте плавал туда-сюда красный огонек.
«Что он делает? А вдруг наблюдает за моим окном?»
Саманта испуганно отстранилась от окна, вздрогнула от этой мысли. Но тут же ее внимание отвлекло громкое гиканье. Молодые всадники мчались вдоль улицы. Победители резко остановили своих коней у финишной отметки, которой служил верстовой столб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84