Ее будущее было смутно и неопределенно. Она и понятия не имела, когда закончится неопределенность. Слезы застилали ей глаза. Она глубоко вздохнула, стиснула зубы, отвернувшись от загона, старалась унять сильно бьющееся сердце. Красный Ветер вставал на дыбы и тревожно ржал. Саманта высоко подняла голову и гордо прошагала к ожидающей ее повозке.
ГЛАВА 18
Испанец стоял, лениво прислонившись к стене. Он выдохнул струйку душистого сигарного дыма, оттолкнулся от стены и неспешно пересек комнату. Серебряные шпоры на его сапогах мелодично позвякивали. Он остановился перед Ником, голос звучал холодно и угрожающе:
– Я еще раз тебя спрашиваю, чего ты хочешь от Билли Сторма?
Вопрос зловеще звенел в ушах Ника. Он поднял голову, пытаясь выпрямиться на жесткой скамье.
– Ты – Билли Сторм?
– Нет, мой друг, нет, – ответил испанец.
– Тогда какого черта я должен что-то объяснять тебе? – возмутился Ник.
– Потому что я убью тебя, если ты этого не сделаешь, – ответил тот и сощурил свои густо-синие глаза так, что они превратились в узкие щелочки.
Угрожающий тон голоса, заставил Ника хорошо прочувствовать опасность, нависшую над ним. По спине потекла струйка холодного пота. Руки у него были связаны, потому, в любом случае, бороться с этим зверем он не сможет. Но этот человек знал Билли Сторма.
– У меня есть то, что принадлежит ему. Мне нужно потолковать с ним об этом.
– Чтобы такое ты мог иметь, что принадлежит Билли? – вдруг насторожился испанец.
– Может быть, девушка, – ответил Ник, наблюдая за выражением его смуглого лица.
– Святая Дева, – выдохнул испанец прерывистым шепотом, округлив глаза. Он схватил Ника за ворот рубашки. – Какая девушка?
– Рыжеволосая, по имени…
– У тебя Саманта! Где она? – глаза человека заблестели от радостного возбуждения. – С ней все в порядке?
Нагнувшись, он выхватил из чехла нож, разрезал веревку, стягивающую руки Ника.
– Ты ее знаешь? – спросил Ник, теребя веревку в руках и тревожно глядя на испанца. Ему несколько не понравился такой поворот событий. Он вовсе не собирался отдавать Саманту в руки этого бандита.
– Я знаю ее с рождения. Я присматривал за ней. Она, словно растворилась в воздухе, когда ехала сюда. Мы боялись, что они ее нашли и убили.
– Кто ее хочет убить? – Ник испытующе и вопросительно посмотрел на испанца. – Она в опасности?
– Кто ты, мой друг? – нахмурившись, спросил испанец. – И как Саманта оказалась у тебя?
– Я – Ник Макбрайд. Она моя жена, – тихо, но твердо, ответил Ник, пытаясь укрепить свои позиции.
– Твоя жена? – изумленно переспросил мужчина. – Саманта незамужем.
– Была незамужем. А теперь она – моя жена, – Ник глубоко вздохнул.
Могут убить не позже, как обещали, а прямо сейчас.
– Я выкрал ее с дилижанса и женился на ней.
– Карамба, – бандит взвился от ярости, застонал и отослал своего компаньона из комнаты.
Он придвинул стул к скамье поближе и плюхнулся на него. Уставился на Ника взглядом, в котором были и ярость, и изумление.
– Думаю, прежде чем я застрелю тебя, ты мне кое-что объяснишь, мой друг.
– Я тебе ни черта больше не скажу до тех пор, пока не узнаю, кто ты и какое отношение имеешь к Саманте. А заодно мне хотелось бы узнать, кто такой Билли Сторм?
– Я – Мигель Диего Витторио де Сапдовае Эстебан, кузен Саманты. Билли Сторм – ее дядя.
Нику почудилось, что за спиной у него выросли крылья. Билли был ее дядей, а не женихом или мужем. Она ехала к своему дяде. А теперь, если ему удастся убедить Мигеля, чтобы тот не убивал его, он попытается объяснить все трезво и спокойно.
Некоторое время спустя, Ник нахлобучил шляпу на перевязанную голову и пошел за Мигелем из хижины. Они подошли к оседланным лошадям. Молча сели на коней и поехали по узкой тропе к расщелине. Тропа круто поворачивала и спускалась с горы. Резкий свист послышался сверху, эхо дважды перекатилось в каньоне. Ник огляделся. Высоко на скале маячил часовой и подавал сигналы кому-то на ранчо.
Ранчо Стормов находилось на краю широкой зеленой долины, перед выстроившимися в ряд соснами. Ник определил, что территория, по всей видимости, не такая обширная, как их ранчо. Но здесь все было обустроено с хорошим знанием дела, которым занимался владелец. Просторный луг порос высокой сочной травой. На таком лугу неплохо было бы попастись Скауту и немного набрать тела. Слева протекал широкий быстрый ручей. Значит, на ранчо нет недостатка в хорошей и чистой воде.
Сытые, упитанные коровы и длинноногие лошади паслись на неогороженных, невытоптанных пастбищах.
Они подъехали к постройкам. Ник озадаченно осмотрелся. Главный дом был цел. Но конюшни и амбары сгорели, их черные, обугленные остовы свидетельствовали о битве с овцеводами. Встретить Ника и Мигеля вышли несколько человек, вооруженные до зубов. Они приветствовали Мигеля. Ник подумал про себя, что сюда незамеченным не пролетит и комар.
Мигель и Ник подъехали к довольно старому одноэтажному бревенчатому дому. Спрыгнули на землю. Высокий стройный ковбой покинул свой пост на крыльце и повел коней к загону.
Мигель знаком приказал Нику следовать за ним. Он взбежал по ступенькам и позвал:
– Джек, открой!
Здоровенный ковбой с двухствольным ружьем в руках открыл дверь, подозрительно уставился на них. Узнал Мигеля, отступил в сторону, освобождая дорогу.
Ник заметил, что хотя снаружи дом имел следы суровых зим Колорадо, внутри он был теплым и гостеприимным. Открылась дверь передней. С одной стороны в ней стоял камин, сложенный из камней. С другой стороны, в огромном окне, словно картина в большой раме, виднелись горы, как всегда, величественные и прекрасные. Пол из широких досок был застлан цветными индейскими коврами. Около окна стоял письменный стол и два кресла, обтянутые кожей. Перед камином стояла длинная кожаная кушетка, застеленная лосиной шкурой. На крючке над камином висело старое кремневое ружье, а рядом – новый «Винчестер».
– Кто он? – спросил испанец. Он снял сомбреро и забросил на оленьи рога, приспособленные под вешалку для шляп.
– Сейчас, должно быть, лучше, – ворчливо ответил Джек, – раз снова сварливый, как всегда.
– Мигель, это ты? – закричал из другой комнаты пронзительный голос. – Тебе давно пора появиться.
– Да, это я, – отозвался Мигель. Он взглянул на Ника и недовольно пожал широкими плечами.
Ник не смог удержаться от едва заметной улыбки. Все происходило также, как у них с Джейком. Он повесил шляпу на рога рядом с сомбреро Мигеля. Пошел по коридору.
В спальне на кровати лежал светловолосый седеющий мужчина. Одна нога его была вытянута, забинтована и лежала на подушках. Широкая грудь тоже была забинтована.
– Уже давно пора было вернуться, – раздраженно проворчал он, потом подозрительно уставился на Ника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84