— Это что же у тебя, хобби такое — история вампиров?
Джек хмыкнул.
— Я же говорил тебе, что собирался стать великим режиссером и соответственно поставить грандиозный фильм о вампирах. Но если вернуться к реальности, у нас с тобой налицо признаки действий вампиров: мертвые тела есть, а крови — нет.
— Я в вампиров не верю, — отрезал Шон.
— Ладно, в таком случае это просто загадочное исчезновение крови из трупов, — сказал Джек. — Древних замков у нас, конечно, нет, да и с древним антуражем плоховато, но выходит, что…
— Выходит, что кто-то имитирует действия или Джека Потрошителя, или вампира.
— Заметь, Шон, что человек, имитирующий действия вампира, в сущности, ни в чем от вампира не отличается. По крайней мере он столь же ужасен.
— А что, если… — начал было Шон.
— Да, что, если… — пробормотал Джек.
— А что, если предположить, что вампир существует?
— Придется звонить в Валахию, в замок Дракулы, и наводить справки… — начал было Джек, но потом обратил внимание на выражение глаз Шона. — Я…
— Только не смотри на меня так. Я лишь высказал гипотезу. А вдруг мы имеем дело с имитатором или парнем, повернутым на вампирах? В конце концов, здесь Новый, Орлеан — сам знаешь, кого и чего у нас только нет!
— В старых фильмах Хаммера вампиры днем спят, а ночью выходят на охоту. Святая вода действует на них как кислота, а осиновый кол, воткнутый в сердце, убивает их так же верно, как обезглавливание… — Тут Джек смешался, но быстро продолжил: — Хм… да… как быть с этим проклятущим обезглавливанием? У нас все жертвы обезглавлены. А о чем это говорит? О том, что обезглавленная жертва вампира вампиром стать не может. — Джек ухмыльнулся.
— Я сейчас еду в морг, — сообщил Шон. — Тебе же предстоит выяснить все об офицерах высокого ранга, воевавших на стороне конфедерации в нашем округе в годы Гражданской войны. Особое внимание удели некоему Аарону Картеру.
— Сделаем, какой вопрос? Может, мне надеть крест и начать жевать чеснок?
— Тогда уж побольше чеснока, — посоветовал Шон.
— Еще вопрос. Святой водой уже пора запасаться?
— Пока еще нет. Я дам отдельное распоряжение по этому поводу.
Расположившись за своим рабочим столом, Мэгги услышала телефонный звонок.
— Это «Монтгомери энтерпрайзис»? Я бы хотел поговорить с владелицей.
Мэгги похолодела.
— Аарон, это ты? Чтоб тебя черти взяли!
— Детка! Разве ты забыла, что мы уже в аду?
— Что тебе надо, Аарон?
— Как всегда — крови, ужасов, убийств.
— Этого у тебя всегда в избытке. От меня-то тебе что надо?
— Не что, а кого, детка. Тебя-то мне и надо.
— Правда? Какая интересная мысль, Аарон. Неужели ты забыл, что мы ненавидим друг друга?
— Нет, Мэгги, у тебя ошибочное впечатление о наших отношениях. Хотя ты, конечно, порядочная сучка и слишком уверена в себе, я человек с достоинствами и к тому же хорош собой. Я хочу, чтобы ты принадлежала мне. Кто знает, может, мы идеально притремся друг к другу, правда, со временем, после того, как я хорошенько выпорю тебя за все те мерзости, которые ты мне сделала. Но это так, Мэгги, проза, на самом же деле я очень тебя хочу…
— Если бы ты и вправду хотел меня добиться, то прежде всего прекратил бы убивать людей!
Аарон хрипло рассмеялся:
— Только не в обозримом будущем. Я должен привить тебе понятия о настоящей жизни и сделать так, чтобы ты не боялась того, кем ты стала. А стала ты хищницей, любовь моя, или кровососущим существом, живущим в ночи, если тебе, конечно, так больше нравится.
— Скажи, Аарон, ты был когда-нибудь человеком?
— Конечно, был. Но тогда я относился к категории скотов — к низшей расе, питавшейся еще более убогими животными, к примеру рогатым скотом. Но теперь я представитель высшей расы и питаюсь скотом двуногим, а главное — мыслящим, вот что доставляет мне особое наслаждение. Увы, плохо мыслящим — вроде твоего Шона, который ни во что не верит, а стало быть, все время подставляется. Так уже было. Теперь есть еще один Кеннеди, и с ним будет так же легко расправиться, как с первым, поскольку он не верит в наше существование.
Трубка в руке у Мэгги задрожала.
— Оставь Кеннеди в покое, Аарон. Я сама к тебе приду. Только скажи, куда и когда.
— Нет, Мэгги. Это я приду к тебе. В ту минуту, когда ты будешь меньше всего этого ожидать. Впрочем, может, мы это еще обсудим… Как-нибудь. Когда-нибудь.
— Предупреждаю, Аарон, если ты причинишь Шону вред, я убью тебя. И говорю это вполне серьезно.
— Мэгги, любовь моя! За эти годы я стал сильнее, гораздо сильнее, чем прежде. Так что тебе не удастся убить меня. Очень может быть, что я сохраню тебя только для того, чтобы ты развлекала меня — десятилетиями и десятилетиями, пока мне не надоест.
— Аарон, чтобы ты ни говорил…
— Прощай, Мэгги, любовь моя…
— Аарон…
— Помнишь, Мэгги, старинную притчу — про пять маленьких шлюшек… Тот, кто найдет их, получит все блага мира… только вот как их найти и сосчитать… Но если ты нашел двух первых, Мэгги, догадайся, что тогда будет?
— Тогда все в мире превратится в смрад, ложь и смерть, Аарон…
— Вот она — натура зверя, и я со временем внедрю ее в тебя. Ты слишком долго отказывала себе в проявлении естества, Мэгги. Я-то знаю, что ты испытываешь голод — настоящий животный голод… Кстати, что произошло после первых двух смертей?
— Первых двух? Но ты, если мне не изменяет память, убил уже пятерых!
— Я не имею никакого отношения к Рутгеру Леону. Он в моей схеме не играл никакой роли. И сутенер тоже. Две маленькие шлюшки, помни, Мэгги, — вот что имеет значение. Их должно было быть три. Третья — Келли. Но она сбежала, и у меня нет желания за ней гоняться. Возможно, потом… Кто знает, а вдруг мы поймаем ее вместе?
Она грубо обругала его.
Алрон рассмеялся.
— Шути, Мэгги, пока можешь… Все равно тебе от меня никуда не деться.
— А полицейские, Аарон? Они прочесывают город днем и ночью. Помни, ты тоже уязвим!
— И копы смертны. Я намерен убить еще одного Кеннеди. Еще одного Шона Кеннеди. Мы же не хотим, правда, детка, чтобы он въехал с нами в бессмертие на белой лошади? Помни, детка, старинную притчу о маленьких шлюшках…
— Аарон! — закричала Мэгги.
Но в трубке уже раздавались частые гудки.
Пьер и Шон стояли в отдалении от анатомического стола, на котором покоились останки двух несчастных женщин — Джейн Доу и Бесси Жиро. Кроме того, в анатомичке находилось тело Энтони Бейли, а также трупы Рутгера и Рэя.
— Ну, что скажешь? — спросил Пьер.
— Я хочу найти у них на шее следы от проколов.
Пьер, посматривая на Шона, явно колебался.
— Ты о каких проколах ведешь речь?
— О тех, что мы обнаружили на шее у Бейли.
Пьер кивнул — «ладно, мол, покажу», но было заметно, что согласие далось ему не без труда.
— Шон, к чему это нас приведет?
— У меня есть версия, что наш маньяк вообразил, будто он вампир, понял?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83