Последнее было маловероятным, я сказал так только для того, чтобы
успокоить ее. Но что я мог поделать, когда на карту была поставлена жизнь
не знаю уж какого количества детей. И еще меня ждала Вероника...
Она подняла к свету залитое слезами лицо.
- Дэн, возьми меня с собой! Я боюсь здесь оставаться, они пришлют
кого-нибудь другого, еще страшнее. Дэн, ну пожалуйста!
В отчаяньи я взглянул на часы. До срока встречи с Гришей оставалось
пятнадцать минут, я еще мог успеть вовремя. Конечно, если я задержусь, он
подождет меня, но каждая секунда промедления увеличивала опасность в
нарастающем, лавинообразном темпе. Я принял решение.
- Хорошо. Беги к тыльным воротам парка. Через двадцать минут тебя
подберет мой друг, мистер Фэрфилд, он будет ехать в красной спортивной
машине. Сядешь к нему и станешь делать все, что бы он не велел.
- А ты?
- Я присоединюсь к вам потом.
Мне некогда было объяснять ей, почему я предпочитаю ехать в багажнике
той же машины.
Дженнифер с трудом встала, потом снова опустилась на сидение, и я
начал опасаться, что она не сможет пересечь парк за такое короткое время.
- Джин, постарайся не опоздать, а то он уедет. Ты останешься в парке
одна.
Эти слова произвели магическое действие. Она стартовала прямо со
стула, промчалась сквозь дверь холла и исчезла в темноте узкой дорожки,
ведущей в глубь участка, на котором располагался мой дом.
Еще минута ушла у меня на то, чтобы снова надеть комбинезон, потом я
осторожно выскользнул через заднюю дверь, предварительно выключив свет во
всех комнатах, окна которых выходили на тыльную сторону коттеджа. В других
комнатах свет был погашен давно, но тут я оставлял его специально, чтобы
глаза возможного наблюдателя не успели привыкнуть к темноте. Такие
маленькие уловки слагались в то, что непосвященные называют "везением".
Я не опоздал, хотя и дышал так, будто пробежал всю марафонскую
дистанцию. Пока Гриша отпирал багажник, я в нескольких словах пояснил
ситуацию и сообщил, где будет его ждать наша новая и непрошенная
попутчица.
- Пока что она послужит нам своеобразной маскировкой. А потом
подумаем, что с ней делать.
Мой приятель с сомнением покачал головой.
- Меня всегда смущают неожиданные попутчицы. Ладно, полезай поглубже,
а то прихлопну уши. И не хрюкай, напугаешь девушку.
Он запер багажник, и не успел я как следует умоститься среди
чемоданов и инструментов, рванул с места так, что я больно стукнулся обо
что-то головой.
Через пять минут он остановился, и до меня донеслось несколько
неразборчивых слов. Потом хлопнула дверца, и машина снова помчалась
вперед.
Жесткая подвеска заставляла меня то и дело упираться руками в стенки
и крышку багажника, чтобы не разбить себе голову во время совершенно
неожиданных поворотов и подпрыгиваний на редких ухабах. Потом "порше"
вырвался на магистральное шоссе, и я смог немного расслабиться. Я даже
задремал в темноте и духоте, и когда Гриша постучал по крышке рядом с моим
ухом, подскочил от неожиданности, нащупывая по привычке за поясом рукоятку
"питона".
Крышка багажника поднялась, в лицо мне пахнул свежий воздух, и я
заморгал, ослепленный светом Гришиного фонарика.
Джин, стоявшая рядом с "мистером Фэрфилдом", с изумлением уставилась
на меня.
- Ой, кто это?... Дэн? Как ты здесь очутился?
- Мистер Майнер любезно согласился уступить место даме, - пояснил
Гриша. - Конечно, вы могли бы сидеть у него на коленях, но он счел это
неприличным.
Гриша преувеличивал. Хотя "порше" и двухместная машина, мы как-нибудь
могли разместиться и не нарушая приличий.
- Девочки налево, мальчики направо, - провозгласил мой приятель на
манер водителя туристского автобуса, и мы с ним отошли за кусты, которые
росли вдоль обочины.
- Ну, что будем делать дальше?
Сидя в багажнике, я задавал себе тот же вопрос и теперь мог
предложить почти готовый план, вариант операции, учитывающий присутствие
девушки.
- Продолжим путь втроем. Вряд ли Скал может предположить, что мы
захватим с собой еще кого-нибудь, тем более Джин. Именно нелепость такого
поступка послужит нам маскировкой. Вряд ли все бандиты знают нас в лицо, а
если даже им раздали наши фотографии, то опознать человека в быстро
движущейся машине не так-то просто. Наша компания в роскошном автомобиле
будет выглядеть парочкой плейбоев, собравшихся на прогулку с
легкомысленной девицей.
- Для плейбоев мы с тобой несколько устарели, - скромно заметил
Гриша.
- Ну, пусть нас принимают за подержанных плейбоев, за
развратников-бисексуалов. Тебя это шокирует?
- Нисколько. Вид у Дженнифер подходящий, как будто мы вытащили ее из
какой-то сточной канавы, - презрительно скривив рот, заявил он. - Ее плащ
испачкал мне сидение.
Гриша начал входить в роль.
- Да, она удачно контрастирует с твоей сверкающей машиной и модной
курткой, - согласился я.
- Зато тебе нужно переодеться. Не стоит слишком уж привлекать к себе
внимание, а так ты похож на привидение, - покачал головой новоявленный
"бисексуал".
Только сейчас я вспомнил, что все еще одет в маскировочный комбинезон
с капюшоном и что лицо у меня скрыто полумаской.
Мы распаковали один из чемоданов, где лежала моя одежда, и я
переоделся, после чего приобрел вид нормального горожанина,
путешествующего в веселой компании. Повязанный на шее цветастый платок
явился заключительным штрихом моего преображения. Теперь можно было ехать
дальше, не прячась в багажнике.
Дженнифер успела умыться в протекавшем рядом ручье и выглядела не так
уж отвратительно. Хорошенькая девочка в помятой одежде вполне могла
заинтересовать двух таких начинающих стареть развратников, как мистер
Фэрфилд и мистер Майнер. Я усадил ее справа от себя, обнял за плечи - не
столько для поддержания имиджа, сколько из-за тесноты - и мы продолжили
путь на север.
Мы уже проехали Тари, и до небольшого городка Уокоп, где нам нужно
было свернуть налево, на второстепенную дорогу, оставалось не более
тридцати километров. Через Уолч мы хотели добраться до другого
магистрального шоссе, идущего вдоль западного склона хребта Нью-Ингленд,
проехать по нему до Глен-Иннеса, еще раз повернуть налево и углубиться в
район пересыхающих речек-криков, питающих истоки Дарлинга. Так, перемежая
движение по большим магистралям с ездой по сравнительно малонаселенным
местам, мы должны были приближаться к цели нашего путешествия, лежащей
далеко на севере.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71