Какое-то время я смотрел ей вслед, а потом
перевел взгляд на зажатый в моей руке матерчатый узелок.
"Не смотри!" - шепнул мне внутренний голос, но я уже развязывал
узелок, посмеиваясь над одолевшим меня любопытством.
...Сердце у меня в груди на несколько мгновений замерло, как будто
стиснутое чьей-то жесткой рукой, потом сделало толчок и забилось снова -
быстро и сильно.
На ладони у меня лежал вырезанный из причудливо изогнутого
кипарисового сучка смешной человечек, похожий на чертика. Прижатые к
туловищу ручки и ножки, большая голова, улыбка до ушей... Когда-то
давным-давно, тысячу лет назад, я вырезал его своим складным ножом, сидя с
Вероникой над крутым обрывом. Она говорила, что никогда не расстанется с
ним, что он будет ее талисманом, и потом все время таскала его в своей
сумочке среди патрончиков губной помады, гребенок, шпилек, огрызков
карандашей и всякой ерунды. Как мог он попасть к Дженнифер?
Мне пришла в голову странная мысль, и я внимательно осмотрел
человечка со всех сторон, даже понюхал его. Нет, следов огня на нем не
было, он совершенно не пах гарью. Конечно, с тех пор прошло столько
времени, что любой запах мог выветриться, разве что человечек был бы
сделан из сандалового дерева. Кипарис, хоть и слабее, тоже пахнет, но
здесь, в воздухе, насыщенном испарениями моря, я его запаха не чувствовал.
Человечек источал лишь легкий аромат духов, очевидно, принадлежавших
Дженнифер, ибо платочек пах так же. Запах был мне незнаком. Это я знал
точно.
Не помню, сколько времени я простоял на набережной, о чем думал, где
потом бродил и ездил. Кажется, я заходил куда-то, что-то пил и ел, отвечал
на чьи-то вопросы... Домой я попал только к полуночи, и весь отрезок
времени от того момента, когда я развернул узелок, до той минуты, когда
обнаружил, что стою в ярко освещенном холле своего коттеджа, как-то плохо
запечатлелся в моей памяти.
17
Когда же пламень с пламенем столкнутся,
Они пожрут все то, что их питало.
В.Шекспир
Гриша и я по очереди каждый вечер прослушивали телефон Адамса, но
чаще всего он молчал, а в редких разговорах Мэллоунов с хозяином,
обсуждавшего меню на завтра или осведомляющегося о том, исправно ли несут
службу охраняющие усадьбу полицейские, не было ничего для нас интересного.
Я уже начинал думать, что зря установил "жучок" - единственная польза,
которую пока принесла моя ночная вылазка, заключалась в гибели "бедного
мистера Лоренса Беллингема". Как бы там ни было, мне теперь не грозили ни
его петля из стальной проволоки, ни меткая пуля, выпущенная из
"ли-энфилда" со снайперским прицелом. Пустячок, а приятно.
Я не рассказал своему напарнику о некоторых подробностях моего
свидания с Дженнифер и о том, что она дала мне на прощание. Все это было
слишком интимным и не имело никакого отношения к нашей нынешней работе.
Мне не хотелось ворошить прошлое, будить болезненные воспоминания. Кроме
того, хоть Гриша был умным парнем и в нужных случаях умел проявить должный
такт, но я все же опасался услышать в ответ на свои излияния какую-нибудь
шуточку, после чего мы наверняка бы поссорились. Поэтому, я лишь сообщил
ему, что Дженнифер связана с людьми Грегора и что это они устроили налет
на особняк Адамса.
- Они дерутся за тебя, как стая стервятников, - заявил Гриша.
- Ну, спасибо! Значит я, по-твоему, кусок падали?
Но поймать Гришу на оговорке было трудно.
- Это они так думают. Но ты ведь только прикидываешься дохлым...
гм-гм... ослом. Знаешь, как делают некоторые австралийские туземцы: лежат
часами на солнцепеке, притворяясь мертвыми, а как только гриф или другой
трупоед сядет на них - цап! Для такой охоты нужна чертовская выдержка.
Однако, выдержка начала мне изменять, когда прошла почти неделя,
которую я напрасно пытался заполнить делами "Ассунты", но ни Адамс, ни
Дженнифер, ни человек Грегора мне не позвонили.
Я чувствовал, что назревает что-то, и неизвестность действовала мне
на нервы. Прежде я мог месяцами сидеть, как тарантул в засаде, поджидая,
пока не дрогнет паутина, но теперь меня подмывало как-нибудь самому
спровоцировать противника на активный шаг.
Посоветовавшись с Гришей, я решил исчезнуть на несколько дней - пусть
они побеспокоятся, пусть начнут искать меня и подозревать друг друга в
утаивании моего местонахождения. Зная, как болезненно мисс Макгроу
реагирует на мои неожиданные отлучки, я сказал своей добрейшей секретарше,
что беру недельный отпуск и еду с друзьями на яхте ловить рыбу. Поскольку
делать этого я не собирался, информация, полученная от нее, никак не могла
устроить моих "друзей" и умерить их беспокойство. Наведя справки, они,
конечно, начнут думать обо мне самое плохое. В меру собственной
испорченности.
Затеряться в огромном городе было нетрудно. Я давно уже снял для
подобных случаев маленькую квартирку в жилом массиве, застроенном
десяти-двенадцатиэтажными коробками, спроектированными Г.Зайдлером. Связь
с внешним миром должна была осуществляться лишь через Гришу, да и то по
телефону и исключительно в заранее обусловленное время.
Кондиционера в дешевой квартире не было, и я изнывал от жары и
вынужденного, хотя и добровольного, безделья. Единственным развлечением
служил телевизор. Я смотрел все подряд - новости, боевики, мультсериалы и
симфонические концерты, "мыльные оперы" и конкурсы эрудитов, которые здесь
назывались "Колесо фортуны".
Я засыпал и просыпался под бормотание и музыку, и часто мои сны
причудливо переплетались с телепередачами. Вот и сейчас, проснувшись, я не
сразу понял, действительно ли диктор сообщил о подписании предварительного
соглашения между авиакосмическими фирмами России и "Спейс Рокит Системс",
предусматривающего осуществление первых запусков ракеты "Фотон" уже в
1998-м году, или это мне только приснилось...
Но в повторной передаче я снова услышал то же сообщение. Вряд ли это
была оговорка и диктор перепутал "Апогей" с "Фотоном", очень уж по-разному
звучат эти два слова. Итак, с этого момента я становился ненужным "Адамсу
и Кo" в качестве орудия замены одного типа ракеты другим. Дело обошлось
без меня. Очевидно, проще оказалось всучить какому-то чиновнику,
работающему в экспертной комиссии СРС, от которой многое зависело,
небольшой "сувенир" или как-то по иному заинтересовать его в том, чтобы
сделать благоприятный для российской космонавтики выбор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71
перевел взгляд на зажатый в моей руке матерчатый узелок.
"Не смотри!" - шепнул мне внутренний голос, но я уже развязывал
узелок, посмеиваясь над одолевшим меня любопытством.
...Сердце у меня в груди на несколько мгновений замерло, как будто
стиснутое чьей-то жесткой рукой, потом сделало толчок и забилось снова -
быстро и сильно.
На ладони у меня лежал вырезанный из причудливо изогнутого
кипарисового сучка смешной человечек, похожий на чертика. Прижатые к
туловищу ручки и ножки, большая голова, улыбка до ушей... Когда-то
давным-давно, тысячу лет назад, я вырезал его своим складным ножом, сидя с
Вероникой над крутым обрывом. Она говорила, что никогда не расстанется с
ним, что он будет ее талисманом, и потом все время таскала его в своей
сумочке среди патрончиков губной помады, гребенок, шпилек, огрызков
карандашей и всякой ерунды. Как мог он попасть к Дженнифер?
Мне пришла в голову странная мысль, и я внимательно осмотрел
человечка со всех сторон, даже понюхал его. Нет, следов огня на нем не
было, он совершенно не пах гарью. Конечно, с тех пор прошло столько
времени, что любой запах мог выветриться, разве что человечек был бы
сделан из сандалового дерева. Кипарис, хоть и слабее, тоже пахнет, но
здесь, в воздухе, насыщенном испарениями моря, я его запаха не чувствовал.
Человечек источал лишь легкий аромат духов, очевидно, принадлежавших
Дженнифер, ибо платочек пах так же. Запах был мне незнаком. Это я знал
точно.
Не помню, сколько времени я простоял на набережной, о чем думал, где
потом бродил и ездил. Кажется, я заходил куда-то, что-то пил и ел, отвечал
на чьи-то вопросы... Домой я попал только к полуночи, и весь отрезок
времени от того момента, когда я развернул узелок, до той минуты, когда
обнаружил, что стою в ярко освещенном холле своего коттеджа, как-то плохо
запечатлелся в моей памяти.
17
Когда же пламень с пламенем столкнутся,
Они пожрут все то, что их питало.
В.Шекспир
Гриша и я по очереди каждый вечер прослушивали телефон Адамса, но
чаще всего он молчал, а в редких разговорах Мэллоунов с хозяином,
обсуждавшего меню на завтра или осведомляющегося о том, исправно ли несут
службу охраняющие усадьбу полицейские, не было ничего для нас интересного.
Я уже начинал думать, что зря установил "жучок" - единственная польза,
которую пока принесла моя ночная вылазка, заключалась в гибели "бедного
мистера Лоренса Беллингема". Как бы там ни было, мне теперь не грозили ни
его петля из стальной проволоки, ни меткая пуля, выпущенная из
"ли-энфилда" со снайперским прицелом. Пустячок, а приятно.
Я не рассказал своему напарнику о некоторых подробностях моего
свидания с Дженнифер и о том, что она дала мне на прощание. Все это было
слишком интимным и не имело никакого отношения к нашей нынешней работе.
Мне не хотелось ворошить прошлое, будить болезненные воспоминания. Кроме
того, хоть Гриша был умным парнем и в нужных случаях умел проявить должный
такт, но я все же опасался услышать в ответ на свои излияния какую-нибудь
шуточку, после чего мы наверняка бы поссорились. Поэтому, я лишь сообщил
ему, что Дженнифер связана с людьми Грегора и что это они устроили налет
на особняк Адамса.
- Они дерутся за тебя, как стая стервятников, - заявил Гриша.
- Ну, спасибо! Значит я, по-твоему, кусок падали?
Но поймать Гришу на оговорке было трудно.
- Это они так думают. Но ты ведь только прикидываешься дохлым...
гм-гм... ослом. Знаешь, как делают некоторые австралийские туземцы: лежат
часами на солнцепеке, притворяясь мертвыми, а как только гриф или другой
трупоед сядет на них - цап! Для такой охоты нужна чертовская выдержка.
Однако, выдержка начала мне изменять, когда прошла почти неделя,
которую я напрасно пытался заполнить делами "Ассунты", но ни Адамс, ни
Дженнифер, ни человек Грегора мне не позвонили.
Я чувствовал, что назревает что-то, и неизвестность действовала мне
на нервы. Прежде я мог месяцами сидеть, как тарантул в засаде, поджидая,
пока не дрогнет паутина, но теперь меня подмывало как-нибудь самому
спровоцировать противника на активный шаг.
Посоветовавшись с Гришей, я решил исчезнуть на несколько дней - пусть
они побеспокоятся, пусть начнут искать меня и подозревать друг друга в
утаивании моего местонахождения. Зная, как болезненно мисс Макгроу
реагирует на мои неожиданные отлучки, я сказал своей добрейшей секретарше,
что беру недельный отпуск и еду с друзьями на яхте ловить рыбу. Поскольку
делать этого я не собирался, информация, полученная от нее, никак не могла
устроить моих "друзей" и умерить их беспокойство. Наведя справки, они,
конечно, начнут думать обо мне самое плохое. В меру собственной
испорченности.
Затеряться в огромном городе было нетрудно. Я давно уже снял для
подобных случаев маленькую квартирку в жилом массиве, застроенном
десяти-двенадцатиэтажными коробками, спроектированными Г.Зайдлером. Связь
с внешним миром должна была осуществляться лишь через Гришу, да и то по
телефону и исключительно в заранее обусловленное время.
Кондиционера в дешевой квартире не было, и я изнывал от жары и
вынужденного, хотя и добровольного, безделья. Единственным развлечением
служил телевизор. Я смотрел все подряд - новости, боевики, мультсериалы и
симфонические концерты, "мыльные оперы" и конкурсы эрудитов, которые здесь
назывались "Колесо фортуны".
Я засыпал и просыпался под бормотание и музыку, и часто мои сны
причудливо переплетались с телепередачами. Вот и сейчас, проснувшись, я не
сразу понял, действительно ли диктор сообщил о подписании предварительного
соглашения между авиакосмическими фирмами России и "Спейс Рокит Системс",
предусматривающего осуществление первых запусков ракеты "Фотон" уже в
1998-м году, или это мне только приснилось...
Но в повторной передаче я снова услышал то же сообщение. Вряд ли это
была оговорка и диктор перепутал "Апогей" с "Фотоном", очень уж по-разному
звучат эти два слова. Итак, с этого момента я становился ненужным "Адамсу
и Кo" в качестве орудия замены одного типа ракеты другим. Дело обошлось
без меня. Очевидно, проще оказалось всучить какому-то чиновнику,
работающему в экспертной комиссии СРС, от которой многое зависело,
небольшой "сувенир" или как-то по иному заинтересовать его в том, чтобы
сделать благоприятный для российской космонавтики выбор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71