- многое тайное становится явным.
Сэр Робинс явно представлял себе работу нашего ведомства по фильмам о
Джеймсе Бонде.
- Это очень опасно, - с понятным колебанием произнес я. - Вы
представляете себе, что будет со мной, если...
- Вы должны это сделать во имя сохранения мира, во имя спасения
жизней миллионов невинных людей, - высокопарно изрек старый пьяница. - А
кроме того, - тут его тон резко изменился - ради спасения собственной
шкуры. Вы в наших руках, и никакая опасность, которая может вам грозить
при выполнении нашего задания, не сравнится с той, что угрожает вам
сейчас!
Он впился в меня своими маленькими голубыми глазками, приподнялся в
кресле, сразу же превратившись из респектабельного джентльмена в
гангстера, пирата, каторжника, каким, вероятно, был его далекий предок,
привезенный в Австралию в кандалах.
- Ну, ну, успокойтесь, сэр Робинс, - мягко сказал хозяин. - Мне
вполне понятны опасения мистера Майнера. Дело действительно весьма
рискованное. Но ведь вы проделывали и более ловкие трюки и всегда выходили
сухим из воды, ускользали из пасти дьявола. Уверен, что так будет и в этот
раз.
- А кроме того, - подал голос мистер Кутер, сидевший до этого момента
с безучастным видом, но теперь, очевидно, решивший, что настала его
очередь поставить все точки над "i", - нам, как вы понимаете, не нужны
подлинники. Нас устроит, если вы представите в наше распоряжение копии.
Более того, если вы сможете сконструировать убедительную модель, снабдив
ее подлинными именами, адресами, датами, правдоподобными деталями, такую,
чтобы она произвела впечатление на руководство "Спейс Рокит Системс" и
наше правительство, этого, я думаю, будет достаточно...
- Вы хотите, чтобы я сфабриковал доказательства, подтверждающие вашу
версию? - спросил я без обиняков.
Он спокойно встретил мой взгляд, но мистер Адамс и сэр Робинс как
будто пришли в некоторое замешательство.
- Ну, зачем же так... - Мистер Адамс укоризненно посмотрел на своего
партнера. - Мы уверены, что наша, как вы выражаетесь, "версия"
соответствует действительности. И то, о чем упомянул полковник, можно
приберечь на самый крайний случай. Хотя это даже не было бы подлогом.
Знаете, как поступал великий химик Либих на своих демонстрационных
опытах... Он заранее имел в запасе вещество, которое должно было
получиться в результате какой-нибудь эффектной реакции, и поэтому у него
никогда не бывало осечек. Но ведь от такого маленького подлога, обмана
публики, вы не станете сомневаться в незыблемости законов природы?
Полковник... В пылу беседы толстяк проболтался, и я понял, кем был на
самом деле "мистер Кутер". Впрочем, не все ли мне равно, какой у него чин,
какой пост занимал "сэр Робинс". В любом случае их игра замешана на
больших деньгах, на крупной политике и пахнет кровью. И запах ее казался
мне очень знакомым. Это был запах моей крови.
10
Но тут кровля с треском рухнула,
и вопли утихли.
А.Пушкин
Прошло еще несколько дней. Сеансы доктора Ашборна закончились, да и
сам доктор куда-то исчез и не появлялся за обеденным столом. Почти каждый
вечер мы с Адамсом и Кутером обсуждали детали моего задания. Иногда к нам
присоединялся сэр Робинс.
В тот вечер мы разошлись раньше обычного. Я долго не мог заснуть, а
когда, наконец, задремал, то сквозь полусон слышал постукивание костылей
нашего толстого хозяина у себя над головой - его кабинет размещался как
раз над моей спальней. Несмотря на резиновые наконечники, каждое
перемещение мистера Адамса сопровождалось предательским: "тук-тук-тук".
Вот он прошел в угол, к письменному столу, а вот направился к двери... Я
представил себе все так четко, как будто видел своими глазами. За это
время расположение комнат в доме, расстановка мебели, даже картины на
стенах и статуэтки на полке камина надежно зафиксировались у меня в
памяти.
Наконец, стук затих, и я заснул.
Проснулся я от страшного грохота. "Землетрясение!" - первое, что
пришло мне в голову, хотя Австралия и не принадлежит к числу тектонически
активных районов земного шара, ее рельеф обусловлен сдвигами, происшедшими
еще в докембрийский период. Другое дело ближайшие ее соседи - Новая
Зеландия, Новая Гвинея. Но тут...
Грохот повторился, и теперь я понял его причину: кто-то обстреливал
особняк из гранатомета. Взрыву предшествовали характерный хлопок и
короткое шипение ракеты - короткое, так как огонь велся с небольшой
дистанции. В окнах моей спальни замерцало багровое зарево, очевидно, дом
горел.
Совсем рядом раздалась автоматная очередь, потом вторая. Было похоже,
что идет настоящий бой, как будто я находился не в мирном Сиднее, а
где-нибудь в Бейруте или Кабуле.
Дверь моей спальни распахнулась, в проеме, освещенный заревом,
появился полковник Кутер. В руках у него был короткий "Ингрэм-45".
- Вы целы? Нужно уходить.
- Что случилось? Почему такая стрельба?
- Потом. Быстрее одевайтесь.
Я натянул брюки, накинул куртку и вышел за ним в коридор. Пол был
усеян осколками стекла и кусками штукатурки, свет не горел, но в зареве
пожара я разглядел в торце коридора Ларри. Согнувшись, прячась за
подоконником, он осторожно просовывал сквозь разбитое окно ствол винтовки
с оптическим прицелом.
- Ларри!
Он обернулся. Лицо его было залито кровью.
- Брось это! Уходим.
- Но сперва я прикончу кое-кого из этих...
Он не закончил фразы, так как новый взрыв потряс дом. Посыпались
остатки стекол, еще удерживавшихся в расщепленных пулями переплетах
оконных рам.
Вслед за взрывом послышался вой сирен приближающихся полицейских
машин. Я не знал, спешат они на помощь нам или нападавшим, но поскольку
пока что моя совесть перед законом была чиста, решил не торопиться
выходить из дома. Как-никак, его стены защищали от пуль, а снаружи,
освещенные пламенем, мы будем хорошими мишенями.
Ларри выстрелил.
- Ага! Один есть!
- Где Дженнифер и миссис Гай? - Я счел своим долгом позаботиться о
женщинах, прежде чем покидать тонущий корабль.
- Они в безопасности. Негр еще вчера отвез их.
- А остальные?
- Не знаю. Прислуга живет в коттедже, они вероятно, не пострадали. А
мистер Адамс и сэр Робинс...
В это мгновение я увидел нечто странное. По коридору со стороны
лестницы, ведущей на верхний этаж, к нам быстро и бесшумно мчалось
какое-то существо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71
Сэр Робинс явно представлял себе работу нашего ведомства по фильмам о
Джеймсе Бонде.
- Это очень опасно, - с понятным колебанием произнес я. - Вы
представляете себе, что будет со мной, если...
- Вы должны это сделать во имя сохранения мира, во имя спасения
жизней миллионов невинных людей, - высокопарно изрек старый пьяница. - А
кроме того, - тут его тон резко изменился - ради спасения собственной
шкуры. Вы в наших руках, и никакая опасность, которая может вам грозить
при выполнении нашего задания, не сравнится с той, что угрожает вам
сейчас!
Он впился в меня своими маленькими голубыми глазками, приподнялся в
кресле, сразу же превратившись из респектабельного джентльмена в
гангстера, пирата, каторжника, каким, вероятно, был его далекий предок,
привезенный в Австралию в кандалах.
- Ну, ну, успокойтесь, сэр Робинс, - мягко сказал хозяин. - Мне
вполне понятны опасения мистера Майнера. Дело действительно весьма
рискованное. Но ведь вы проделывали и более ловкие трюки и всегда выходили
сухим из воды, ускользали из пасти дьявола. Уверен, что так будет и в этот
раз.
- А кроме того, - подал голос мистер Кутер, сидевший до этого момента
с безучастным видом, но теперь, очевидно, решивший, что настала его
очередь поставить все точки над "i", - нам, как вы понимаете, не нужны
подлинники. Нас устроит, если вы представите в наше распоряжение копии.
Более того, если вы сможете сконструировать убедительную модель, снабдив
ее подлинными именами, адресами, датами, правдоподобными деталями, такую,
чтобы она произвела впечатление на руководство "Спейс Рокит Системс" и
наше правительство, этого, я думаю, будет достаточно...
- Вы хотите, чтобы я сфабриковал доказательства, подтверждающие вашу
версию? - спросил я без обиняков.
Он спокойно встретил мой взгляд, но мистер Адамс и сэр Робинс как
будто пришли в некоторое замешательство.
- Ну, зачем же так... - Мистер Адамс укоризненно посмотрел на своего
партнера. - Мы уверены, что наша, как вы выражаетесь, "версия"
соответствует действительности. И то, о чем упомянул полковник, можно
приберечь на самый крайний случай. Хотя это даже не было бы подлогом.
Знаете, как поступал великий химик Либих на своих демонстрационных
опытах... Он заранее имел в запасе вещество, которое должно было
получиться в результате какой-нибудь эффектной реакции, и поэтому у него
никогда не бывало осечек. Но ведь от такого маленького подлога, обмана
публики, вы не станете сомневаться в незыблемости законов природы?
Полковник... В пылу беседы толстяк проболтался, и я понял, кем был на
самом деле "мистер Кутер". Впрочем, не все ли мне равно, какой у него чин,
какой пост занимал "сэр Робинс". В любом случае их игра замешана на
больших деньгах, на крупной политике и пахнет кровью. И запах ее казался
мне очень знакомым. Это был запах моей крови.
10
Но тут кровля с треском рухнула,
и вопли утихли.
А.Пушкин
Прошло еще несколько дней. Сеансы доктора Ашборна закончились, да и
сам доктор куда-то исчез и не появлялся за обеденным столом. Почти каждый
вечер мы с Адамсом и Кутером обсуждали детали моего задания. Иногда к нам
присоединялся сэр Робинс.
В тот вечер мы разошлись раньше обычного. Я долго не мог заснуть, а
когда, наконец, задремал, то сквозь полусон слышал постукивание костылей
нашего толстого хозяина у себя над головой - его кабинет размещался как
раз над моей спальней. Несмотря на резиновые наконечники, каждое
перемещение мистера Адамса сопровождалось предательским: "тук-тук-тук".
Вот он прошел в угол, к письменному столу, а вот направился к двери... Я
представил себе все так четко, как будто видел своими глазами. За это
время расположение комнат в доме, расстановка мебели, даже картины на
стенах и статуэтки на полке камина надежно зафиксировались у меня в
памяти.
Наконец, стук затих, и я заснул.
Проснулся я от страшного грохота. "Землетрясение!" - первое, что
пришло мне в голову, хотя Австралия и не принадлежит к числу тектонически
активных районов земного шара, ее рельеф обусловлен сдвигами, происшедшими
еще в докембрийский период. Другое дело ближайшие ее соседи - Новая
Зеландия, Новая Гвинея. Но тут...
Грохот повторился, и теперь я понял его причину: кто-то обстреливал
особняк из гранатомета. Взрыву предшествовали характерный хлопок и
короткое шипение ракеты - короткое, так как огонь велся с небольшой
дистанции. В окнах моей спальни замерцало багровое зарево, очевидно, дом
горел.
Совсем рядом раздалась автоматная очередь, потом вторая. Было похоже,
что идет настоящий бой, как будто я находился не в мирном Сиднее, а
где-нибудь в Бейруте или Кабуле.
Дверь моей спальни распахнулась, в проеме, освещенный заревом,
появился полковник Кутер. В руках у него был короткий "Ингрэм-45".
- Вы целы? Нужно уходить.
- Что случилось? Почему такая стрельба?
- Потом. Быстрее одевайтесь.
Я натянул брюки, накинул куртку и вышел за ним в коридор. Пол был
усеян осколками стекла и кусками штукатурки, свет не горел, но в зареве
пожара я разглядел в торце коридора Ларри. Согнувшись, прячась за
подоконником, он осторожно просовывал сквозь разбитое окно ствол винтовки
с оптическим прицелом.
- Ларри!
Он обернулся. Лицо его было залито кровью.
- Брось это! Уходим.
- Но сперва я прикончу кое-кого из этих...
Он не закончил фразы, так как новый взрыв потряс дом. Посыпались
остатки стекол, еще удерживавшихся в расщепленных пулями переплетах
оконных рам.
Вслед за взрывом послышался вой сирен приближающихся полицейских
машин. Я не знал, спешат они на помощь нам или нападавшим, но поскольку
пока что моя совесть перед законом была чиста, решил не торопиться
выходить из дома. Как-никак, его стены защищали от пуль, а снаружи,
освещенные пламенем, мы будем хорошими мишенями.
Ларри выстрелил.
- Ага! Один есть!
- Где Дженнифер и миссис Гай? - Я счел своим долгом позаботиться о
женщинах, прежде чем покидать тонущий корабль.
- Они в безопасности. Негр еще вчера отвез их.
- А остальные?
- Не знаю. Прислуга живет в коттедже, они вероятно, не пострадали. А
мистер Адамс и сэр Робинс...
В это мгновение я увидел нечто странное. По коридору со стороны
лестницы, ведущей на верхний этаж, к нам быстро и бесшумно мчалось
какое-то существо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71