– Государь?
– Да? – Кит-Канан обернулся к Кемиану Амброделю.
– Скала, государь. Она показалась впереди!
Кит-Канан поднял глаза. Злобно взирая на них с заоблачных высот, среди горных отрогов вздымалась Черная Скала. Ее подножие укутывали облака, но вершину закатное солнце окрасило в оранжевый цвет. С такого расстояния подробностей не было видно; крепость находилась, по меньшей мере, в двадцати милях от них.
– Не останавливаться, – приказал Кит-Канан.
Вид черного пика придал ему смелости. Несмотря на все разногласия, Пророка и его сына связывали кровные узы. Если бы Ульвиану угрожала опасность, Кит-Канан почувствовал бы это. Его сын еще жив. А пока он жив, можно надеяться. Однако вырвать его из когтей чародея Друлетена было нелегкой и опасной задачей.
Звездопад
Верханна, Руфус и Зеленые Руки снялись с лагеря на рассвете, когда липкий туман, характерный для высокогорных областей Харолис, еще застилал им путь. Туман сильно мешал путникам двигаться. Опасаясь невидимых расщелин и осыпей, трое медленно ползли вперед, оставив за спиной склон горы Викрис, второй по высоте в этой горной цепи. Близился полдень, а туман становился все гуще, и наконец, девушка велела остановиться.
– Если так дальше пойдет, мы угодим в пропасть! – раздраженно произнесла Верханна. – Лучше переждать туман.
– У нас в Магнитных горах такой дряни не бывает, – заметил Руфус. – Нет, госпожа, у нас никогда не бывает подобных туманов.
– Хотела бы я, чтобы их и здесь тоже не бывало! – ядовито ответила она.
Зеленые Руки пропустил плавающую мглу через пальцы, быстро сжал их, словно хватая что-то. Поднеся кулаки к лицу, он раскрыл ладони и тщательно рассмотрел их.
– Ты чем занимаешься? – поинтересовалась Верханна.
– Я не могу поймать это серое вещество, что окружает нас, но от него мои руки намокли, – озадаченно сказал он. – Как это может быть?
– Откуда мне знать?
Он обратил к ней безмятежный взор, возможно, чтобы ответить на этот риторический вопрос, но Верханна, отступив от отвесной скальной стены, вглядывалась вверх, во мрак.
– Если бы здесь нашлось немного хвороста! Мы бы соорудили факелы и смогли двигаться дальше.
Хвороста не было, и им ничего не оставалось, как ждать в сводящем с ума тумане. Терпение никогда не числилось среди добродетелей Верханны, и она нервничала из-за этого промедления. Зеленые Руки уселся на землю, прислонившись спиной к квадратному камню. Руфус задремал.
В конце концов, небо потемнело, стало прохладнее. Туман превратился в сильную росу, намочив путешественников, лошадей и всю поклажу. Шляпа Руфуса свисала у него с ушей. Верханна тщетно терла доспехи, бормоча мрачные предсказания насчет ржавчины. Лишь зеленорукий эльф оставался равнодушным. Его длинные волосы превратились в толстые мокрые пряди, с края плаща капала вода.
– Пошли, – наконец решила Верханна. – Насколько я могу судить, мы всего в паре часов езды от Пакс Таркаса.
Зеленые Руки снова взял руководство на себя. Казалось, он знает, куда идти, хотя никогда раньше не бывал здесь. Верханна и Руфус позволили лошадям самим брести в нескольких шагах вслед за ним. Фиолетовые сумерки быстро сменились пурпурной ночью. Солинари, серебряная луна, поднялась над горами. Впереди, менее чем в тридцати шагах, показалась вершина перевала.
Девушка тряхнула поводьями, заставляя лошадь идти быстрее. Зеленые Руки был уже почти на вершине. Правой ногой он ступил на кучу камней и грязи, отмечавшую самую высокую точку, и внезапно замер. Верханна остановилась рядом.
– В чем дело? – удивилась она.
– Подожди, – ответил он. – Начинается.
– Что еще?
Она оглядела перевал сверху донизу, готовая к появлению стада диких животных, буйствующих гоблинов или чего-то в этом роде.
Безмятежное выражение на лице зеленорукого эльфа сменилось радостью и восторгом, и, блестя глазами, он указал на небо:
– Смотри!
Усыпанный звездами небосвод крест-накрест пересекали сверкающие вспышки света. На горизонте возникали ослепительные огненные шары, они неслись вверх, к зениту, и взрывались там, разбрасывая многоцветные искры. Все небо было исчерчено решеткой огненно-красных хвостов, оставлявших светящиеся следы перед глазами наблюдателя.
Руфус замер с другой стороны от Зеленых Рук.
– Падающие звезды, – выдохнул он, пораженный невиданным зрелищем.
Небесный огонь продолжал бушевать в полной тишине, заливая все вокруг ослепительным светом. Время от времени два огненных шара сталкивались, и раздавался взрыв удвоенной силы. Метеоры неслись вслед друг другу и растворялись во тьме, рассеивая вокруг дождь радужных стрел. Алые молнии оставляли за собой золотые хвосты. Бело-голубые кометы летели к земле и беззвучно взрывались где-то в вышине.
– Что бы это значило? – дивился Руфус, потирая шею, занемевшую оттого, что он долго стоял уставясь вверх.
– А кто сказал, что это что-то значит? – возразила Верханна.
– Может быть, это знамение, предостережение богов, мой капитан.
Зеленые Руки улыбнулся:
– Не надо каждый раз опасаться дурного, мой маленький друг. А может, боги просто веселятся? Они ведь тоже, наверное, не прочь поразвлечься. Это скорее похоже на праздник, чем на зловещий знак.
Слова эти никто не стал оспаривать, но Верханна и Руфус не могли избавиться от смутного предчувствия беды. Небесные огни казались им очередным необъяснимым, а следовательно, недобрым явлением, одним из тех, что в последнее время тревожили их мир.
– Ну вот, отсюда я вижу огни Пакс Таркаса, – обрадовалась Верханна. – Мы скоро попадем туда, и можешь разыскивать своего папочку хоть по всему лагерю.
Зеленые Руки указал в сторону, противоположную той, где находилась крепость.
– Нет, нам нужно туда, – заявил он и двинулся по крутой тропе, ведущей на юг.
Верханна, пришпорив коня, перегородила эльфу дорогу.
– Послушай-ка меня, – начала она, кипя от злости, – мы достаточно таскались за тобой по горам и долам. Эта тропа никуда не ведет. Если твой отец находится где-то здесь в горах, то искать его следует в Пакс Таркасе. А кроме того, у нас кончается пища и вода.
– Он близко, – сказал зеленорукий эльф и двинулся вперед, намереваясь обойти лошадь.
Верханна снова преградила ему путь. Наконец, странный эльф подошел и просунул руки под брюхо коня.
– Эй! – резко произнесла Верханна. – Что ты…
Зеленые Руки, покрепче встав на ногах, оторвал от земли лошадь вместе со всадницей. Животное оставалось странно спокойным, хотя копыта его болтались в воздухе. Верханна также не могла произнести ни слова – от изумления она просто потеряла дар речи. Едва слышно охнув, с почти невидимым усилием зеленорукий эльф оторвал огромный груз от земли и, развернувшись, поставил его на дорогу позади себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79