Выйдя из каюты, Хэл начал пробираться к выходу, протискиваясь между разнокалиберными ящиками с экзотским медицинским оборудованием, заполнявшими все свободное пространство, включая центральный коридор корабля. Вся аппаратура - по большей части новая - предназначалась для замены износившегося оборудования дорсайских госпиталей, но попадались и уже послужившие приборы, которые возвращались из маранских мастерских после ремонта или модернизации. Хэлу даже показалось, что, когда он садился на борт, ящиков было гораздо меньше. Просто удивительно, как этот маленький корабль, доверху забитый грузом, смог оторваться от земли.
Найдя наконец выход, Хэл спустился по трапу на посадочную площадку и у его подножия увидел высокую худую женщину средних лет в сером комбинезоне. Она о чем-то оживленно беседовала с сухопарым пожилым мужчиной, сидящим за рулем небольшого грузовичка на воздушной подушке.
- …тебе понадобятся рабочие! - донеслось до Хэла. - Судя по тому, сколько там набито оборудования, тебе одному не справиться, даже с помощью ручного подъемника. Чтобы вытащить один ящик, надо одновременно приподнять три других.
- Хорошо, - кивнул мужчина. - Вернусь через пять минут.
Он развернул свой грузовичок и, срезав угол посадочной площадки, быстро заскользил к виднеющемуся в отдалении массиву серых зданий. Женщина повернулась и заметила Хэла. Она долго внимательно разглядывала его.
- Ты дорсаец? - наконец спросила она.
- Нет, - ответил Хэл.
- Когда тебя привели на корабль, я присматривала за разгрузкой грузовика метрах в двадцати от тебя, - сказала женщина. - Я решила, что ты дорсаец, по твоей походке.
Он покачал головой:
- Правда, один из моих воспитателей был дорсаец.
- Понятно. - Она еще с минуту рассматривала его. - Тогда, выходит, ты никогда и не обучался пилотированию. Подобный рейс должны выполнять два человека, и я все удивлялась, почему ты не приходишь ко мне в кабину, чтобы предложить свою помощь. Сама я была слишком занята, и, когда ты так и не объявился, я решила, что, наверное, у тебя есть причины сохранять уединение.
- В каком-то смысле так и было, - произнес Хэл.
- Ну хорошо. Раз ты все равно не смог бы мне помочь, ты сделал самое разумное в этой ситуации - не болтался у меня под ногами. Ладно, все обошлось. Я прекрасно управилась сама, а ты прибыл туда, куда и намеревался.
- Не совсем, - сказал Хэл. - Моя конечная цель - Форали.
- Форали? На острове Кэрлон? - Она нахмурилась. - Но провожавшие тебя экзоты сообщили мне, что ты летишь в Омалу.
- В конечном счете я все равно вернусь сюда, в Омалу, - пояснил Хэл. - Но сейчас мне надо лететь в Форали.
- Хм-м. - Женщина-пилот оглянулась на здания за своей спиной. - Через минуту вернется Бабрак. Он сможет подбросить тебя до терминала космопорта, а там тебе подскажут, как лучше добраться до Форали. Может быть, тебе даже придется сделать несколько пересадок…
- Я надеялся попасть туда прямым рейсом, - сказал Хэл. - Я могу заплатить.
- О, - она несколько сухо улыбнулась, - межзвездный кредит нам нынче не помешает. Мне бы следовало сразу догадаться, раз ты сел на одной из экзотских планет. Ладно, Бабрак вернется с минуты на минуту. А сейчас давай-ка пока укроемся от дождя в корабле, а заодно ты поможешь мне немного расчистить место у выхода, чтобы можно было начать разгрузку.
Не прошло и двух часов, как Хэл уже сидел рядом с пилотом перед приборной доской небольшого атмосферного корабля; позади них было еще два пустых кресла, а еще дальше - грузовой отсек.
- Надо пролететь примерно треть орбитальной окружности, - пояснил пилот, худощавый подвижный человек лет тридцати. - Это займет что-то около часа. Вы не дорсаец, нет?
- Нет, - покачал головой Хэл.
- А мне сначала показалось, что вы дорсаец. Держитесь крепче.
Корабль взмыл вверх к самой кромке атмосферы. Пилот проверил показания приборов и снова повернулся к Хэлу.
- Итак, Форали-Таун? - уточнил он. - Вы знаете кого-нибудь там?
- Нет, - ответил Хэл. - Просто мне всегда хотелось увидеть Форали. Я имею в виду сам Форали. Гримхаус.
- Форали - это земельное владение. А Гримхаус - хозяйская усадьба на его территории. Так что вы хотите видеть - владение или усадьбу?
- И то и другое, - отозвался Хэл.
- А-га.
Пилот на мгновение задержал на нем взгляд, прежде чем повернуться к лобовому стеклу, сквозь которое виднелись звезды над плавно изгибающейся линией горизонта на освещенной солнцем стороне планеты. Они летели в направлении вращения планеты, и яркая точка Фомальгаута, местного светила, находившаяся в момент старта позади корабля, теперь быстро догоняла их.
- А у вас, случайно, не было родственника по фамилии Грим? - поинтересовался пилот.
- Насколько мне известно, нет, - ответил Хэл достаточно сухо. Это возымело свой эффект. Пилот больше не стал докучать расспросами, - и Хэл остался в полумраке кабины наедине со своими мыслями. Откинувшись на спинку кресла, он закрыл глаза. В детстве ему как-то приходила в голову мысль о том, что его родители находятся в родстве с форалийскими Гримами. Пилот своим вопросом невольно напомнил об этом.
И тем не менее теперь на пути в Форали Хэл вдруг с беспокойством задумался о том, почему первым делом он отправился туда. Особых причин для этой поездки не было, кроме детской увлеченности Гримами и рассказами Малахии о Яне, Кейси, Донале и других.
Нет, по-видимому, все гораздо проще - находясь под влиянием настроения, что овладело им в саду на Маре, он не испытывал ни малейшего желания сразу же приступать к выполнению задания, с которым его послали на Дорсай Нонна и другие экзоты. Вместо этого Хэл решил осуществить свою детскую мечту - увидеть Форали, о котором так часто вспоминал Малахия.
Но еще была одна причина - менее очевидная, зато более действенная. И заключалась она в том, что из всех снов и горячечных видений, пережитых им в тюремной камере, одно произвело на него самое сильное впечатление и до сих пор не выходило у него из головы - это сон о похоронах. Хэл нисколько не сомневался в том, что происходящее в том сне касалось некоего места и неких людей на Дорсае. Он воспринял его как своего рода предзнаменование, от которого невозможно просто отмахнуться.
Правда, ему всегда хотелось побывать на родине Донала Грима. Но сейчас им двигало нечто другое, что-то, без чего он никак не мог осмыслить свое сновидение о смерти и погребении, нечто таившееся в глубинах подсознания, неодолимо влекущее его на Дорсай в определенное место и в определенное время, суля разгадку тайны.
Самое удивительное, что Хэл чувствовал в себе готовность отправиться туда прямо сейчас. Малахия - или тень его, которая четыре года назад предстала перед ним на Абсолютной Энциклопедии вместе с тенями Уолтера и Обедайи, - предупредил его, что стоит лететь на Дорсай лишь тогда, когда он будет готов сразиться с Иными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122