А конкретно от Хэла. Я хочу знать, Хэл, как ты объяснишь то, что вдобавок ко всем делам, которыми занимаешься, ты решил присовокупить еще и Энциклопедию?
- Своевременный вопрос, - кивнул Хэл, - поскольку, помимо всего прочего, я собирался сообщить вам о том, что отныне, во всяком случае на ближайшие годы, моя работа с Энциклопедией становится приоритетной в ряду всех прочих дел. Другими словами - оборона Земли сейчас уже организована, а все остальное я оставляю на вас.
Нонна несколько мгновений в изумлении смотрела на него.
- Но это безумие! - наконец произнесла она.
- Вовсе нет. - Хэл внезапно почувствовал себя очень усталым. - Это именно то, что сейчас требуется. Это сражение между Иными и нами будет выиграно не силой оружия возле защитной стены или даже вблизи какого-либо из обитаемых миров. Единственное место, где можно выиграть это сражение, - сердца и умы мужчин и женщин, жителей всех планет. И единственное средство, способное обеспечить победу в этой нематериальной войне, находится здесь. Это потенциал Абсолютной Энциклопедии. Именно здесь развернется подлинное сражение, именно здесь оно будет выиграно или проиграно. И именно здесь я намерен выполнять свою настоящую работу.
Нонна продолжала удивленно смотреть на него.
- Подумай сама, - обратился к ней Хэл. - Что еще, что другое, можно было сделать, чтобы у нас появился хоть какой-то шанс, как Иные превратятся во всеподавляющую силу, угрожающую сделать нас пленниками своей философии? Нашей единственной надеждой противостоять им и покоренным ими мирам была эта планета и оставшиеся еще с нами миры, силы которых следовало собрать воедино в одном месте. Поскольку, в отличие от нас, Иных может удовлетворить только полная победа. Численность населения Земли и ее материальные ресурсы делают эту планету наиболее подходящей на роль цитадели с гарнизоном, способным противостоять выступающим против нас силам. Как могли мы заранее спрашивать на это разрешение у Земли, если развернувшаяся публичная дискуссия по этому вопросу могла бы затянуться на годы? А пока бы дебаты продолжались, Блейз со своими людьми без всякого разрешения спокойно захватил бы планету и тем самым нанес нам сокрушительное поражение. Когда же Блейз заметил наш маневр, было поздно принимать какие-либо контрмеры - это та самая промашка, о которой, Нонна, я говорил тебе раньше. Таким образом, мы выиграли у него очко.
Она было открыла рот, чтобы ему ответить, но он, не делая паузы, продолжал:
- Просто с самого начала было ясно, что мы должны отдать все, чем обладаем: дорсайцы - свою силу, вы, экзоты, - свое богатство и свои знания, Земля - свои человеческие и материальные ресурсы, а квакеры - свою непоколебимую веру в нашу конечную победу, которая укрепит всех нас. Зная, что требуется от каждого из нас, что еще мы могли сделать? Если у тебя есть какие-нибудь альтернативные решения, скажи.
Он снова сделал короткую паузу. Но она опять промолчала.
- Ты споришь не со мной, Нонна, - через мгновение уже мягче продолжил он. - Ты споришь с силами, приводящими в движение историю, - с действиями людей, влекущими за собой новые действия, и так далее, пока в конечном итоге не возникает ситуация, подобная нашей, которую можно разрешить одним-единственным путем. У нас есть только один выбор: или активно вмешаться, или проигнорировать ее. Это - последняя конфронтация, если смотреть с позиций настоящего момента, но аналогичные конфронтации, актуальные для своего времени, возникают в каждом поколении. В данной ситуации люди пошли за мной не потому, что я что-то сказал, и не потому, что я - это я, а потому, что это единственный путь, дающий шанс совладать с ситуацией. Другого я не вижу. Или он тебе известен? Если так, то скажи нам.
Хэл замолчал.
Несколько мгновений Нонна сидела молча; потом, поняв, что он не продолжит, пока не получит от нее ответа, закрыла глаза и с минуту сидела на стуле, напряженная и прямая, как натянутая струна. Наконец открыла глаза.
- Ты прав. - Ее голос слегка дрожал. - Я не могу предложить никакой альтернативы.
- Ладно, у нас уже почти не осталось времени до начала моего вступительного слова и последующего обращения Рух. Я полагаю, вы знаете, как разместить дорсайцев на Земле, используя финансовые возможности Энциклопедии и денежные средства, полученные от экзотов? Если нет или если вас интересуют детали, обращайтесь к Рурку.
Он посмотрел на Рурка, и тот согласно кивнул.
- Мы вовсе не собираемся объявлять, что прибыли сюда специально, чтобы защитить Землю, - сказал Рурк. - Наша деятельность здесь оговорена условиями контракта, заключенного между моим народом и Энциклопедией. Мы будем сражаться за Землю, только если нас попросят об этом сами земляне, и, конечно же, с согласия Энциклопедии, в котором, надо думать, она нам не откажет. Поэтому мы будем ждать, когда Земля сама попросит о помощи, если ее народ и в самом деле этого захочет. Все, что Рух собирается сказать по нашему поводу - а она в своем выступлении должна объяснить землянам наше присутствие здесь, - это то, что мы - беженцы, спасающиеся от экспансии Иных, и что экзоты со своей стороны пожертвовали всем, что имели, для того чтобы наши беженцы смогли сами обеспечить себя и не были бы бременем для Земли…
Его прервал сигнал дверного оповестителя.
- Извини, Хэл, - послышался голос Джимуса, - у меня для тебя несколько срочных сообщений.
- Неси их сюда, - сказал Хэл. - Продолжай, Рурк.
- В сущности, это все, - отозвался Рурк. Хэл повернулся к остальным.
- Я, кажется, уже говорил, что намерен сделать свое выступление предельно кратким, - сказал он. Вошедший тем временем в кабинет Джимус подошел к Хэлу. - Я только сообщу, что Там передал мне свои бразды правления и что я принял их. Спасибо, Джимус…
Джимус сунул ему запечатанный конверт и сложенный лист из мономолекулярного материала, обычно используемого на Энциклопедии для печатных документов.
- Конверт адресован лично тебе и доставлен с оказией с Дорсая, - прошептал Джимус на ухо Хэлу. - Он от Аманды Морган. Отдельный лист - это копия открытого письма, которое Блейз опубликовал на Новой Земле менее стандартных суток назад. Посольство экзотов на Новой Земле заполучило его экземпляр и переслало сюда по новой линии связи. Они полагают также, что это письмо распространили также и на других мирах, подвластных Иным.
- Спасибо. - Хэл сунул письмо Аманды во внутренний карман куртки и развернул сложенный лист, расправив его на колене, чтобы было удобнее читать.
- Еще раз прошу извинить за беспокойство, - быстро проговорил Джимус и выскользнул из кабинета.
Глава 66
Когда дверь за Джимусом закрылась, Хэл посмотрел на листок бумаги, лежащий на его коленях.
- Я прочту для всех, - сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122
- Своевременный вопрос, - кивнул Хэл, - поскольку, помимо всего прочего, я собирался сообщить вам о том, что отныне, во всяком случае на ближайшие годы, моя работа с Энциклопедией становится приоритетной в ряду всех прочих дел. Другими словами - оборона Земли сейчас уже организована, а все остальное я оставляю на вас.
Нонна несколько мгновений в изумлении смотрела на него.
- Но это безумие! - наконец произнесла она.
- Вовсе нет. - Хэл внезапно почувствовал себя очень усталым. - Это именно то, что сейчас требуется. Это сражение между Иными и нами будет выиграно не силой оружия возле защитной стены или даже вблизи какого-либо из обитаемых миров. Единственное место, где можно выиграть это сражение, - сердца и умы мужчин и женщин, жителей всех планет. И единственное средство, способное обеспечить победу в этой нематериальной войне, находится здесь. Это потенциал Абсолютной Энциклопедии. Именно здесь развернется подлинное сражение, именно здесь оно будет выиграно или проиграно. И именно здесь я намерен выполнять свою настоящую работу.
Нонна продолжала удивленно смотреть на него.
- Подумай сама, - обратился к ней Хэл. - Что еще, что другое, можно было сделать, чтобы у нас появился хоть какой-то шанс, как Иные превратятся во всеподавляющую силу, угрожающую сделать нас пленниками своей философии? Нашей единственной надеждой противостоять им и покоренным ими мирам была эта планета и оставшиеся еще с нами миры, силы которых следовало собрать воедино в одном месте. Поскольку, в отличие от нас, Иных может удовлетворить только полная победа. Численность населения Земли и ее материальные ресурсы делают эту планету наиболее подходящей на роль цитадели с гарнизоном, способным противостоять выступающим против нас силам. Как могли мы заранее спрашивать на это разрешение у Земли, если развернувшаяся публичная дискуссия по этому вопросу могла бы затянуться на годы? А пока бы дебаты продолжались, Блейз со своими людьми без всякого разрешения спокойно захватил бы планету и тем самым нанес нам сокрушительное поражение. Когда же Блейз заметил наш маневр, было поздно принимать какие-либо контрмеры - это та самая промашка, о которой, Нонна, я говорил тебе раньше. Таким образом, мы выиграли у него очко.
Она было открыла рот, чтобы ему ответить, но он, не делая паузы, продолжал:
- Просто с самого начала было ясно, что мы должны отдать все, чем обладаем: дорсайцы - свою силу, вы, экзоты, - свое богатство и свои знания, Земля - свои человеческие и материальные ресурсы, а квакеры - свою непоколебимую веру в нашу конечную победу, которая укрепит всех нас. Зная, что требуется от каждого из нас, что еще мы могли сделать? Если у тебя есть какие-нибудь альтернативные решения, скажи.
Он снова сделал короткую паузу. Но она опять промолчала.
- Ты споришь не со мной, Нонна, - через мгновение уже мягче продолжил он. - Ты споришь с силами, приводящими в движение историю, - с действиями людей, влекущими за собой новые действия, и так далее, пока в конечном итоге не возникает ситуация, подобная нашей, которую можно разрешить одним-единственным путем. У нас есть только один выбор: или активно вмешаться, или проигнорировать ее. Это - последняя конфронтация, если смотреть с позиций настоящего момента, но аналогичные конфронтации, актуальные для своего времени, возникают в каждом поколении. В данной ситуации люди пошли за мной не потому, что я что-то сказал, и не потому, что я - это я, а потому, что это единственный путь, дающий шанс совладать с ситуацией. Другого я не вижу. Или он тебе известен? Если так, то скажи нам.
Хэл замолчал.
Несколько мгновений Нонна сидела молча; потом, поняв, что он не продолжит, пока не получит от нее ответа, закрыла глаза и с минуту сидела на стуле, напряженная и прямая, как натянутая струна. Наконец открыла глаза.
- Ты прав. - Ее голос слегка дрожал. - Я не могу предложить никакой альтернативы.
- Ладно, у нас уже почти не осталось времени до начала моего вступительного слова и последующего обращения Рух. Я полагаю, вы знаете, как разместить дорсайцев на Земле, используя финансовые возможности Энциклопедии и денежные средства, полученные от экзотов? Если нет или если вас интересуют детали, обращайтесь к Рурку.
Он посмотрел на Рурка, и тот согласно кивнул.
- Мы вовсе не собираемся объявлять, что прибыли сюда специально, чтобы защитить Землю, - сказал Рурк. - Наша деятельность здесь оговорена условиями контракта, заключенного между моим народом и Энциклопедией. Мы будем сражаться за Землю, только если нас попросят об этом сами земляне, и, конечно же, с согласия Энциклопедии, в котором, надо думать, она нам не откажет. Поэтому мы будем ждать, когда Земля сама попросит о помощи, если ее народ и в самом деле этого захочет. Все, что Рух собирается сказать по нашему поводу - а она в своем выступлении должна объяснить землянам наше присутствие здесь, - это то, что мы - беженцы, спасающиеся от экспансии Иных, и что экзоты со своей стороны пожертвовали всем, что имели, для того чтобы наши беженцы смогли сами обеспечить себя и не были бы бременем для Земли…
Его прервал сигнал дверного оповестителя.
- Извини, Хэл, - послышался голос Джимуса, - у меня для тебя несколько срочных сообщений.
- Неси их сюда, - сказал Хэл. - Продолжай, Рурк.
- В сущности, это все, - отозвался Рурк. Хэл повернулся к остальным.
- Я, кажется, уже говорил, что намерен сделать свое выступление предельно кратким, - сказал он. Вошедший тем временем в кабинет Джимус подошел к Хэлу. - Я только сообщу, что Там передал мне свои бразды правления и что я принял их. Спасибо, Джимус…
Джимус сунул ему запечатанный конверт и сложенный лист из мономолекулярного материала, обычно используемого на Энциклопедии для печатных документов.
- Конверт адресован лично тебе и доставлен с оказией с Дорсая, - прошептал Джимус на ухо Хэлу. - Он от Аманды Морган. Отдельный лист - это копия открытого письма, которое Блейз опубликовал на Новой Земле менее стандартных суток назад. Посольство экзотов на Новой Земле заполучило его экземпляр и переслало сюда по новой линии связи. Они полагают также, что это письмо распространили также и на других мирах, подвластных Иным.
- Спасибо. - Хэл сунул письмо Аманды во внутренний карман куртки и развернул сложенный лист, расправив его на колене, чтобы было удобнее читать.
- Еще раз прошу извинить за беспокойство, - быстро проговорил Джимус и выскользнул из кабинета.
Глава 66
Когда дверь за Джимусом закрылась, Хэл посмотрел на листок бумаги, лежащий на его коленях.
- Я прочту для всех, - сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122