Кстати, тогда, когда погибли твои воспитатели, ты беседовал с ним?
- В день смерти моих воспитателей мы с ним не говорили, - ответил Хэл. - Но нам пришлось пообщаться - за день или за два до моего побега Блейз пришел ко мне в камеру.
- Могу я спросить о чем?
- Он, похоже, решил, что я принадлежу к Иным, и привел мне ряд доводов. Блейз считает, что я в конце концов перейду на их сторону, так как у меня просто не будет другого приемлемого выбора.
- Насколько я понимаю, ты не согласился с ним?
- Выходит так.
Амид посмотрел на него с любопытством.
- Ты не уверен в том, что он не прав?
- Я не могу позволить себе роскошь быть в чем-либо уверенным - разве вы, экзоты, сами не придерживаетесь того же принципа?
Амид кивнул.
- Да, порой ты мыслишь гораздо более зрело, чем можно было ожидать. Но ты все же послал мне свои документы. И пришел к нам за помощью.
- Я и Блейз с Иными - по разные стороны баррикады. Единственное здравое решение - объединиться с теми, кто тоже находится к нему в оппозиции. В камере у меня было достаточно времени, чтобы все обдумать.
- Могу себе представить. По словам Нералли, ты словно побывал на том свете, - покачал головой Амид.
- И много она вам рассказала? - спросил Хэл.
- Да, пожалуй, это и все, - пожал плечами Амид. - Она целительница, и у нее есть своя этика. К тому же мы бы предпочли услышать все, что ты считаешь нужным, от тебя самого.
- По крайней мере для начала? - уточнил Хэл. - Я вовсе не против того, чтобы вам это стало известно. В действительности же то, через что я прошел, не имеет никакого значения. Просто теперь я более четко, возможно, даже лучше, чем вы здесь, на Маре, представляю себе истинное положение вещей.
Амид слегка улыбнулся. Но улыбка тут же погасла на его лице.
- Все может быть, - медленно проговорил он.
- Да, - отозвался Хэл.
- Тогда скажи мне, - Амид пристально смотрел на него своими мудрыми, окруженными сеткой морщин глазами, - что же все-таки будет?
- Армагеддон. Последняя война. Когда она закончится, все окажется полностью под контролем Иных: не будет ни экзотов, ни дорсайцев, ни квакеров. И разумеется, никакого прогресса. Просто четырнадцать миров под властью Иных, где не может быть и речи ни о каких переменах.
Амид медленно кивнул.
- Возможно, - промолвил он, - если только Иным удастся это сделать.
- И тебе известно, как их можно остановить? - спросил Хэл. - Если да, то зачем нужен я?
- Ты можешь явиться средством или частью его, - ответил Амид, - поскольку в истории нет простых решений. Буду краток. Оружие, которое мы создали здесь, на Маре и Культисе, против Иных бесполезно. Только одна из Осколочных Культур способна противостоять им.
- Дорсайцы, - произнес Хэл.
- Да. - На минуту лицо Амида застыло и стало совершенно безжизненным, подобно маске. - Именно им придется сразиться с Иными.
- Физически?
Глаза Амида встретились с его взглядом.
- Физически, - подтвердил он.
- И вы решили, - сказал Хэл, - меня, воспитанного на культуре экзотов, дорсайцев и квакеров, послать к ним с этим известием.
- Да, - кивнул Амид, - но не только это. Наши выводы относительно тебя говорят о том, что ты сам по себе являешься крайне необычной личностью, - может быть, здесь и сейчас именно ты больше всего подходишь на роль лидера. Представляешь, насколько высоко некоторые из нас оценивают твои возможности…
- Спасибо, - сказал Хэл. - Но я думаю, вы мыслите слишком незначительными категориями. Похоже, вы считаете, что существует некто, кто поведет всех за собой, но под вашим контролем. Неужели у экзотов именно такое представление о ситуации?
- В каком смысле? - Голос Амида внезапно стал резким.
- Я не могу поверить, - медленно произнес Хэл, - что вы питаете какие-то иллюзии. То, что вы создали здесь и на Культисе, не имеет ни малейшего шанса выжить в той форме, к какой вы привыкли. Равно как и дорсайская и квакерская цивилизации в существующем ныне виде, независимо от того, остановят они Иных или нет. Единственная надежда состоит в том, чтобы любой ценой дать выжить всей расе, иначе - гибель. Человечество погибнет, если победят Иные. Хотя, возможно, им понадобится несколько поколений.
- И?.. - это прозвучало почти как вызов.
- И для того чтобы выжить, надо прежде всего ясно представлять, чем, вероятно, придется пожертвовать, - сказал Хэл. - Что, по твоему мнению и мнению твоих соотечественников, должно быть сохранено любой ценой?
Амид смотрел на него невидящим взглядом.
- Идея эволюции человечества, - произнес он. - Это ни в коем случае не должно умереть. Даже если будет суждено исчезнуть нам и всей нашей работе, проделанной за прошедшие четыре столетия.
- Так, понятно. Но, я думаю, идеи можно спасти, - сказал Хэл, - только если будет спасена раса, как таковая. Хорошо. Ты бы хотел, чтобы я встретился кое с кем из твоих соотечественников?
Он встал. Амид тоже поднялся со скамьи.
- Я считаю, - проговорил он, - мы недооценили тебя.
- Может, и нет, - улыбнулся Хэл. - Я думаю, прежде всего мне надо переодеться. Вы не подождете меня пару минут?
- Конечно.
Хэл отправился в свою спальню. Он сменил зеленый хитон на одежду, которая была на нем, когда он постучался в дверь консульства экзотов на Гармонии, и вернулся к Амиду.
- Да, мы действительно недооценивали тебя. - Старик окинул взглядом Хэла. - Ты очень, очень повзрослел с тех пор, когда я встретил тебя на борту корабля, направляющегося к Гармонии.
Глава 39
- Так уж случилось, - говорил Амид, ведя Хэла занимательным лабиринтом комнат и перемежающихся открытых площадок, что, собственно, и составляло его дом, - те, кто бы хотел встретиться с тобой, уже здесь. Пока ты переодевался, мне удалось с ними связаться.
- Прекрасно, - отозвался Хэл.
Он шел, стараясь приноровиться к шагу идущего рядом старика, который к тому же был значительно ниже его ростом. Только сейчас Хэл осознал, насколько стар этот человек. Если учесть достижения экзотов в медицине, Амид, несомненно, был гораздо старше, чем выглядел; конечно, ему было далеко не столько лет, сколько Таму Олину, но по обычным человеческим меркам он являлся, бесспорно, глубоким старцем.
- Я абсолютно не представляю, каковы твои знания о нас, - продолжал Амид, - но, полагаю, тебе известно, что на Маре и Культисе, равно как и у дорсайцев, из соображений целесообразности отсутствуют какие-либо органы управления. Решения, касающиеся всех нас, принимаются теми, кто наиболее компетентен в данном вопросе, а остальные соглашаются с этими опытными экспертами, хотя, конечно, любой человек может их оспорить.
- Но, как правило, подобного не происходит? - уточнил Хэл.
- Нет, - улыбнулся ему Амид. - Однако ты должен знать, что эти четверо, с которыми ты будешь разговаривать, не являются политическими лидерами каких-либо групп или территорий. Это люди, специализирующиеся в таких областях знаний, которые дают им возможность лучше всего оценить твои возможности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122