Что же ты не стреляешь, Джастин? Боишься попасть в девчонку?
Он заставил Тину пройти еще несколько шагов.
Джастин сморгнул пот, стекавший на глаза. Поверх дула пистолета он видел ухмыляющееся лицо брата и лицо Тины с округлившимися от ужаса глазами.
- Отпусти девушку. - Он пытался сохранять спокойствие. - Это наше с тобой дело. Пусть она уйдет, и мы разберемся на равных.
Юджин продолжал ухмыляться:
- Я предпочитаю разобраться сейчас. Вижу, ты нашел леди Кросс.
Ладонь Джастина увлажнилась, тяжелый дуэльный пистолет оттягивал руку, мешая целиться.
- Но не благодаря тебе.
- И не Рейналфу. - Юджин рассмеялся. - Теперь она принадлежит ему. Очаровательная была церемония, должен заметить. И вполне законная. Как я понял, фантастическое приданое мисс Грант существенно пополнит наши семейные закрома. Рейналфу крупно повезло.
- Это мы еще посмотрим.
Юджин снова рассмеялся:
- Вот как? И как ты предполагаешь остановить его? У него твой корабль. У него достаточно людей и оружия, чтобы держать тебя на безопасном расстоянии. Даже портовое начальство у него в кармане. У тебя ничего не получится, как не получилось у меня. - Он кивнул в сторону Чайны: - Она не пожелала сотрудничать со мной. Я говорил ей, что это единственный способ остановить Рейналфа.
Джастин слушал вполуха, сознавая, что жизнь Тины висит на волоске. Юджин явно устал, вынужденный прижимать пистолет к горлу служанки. Малейший толчок мог привести к выстрелу, и Джастин знал, что в заряде достаточно пороха, чтобы разнести ей череп. Мышцы его собственной руки изнемогали от напряжения, пистолет с каждым мгновением становился все тяжелее. Уголком глаза он заметил, чтомиссис Биггз сделала движение к Юджину.
Тот отреагировал мгновенно. Он отвел пистолет от шеи Тины и выстрелил в миссис Биггз. Пуля поразила женщину в грудь, отбросив ее назад. Из раны хлынула кровь, и она рухнула на пол, так и не выпустив из рук кочерги.
Палец Джастина нажал на курок, как только Тине перестала угрожать непосредственная опасность. Он не промахнулся. Пуля вошла Юджину точно в лоб, оставив крохотное отверстие и почти не вызвав кровотечения. На его лице отразилось скорее удивление, чем боль, словно он по-настоящему не верил, что Джастин станет стрелять.
Тина обхватила лицо ладонями и закричала. Она продолжала вопить, пока пальцы Юджина, оседавшего на пол, поочередно цеплялись за ее плечи, руки, талию и наконец за подол юбки.
Джастин медленно опустил руку. Гнев и жажда мести покинули его, оставив в душе пустоту. Он смотрел на тело Юджина и думал, что его брат предпочел бы умереть в нарядном платье, а не в мятой рубашке и заляпанных бриджах, надетых на нем сейчас.
Чайна не издала ни звука с того момента, как вскрикнула, предупреждая Джастина. С трудом поднявшись на ноги, чтобы не повредить распухшую лодыжку, она доковыляла до Джастина и положила ладонь ему на локоть.
- Ты не мог ничего сделать, - тихо сказала она. Джастин глубоко вздохнул.
- Наверное, то же самое говорили Каину, после того как он убил Авеля.
- О, Джастин, это не одно и то же. У тебя не было выбора, и потом… это он убил Бесси. Он пошел к ней после того, как встретился на мосту с Рейналфом, пытаясь шантажировать его. Все это было делом рук Юджина. Все… включая ночные визиты в мою комнату.
Джастин продолжал смотреть на нее ничего не выражающим взглядом.
- Давай уйдем отсюда, - прошептала Чайна. - Прошу тебя, Джастин, забери меня отсюда.
Он опустил глаза, уставившись на пистолет в своей руке, затем медленно разжал пальцы, позволив ему упасть на пол. Обняв Чайну за плечи, он притянул ее к себе и повернулся к Тине:
- Ты все еще хочешь отправиться с нами?
Руки Тины были прижаты к губам. Она больше не кричала, но в покрасневших глазах застыло выражение ужаса. Она перевела взгляд с мертвого Юджина на миссис Биггз, лежавшую в луже собственной крови, затем подняла глаза на Джастина и кивнула.
- Тогда пошли. Ты очень обяжешь меня, если снова пойдешь впереди.
Тина опасливо перешагнула через вытянутую руку Юджина и торопливо зашагала по коридору. Джастин поднял Чайну на руки, не обращая внимания на ее протесты, и решительно последовал за горничной. Когда они появились в кухне, Тед Бейтс поднялся из-за стола, уронив жирный кусок баранины, которую с аппетитом жевал.
- Какого дьявола?.. - Джастин озадаченно уставился на полтора десятка слуг, набившихся в тесную кладовку. - Кто-нибудь остался, чтобы прислуживать гостям?
- Понятия не имею, - отозвался Бейтс, проглотив наполовину прожеванное мясо. - Они все идут и идут. - Увидев окровавленную руку Джастина, он посерьезнел. - Ист уже дважды заходил, он рвет и мечет. Лошади давно оседланы, дело за нами.
- В таком случае не будем испытывать его терпение, - сказал Джастин, направившись к двери.
Бейтс выгнул бровь, когда Тина последовала за ним, затем повернулся к своим безмолвным заложникам:
- Спасибо за гостеприимство, ребята. Баранина была чуток жестковата, зато перепелка - просто объедение. Рекомендую. Желаю вам хорошо повеселиться.
Он плотно закрыл за собой дверь и побежал за лошадьми. Джастин вверил Чайну заботам могучего Бартоломью Иста, его собственных сил хватило только на то, чтобы забраться в седло. Тед Бейтс подсадил Тину на спину лошади и уселся сзади, обхватив девушку руками. Спустя считанные минуты кавалькада уже неслась во весь опор через залитые лунным светом лужайки, направляясь к тракту, ведущему в Портсмут.
Глава 17
Не рискуя появиться в «Кабаньей голове», хорошо известной сэру Рейналфу, они остановились в «Вороньем гнезде», небольшой гостинице, располагавшейся ближе к пристани, с ее опасностями и вечным туманом. Сидя в тесной комнатушке на верхнем этаже, Чайна рассказывала о событиях минувшего дня. Джастин слушал, изредка задавая вопросы, а Тед Бейтс накладывал повязку на ее лодыжку. Все ее ссадины и царапины были заботливо обработаны, и, по настоянию Джастина, она плотно поела, невзирая на отсутствие аппетита.
Оставив ее в компании Тины, он провел около часа внизу, в таверне, где собралась его поредевшая команда. Время близилось к полуночи, когда им удалось уговорить Джастина перекусить и позволить Бейтсу сменить повязку на его руке.
- Как ты думаешь, нам удастся выбраться из Портсмута? - спросила Чайна.
Она переоделась, сменив порванное свадебное платье на штаны из грубого полотна и матросскую рубаху. Легкомысленные локоны были гладко расчесаны и перехвачены на затылке кожаным ремешком. Примостившись на краешке кровати, она выглядела такой измученной душевно и телесно, что Джастин подавил очередную вспышку гнева.
- Постараемся, - мрачно отозвался он.
- Не может же сэр Рейналф перекрыть все дороги, - предположила она.
- Пусть перекрывает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70
Он заставил Тину пройти еще несколько шагов.
Джастин сморгнул пот, стекавший на глаза. Поверх дула пистолета он видел ухмыляющееся лицо брата и лицо Тины с округлившимися от ужаса глазами.
- Отпусти девушку. - Он пытался сохранять спокойствие. - Это наше с тобой дело. Пусть она уйдет, и мы разберемся на равных.
Юджин продолжал ухмыляться:
- Я предпочитаю разобраться сейчас. Вижу, ты нашел леди Кросс.
Ладонь Джастина увлажнилась, тяжелый дуэльный пистолет оттягивал руку, мешая целиться.
- Но не благодаря тебе.
- И не Рейналфу. - Юджин рассмеялся. - Теперь она принадлежит ему. Очаровательная была церемония, должен заметить. И вполне законная. Как я понял, фантастическое приданое мисс Грант существенно пополнит наши семейные закрома. Рейналфу крупно повезло.
- Это мы еще посмотрим.
Юджин снова рассмеялся:
- Вот как? И как ты предполагаешь остановить его? У него твой корабль. У него достаточно людей и оружия, чтобы держать тебя на безопасном расстоянии. Даже портовое начальство у него в кармане. У тебя ничего не получится, как не получилось у меня. - Он кивнул в сторону Чайны: - Она не пожелала сотрудничать со мной. Я говорил ей, что это единственный способ остановить Рейналфа.
Джастин слушал вполуха, сознавая, что жизнь Тины висит на волоске. Юджин явно устал, вынужденный прижимать пистолет к горлу служанки. Малейший толчок мог привести к выстрелу, и Джастин знал, что в заряде достаточно пороха, чтобы разнести ей череп. Мышцы его собственной руки изнемогали от напряжения, пистолет с каждым мгновением становился все тяжелее. Уголком глаза он заметил, чтомиссис Биггз сделала движение к Юджину.
Тот отреагировал мгновенно. Он отвел пистолет от шеи Тины и выстрелил в миссис Биггз. Пуля поразила женщину в грудь, отбросив ее назад. Из раны хлынула кровь, и она рухнула на пол, так и не выпустив из рук кочерги.
Палец Джастина нажал на курок, как только Тине перестала угрожать непосредственная опасность. Он не промахнулся. Пуля вошла Юджину точно в лоб, оставив крохотное отверстие и почти не вызвав кровотечения. На его лице отразилось скорее удивление, чем боль, словно он по-настоящему не верил, что Джастин станет стрелять.
Тина обхватила лицо ладонями и закричала. Она продолжала вопить, пока пальцы Юджина, оседавшего на пол, поочередно цеплялись за ее плечи, руки, талию и наконец за подол юбки.
Джастин медленно опустил руку. Гнев и жажда мести покинули его, оставив в душе пустоту. Он смотрел на тело Юджина и думал, что его брат предпочел бы умереть в нарядном платье, а не в мятой рубашке и заляпанных бриджах, надетых на нем сейчас.
Чайна не издала ни звука с того момента, как вскрикнула, предупреждая Джастина. С трудом поднявшись на ноги, чтобы не повредить распухшую лодыжку, она доковыляла до Джастина и положила ладонь ему на локоть.
- Ты не мог ничего сделать, - тихо сказала она. Джастин глубоко вздохнул.
- Наверное, то же самое говорили Каину, после того как он убил Авеля.
- О, Джастин, это не одно и то же. У тебя не было выбора, и потом… это он убил Бесси. Он пошел к ней после того, как встретился на мосту с Рейналфом, пытаясь шантажировать его. Все это было делом рук Юджина. Все… включая ночные визиты в мою комнату.
Джастин продолжал смотреть на нее ничего не выражающим взглядом.
- Давай уйдем отсюда, - прошептала Чайна. - Прошу тебя, Джастин, забери меня отсюда.
Он опустил глаза, уставившись на пистолет в своей руке, затем медленно разжал пальцы, позволив ему упасть на пол. Обняв Чайну за плечи, он притянул ее к себе и повернулся к Тине:
- Ты все еще хочешь отправиться с нами?
Руки Тины были прижаты к губам. Она больше не кричала, но в покрасневших глазах застыло выражение ужаса. Она перевела взгляд с мертвого Юджина на миссис Биггз, лежавшую в луже собственной крови, затем подняла глаза на Джастина и кивнула.
- Тогда пошли. Ты очень обяжешь меня, если снова пойдешь впереди.
Тина опасливо перешагнула через вытянутую руку Юджина и торопливо зашагала по коридору. Джастин поднял Чайну на руки, не обращая внимания на ее протесты, и решительно последовал за горничной. Когда они появились в кухне, Тед Бейтс поднялся из-за стола, уронив жирный кусок баранины, которую с аппетитом жевал.
- Какого дьявола?.. - Джастин озадаченно уставился на полтора десятка слуг, набившихся в тесную кладовку. - Кто-нибудь остался, чтобы прислуживать гостям?
- Понятия не имею, - отозвался Бейтс, проглотив наполовину прожеванное мясо. - Они все идут и идут. - Увидев окровавленную руку Джастина, он посерьезнел. - Ист уже дважды заходил, он рвет и мечет. Лошади давно оседланы, дело за нами.
- В таком случае не будем испытывать его терпение, - сказал Джастин, направившись к двери.
Бейтс выгнул бровь, когда Тина последовала за ним, затем повернулся к своим безмолвным заложникам:
- Спасибо за гостеприимство, ребята. Баранина была чуток жестковата, зато перепелка - просто объедение. Рекомендую. Желаю вам хорошо повеселиться.
Он плотно закрыл за собой дверь и побежал за лошадьми. Джастин вверил Чайну заботам могучего Бартоломью Иста, его собственных сил хватило только на то, чтобы забраться в седло. Тед Бейтс подсадил Тину на спину лошади и уселся сзади, обхватив девушку руками. Спустя считанные минуты кавалькада уже неслась во весь опор через залитые лунным светом лужайки, направляясь к тракту, ведущему в Портсмут.
Глава 17
Не рискуя появиться в «Кабаньей голове», хорошо известной сэру Рейналфу, они остановились в «Вороньем гнезде», небольшой гостинице, располагавшейся ближе к пристани, с ее опасностями и вечным туманом. Сидя в тесной комнатушке на верхнем этаже, Чайна рассказывала о событиях минувшего дня. Джастин слушал, изредка задавая вопросы, а Тед Бейтс накладывал повязку на ее лодыжку. Все ее ссадины и царапины были заботливо обработаны, и, по настоянию Джастина, она плотно поела, невзирая на отсутствие аппетита.
Оставив ее в компании Тины, он провел около часа внизу, в таверне, где собралась его поредевшая команда. Время близилось к полуночи, когда им удалось уговорить Джастина перекусить и позволить Бейтсу сменить повязку на его руке.
- Как ты думаешь, нам удастся выбраться из Портсмута? - спросила Чайна.
Она переоделась, сменив порванное свадебное платье на штаны из грубого полотна и матросскую рубаху. Легкомысленные локоны были гладко расчесаны и перехвачены на затылке кожаным ремешком. Примостившись на краешке кровати, она выглядела такой измученной душевно и телесно, что Джастин подавил очередную вспышку гнева.
- Постараемся, - мрачно отозвался он.
- Не может же сэр Рейналф перекрыть все дороги, - предположила она.
- Пусть перекрывает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70