Старуха что-то протестующе лепетала,
когда он запихивал ее в один из них. Одев второй, он прошел в рубку
управления.
Его пальцы устремились к выключателям антигравитационных пластин, но
тут в душу к нему вкралось сомнение - возможно ли, что его простой план на
самом деле будет осуществлен?
В небе над ним показались крохотные темные точки кораблей. Там уже
вовсю сияло солнце, заливая своим светом узкие сигарообразные корпуса
кораблей на фоне невообразимого голубого небосвода. С волшебной скоростью
исчезал туман и облака над маленькой долиной, и теперь мальчик понял, что
даже погода против него. Через несколько минут видимость станет такой, что
у него почти не останется шансов на то, чтобы спастись.
Его разум был настолько поглощен этим, что когда он уловил чью-то
расплывчатую мысль, ему показалось, что она родилась в его собственном
мозгу.
"... не надо беспокоиться. Старая Гренни избавится от слэна. Достанет
грим и изменит свое лицо. Что в том, что когда-то она была актрисой, если
не может изменить свою внешность! Гренни сделает себе белое красивое тело,
какое когда-то было у нее, и изменит это старое лицо. Ха!"
Эти мысли многое напомнили Джомми. Его родители часто применяли
поддельные волосы, но необходимое при этом уничтожение собственных волос
приводило к тому, что антенны-завитки приходилось тоже уничтожать! Тем не
менее, настоящим слэнам приходилось все время заниматься этим. Сейчас он
был уже достаточно взрослым, чтобы как следует заняться своими волосами, а
опыт и помощь Гренни могут оказать ему неоценимую помощь.
Теперь, когда начал вырисовываться четкий план последующих действий,
исчезла вся прежняя нерешительность. Легко, как мотылек, корабль оторвался
от земли и с огромной скоростью взмыл в небо, когда ожили его ракетные
двигатели. Пять минут на ускорение и торможение - вот что было у него, как
сказал командир эскадры крейсеров. Джомми улыбнулся. Он не собирался
замедлять скорость. С той же огромной скоростью он нырнул к реке, которая
протекала в окрестностях города, города, который он выбрал именно из-за
того, что рядом с ним текла река. И только в последний момент он включил
полное замедление.
И в этот последний момент, когда уже было слишком поздно, в этот
момент была поколеблена самоуверенность командиров кораблей слэнов. Они
словно позабыли свою прежнюю нерешительность показываться вблизи городов
людей и использовать свои тяжелые орудия на виду у всех. Они, как ястребы,
устремились вниз; из всех семи крейсеров засверкали вспышки огня... Джомми
Кросс тихонько потянул за провод, который был прикреплен к спуску его
собственного оружия, смонтированного на носу корабля.
Яростный удар снаружи добавил еще скорости к тремстам милям в час его
корабля. Он едва обратил на это внимание, на этот единственный эффект огня
противника. Его внимание было приковано к собственному оружию. Как только
он потянул за провод, сноп огня проделал в толстом носу корабля отверстие
диаметром более полуметра и, подобно урагану, ринулся вниз, рассекая воду
перед сигарообразным корпусом. В образованный таким способом туннель
проскользнул корабль под аккомпанемент ужасных взрывов, расположенных в
передней части тормозных ракет.
Видеоэкраны потемнели, как только и снизу и сверху оказалась вода.
Они стали совсем черными, когда вода закончилась, и невообразимая
свирепость атомного дезинтегратора стала непрерывно высверливать туннель в
грунте, все глубже и глубже.
Это было похоже на полет в воздухе, только здесь почти не
осуществлялось сопротивления, и только рев хвостовых ракет напоминал о
движении вперед. Атомы грунта, расщепленные на свои составные части,
теряли свою механическую твердую структуру и превращались в легко
преодолимое газовое облако первоначальной материи, из которой в течение
миллиардов лет образовалась Земля и все остальные планеты Солнечной
Системы.
Прошло двадцать... тридцать секунд... минуту. Джомми Кросс стал
постепенно выравнивать нос корабля. Через две с половиной минуты
подземного полета корабль остановился. Он должен был находиться вблизи
центра города - там остался туннель длинной в двадцать километров, в
который хлынула вода из реки. И хотя в воде следов не остается, у Джомми
не было сомнений в том, что недослэны поняли, что произошло, и имеют в
своем распоряжении приборы, которые смогут в любую секунду определить
местонахождение его корабля.
Джомми Кросс рассмеялся. Ну и пусть знают. Что они могут теперь с ним
сделать? Конечно, впереди еще много опасностей, особенно, когда он и
Гренни достигнут поверхности. К этому времени уже будет оповещена о
случившемся вся организация недослэнов. Тем не менее, это все еще в
будущем. Пока что победа за ним и это было приятно, после всех отчаянных,
утомительных часов неопределенности. Теперь черед за планом Гренни,
согласно которому им нужно разделиться друг от друга и замаскироваться.
Черная сумка с деньгами, которые теперь были так нужны ему, лежала на
коленях старухи под защитой похожей на клешню руки. Прежде, чем она успела
разгадать его намерение, он выхватил это сокровище. Гренни завизжала и
набросилась на него. Он хладнокровно не подпускал ее к себе.
- Не волнуйтесь. Я решил принять ваш план. Я попытаюсь
замаскироваться под человека, и мы разделимся. Сейчас я намерен дать вам
пять тысяч. Остальные вы получите назад через год. Вот что вы обязаны
сделать.
Мне нужно какое-нибудь место, где я мог бы жить. Поэтому вы должны
подняться в горы и купить какое-нибудь ранчо или нечто вроде этого. Когда
вы устроитесь на новом месте, дайте объявление в местной газете. Я дам
ответное объявление, и мы снова будем вместе. Я забираю на это время
деньги только для того, чтобы вы не смогли меня предать. К сожалению, вы
сами когда-то поймали меня, и теперь нам придется вместе переносить все
невзгоды, так как нам теперь угрожает равная опасность. А сейчас мне нужно
пойти закупорить туннель. Когда-нибудь я надеюсь оборудовать этот корабль
атомными двигателями и не хочу, чтобы он сейчас достался противнику.
Ему, конечно, нужно быстро уйти из этого города и начать путешествие
через континент. Он обязательно должен найти настоящих слэнов. Так же, как
случайно встретились его отец и мать, он, возможно, так же случайно
встретит еще одного настоящего слэна. И кроме того, нужно провести еще
различные исследования прежде, чем приступить к осуществлению еще
туманного, но грандиозного плана, который постепенно начал обрастать
очертаниями в его голове.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
когда он запихивал ее в один из них. Одев второй, он прошел в рубку
управления.
Его пальцы устремились к выключателям антигравитационных пластин, но
тут в душу к нему вкралось сомнение - возможно ли, что его простой план на
самом деле будет осуществлен?
В небе над ним показались крохотные темные точки кораблей. Там уже
вовсю сияло солнце, заливая своим светом узкие сигарообразные корпуса
кораблей на фоне невообразимого голубого небосвода. С волшебной скоростью
исчезал туман и облака над маленькой долиной, и теперь мальчик понял, что
даже погода против него. Через несколько минут видимость станет такой, что
у него почти не останется шансов на то, чтобы спастись.
Его разум был настолько поглощен этим, что когда он уловил чью-то
расплывчатую мысль, ему показалось, что она родилась в его собственном
мозгу.
"... не надо беспокоиться. Старая Гренни избавится от слэна. Достанет
грим и изменит свое лицо. Что в том, что когда-то она была актрисой, если
не может изменить свою внешность! Гренни сделает себе белое красивое тело,
какое когда-то было у нее, и изменит это старое лицо. Ха!"
Эти мысли многое напомнили Джомми. Его родители часто применяли
поддельные волосы, но необходимое при этом уничтожение собственных волос
приводило к тому, что антенны-завитки приходилось тоже уничтожать! Тем не
менее, настоящим слэнам приходилось все время заниматься этим. Сейчас он
был уже достаточно взрослым, чтобы как следует заняться своими волосами, а
опыт и помощь Гренни могут оказать ему неоценимую помощь.
Теперь, когда начал вырисовываться четкий план последующих действий,
исчезла вся прежняя нерешительность. Легко, как мотылек, корабль оторвался
от земли и с огромной скоростью взмыл в небо, когда ожили его ракетные
двигатели. Пять минут на ускорение и торможение - вот что было у него, как
сказал командир эскадры крейсеров. Джомми улыбнулся. Он не собирался
замедлять скорость. С той же огромной скоростью он нырнул к реке, которая
протекала в окрестностях города, города, который он выбрал именно из-за
того, что рядом с ним текла река. И только в последний момент он включил
полное замедление.
И в этот последний момент, когда уже было слишком поздно, в этот
момент была поколеблена самоуверенность командиров кораблей слэнов. Они
словно позабыли свою прежнюю нерешительность показываться вблизи городов
людей и использовать свои тяжелые орудия на виду у всех. Они, как ястребы,
устремились вниз; из всех семи крейсеров засверкали вспышки огня... Джомми
Кросс тихонько потянул за провод, который был прикреплен к спуску его
собственного оружия, смонтированного на носу корабля.
Яростный удар снаружи добавил еще скорости к тремстам милям в час его
корабля. Он едва обратил на это внимание, на этот единственный эффект огня
противника. Его внимание было приковано к собственному оружию. Как только
он потянул за провод, сноп огня проделал в толстом носу корабля отверстие
диаметром более полуметра и, подобно урагану, ринулся вниз, рассекая воду
перед сигарообразным корпусом. В образованный таким способом туннель
проскользнул корабль под аккомпанемент ужасных взрывов, расположенных в
передней части тормозных ракет.
Видеоэкраны потемнели, как только и снизу и сверху оказалась вода.
Они стали совсем черными, когда вода закончилась, и невообразимая
свирепость атомного дезинтегратора стала непрерывно высверливать туннель в
грунте, все глубже и глубже.
Это было похоже на полет в воздухе, только здесь почти не
осуществлялось сопротивления, и только рев хвостовых ракет напоминал о
движении вперед. Атомы грунта, расщепленные на свои составные части,
теряли свою механическую твердую структуру и превращались в легко
преодолимое газовое облако первоначальной материи, из которой в течение
миллиардов лет образовалась Земля и все остальные планеты Солнечной
Системы.
Прошло двадцать... тридцать секунд... минуту. Джомми Кросс стал
постепенно выравнивать нос корабля. Через две с половиной минуты
подземного полета корабль остановился. Он должен был находиться вблизи
центра города - там остался туннель длинной в двадцать километров, в
который хлынула вода из реки. И хотя в воде следов не остается, у Джомми
не было сомнений в том, что недослэны поняли, что произошло, и имеют в
своем распоряжении приборы, которые смогут в любую секунду определить
местонахождение его корабля.
Джомми Кросс рассмеялся. Ну и пусть знают. Что они могут теперь с ним
сделать? Конечно, впереди еще много опасностей, особенно, когда он и
Гренни достигнут поверхности. К этому времени уже будет оповещена о
случившемся вся организация недослэнов. Тем не менее, это все еще в
будущем. Пока что победа за ним и это было приятно, после всех отчаянных,
утомительных часов неопределенности. Теперь черед за планом Гренни,
согласно которому им нужно разделиться друг от друга и замаскироваться.
Черная сумка с деньгами, которые теперь были так нужны ему, лежала на
коленях старухи под защитой похожей на клешню руки. Прежде, чем она успела
разгадать его намерение, он выхватил это сокровище. Гренни завизжала и
набросилась на него. Он хладнокровно не подпускал ее к себе.
- Не волнуйтесь. Я решил принять ваш план. Я попытаюсь
замаскироваться под человека, и мы разделимся. Сейчас я намерен дать вам
пять тысяч. Остальные вы получите назад через год. Вот что вы обязаны
сделать.
Мне нужно какое-нибудь место, где я мог бы жить. Поэтому вы должны
подняться в горы и купить какое-нибудь ранчо или нечто вроде этого. Когда
вы устроитесь на новом месте, дайте объявление в местной газете. Я дам
ответное объявление, и мы снова будем вместе. Я забираю на это время
деньги только для того, чтобы вы не смогли меня предать. К сожалению, вы
сами когда-то поймали меня, и теперь нам придется вместе переносить все
невзгоды, так как нам теперь угрожает равная опасность. А сейчас мне нужно
пойти закупорить туннель. Когда-нибудь я надеюсь оборудовать этот корабль
атомными двигателями и не хочу, чтобы он сейчас достался противнику.
Ему, конечно, нужно быстро уйти из этого города и начать путешествие
через континент. Он обязательно должен найти настоящих слэнов. Так же, как
случайно встретились его отец и мать, он, возможно, так же случайно
встретит еще одного настоящего слэна. И кроме того, нужно провести еще
различные исследования прежде, чем приступить к осуществлению еще
туманного, но грандиозного плана, который постепенно начал обрастать
очертаниями в его голове.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56