Несколько сотен лет мы платим
им те же! Что может быть еще более естественным?
Джомми Кросс нетерпеливо пожал плечами. Слишком много неопределенного
было в его знаниях о настоящих слэнах, чтобы он позволил себе ввязаться в
дискуссию, особенно когда весь его ум должен быть сосредоточен на том, как
бы спастись.
- Меня не интересует эта трехсторонняя война между людьми и слэнами.
В данную минуту важно, что нас преследует семь боевых кораблей.
- Жаль, что тебе удалось обнаружить это, - заметила женщина-слэн. -
Теперь все твое время займет бесполезное беспокойство и составление планов
спасения. Было бы намного менее жестоким, если бы ты чувствовал себя в
безопасности. Когда бы ты обнаружил обратное, уже ничего нельзя было бы
поделать. Через мгновение наступила бы смерть!
- Но я еще не мертвец! - вскинул голову Джомми и голос его стал
неожиданно резким. - Я не сомневаюсь в том, что для полувзрослого слэна я
слишком уж самонадеян, считаю, что всегда должен быть какой-нибудь выход
из такое западни. При всем моем уважении к уму взрослых слэнов, я не
забываю о том, что ваши соплеменники не имеют горького опыта поражений.
Почему, например, раз уж мое уничтожение является столь несомненным,
почему так тянут с этим военные корабли? Почему не нападают?
Джоанна Хиллори улыбнулась и ее сильное, красивое лицо немного
расслабилось.
- Ты ведь не ожидаешь, что я отвечу на этот твой вопрос, не так ли?
- Да, - кивнул Джомми, не понимая причины для ее веселья. - Вы должны
понять, что за те немногие часы, что я провел в этом корабле, я немного
повзрослел. До этого, я на самом деле был слишком невинный, был
идеалистом. Например, в те несколько первых минут, когда мы целились друг
в друга, вы могли бы уничтожить меня без всякого сопротивления с моей
стороны. Для меня вы были представителем расы слэнов, а все слэны должны
объединяться. Я не смог бы нажать на спуск, не загубив этим свою душу. Вы
же ждали, только для того, чтобы допросить меня. Но теперь, положение
изменилось.
- Я кажется начинаю понимать, чего ты хочешь.
- Все действительно очень просто, - угрюмо кивнул Джомми Кросс. - Вы
или отвечаете на мои вопросы, или я ударив вас по голове, получу
необходимую мне информацию прямо из вашего разума, когда вы будете
валяться тут без сознания. Это будет конечно трудно, но я постараюсь...
- Как же ты будешь знать, что я говорю правду, - женщина
остановилась, глубоко раскрыв глаза. - Ты ожидаешь...
- Да! - Он иронически взглянул в ее сверкающие ненавистью глаза - Вы
уберете экран из своего сознания.
- Никогда!
- Конечно, я не думаю, - продолжал Джомми, сделав вид, что не слышал
реплики слэна, - что у меня будет абсолютно свободный доступ к вашему
сознанию. Я не возражаю против того, что вы будете контролировать свои
мысли в узком диапазоне предмета разговора. Но ваш экран должен быть снят
- немедленно!
Она с отвращением смотрела на него.
- Что меня удивляет, - продолжал мальчик, - так это то, какие
странные комплексы развиваются в разуме тех, кто не имеет прямого
телепатического контакта с другими людьми. Может быть, недослэны построили
внутри себя неприкосновенный, тайный внутренний мир и подобно другим
чувствительным человеческим существам ощущают стыд, когда кому-нибудь
другому удается заглянуть в него? Вот материал для психологических
исследований, которые могли бы пролить свет на тайные причины войны слэнов
против слэнов. Однако, вернемся к нашей прерванной теме. Запомните, что я
уже был в вашем мозгу. Запомните также, что в соответствии с вашей
собственной логикой через несколько часов мы все на этом корабле
перестанем существовать!
- Конечно, - быстро ответила женщина, - это верно. Ты умрешь, в этом
я не сомневаюсь. Поэтому, я могу ответить на все твои вопросы!
Разум Джоанны Хиллори был подобен книге, толщину которой нельзя было
измерить. Приходилось проверять все бесконечные множества страниц,
немыслимо богатую, невероятно сложную структуру миллиардов переплетенных
между собой понятий и представлений, накопленных и рассортированных в
течение многих лет работы острого и наблюдательного интеллекта. Среди
самых недавних впечатлений Джомми обнаружил картину невыразимо тусклой
планеты, покрытой невысокими горами, засыпанной песком, где все, абсолютно
все было заморожено - Марс! Картину великолепного, закрытого
стеклопластиком купола большого города, каких-то огромных землеройный
машин, копающих грунт в свете мощных прожекторов.
Путаница мысленных образов несколько уменьшилась, как только Джоанна
заговорила. Она говорила не спеша, но Джомми не пытался подгонять ее,
несмотря на то, что он прекрасно понимал, что счет времени идет уже на
секунды, что в каждую минуту их может настичь смерть.
Недослэны поняли с самого начала, как только он начал подниматься по
стене здания на крышу, что кто-то хочет вмешаться в их дело. Пытаясь
выяснить его основную цель, они решили не останавливать его, хотя и могли
без труда уничтожить. Ему предоставили несколько возможностей добраться до
корабля и он использовал один из них, - хотя здесь вмешался один
неизвестный, неожиданный фактор - не сработала сигнализация.
Причина, по которой боевые корабли медлили с его уничтожением,
заключилась в том, что они не решались воспользоваться своим оружием над
столь плотно заселенным материком. Если бы их корабль поднялся выше или
летел бы над морем, нападение было бы осуществлено тотчас. С другой
стороны, если бы он и дальше предпочел кружить над этим материком, у него
через дюжину часов закончится топливо, но перед этим взойдет Солнце и в
его блеске слэны смогут применить свои смертоносные электролучевые орудия.
- Предположим, - сказал Джомми, - что я приземлюсь где-нибудь в
центре большого города. Я мог бы убежать и затеряться среди множества
домов и людей.
Джоанна Хиллори покачала головой.
- Если скорость корабля снизится до трехсот километров в час, он
будет немедленно уничтожен, пусть даже с риском обнаружения себя в ночном
небе. Не забывай, мальчик, что мои товарищи надеются все же спасти мне
жизнь, захватив корабль неповрежденным. Теперь ты видишь, что я совершенно
искренне рассказываю тебе обо всем.
Джомми Кросс замолчал, убедившись в существовании такой огромной
опасности. Они полагались только на грубую силу своих тяжелых орудий и на
их количество. И все это против одного несчастного слэна, одного корабля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
им те же! Что может быть еще более естественным?
Джомми Кросс нетерпеливо пожал плечами. Слишком много неопределенного
было в его знаниях о настоящих слэнах, чтобы он позволил себе ввязаться в
дискуссию, особенно когда весь его ум должен быть сосредоточен на том, как
бы спастись.
- Меня не интересует эта трехсторонняя война между людьми и слэнами.
В данную минуту важно, что нас преследует семь боевых кораблей.
- Жаль, что тебе удалось обнаружить это, - заметила женщина-слэн. -
Теперь все твое время займет бесполезное беспокойство и составление планов
спасения. Было бы намного менее жестоким, если бы ты чувствовал себя в
безопасности. Когда бы ты обнаружил обратное, уже ничего нельзя было бы
поделать. Через мгновение наступила бы смерть!
- Но я еще не мертвец! - вскинул голову Джомми и голос его стал
неожиданно резким. - Я не сомневаюсь в том, что для полувзрослого слэна я
слишком уж самонадеян, считаю, что всегда должен быть какой-нибудь выход
из такое западни. При всем моем уважении к уму взрослых слэнов, я не
забываю о том, что ваши соплеменники не имеют горького опыта поражений.
Почему, например, раз уж мое уничтожение является столь несомненным,
почему так тянут с этим военные корабли? Почему не нападают?
Джоанна Хиллори улыбнулась и ее сильное, красивое лицо немного
расслабилось.
- Ты ведь не ожидаешь, что я отвечу на этот твой вопрос, не так ли?
- Да, - кивнул Джомми, не понимая причины для ее веселья. - Вы должны
понять, что за те немногие часы, что я провел в этом корабле, я немного
повзрослел. До этого, я на самом деле был слишком невинный, был
идеалистом. Например, в те несколько первых минут, когда мы целились друг
в друга, вы могли бы уничтожить меня без всякого сопротивления с моей
стороны. Для меня вы были представителем расы слэнов, а все слэны должны
объединяться. Я не смог бы нажать на спуск, не загубив этим свою душу. Вы
же ждали, только для того, чтобы допросить меня. Но теперь, положение
изменилось.
- Я кажется начинаю понимать, чего ты хочешь.
- Все действительно очень просто, - угрюмо кивнул Джомми Кросс. - Вы
или отвечаете на мои вопросы, или я ударив вас по голове, получу
необходимую мне информацию прямо из вашего разума, когда вы будете
валяться тут без сознания. Это будет конечно трудно, но я постараюсь...
- Как же ты будешь знать, что я говорю правду, - женщина
остановилась, глубоко раскрыв глаза. - Ты ожидаешь...
- Да! - Он иронически взглянул в ее сверкающие ненавистью глаза - Вы
уберете экран из своего сознания.
- Никогда!
- Конечно, я не думаю, - продолжал Джомми, сделав вид, что не слышал
реплики слэна, - что у меня будет абсолютно свободный доступ к вашему
сознанию. Я не возражаю против того, что вы будете контролировать свои
мысли в узком диапазоне предмета разговора. Но ваш экран должен быть снят
- немедленно!
Она с отвращением смотрела на него.
- Что меня удивляет, - продолжал мальчик, - так это то, какие
странные комплексы развиваются в разуме тех, кто не имеет прямого
телепатического контакта с другими людьми. Может быть, недослэны построили
внутри себя неприкосновенный, тайный внутренний мир и подобно другим
чувствительным человеческим существам ощущают стыд, когда кому-нибудь
другому удается заглянуть в него? Вот материал для психологических
исследований, которые могли бы пролить свет на тайные причины войны слэнов
против слэнов. Однако, вернемся к нашей прерванной теме. Запомните, что я
уже был в вашем мозгу. Запомните также, что в соответствии с вашей
собственной логикой через несколько часов мы все на этом корабле
перестанем существовать!
- Конечно, - быстро ответила женщина, - это верно. Ты умрешь, в этом
я не сомневаюсь. Поэтому, я могу ответить на все твои вопросы!
Разум Джоанны Хиллори был подобен книге, толщину которой нельзя было
измерить. Приходилось проверять все бесконечные множества страниц,
немыслимо богатую, невероятно сложную структуру миллиардов переплетенных
между собой понятий и представлений, накопленных и рассортированных в
течение многих лет работы острого и наблюдательного интеллекта. Среди
самых недавних впечатлений Джомми обнаружил картину невыразимо тусклой
планеты, покрытой невысокими горами, засыпанной песком, где все, абсолютно
все было заморожено - Марс! Картину великолепного, закрытого
стеклопластиком купола большого города, каких-то огромных землеройный
машин, копающих грунт в свете мощных прожекторов.
Путаница мысленных образов несколько уменьшилась, как только Джоанна
заговорила. Она говорила не спеша, но Джомми не пытался подгонять ее,
несмотря на то, что он прекрасно понимал, что счет времени идет уже на
секунды, что в каждую минуту их может настичь смерть.
Недослэны поняли с самого начала, как только он начал подниматься по
стене здания на крышу, что кто-то хочет вмешаться в их дело. Пытаясь
выяснить его основную цель, они решили не останавливать его, хотя и могли
без труда уничтожить. Ему предоставили несколько возможностей добраться до
корабля и он использовал один из них, - хотя здесь вмешался один
неизвестный, неожиданный фактор - не сработала сигнализация.
Причина, по которой боевые корабли медлили с его уничтожением,
заключилась в том, что они не решались воспользоваться своим оружием над
столь плотно заселенным материком. Если бы их корабль поднялся выше или
летел бы над морем, нападение было бы осуществлено тотчас. С другой
стороны, если бы он и дальше предпочел кружить над этим материком, у него
через дюжину часов закончится топливо, но перед этим взойдет Солнце и в
его блеске слэны смогут применить свои смертоносные электролучевые орудия.
- Предположим, - сказал Джомми, - что я приземлюсь где-нибудь в
центре большого города. Я мог бы убежать и затеряться среди множества
домов и людей.
Джоанна Хиллори покачала головой.
- Если скорость корабля снизится до трехсот километров в час, он
будет немедленно уничтожен, пусть даже с риском обнаружения себя в ночном
небе. Не забывай, мальчик, что мои товарищи надеются все же спасти мне
жизнь, захватив корабль неповрежденным. Теперь ты видишь, что я совершенно
искренне рассказываю тебе обо всем.
Джомми Кросс замолчал, убедившись в существовании такой огромной
опасности. Они полагались только на грубую силу своих тяжелых орудий и на
их количество. И все это против одного несчастного слэна, одного корабля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56