Однако еще два дня назад я сам в теле Марка Брема был в экспедиции на
Миттенде, куда мы прибыли со спасательными целями. Я сейчас говорю с вами,
будучи в памяти и сознании Стивена Мастерса-младшего.
Последовал приглушенный комментарий генерала:
- Если бы мы жили в дни инквизиции, то на дыбе он скоро заговорил бы,
и мы бы быстро добились бы правды.
- Ну, а теперь расскажите своими словами, что с вами произошло.
Стивен выложил свою фальшивку в точности так же, как он представил ее
отцу.
На этот раз генерал пробормотал:
- Большей лжи никогда не слышал. Ничего, мы вытряхнем из этого сукина
сына все потроха.
Одни вопросы следовали за другими, все это сопровождалось
комментариями, не сулившими ничего хорошего Стивену.
В конце концов генерал Синтер откашлялся, отчего, впрочем, его голос
не стал приятнее, и сообщил:
- Я вас арестую, молодой человек, и отдам под трибунал за ваше
поведение и халатность, приведшие к смерти на Миттенде трех офицеров
Вооруженных Сил.
Стивен обратился к отцу:
- Папа, ты не устал от этого идиота? С меня уже хватит.
Старший Мастерс обратился к адвокату. Голос его в микрофоне был
спокоен.
- Господин Гленкорн, не проинформируете ли вы наших коллег?
Офицерам он сообщил, что господин Гленкорн является его личным
адвокатом.
Стивен припомнил Гленкорна, педантичного служаку в очках и с острым
носом. Адвокат разразился речью:
- Как уже я сообщил господину Мастерсу, в соответствии с
законодательством, тело человека и есть его личность. Тело Стивена
Мастерса находится, очевидно, на Миттенде, оно либо живо, либо умерло.
Если вы в обозримом будущем намерены подвергнуть тело суду или трибуналу,
вам необходимо вначале доставить его на Землю. Далее, я информировал
господина Мастерса, что Даниэл Атгерс, чье одушевленное тело находится в
автомобиле снаружи этого здания, является гражданским лицом и не может
быть подвергнут суду военного трибунала. В случае, если правительство
возбудит против Даниэла Атгерса иск, я буду требовать передачи мне
магнитофонной записи данного разговора. Настоящим заявляю перед всеми
вами, что в случае, если лента с магнитофонной записью окажется, гм,
случайно уничтоженной, я буду вынужден требовать вызова генерала в суд в
качестве свидетеля. Вместе с тем, до принятия чрезвычайных мер я прошу
генерала прослушать ленту. Мне представляется, что он страдает неким
заболеванием, могущим представить интерес для психиатра. С большой долей
уверенности могу заявить, что заключение психиатров будет неблагоприятным.
Благодарю вас. Это все, что я хотел вам сообщить. В настоящий момент я
советую двум господам, моим клиентам, покинуть данный район и
предупреждаю, что всякие попытки воспрепятствовать этому являются
незаконными. Хочу высказать уверенность в том, что мои клиенты понимают,
что они могут быть вызваны в суд для участия в процессе. Не так ли,
господин Мастерс?
- Да, - услышал Стивен голос Мастерса-старшего.
- Вы не возражаете, господин Атгерс? - спросил адвокат.
- Нет, от имени тела господина Атгерса, - откликнулся Стивен в
микрофон.
Мастерс-старший вышел на улицу в задумчивости.
- Поведение генерала очень необычно, - размышлял он вслух, -
интересно, раньше он тоже так вел себя?
Эта проблема Стивена не интересовала.
- Поедем, - нетерпеливо потребовал он.
- Минутку.
Отец продолжил разговор с адвокатом, сопровождавшим его по пути из
помещения, где велись переговоры. Они подошли к машине Гленкорна, стоявшей
поодаль, и несколько минут что-то серьезно обсуждали.
Наконец Мастерс-старший быстрым шагом вернулся к лимузину, где его
ждал Стивен, и уселся рядом с ним. Шоферу он приказал ехать к Стигмору.
Заключение его было таково:
- Пришло время серьезно обдумать все последствия ситуации. Если ты -
Стивен, то все, с чем земляне столкнулись на Миттенде, может представлять
национальную опасность. Из чего следует, что любое необычное поведение
относительно тебя должно быть тщательно изучено и оценено.
- На тебя вся эта чертовщина не повлияла. А ведь ты был бы самой
большой приманкой, - сострил Стивен.
Отец ничего на это не возразил и откинулся на сиденье. Остальную
часть пути они проехали молча. Когда Стивен выходил из машины,
Мастерс-старший сказал:
- Поскольку на Миттенде сейчас находится достаточно большая
экспедиция, то намерений послать туда еще одну в ближайшее время нет. Ты
будешь и дальше жить в Стиге и получать свое содержание. Полагаю, что твое
новое имя и заявление будут опубликованы, так что будь к этому готов. Что
передать матери?
- Скажи ей, что на этот раз я выгляжу привлекательнее, но все же не
таким хорошеньким, как это удалось сделать ей, - ответил Стивен.
После чего он повернулся и удалился, не оглядываясь.
11
Стивен проснулся ночью и сразу же вспомнил вчерашнюю речь адвоката.
От воспоминания он пришел в ярость.
- Этот сукин сын, как его там, адвокат Гленкорн! "Тело Стивена
Мастерса... живое или мертвое..." - передразнил он.
До настоящего времени Стивен старался не думать о том, что могло
случиться с его телом.
Он включил свет и посмотрел на часы, стоявшие на тумбочке. С обратной
стороны часов был календарь. Стивен начал делать небольшой расчет в уме.
Было над чем подумать.
Шок. Без сознания. Очень долго. Я там на Миттенде. Я пленник. Марк
Брем у руля.
Время шло, а тяжелые мысли и предчувствия не проходили. Он встал и
подошел к зеркалу, чтобы взбодриться. Стивен целую минуту смотрел на
отражение Даниэла Атгерса. Не так уж плохо.
"Всего на пять лет старше, - говорил он себе. - С этим можно
смириться..."
Он начал постепенно успокаиваться.
Стивен уже было собрался опять улечься, когда вдруг заметил в углу
призрачную фигуру.
Он мог видеть сквозь нее и поэтому не слишком испугался. На мгновение
ему вообще показалось, что это одна из тех галлюцинаций, которые возникают
из-за особого освещения.
Но вот непрошеный гость - это был мужчина - заговорил баритоном:
- На таком расстоянии и в обличье призрака я не могу принести тебе
вреда, но я решил прийти и посмотреть на твой последний облик.
При звуке голоса Стивен даже слегка подпрыгнул от неожиданности, хотя
на него не так-то легко было произвести впечатление. Сквозь тело человека
ему была видна стена и часть кресла. Раньше ему уже приходилось наблюдать
подобный эффект. Во время учебы в колледже он однажды видел лазерный
трехмерный фильм и телевизионное трехмерное изображение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35