Он прыгнул вместе с собратьями. Теперь девушку несло галопом между двумя всадниками – один был наверняка сумасшедшим, а второй просто мальчишка. Он уставился на нее, разинув рот. Джейм вцепилась в лошадь и Меч, уверенная, что в любой момент может потерять что-нибудь – а возможно, и то и другое разом. Ноги давно уже выскользнули из стремян. Цепь кенциров врезалась в первую волну кочевников, рассекла ее, пробила вторую, третью, сшибая и давя их. Конь Джейм спотыкался о тела, вновь скакал ровно, но тут, видно, попал ногой в кроличью нору и кувырнулся. Все еще сжимающая Меч, Джейм оказалась в воздухе. У нее едва-едва хватило времени и сообразительности на то, чтобы увернуться и не напороться на клинок, падая наземь. На секунду ночь стала еще чернее.
Когда чувства частично вернулись, первое, что услышала Джейм, был пронзительный дребезжащий вопль очень близко. Над ней, лицом к лицу с огромным кочевником, стоял мальчик, выкрикивая срывающимся голосом вызов. Тот только рассмеялся. Блеснули белоснежные острые зубы. Он подхватил ребенка и переломил его о колено, как сухую ветку. Потом нагнул голову, собираясь поужинать.
Джейм вскочила на ноги с военным кличем раторна своего дома. Она занесла Меч. Лезвие рассекло мешковину, кожаные доспехи кочевника, глубоко вошло в его тело. Он уронил мальчика, ошеломленно отступил на шаг и рухнул прямо на нее. Джейм высвободилась из-под мертвого. Правую руку с Кольцом, сжимающую Меч, покалывало, словно она отходила от долгого сна. Значит, истории о Разящем Родню – правда. Девушка воткнула Меч в землю и опустилась на колени рядом с малышом, так старавшимся спасти ее. К вящему ужасу, обнаружилось, что мальчик все еще жив.
Он удивленно взглянул на нее:
– Я даже и не ранен. Мне не больно, я ничего не чувствую. Я правильно поступил, Верховный Лорд?
– Но я не… – Она запнулась. – Да. Ты все сделал замечательно.
– Хорошо, – прошептал он. И умер.
– Тори! – крик, почти лай, выделился из грохота боя. – Тори, я слышал твой клич. Ты где? – Из темноты вынырнула косматая фигура с горящими красными глазами и остановилась рядом. Треугольные уши вздрогнули, прижались к голове, их владелец согнулся. – Ты не Тори. Переврат!
Он прыгнул. Джейм потянулась к Мечу, но ее оттолкнули от него. Волк прижал девушку к земле, лязгая зубами у горла. Ей удалось просунуть левую руку, защищенную кольчугой рубахи, между его челюстями, другая рука старалась выхватить из-за голенища Костяной Нож. Вот пальцы уже дотронулись до рукоятки, вот ухватили ее. Джейм готова была бить, но тут волк изумленно взвизгнул и отпрыгнул, на лету превращаясь в человека.
– Да ты не мужчина!
– И не переврат, – прохрипела она. – А где Верховный Лорд?
– Не знаю! – провыли в ответ. – Я только на минуту отлучился, а тут это\ – Он развел руками, охватывая все поле боя, на котором схлестнулись в кровавой схватке двести тысяч воинов. – Но все-таки, именем семи адов, ты кто?
Прежде чем Джейм смогла ответить, на них налетели всадники с факелами, успевшие в последнюю секунду дернуть поводья в сторону. Со всех сторон были боевые лошади, проносились тяжелые тела, круглые глаза с матовыми белками поворачивались к Джейм, плясали подбитые железом копыта. Одну морду, оскалившую на нее желтые зубы, девушка щелкнула по носу:
– Ну-ну, не забывайся!
Обескураженная лошадь фыркнула и вскинулась, удивленная и ударом, и кенцирским голосом, донесшимся из-под копыт.
– Какого Порога… – начал всадник, но Джейм уже выбралась на простор, протиснувшись между конями.
– Лютый! – закричали неподалеку. – Ты видел Тори или Ардета?
– Нет! А разве они не были с вами?
– Были, пока мы не попытались пробраться через лес, чтобы присоединиться к Войску. А потом… м-мы каким-то образом потеряли их обоих.
– Что?
Джейм стояла достаточно близко, чтобы разглядеть говоривших. Один, тот, кто наткнулся на нее, – лохматый, толстый; второй – выглядящий обезумевшим высокорожденный, очевидно возглавляющий всадников.
– Ой, Лютый, это было так странно, – сказал он. – Они ехали впереди, а потом поднялся туман, и они исчезли, мы только еще какое-то время слышали их. А потом пропали и голоса. Я и не думал, что мы сами сможем выбраться оттуда.
Джейм извлекла Меч практически из-под брюха лошади высокорожденного.
– А где лес? – спросила она.
– Там, – показал высокорожденный. – Но кто… Джейм уже скрылась.
– Это же нелепо, – сказал Торисен. – Где-то в непосредственной близости идет величайшее сражение всех времен, а я не могу его найти. Адрик, может, хоть ты представляешь, куда надо двигаться?
– Нет, мой мальчик. Я в полном замешательстве. Да, мы в очень необычном месте.
«Это еще мягко сказано», – подумал Торисен. Чаща стала еще большим миром в себе, чем казалась вчера. Густой туман клубился над землей. Ни один звук битвы не долетал сюда. Иногда сквозь зеленый покров листвы проникали вспышки далеких молний, но гром обращался лишь в слабый шепот. Сам лес словно задержал дыхание, будто пытаясь, скрыв дорогу туманом, не подпустить людей к бою.
«Нет», – думал Торисен, сердясь на себя. Это всего лишь воображение. Он просто беспокоится о ходе битвы, о способности Харна держать все под контролем, о здоровье Ардета.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он старика.
– Ох, с учетом обстоятельств – достаточно хорошо. Ну да, с учетом того, что он все еще близок к сердечному приступу. Будь проклят этот Переден. Ничто не могло бы так пошатнуть Ардета, не будь его жалкий сынок замешан в этом.
– Верховный Лорд! Торисен! Голос из леса зовет его по имени.
Ардет торопливо положил свою руку на его:
– Не отвечай.
– Но это ж наверняка Холли.
Бришни, напружинив уши, прислушивалась. К отдаленному голосу присоединился другой.
– Нет, это не лорд Даниор, – странным тоном сказал Ардет. – Не знаю, кто или что это, но второй голос…
– Это не Переден, – резко оборвал его Торисен. – Вспомни о перевратах. Не имеет значения, на что был похож звук. Черт. – Он соскочил с Урагана и помог Ардету спешиться. – Присядь, Адрик. Полегоньку, полегоньку… Вот. Порядок?
– Да, да… Я только минутку передохну.
Торисен прислонил старика к дереву. Он всегда забывал о возрасте Ардета, забывал, насколько он близок к соскальзыванию в пропасть дряхления, отметившего конец многих высокорожденных. Адрик наверняка предпочел бы умереть от внезапного разрыва сердца или даже от собственной руки, чем закончить жизнь так, как Ядрак; но до этого еще не дошло, и не дойдет, только бы удалось уберечь старика от потрясений.
Ардет посмотрел на Торисена с дрожащей улыбкой:
– Спасибо, мальчик мой. Знаешь, так странно – когда мы впервые встретились, ты был вдвое моложе, чем сейчас, а я уже и тогда был стар. – Он покачал головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109
Когда чувства частично вернулись, первое, что услышала Джейм, был пронзительный дребезжащий вопль очень близко. Над ней, лицом к лицу с огромным кочевником, стоял мальчик, выкрикивая срывающимся голосом вызов. Тот только рассмеялся. Блеснули белоснежные острые зубы. Он подхватил ребенка и переломил его о колено, как сухую ветку. Потом нагнул голову, собираясь поужинать.
Джейм вскочила на ноги с военным кличем раторна своего дома. Она занесла Меч. Лезвие рассекло мешковину, кожаные доспехи кочевника, глубоко вошло в его тело. Он уронил мальчика, ошеломленно отступил на шаг и рухнул прямо на нее. Джейм высвободилась из-под мертвого. Правую руку с Кольцом, сжимающую Меч, покалывало, словно она отходила от долгого сна. Значит, истории о Разящем Родню – правда. Девушка воткнула Меч в землю и опустилась на колени рядом с малышом, так старавшимся спасти ее. К вящему ужасу, обнаружилось, что мальчик все еще жив.
Он удивленно взглянул на нее:
– Я даже и не ранен. Мне не больно, я ничего не чувствую. Я правильно поступил, Верховный Лорд?
– Но я не… – Она запнулась. – Да. Ты все сделал замечательно.
– Хорошо, – прошептал он. И умер.
– Тори! – крик, почти лай, выделился из грохота боя. – Тори, я слышал твой клич. Ты где? – Из темноты вынырнула косматая фигура с горящими красными глазами и остановилась рядом. Треугольные уши вздрогнули, прижались к голове, их владелец согнулся. – Ты не Тори. Переврат!
Он прыгнул. Джейм потянулась к Мечу, но ее оттолкнули от него. Волк прижал девушку к земле, лязгая зубами у горла. Ей удалось просунуть левую руку, защищенную кольчугой рубахи, между его челюстями, другая рука старалась выхватить из-за голенища Костяной Нож. Вот пальцы уже дотронулись до рукоятки, вот ухватили ее. Джейм готова была бить, но тут волк изумленно взвизгнул и отпрыгнул, на лету превращаясь в человека.
– Да ты не мужчина!
– И не переврат, – прохрипела она. – А где Верховный Лорд?
– Не знаю! – провыли в ответ. – Я только на минуту отлучился, а тут это\ – Он развел руками, охватывая все поле боя, на котором схлестнулись в кровавой схватке двести тысяч воинов. – Но все-таки, именем семи адов, ты кто?
Прежде чем Джейм смогла ответить, на них налетели всадники с факелами, успевшие в последнюю секунду дернуть поводья в сторону. Со всех сторон были боевые лошади, проносились тяжелые тела, круглые глаза с матовыми белками поворачивались к Джейм, плясали подбитые железом копыта. Одну морду, оскалившую на нее желтые зубы, девушка щелкнула по носу:
– Ну-ну, не забывайся!
Обескураженная лошадь фыркнула и вскинулась, удивленная и ударом, и кенцирским голосом, донесшимся из-под копыт.
– Какого Порога… – начал всадник, но Джейм уже выбралась на простор, протиснувшись между конями.
– Лютый! – закричали неподалеку. – Ты видел Тори или Ардета?
– Нет! А разве они не были с вами?
– Были, пока мы не попытались пробраться через лес, чтобы присоединиться к Войску. А потом… м-мы каким-то образом потеряли их обоих.
– Что?
Джейм стояла достаточно близко, чтобы разглядеть говоривших. Один, тот, кто наткнулся на нее, – лохматый, толстый; второй – выглядящий обезумевшим высокорожденный, очевидно возглавляющий всадников.
– Ой, Лютый, это было так странно, – сказал он. – Они ехали впереди, а потом поднялся туман, и они исчезли, мы только еще какое-то время слышали их. А потом пропали и голоса. Я и не думал, что мы сами сможем выбраться оттуда.
Джейм извлекла Меч практически из-под брюха лошади высокорожденного.
– А где лес? – спросила она.
– Там, – показал высокорожденный. – Но кто… Джейм уже скрылась.
– Это же нелепо, – сказал Торисен. – Где-то в непосредственной близости идет величайшее сражение всех времен, а я не могу его найти. Адрик, может, хоть ты представляешь, куда надо двигаться?
– Нет, мой мальчик. Я в полном замешательстве. Да, мы в очень необычном месте.
«Это еще мягко сказано», – подумал Торисен. Чаща стала еще большим миром в себе, чем казалась вчера. Густой туман клубился над землей. Ни один звук битвы не долетал сюда. Иногда сквозь зеленый покров листвы проникали вспышки далеких молний, но гром обращался лишь в слабый шепот. Сам лес словно задержал дыхание, будто пытаясь, скрыв дорогу туманом, не подпустить людей к бою.
«Нет», – думал Торисен, сердясь на себя. Это всего лишь воображение. Он просто беспокоится о ходе битвы, о способности Харна держать все под контролем, о здоровье Ардета.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он старика.
– Ох, с учетом обстоятельств – достаточно хорошо. Ну да, с учетом того, что он все еще близок к сердечному приступу. Будь проклят этот Переден. Ничто не могло бы так пошатнуть Ардета, не будь его жалкий сынок замешан в этом.
– Верховный Лорд! Торисен! Голос из леса зовет его по имени.
Ардет торопливо положил свою руку на его:
– Не отвечай.
– Но это ж наверняка Холли.
Бришни, напружинив уши, прислушивалась. К отдаленному голосу присоединился другой.
– Нет, это не лорд Даниор, – странным тоном сказал Ардет. – Не знаю, кто или что это, но второй голос…
– Это не Переден, – резко оборвал его Торисен. – Вспомни о перевратах. Не имеет значения, на что был похож звук. Черт. – Он соскочил с Урагана и помог Ардету спешиться. – Присядь, Адрик. Полегоньку, полегоньку… Вот. Порядок?
– Да, да… Я только минутку передохну.
Торисен прислонил старика к дереву. Он всегда забывал о возрасте Ардета, забывал, насколько он близок к соскальзыванию в пропасть дряхления, отметившего конец многих высокорожденных. Адрик наверняка предпочел бы умереть от внезапного разрыва сердца или даже от собственной руки, чем закончить жизнь так, как Ядрак; но до этого еще не дошло, и не дойдет, только бы удалось уберечь старика от потрясений.
Ардет посмотрел на Торисена с дрожащей улыбкой:
– Спасибо, мальчик мой. Знаешь, так странно – когда мы впервые встретились, ты был вдвое моложе, чем сейчас, а я уже и тогда был стар. – Он покачал головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109