Та самая, с которой он
расплачивался с Баем под рождество.
- Половина - вперед. Да, я забыл сказать, - небрежно добавил гость. -
Вас ведь пятеро. Ранее я назвал гонорар одного. Каждый из вас получит
упомянутую мной сумму.
У Бая отвисла челюсть. Карточку он принял дрогнувшей рукой. Вывалился
из игры и вставил прохладный тонкий пластик в щель считывателя. Денег было
ровно на пятерых - по весьма кругленькой сумме, и если верить этому
странному типу, она удвоится по возвращении.
- А если кто-нибудь не вернется, оригиналы получат деньги? - спросил
Чен, безмолвно, как призрак, простоявший у двери добрых десять минут.
- Да, - последовал короткий ответ. Незнакомец даже не обернулся на
голос, должно быть давно заметил появление Чена.
- Представляю, что скажет Тигрис... - пробормотал Бай, шурша
клавиатурой.
- Лучше представь что скажет Сема... - проворчал Син. - Я, например,
не решаюсь...
Хотя, если честно, Син больше боялся - что скажет его жена? Потом,
наконец, сообразил, что жену ставить в известность вовсе не обязательно,
ведь настоящий Син останется дома и будет по-прежнему ходить на работу
каждое утро... Закатит скандал Камиллу, наверняка. И еще - станет
бессильно пить пиво по вечерам, потому что где-то за непроницаемым
барьером будет бороться с чужими, как мысли насекомых, опасностями его
двойник. Точнее, он сам, часть его сущности отделенная могуществом
кристалл-процессоров...
Син вспомнил, как лет тридцать назад, в детстве, когда зимы еще были
вьюжными и морозными, ему насыпали за шиворот горсть колючего и сухого
снега. И как он орал, потому что было одновременно и холодно, и весело.
Только сейчас веселиться не приходилось.
Бай рассеянным жестом протянул гостю кредитку, на которой не осталось
ни гроша. ТП-шники стали богачами. И - одновременно - рабами кутающегося в
черный плащ чужака с бесцветными глазами и холодом в душе.
- Когда старт? - спросил практичный Чен. - Надо хоть кутнуть
напоследок.
- Послезавтра. Готовьтесь. Я заеду за вами - сюда, на фирму, в час
дня.
Посетитель стремительно встал и вытек за дверь, напоминая гигантского
нетопыря. Наверное, из-за того, что он перестал придерживать полы плаща и
они растопырились на манер крыльев, черных, как бездна экрана в скриншуте.
Син мрачно достал из ящика стола колоду карт с полуодетыми девицами.
- Семерочку. Кто влетит - объясняется с Семой, - объявил он. И
протянул колоду Баю. Тот так же мрачно сдвинул. Карты с сухим
электрическим треском заскользили по гладкой поверхности стола.
~# root
~# open console 2
~# stream 2/console 2
@comment: user [Mikel Zhmurov]
@comment: status [node]
@net locate: M_H_Engeneering.168
~# stream 3/console 2
@comment: user [Andrey Timashev]
@comment: status [point]
@net locate: Old_Tent.168/4
Плоская равнина уходила вдаль, ровная, как тысяча столов. Как миллион
столов. Горизонта не было - даль просто терялась в неясной дымке, а небо
так и не встречалось с землей.
Жмур поглядел на встающее солнце и пихнул свернувшегося калачиком
Рюкзака. Тот завозился в шелестящем пакете спальника, отыскивая выход, но
за ночь серебристая материя перекрутилась несколько раз и Рюкзак здорово
намучался пока выбрался на свободу. Жмур слушал замысловатые проклятия с
некоторым интересом, но от комментариев воздерживался. Когда взлохмаченная
голова Рюкзака наконец показалась из плена, Жмур только вздохнул:
- Да-а, дядька... Даешь...
Они вскрыли несколько банок с саморазогревающимися сосисками и
уничтожили содержимое вместе с последними двумя пакетиками крекеров. Потом
Рюкзак скатал спальник и сунул в пластиковый чехол. Жмур уложил свой еще
на рассвете.
- Ну, что, двинули? - уныло спросил Рюкзак. Ему явно не хотелось
снова целый день тащиться по бесконечной равнине, где не на чем
задержаться взгляду.
Жмур встал и забросил на плечи нехитрую поклажу. Спальник, несколько
банок с консервами, топорик, радиодиал, походную борду-терминал, пакет с
картами. Кое-что из одежды. Все это уложено в тезку напарника,
синтетический дорожный рюкзак-универсал, спутник любого бродяги.
- Сегодня, если повезет, добредем до берлоги Злыдня. Там и отдохнем с
недельку... А повезет - работенку отхватим.
Рюкзак заметно повеселел. Злыдень слыл на весь запад крутым любителем
пива, и молва гласила, что оно у Злыдня не переводится. Рюкзак же и сам
был не дурак в отношении хлебнуть живительной влаги. Впрочем, Жмур тоже.
Сколько раз его верный заплечный друг наполнялся темно-зелеными бутылками,
сколько раз звучало в нем обнадеживающее побулькивание... Особенно когда
Энди еще на пятнашке обитал, совсем рядом с берлогой Жмура. А в гости к
Энде только ленивый не ходит, это общеизвестно.
- Двинули, - выдохнул Жмур и высокий ботинок впечатал в тело равнины
первый рубчатый след. Первый за сегодня. Рюкзак пристроился вослед,
опустив глаза. По сторонам он давно не глядел, потому что картина была
утомительно-однообразной. Однообразно-утомительной... Где-то Рюкзак
вычитал это определение и оно запало в память, а когда они со Жмуром вышли
из Города и гигантская равнина поглотила две крохотные подвижные точки -
тотчас всплыло из глубин полузабытого. Впрочем, оттуда подчас такие
странные вещи всплывают...
Они шли до самого полудня, когда солнце застывает в зените и гладь
равнины кажется особенно беспредельной. Небо было чистым - предательски
чистым. Ничто не нарушало девственной голубизны, и не могло нарушить.
Привал устроили у ручья. Пока Рюкзак хлюпал ботинками по раскисшей
грязи, Жмур вынул борду и диал, раскрыл маленькую, похожую на цветок, чашу
антенны и направил пестик в сторону ретранслятора в Еланце. Ближайшего.
Насвистывая, подключил черную змею витого шнура к диалу. Штекер-джек,
вламываясь в гнездо, сухо щелкнул и тотчас ожили диал с бордой. Борда
раскрылась, как книга, явив квадратики клавиш; мигнул и погас глазок
нумлока. Диал зашевелил антенной, направляя пестик анектора поточнее.
Видеотрек вспыхнул и плоский голоэкран сгустился прямо за рядом F-клавиш.
Жмур нырнул в сеть и постучался к Злыдню. Как ни странно, тот был
дома и, несмотря на столь ранний час (полдень) не выглядел сонным.
- Привет, старая железяка, - сказал Жмур, жмурясь. - Мы к тебе идем.
- Ко мне? - удивился Злыдень. - Идете? С кем?
- С Рюкзаком.
- А! Где это чудо?
- Пьет.
- Постой... Вы что - в сити?
Жмур покачал головой.
- Нет, на перегоне. Недалеко от Еланца.
- Что же он пьет? - изумился Злыдень. - Или вы только вышли?
- Да из ручья он пьет, - усмехнулся Жмур.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
расплачивался с Баем под рождество.
- Половина - вперед. Да, я забыл сказать, - небрежно добавил гость. -
Вас ведь пятеро. Ранее я назвал гонорар одного. Каждый из вас получит
упомянутую мной сумму.
У Бая отвисла челюсть. Карточку он принял дрогнувшей рукой. Вывалился
из игры и вставил прохладный тонкий пластик в щель считывателя. Денег было
ровно на пятерых - по весьма кругленькой сумме, и если верить этому
странному типу, она удвоится по возвращении.
- А если кто-нибудь не вернется, оригиналы получат деньги? - спросил
Чен, безмолвно, как призрак, простоявший у двери добрых десять минут.
- Да, - последовал короткий ответ. Незнакомец даже не обернулся на
голос, должно быть давно заметил появление Чена.
- Представляю, что скажет Тигрис... - пробормотал Бай, шурша
клавиатурой.
- Лучше представь что скажет Сема... - проворчал Син. - Я, например,
не решаюсь...
Хотя, если честно, Син больше боялся - что скажет его жена? Потом,
наконец, сообразил, что жену ставить в известность вовсе не обязательно,
ведь настоящий Син останется дома и будет по-прежнему ходить на работу
каждое утро... Закатит скандал Камиллу, наверняка. И еще - станет
бессильно пить пиво по вечерам, потому что где-то за непроницаемым
барьером будет бороться с чужими, как мысли насекомых, опасностями его
двойник. Точнее, он сам, часть его сущности отделенная могуществом
кристалл-процессоров...
Син вспомнил, как лет тридцать назад, в детстве, когда зимы еще были
вьюжными и морозными, ему насыпали за шиворот горсть колючего и сухого
снега. И как он орал, потому что было одновременно и холодно, и весело.
Только сейчас веселиться не приходилось.
Бай рассеянным жестом протянул гостю кредитку, на которой не осталось
ни гроша. ТП-шники стали богачами. И - одновременно - рабами кутающегося в
черный плащ чужака с бесцветными глазами и холодом в душе.
- Когда старт? - спросил практичный Чен. - Надо хоть кутнуть
напоследок.
- Послезавтра. Готовьтесь. Я заеду за вами - сюда, на фирму, в час
дня.
Посетитель стремительно встал и вытек за дверь, напоминая гигантского
нетопыря. Наверное, из-за того, что он перестал придерживать полы плаща и
они растопырились на манер крыльев, черных, как бездна экрана в скриншуте.
Син мрачно достал из ящика стола колоду карт с полуодетыми девицами.
- Семерочку. Кто влетит - объясняется с Семой, - объявил он. И
протянул колоду Баю. Тот так же мрачно сдвинул. Карты с сухим
электрическим треском заскользили по гладкой поверхности стола.
~# root
~# open console 2
~# stream 2/console 2
@comment: user [Mikel Zhmurov]
@comment: status [node]
@net locate: M_H_Engeneering.168
~# stream 3/console 2
@comment: user [Andrey Timashev]
@comment: status [point]
@net locate: Old_Tent.168/4
Плоская равнина уходила вдаль, ровная, как тысяча столов. Как миллион
столов. Горизонта не было - даль просто терялась в неясной дымке, а небо
так и не встречалось с землей.
Жмур поглядел на встающее солнце и пихнул свернувшегося калачиком
Рюкзака. Тот завозился в шелестящем пакете спальника, отыскивая выход, но
за ночь серебристая материя перекрутилась несколько раз и Рюкзак здорово
намучался пока выбрался на свободу. Жмур слушал замысловатые проклятия с
некоторым интересом, но от комментариев воздерживался. Когда взлохмаченная
голова Рюкзака наконец показалась из плена, Жмур только вздохнул:
- Да-а, дядька... Даешь...
Они вскрыли несколько банок с саморазогревающимися сосисками и
уничтожили содержимое вместе с последними двумя пакетиками крекеров. Потом
Рюкзак скатал спальник и сунул в пластиковый чехол. Жмур уложил свой еще
на рассвете.
- Ну, что, двинули? - уныло спросил Рюкзак. Ему явно не хотелось
снова целый день тащиться по бесконечной равнине, где не на чем
задержаться взгляду.
Жмур встал и забросил на плечи нехитрую поклажу. Спальник, несколько
банок с консервами, топорик, радиодиал, походную борду-терминал, пакет с
картами. Кое-что из одежды. Все это уложено в тезку напарника,
синтетический дорожный рюкзак-универсал, спутник любого бродяги.
- Сегодня, если повезет, добредем до берлоги Злыдня. Там и отдохнем с
недельку... А повезет - работенку отхватим.
Рюкзак заметно повеселел. Злыдень слыл на весь запад крутым любителем
пива, и молва гласила, что оно у Злыдня не переводится. Рюкзак же и сам
был не дурак в отношении хлебнуть живительной влаги. Впрочем, Жмур тоже.
Сколько раз его верный заплечный друг наполнялся темно-зелеными бутылками,
сколько раз звучало в нем обнадеживающее побулькивание... Особенно когда
Энди еще на пятнашке обитал, совсем рядом с берлогой Жмура. А в гости к
Энде только ленивый не ходит, это общеизвестно.
- Двинули, - выдохнул Жмур и высокий ботинок впечатал в тело равнины
первый рубчатый след. Первый за сегодня. Рюкзак пристроился вослед,
опустив глаза. По сторонам он давно не глядел, потому что картина была
утомительно-однообразной. Однообразно-утомительной... Где-то Рюкзак
вычитал это определение и оно запало в память, а когда они со Жмуром вышли
из Города и гигантская равнина поглотила две крохотные подвижные точки -
тотчас всплыло из глубин полузабытого. Впрочем, оттуда подчас такие
странные вещи всплывают...
Они шли до самого полудня, когда солнце застывает в зените и гладь
равнины кажется особенно беспредельной. Небо было чистым - предательски
чистым. Ничто не нарушало девственной голубизны, и не могло нарушить.
Привал устроили у ручья. Пока Рюкзак хлюпал ботинками по раскисшей
грязи, Жмур вынул борду и диал, раскрыл маленькую, похожую на цветок, чашу
антенны и направил пестик в сторону ретранслятора в Еланце. Ближайшего.
Насвистывая, подключил черную змею витого шнура к диалу. Штекер-джек,
вламываясь в гнездо, сухо щелкнул и тотчас ожили диал с бордой. Борда
раскрылась, как книга, явив квадратики клавиш; мигнул и погас глазок
нумлока. Диал зашевелил антенной, направляя пестик анектора поточнее.
Видеотрек вспыхнул и плоский голоэкран сгустился прямо за рядом F-клавиш.
Жмур нырнул в сеть и постучался к Злыдню. Как ни странно, тот был
дома и, несмотря на столь ранний час (полдень) не выглядел сонным.
- Привет, старая железяка, - сказал Жмур, жмурясь. - Мы к тебе идем.
- Ко мне? - удивился Злыдень. - Идете? С кем?
- С Рюкзаком.
- А! Где это чудо?
- Пьет.
- Постой... Вы что - в сити?
Жмур покачал головой.
- Нет, на перегоне. Недалеко от Еланца.
- Что же он пьет? - изумился Злыдень. - Или вы только вышли?
- Да из ручья он пьет, - усмехнулся Жмур.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56